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苏白离跟着下人来到父亲书房的时候，房内已燃起了明亮的烛火。
“让她进来吧！”
在下人小声禀报之后，苏蒿严肃的声音在房内响起。
苏白离轻步踏进书房，对着书案前那略显陌生的中年男子跪了下来：“白离拜见父亲！”
“起来吧！”苏蒿声音透着七分威严与三分疏离。
苏白离依言站起来，抬眸向父亲看去。她看见父亲儒雅清秀却严肃冰冷的脸上，闪过一丝讶异与失神。
“你与你娘亲倒颇有几分相像，却是青出于蓝……”苏蒿严厉的脸上竟浮起一丝满意的笑，“你大哥说的果然没错，你的神韵气度，竟远胜两位姐姐！”
花魁
苏白离沉默地低下了头。她对于父亲的如此肯定，没有感到半分喜悦。
在以往的十六年中，她曾经多么渴盼来自父亲的在意与肯定？可惜，这渴盼在日夜亲眼目睹娘亲的寂寞悲伤，在切身体会身为庶女的卑贱无依之后，已渐渐淡然。
而今日，父亲的满意与肯定，不过是因为他又找到了一个送入后宫笼络君心的合格棋子而已！
难道，她应该为此感到欣喜若狂吗？
“唉！这十多年来，我对你们母女俩实在是亏欠太多！”苏蒿忽然喟然长叹。
浸淫朝堂数十年，他是何等聪明之人，如何看不出这庶女丝毫不懂得掩藏起来的心事？
苏白离竟有些许感动。她明白父亲此时说出此话是有意为之。可是，她如今可以劝自己不再在意父亲，娘亲却仍然不可以！
有多少次，娘亲说到父亲的薄情寡义，却仍是难掩眼中的盼望与痴情。等待父亲回心转意，已成了娘亲此生的最大心愿！
即使是虚情假意，父亲此时能够想起娘亲，娘亲若然听到，也定会感到欣喜吧？女人对男人的痴情，是多么的卑微与可怜？
“你放心，若你被皇上选中入宫，我定会好好照顾你娘！”苏蒿感叹道，“亦算是，好好补偿此生对她的亏欠吧！”
苏白离怔怔地望着父亲。他知道，他亏欠了娘亲的，根本便无法补偿吗？
“是我对不起你娘！当年，她是凤仙楼的花魁，名满洛都，只卖艺不卖身，直至遇上我……”
苏白离心中讶异，她没想到一向严肃内敛的父亲，竟会对她说起这些来。
“……你娘亲为我生下了你之后，我不顾一切阻挠，将你们母女接回府中。可是，你大娘却始终不能接受！你大娘的父亲徐太师当时身居高位，她的哥哥更贵为长附马……那时为父尚且年青，又如何敢多作抗拒？这一蹉跎，便是十多年的岁月。而离儿，竟已出落得如此楚楚动人！”
见苏白离仍是不语，苏蒿又道：“若你明日入选宫中，苏一族会因你而门楣光耀，你也将成为你娘亲的骄傲。只要你在后宫专心侍君，得到皇上恩宠，你大娘又怎敢不对你娘亲另眼相看？因此，你便放心入宫吧！”
苏白离终是听懂了，父亲对她说了这么多他在人前羞于提起的话，便是在循循善诱，希望她能竭尽所能被皇上看中。
可是，能否入选，又能否不入宫，又岂是她能决定得了的？
“父亲，白离不知入宫应选结果如何。可万一入选，怕是再也无机会重返少傅府。白离只求父亲，无论如何莫再让娘亲空自痴念！”苏白离正色道。
“你尽管放心！”苏蒿道，“送你入宫的马车已准备好，内廷的人在等着接应，你还是快些起程吧！”
“白离向父亲告辞！”苏白离行了一礼，抬起头，却见父亲满意地点着头，对着自己拈须微笑。
她转身出了书房，在下人引领下，向着府门外的马车走去。
入了储秀宫宫，苏白离才知道，自己是父亲打通了无数关节，才被内廷经皇上特批候补进来的。
储秀宫内的秀女只剩最后一批三百余人。而这三百余人皆是各地高官贵族女子，不仅经过了层层筛选，并且她们均已入宫数日了。
苏白离虽是特许候补入选，验身、看貌、礼仪这几关却是必须补上的。待她任人摆布地经过三日的层层检验与密集教习之后，也便到了正式应选的日子。
一大早，三百余名精心装扮过的候选秀女便在修元殿外等候着，三人一批，依次入内接受皇上亲自选看。
苏白离静静地坐在庭院一角。秀女们多是高官贵戚嫡女，她们相互熟识地窃窃私语、亲密交谈，可是她谁也不认识。
父亲在少傅府给她安排了两名陪同婢女应儿和彩儿，可是她之前并不认识她们。此刻，应儿和彩儿静静地侍立在她身后，根本无法理解她的心情。
对于不断从修元殿后门走出，因落选或掩面悲泣或失魂落魄的秀女们，苏白离无动于衷。
她不明白，对于她们来说，不必进ru那命运难测的后宫，不必与上千个女人争夺同一个男人的宠爱，到底有什么不好！
“姐姐，此次选秀很是残酷呢？”一把清丽的声音在耳边响起，苏白离抬起头，却见一姿容出众的女子在她身旁坐了下来，瞪着一双黑漆漆的大眼睛望着她，“听说前面三批近千名秀女，皇上选中的还不到十人。看来，今日我们这里，至多只有三人能入选！”
看到又一批落选秀女失落地走出来，其中两人对着迎上来的人忍不住失声痛哭，她啧啧轻叹，摇了摇头：“今日落选最是正常不过，有什么好哭的呢？”
“那么，你希望入选么？”苏白离突然对面前这可爱的女子生了好感，不禁开口问道。
“我呀，我可不喜欢那寂寞后宫！”那女子说完，忽然发觉自己失言，连忙掩了嘴环顾四周，轻声道，“可是，我爹我娘求神拜佛都希望皇上把我选上！”
看着她纯真烂漫的样子，苏白离笑了。正想问问她叫什么名字，却听到内侍在传她的名字：“秋若兮！赵秀湘！苏白离！”
苏白离才想要站起来，却见那女子已一下子站了起来：“哎呀，姐姐，轮到我了！”
两名婢女连忙帮她理了理衣衫与妆容，她抬起脚步便向修元殿大门处走去。