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冀东，燕儿峪村外，相思河边，正是草长莺飞。
父亲又编了一只桑条筐，说：“如琇，挖野菜去拿这个。”
河滩上丛生的桑条，柔软细长，韧性好，编筐编篓都好用。父亲编的筐子虽然不好看，但结实耐用，自家的好些筐筐篓篓，都是他自己编的。那个年代，几乎人人都是能力很强的手工业者。妇女们大多会缝制衣服，做鞋更是人人必备的拿手活，每个村庄里，都有数不清的木匠、铁匠、泥瓦匠、篾匠、编织匠，线是自家纺的，布是自家织的，中国农家几千年来的特点，便是“自给自足”。
如琇背起筐，找到月华，两个姑娘去村外挖野菜。
农家养猪养羊，野草野菜，便是家畜的主粮，不但如此，人的温饱，尚且没有解决，每家的饭桌上，野菜一直是粮食的重要补充。孩子们从启蒙开始，去田里打草挖菜，往往是人生的第一课。
刚出村，遇到了同村的小五子，年龄比如琇、月华稍大。如琇叫他“五哥”。小五子背着一个硕大的背筐，镰刀挂在于背筐的边沿上。
“五哥，打草吗？”如琇问。
“嗯，”小五子长得身高体壮，蛮象个大人了，一身健硕的肌肉，黑亮黑亮的。他嘴里含着一枚长草叶子，吹出“呜油油”的声响，“如琇，月华，听我吹的这首《我爱北京天安门》，好听吗？”
两个姑娘怎么听，也听不出他的草叶发出的声音象歌的曲调，更别提什么《我爱北京天安门》了。
“小五，你吹的是歌？真是逗死我了。”月华笑得前仰后合。
如琇不想打击小五的积极性，“五哥，你吹的歌还不太象，不过挺好听的。”
小五仰起脸，嘴里呜呜油油地吹着草叶，拿起镰刀走进田里。夏天的原野，满眼皆绿，四面望去全是深绿浅绿铺陈的海洋，高杆的玉米高粱连绵成片，形成平原上一望无际的青纱帐，绿野蓝天，美不胜收。低杆的谷子稻田豆秧，被田梗水渠分割了，大大小小自然成块，似绿毯，似拼图，农田小路水渠，形成一幅优美的画卷，古人名曰：阡陌。
羊肠小路就从这些绿野当中蜿蜒穿过。路边渠边，地垄梗外，各种野生的绿草野菜，长得蓬蓬勃勃。小五钻进一片高大的粘高粱地里割草，粘高粱是最高的作物，长得一丈来高，稀疏高大，这种高粱产量虽低但产出的粘米价高，是过年过节时做年糕用的。而且秸杆穗头可用来做条帚，经济价值很高。但高粱类作物的缺点之一是容易吸引鸟的光临，它的穗子顶在头上，很容易被鸟啄食。
地边地垄间，杂草繁茂，长叶嫩草都长有一尺多高，小五不急割草，他从背筐里拿出一只铁丝编的捕鸟夹子，在地头上趴下来，扒开巴掌大的一块泥土，将夹子用土埋上，夹子上栓着一只虫子充当诱饵，鸟若来吃，触动机关，便会给捉住。
如琇和月华在旁边的豆子地里采菜。野菜好采，它与野草有着本质的区别，一般来说，叶子宽大的，是菜，细长的是草，野菜大多人都能吃，而草只能喂牲畜。农家子弟在老远的地方就能认出这是老鸹筋，那是嘟噜草，随手采了放筐里。
有些野菜可以生吃，河渠里有水，把野菜洗干净，采的饿了，可以随时吃，有种酸溜溜，叶片上长着斑点，很酸，孩子们在吃的时候常常说：酸溜溜醮白糖，越吃越香。其实白糖是没有的，只存在于他们幼小的想象中。没白糖也吃的津津有味，罗嗦钻吃根，把泥土洗净，咬起来是脆的，结满圆圆果实的野葡萄很受欢迎，成熟的圆果紫色，晶莹发亮，一把把采下来，填进嘴里，比苹果和梨要甜得多，青的没成熟，男孩子们便采下来打仗，用手一挤，会喷出一股浆水细籽，挖野菜的孩子们嘻嘻哈哈乱跑乱喷，弄的一脸一身，再到水里去洗，吃完了，把叶子采下来，是顶好的猪菜。
野菜也开花，都很小很细，白的黄的粉红的，在田里星星点点，有蝴蝶落在上面，女孩子们就爱去捉，蹑手蹑脚踅过去，却往往吓跑了，捉着了，就引起一阵欢呼，回家用细线缝在窗纸上。
并不是所有的野菜都能吃，有些有毒，有些吃了会拉肚子，孩子们都认得。草丛田梗间，时时会遇到蚂蚱或是蝈蝈，倏地蹦出来，又跳到远处。遇到调皮的男孩子，便会去追赶，追的一头大汗，也要逮住，用细草茎拴了，一串串提在手里，回家向同伴炫耀。偶尔会遇到蛇，花皮或青皮的，顺着草丛无声地滑过来，一阵紧张，挖野菜孩子们一定是如临大敌，各拣木棍石块围攻，只要小心，一般不会挨咬，蛇并不象人想象的那样穷凶极恶，一会，顺草丛又溜走了。
田野里一片清清的禾香，阳光下让人神清气爽，对于惯常劳动的农家子弟，这种采野菜的轻松活，简直是等于玩乐休息。
“如琇，”月华抹一把额头上沁出的汗，“你听说了吗？大李子要娶媳妇了，这个傻大个子，乐得嘴都歪了。”
“听说了。”如琇有些郁闷，这是一个让她觉得心里别扭的话题，“不是说换亲吗？用他妹妹小玲，去给他换。”
换亲，是旧时乡村一个陋习，条件不好的男性，为了娶妻生子，用自己的姐妹去和别家的男人结婚，换得那家的女人嫁给自己。大李子是村里一个傻乎乎的大个子，干活倒是有力气，只是脑子不大灵光，整天就知道傻干，也没上过学。他妹妹小玲比如琇她们大几岁，长得好，人又机灵，如琇很喜欢她，一口一个“玲姐”，如今，为了给哥哥换一个媳妇，她要去嫁给另一个三十多岁的男人了。
“玲姐哭了好几天了，”如琇闷闷地说：“听说，她要嫁的那个男人，既丑又凶，整天就知道打人骂人，玲姐以后可怎么办啊。”
“那能有什么办法？”月华叹了口气，“这事又不是玲姐自己能说了算的。她不听话，也不行啊。”
如琇沉默了。对于她这一辈人来说，听话，便是最大的美德。中国几千年来的道德传统，其中有很大一部分，便是“听话”，服从老规矩，不管是否合宜，不管是否正确，按老令办理，似乎是最顺理成章的事。听老人的话，听老传统的话，听老规矩的话。
个性与自我，追求与突破，还远远没有在农村广袤的土上兴盛起来。
一只蚂蚱，从草丛里蹦出来，直落到了如琇的手上，吓了一跳，才让正在凝神的她回过神来。
“如琇，”月华小说声：“那个叫《刘巧儿》的电影，不是早就说婚姻自由，自己找婆家了吗？再说，现在新社会都这么多年了，都八十年代了，自己说了算就不行吗？”
这话，如琇又回答不上来了，按理说，婚姻早就自由了，自己搞对象，在农村也已经司空见惯，但老人给包办的现象，却远远没有消失，不听老人的话，反抗，似乎还是被禁止的。在老一辈人的眼里，儿女便是自家的财产，养这么大，自然要自己说了算才行。而且都有一个冠冕堂皇的理由：我是为了你好。
“反正如果以后我妈给找的婆家不好，我是不去。”月华象赌气似地说。这个小姑娘性子表面柔弱腼腆，但其实骨子里很坚韧。
如琇没有说话，这两个对未来人生尚且朦朦胧胧的小姑娘，对这类人生大事，只能有这些初步的臆想。很多事情她们没有参照物，传统的厚重，给了人们“纯朴实在”的同时，也带来了思维上的缓慢和停滞。
一股焦糊的肉香味，从旁边的地头上传过来，月华吃惊地叫道：“什么味……喂喂，小五，你烧什么呢？你烧鸟吃呢吗？”
如琇不由皱了皱眉，小五子打鸟，本无所谓，乡下男孩，没几个不喜欢打鸟的，但捉住便烤了吃，让她觉得太过残忍，小鸟可爱，捉住养着就挺好，这么烤熟了吃肉，总在心里觉得不太舒服。
“如琇，月华，给你们尝口肉吃。”小五提着一只烤得黑乎乎的鸟，扒开高粱棵跑了过来，糊肉的焦气和香味一起涌过来。
“不吃不吃，你快拿开。”如琇喊道。
月华也说：“小五，你真馋，刚逮着就吃，馋痨鬼。”
“这么大的窜鸡，”小五一脸得意，手里拎着一只肥大的鸟，已经被他烧得炭黑，一边用手撕扯着羽毛，一边往嘴里填，脸上腮边，都被弄得黑乎乎的。嘴里边嚼边含混不清地说：“运气好得不得了，刚埋上，就有窜鸡上钩，嘿嘿，真香。”
“馋痨鬼。”
“嘿嘿，我不馋，等回了家，我就捞不着吃了。”小五说的倒是实话，他家孩子多，生活困难，平时饭也吃不饱，肉食，只能在过年过节的时候，可以品尝，而且大多只是象征性的。
这让如琇觉得更加恶心，馋，作为贫困生活的衍生品，是可以理解的，但生怕好吃的落到别人手里，尤其是自家人手里，这种品性实在让她无法接受。
她想说：“你太自私了，五哥。”但话到嘴边又咽回去了。她不愿意去批评别人。
“宁吃飞禽四两，不吃走兽半斤。”小五得意地说着，一会便将一只鸟给吃完了，用黑手抹了抹黑乎乎的嘴巴，弄得满脸就象戏台上的包公，重新又去布置捕鸟夹子。他从一棵生了黑绣病的玉米杆子上抓了一只大虫子，拴在铁夹子的小钩上，换了个位置，扒开了个小坑，将铁夹子埋好，用浮土仔细地作了伪装，只将虫子露在外面。
太阳慢慢升到了半空，火辣辣地阳光照下来，地里异常闷热。小五脱了上衣，光着膀子，露出一身的健子肉，挥着镰刀割草，草筐已经冒尖了，这个半大小子干起活来，比成年人一点也不差。月华不禁夸奖道：“小五真能干，就是……馋痨，嘻嘻。”
如琇却摇了摇头。月华用手捅了捅如琇，“他都舍不得把鸟带回去给家里人吃，却来送给你吃……”话没说完，如琇打断了她，小声说：“什么啊，他越是这样，我越是烦他。”
这是如琇一个既虚荣又烦恼的心结。
因为她的懂事、美丽、和气，村里村外，人缘极好，到了哪里都有人夸赞，人们有了好吃的，也愿意让她品尝，同学们和同伴们，时不时地会给她送一些小礼物，再淘气蛮横的男孩子，在她面前也往往变成小绵羊，讨她的好，对于这些，如琇既不好拒绝，也不好接受，人们的好意，无论是有意还是无意，都让她时时无所适从。
有时，在田里拔草，刚到地头上抹了把汗，会看到眼前的地垄上放着几个野酸枣，晶莹透亮水灵灵。远处，有人在望着她呵呵地笑。
有时，挖野菜的背筐里，会突然多出几只鹌鹑蛋。
虽然刚才小五说：“如琇，月华，给你们尝口肉吃。”但月华知道那是送给如琇吃的。如果是自己，小五绝不会舍得来分享他的美味。
“我听说，小五他们家过年的时候，只熬了一碗肉，一上桌就抢没了。”月华看着远处小五光着背干活的身影，轻声说：“也是真穷，难怪他馋。唉，说他做什么，哪家不是这样，什么时候，能敞开吃肉，就好了。可我妈总说，现在比过去强多了，咱们是身在福中不知福。”
老年人一般都这样，开口就是“比以前好多了”。总讲过去吃糠咽菜，吃花生皮，吃树皮，现在能吃上粮食，难道还不知足吗？
是啊，什么时候能敞开吃肉呢？如琇自然回答不上这个问题，但这种梦想，总会在头脑中若隐若现。月华提起这个话头，倒让自己的肚子越发饿了。
“这有野葡萄。”如琇看见一丛野葡萄长在水渠边上，枝叶绿油油，豆粒大的种籽一串串黑得发亮，正是中吃的时候，她跨过豆垄跑过去，采下一把，填进嘴里，甜甜的，好吃极了。
月华也跑过来，两人左一把，右一把，尽情地吃起来，直吃得满嘴都是黑汁。野葡萄虽然比黄豆还小，而且都是汁水，并不扛饿，但对于挖野菜的孩子来说，是很好的美味，完全可以替代水果。
如琇又在渠里洗了几棵酸溜溜菜，放在嘴里嚼着，这种野菜很酸，有些涩，但叶子宽大，比野葡萄“实用”，充饥的效果很好。