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万寿节,年轻的皇帝终于在谏纳采选秀的内阁条陈上用了印。百官大喜。皇帝以宫中数年未有喜事为由,下诏大赦。
各州府接到礼部行文,为来年纳采选秀张罗了起来。
皇榜四处张贴。衙役鸣锣相告。
冲着杜之仙关门弟子的名头,扬州知府令衙役给穆澜送来了一份誉写的诏令。
上面清楚写着死罪者改流刑。特别的是列出了一批犯官名单,尚在狱中或流放边关的均予以赦免。穆澜在名单末端看到了邱明堂的名字。
手指从邱明堂的名字上划过,穆澜的心情有点复杂。杜之仙对邱明堂内疚,借自己的手替邱明堂翻案,可谓一举两得。她将誉写的诏令在杜之仙坟头烧了。想必老头儿泉下有知,可以心安了。
秋风吹得池塘中的残荷轻摇。一条小水蛇飞快地窜过水面,划起一条浅浅的水痕。
穆澜坐在平台上饮酒。
她记得那天藏身在池中荷叶之下朝平台上偷窥。难得的看到老头儿换了身簇新的衣裳,雪白的宽袍绸衫,袖口与衣摆绣着金黄色的小簇丹桂。穆胭脂优雅煮茶,说起了翻案一事。
“当时已经发现我了,后来的话是故意说给我听的。”
此时回想,穆澜很肯定穆胭脂后来说起翻案昭雪是有意为之。她想起穆胭脂和杜之仙告辞时行的礼。她跪伏着行了个大礼。老头儿慌得去阻拦,直说使不得。
穆澜越想越觉得奇怪。穆胭脂行大礼谢老头儿什么呢?谢他筹谋划策,帮她查灭陈家九族的真凶?老头儿不是欠了穆胭脂么?帮她不是理所当然吗?以穆胭脂的性情,用得着行跪伏大礼?
回到杜之仙书房,穆澜再一次环顾着这间屋子。那些字画书籍古玩都收进了箱笼。每一件她都重新翻查过。她确定没有夹藏。
以杜之仙的老谋深算,他既然真心疼爱自己,帮着穆胭脂又觉得对不住自己,他不可能不给自己留封书信什么的。
“哑叔……”穆澜恍然大悟。她怎么把哑叔忘了呢?老头儿死后的确留了封书信交待后事从简。那么他一定另留有书信说别的事情。是哑叔藏了那封信吧?哑叔死之前也没有提起半个字,会不会截下来交给了穆胭脂?
穆澜冲进了哑叔的房间。哑叔房中布置更为简单。床底下那口箱子早被穆澜拖了出来。箱子里原先装着一套盔甲,已随哑叔葬了。穆澜后来去寻那双铁锤,已经被人收走。大概是落在了锦衣卫手中。
她把那口空箱子劈成了碎片,终于放弃了。
“被穆胭脂拿走了?一定还留了什么给我。”穆澜越发肯定。
她冷静下来,重新又翻拣整理起两人的遗物。
门环突然被人敲得咚咚作响。穆澜想起雁行的提醒,心里升出一丝警觉。那个想杀素公公灭口的人不会放过自己。她知道锦衣卫想抓活口。这是另一条新冒出来的线索。穆澜不介意当诱饵。但她并不想让送上门来的线索落在锦衣卫手中。来人是对方派来的杀手吗?
她前去开了门。
“穆公子!”欢快如百灵鸟的声音清脆动人。伴随着声音,一道烟霞般的身影映入了穆澜眼帘。
锦烟公主快活地跳下马车,噔噔跑到了穆澜身前。
“公主殿下!?”穆澜惊得下巴都快掉下来了,回过神,赶紧行礼。
“免礼!”薛锦烟摆了摆手,抬脚就越过了门槛往里走,“这就是杜之仙的宅子啊!甚是清幽啊!”
穆澜又不能拦着她不让进门,心里暗暗叫苦,这小公主怎么跑这里来了?
门口停着三辆马车,一队士兵。随侍的大乔小乔正呼喝着让人往下搬公主的行李。
穆澜有些意外:“殿下,您不会是想住在这里吧?”
“对呀。”锦烟公主站在院中,好奇地望着院里疯长成草的菜田,“看起来很好玩啊!”
一点也不好玩。锦烟公主的意外到来让穆澜警惕起来。活泼可爱的小公主会被什么人利用呢?想到对方想杀自己,宅子里居然多出个小公主,穆澜就头痛不己。她微笑道:“殿下怎么来了扬州?”
“新任扬州总督昔日是本宫父亲麾下大将。他赴扬州上任,太后娘娘恩准本宫随他一起来扬州游玩。”
太后?想杀素公公的人如果是太后,当年元后难产一定有猫腻。穆澜不动声色地试探着薛锦烟:“太后娘娘对殿下宠爱有加,竟允了殿下离京游玩。”
“太后娘娘才不肯呢。被本宫缠得烦了,好不容易才松了口。”锦烟公主东瞅西瞄,看什么都新鲜,“本宫住哪间房啊?”
穆澜一口回绝:“这里并不安全。殿下还是回总督府吧。”
“你可以保护我对不对?”锦烟公主水灵灵的眼睛扑闪着望着穆澜,脸颊浮起了浅浅的晕红,“你在马场上救人时,功夫那么好,保护我肯定没问题。”
穆澜头大如斗:“殿下不如住在总督府里。我陪殿下游玩就是。”
“本宫累了。今天先住下再说。大乔小乔,赶紧收拾房间!”生怕穆澜反对,锦烟公主直接做出了决定。
想杀素公公的人究竟是不是太后?穆澜心里盘恒着这个问题,根本拦不住锦烟公主。她心念一转,没有再坚持。她倒想看看,对方想用什么法子弄死自己。
指了外院的厢房给大小乔和八名侍卫住,穆澜腾出了后院自己的房间给锦烟公主,搬到哑叔房中。一行人浩浩荡荡去了竹林里的饭馆用饭。
和聪明人打交道就是省心。穆澜和雁行眼神碰了碰,雁行就懂了。
杀手是藏在婢女侍从中,还是利用小公主对穆澜出手呢?两人不动声色地观察着。
雁行进厨房传菜,他突然想到一个问题,如果小公主在杜家出个意外,穆澜会因保护公不利而获罪。一旦穆澜获罪入狱,想要她死易如反掌。难道对方的目标是锦烟公主?
偷了个空,雁行写了目标许是公主一行字在掌心,亮给了穆澜看。
这也并非没有可能。一个外姓公主的性命在对方眼中并不重要。今晚又将是一个无眠之夜。穆澜看懂了雁行的意思。她抬头望向天空,铅灰色的层云沉沉坠在天际,一场秋雨即将到来。
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下午再更新了。