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墨绿色的枝叶在夏泽的身后合拢,透进林中的阳光随着一片稍纵即逝的簌簌声,再次被茂密的林叶完全遮挡住了光华。
一声轻微的叹息从不知何方的一隅传来,就这般悄然飘进了他的耳畔,让夏泽突然刹住了脚步。
“谁在那儿?”他开口问道。
他在原地驻足了良久,回答他的只有整片树林的寂静无声,似是从未有过一丝半毫的动静一般,树叶如凝结在空气中的冰,一动不动地倒挂在枝头。
突然,左侧的灌木丛里发出一阵响动,一位雪白须发的老翁一手拨开挡在身前的枝叶,一手抚着长长的胡须,显出身影来。
“是,是谁,搅了老朽的好眠?”老翁走路摇摇晃晃,走到夏泽近前时,一股夹杂着草药味的酒气扑鼻而来。他之前从未闻过这样的酒,奇怪的是,这气味闻了后不觉得恼人,反倒让他这颗紧绷在胸口的心稍稍弛缓一些。片刻前的悲也好,愤也罢,如在一瞬间都游弋在蓬松的云间,让人无处施力。
“晚辈眼拙,不知老人家您是何方高人?”夏泽拱手作揖,恭敬说道。
老翁顿了一步,两眼盯着夏泽的鼻梁处,随后摇了摇头,说道:“不对,不是你,是另个小子把老朽吵醒的。”
难道方才还有旁人在林中?夏泽微微皱眉,隐约觉得事情有些蹊跷,莫非有人在暗中跟着他。不,也许不是跟着他,那位神秘来客的目标有可能是落雁湖畔上的人。
“老人家,您方才可有看到那个人的模样,或者看见他在做什么?”夏泽对白须老翁问道。
“你说那小子啊,老朽当然看见了。就他那些微末的道行,还想躲过老朽的眼睛?”老翁打了个嗝,慢悠悠地靠在一根粗壮的树干上,从袖中摸出一壶酒来,用拇指撬开木塞,咕噜咕噜地往喉咙里倒。
喝了一会,老翁抹了把嘴,喊了声痛快,随后瞄向一旁的夏泽,说道:“要说不是不可以,不过你得先回答老夫一个问题。”
夏泽听后,立马答道:“老人家请讲。”
“你叫什么名字?”老翁问道。
夏泽微微一愣,很是诧异,少顷,他答道:“晚辈姓夏,单字三点水旁养泽万物的泽,不知老人家何故问晚辈名字?”
老翁把木塞往酒壶口一盖,大笑道:“哎呦!还真给我撞上了,看来老朽这双眼睛还能勉强顶用,十五年了,你这小娃娃的眉眼和当初还真有些像。”
“十五年?老人家,晚辈那时不过是三岁稚童,亦不记得幼年之事,您如何认得出晚辈?”夏泽急忙追问道。
然而老翁没有回答他的问题,只是将手中的酒塞进了他的怀里。
“喏,就当是机缘巧合,故人重逢,这酒可是老朽的宝贝,今日就赠给你了,省着点喝,这酒只一壶,喝完了就不会再有了。”老翁徐徐说道,背过身去,“人也是如此,多少人只有一面之缘,再也不会相见了。小子,记住了,缘尽之时还需放手啊。”
“老人家,晚辈还未问过您的名字......”眼见老翁转身欲走,夏泽追了上去,他有许多问题想问这位白发老翁。他从未听父亲说起过他三岁时的事,也不知道那名陌生来客意欲何为,老翁是否看清了他的容貌,亦或看到了他暗中盯住的人。虽然他离老翁只是三步之遥,但就在一眨眼间,老翁的身影已经闪到了十多步外,只留了个手势给他,指向林中的一条岔道。
“那个没礼貌的小子往那儿走了,你若逮住他,记得替老朽好好教训他一顿——”话音落下,老翁的身影没入了枝叶深处,片刻的树叶摇晃过后,一切复归平静。夏泽看着手中的酒,将它揣入怀中,朝老翁所指的岔道走去。
此时此刻他最担心的,不是那段从他记忆中抹去的过往,而是那个消失了的神秘人。
夏泽心中明了,他的丫头不是一个会轻生的女子,她今日贸然入水,若不是马车夫何韫及时将她提出水面,怕是等不到他赶来,她便真的会出事。
难道真的如萧如悔所说,她宁可一死,也不愿继续顺着父亲的心意而活。
还是其中另有隐情,与那位神秘人有关?
夏泽想到,心中忽然有一撮火苗突然亮起,他大胆地作了一个猜想:也许这一切并非真的是他所看见的那般,是那位神秘人蒙骗了所有人,包括他在内。
世间之大,无奇不有,一个老翁能够认出十五年后的他,那么他又为何不能给自己和丫头一个机会,试着相信这个世上真的会有不可思议的事情发生。
一时间,夏泽的心情变得明快了起来,他加快了脚步,顺着岔道径直走向树林的外围。这片树林外是泗州城的城郊,从这里能够眺望到城南的小山上,屹立着天家两年前建造的恢弘行宫。
看着行宫,夏泽想到,自从行宫建成后,皇帝从未住进这里,此番东巡想必陛下会在行宫内停留几日,没错,他想要的就是这段时间。
“丫头,给我几日时间,我查出一切的真相来,随后我们就回去成亲,什么皇帝东巡,什么祭天,都与我们无关。”夏泽自言自语道,缓缓舒了一口气,将帽笠再次压低,朝城门口从容不迫地走去。
天边已经渐渐染上夕阳的红光,走往在城中的人们稀疏了不少,集市里的商人们开始将铺子收整起来,有人赶着最后几句吆喝声,匆匆招揽了三两个过路人。
“娘亲,你听,晚钟敲响了。”一个六七岁模样的小姑娘牵着一位少妇的手,向着南山的方向眺望而去。少妇听着从山间的寺庙里传出悠扬钟声,一声接着一声幽幽回荡在大街小巷上,像是沉闷的呼唤,带着一丝难以言明的悲戚。
她不禁凝了凝秀眉,拉起女儿的手往长街一端走去,嘴里喃喃道:“玥儿,以后莫要凝神去听这傍晚的钟声。”
“为什么?”小姑娘仰头问道。
“娘听着,觉得钟声里仿佛有许多哀怨,总觉得有些不祥,心里头慌慌的。玥儿可有这种感觉?”少妇说道。
小姑娘不解地摇了摇头,回答道:“玥儿觉得钟声可亲切了,像娘亲每晚哼着曲儿哄我入睡那般,并没有觉得哪里不好。”
少妇心头一揪,拉紧了女孩的手,加快了脚步,不再言语。
“咦?”玥儿走到一半,忽然停了下来,伸出两只粉嫩的手臂在面前的空气中胡乱地挥舞。
“玥儿!你在干什么?”少妇一把拽过女孩的手臂,惊呼道。
“娘亲,我刚才好像撞到了一个人,可我看不见他,摸不着他,他身上好香好香的。”
“你在说什么胡话,刚才哪里有人从我们的面前走过呀。”少妇胆战心惊地将女孩护到自己身后,环顾了一下四周,仍然不敢松口气。莫非她的女儿刚才真的撞了邪?泗州城自古有一个传说,九岁以下的孩子最容易撞见妖魔鬼怪,而这些妖魔恰恰是黄昏之际,白昼与黑夜交替时会出没在城中。
“娘亲不信玥儿吗?”小姑娘坚持道,茫然地站在原地。
“好了好了,我们赶紧回家,回家就没事了。”少妇忐忑不安地拉起女孩继续往前走时,突然听见旁边有人出声问道:“请问,二位方才可有看见踪迹诡异的人经过?”
少妇着实被这突如其来的一句话吓了一跳,盯睛一看原来是名翩翩公子,端正有方地站在自己面前,才平静了下来回答道:“对不住公子,妾身没未看见有人路过。”
“多谢。”夏泽正说道,一个娇滴滴的声音从脚边响起。
“大哥哥,有个玥儿看不见的人就在刚刚经过这里。”
“嘘。”少妇立马捂住女孩的嘴,轻声斥责了两句。
看不见的人?呵,他夏泽自是不信什么妖魔邪祟之说,不过看这女孩不像是在说谎的样子。
他蹲下身来,对女孩问道:“小姑娘,你可有注意到什么?”
“唔......他身上有股淡淡的香气,有点像兰草,但一点也不浓郁,玥儿闻到这一点零星的香气,想到夏天的时候和相亲一起抓萤火虫,就是这种忽闪忽灭的清香!”女孩绞尽脑汁地思考着,不停地补充道。
听了小女孩的话,夏泽恍然想起,他初入树林时,也似是闻到一股隐隐约约的香气,缥缈如从指间流逝的沙砾,转瞬间便消散殆尽,因此他并未放在心上,看来这就是他要找的神秘人的线索了。
此人究竟是何方人士?身带奇香,又能隐去踪迹。
他思忖着,向少妇和女孩道完谢。
此时身后的街道上传来一阵车轮滚动的声响,夏泽驻足向后看去,只见一副并不陌生的面孔映入眼帘。
驾车的是何韫,也就是说,这是萧如悔的马车。
“驾——”何韫驱着车,目视前方。
夏泽将帽笠压低,微微侧过身去,细碎的尘土飞扬在他的脚边,他用余光看去,在风中飞扬的车帘后露出一副垂着头的美人侧颜。
她从他身旁擦肩而过,只是一瞬间的事。
夏泽却看见她转过头来,从车帘扬起的间隙里,确确实实地看见了他,他与她的目光短暂地交汇,而那双美丽的眼眸中闪过了一丝惊讶。
车轮如没有止息的潮水般汹涌向前,一刻也没有停留。
阿泽,原来你在这里。