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辛缪同赵清赵芸姐妹坐着小轿,轿前两个引路婆子,轿后跟着伺候三人的婆子丫头,一并出了福荣堂,走过回廊,穿入一条夹道,这路却不是向大房去的。辛缪把挡窗的帘子掀开一条缝,顿时,刺骨的寒风便从那道缝灌了进来。跟在轿边的兰缨见了,上前两步,说道:“姑娘可是有吩咐?”
辛缪不好说话,只摇摇头,将轿帘放下了。
待轿子停下,辛缪下了轿,前边的引路婆子早已经叫开院门,院门是向西开的,门上一块石匾,匾上却未凿字。辛缪略微诧异,兰缨上前一步,扶着辛缪,低声说道:“这院子本是贵妃娘娘未入宫时住的,娘娘进宫后,那门上的石匾便给取下来了。因院里的梅花开得好,娘娘在宫里也时常念道,后来二姑娘得了娘娘的喜欢,许给了三皇子,老太太做主,便将这院子给了二姑娘。二姑娘惯常同大太太住在一处,月间偶有几天也是歇在这里的。”
辛缪神色微动,抬步向赵清处走去。
进了院门,便觉一阵冷香扑鼻,视线豁然开朗,一树树梅花悄然绽放,粉白艳红,美不胜收。梅林边上是一条潺潺小溪,虽是冬日,却不见结冰,溪上一座小拱桥,拱桥接着回廊,直连进梅林中的一处八角亭子里。亭子上有石匾,凿着雪梅亭三个大字。
辛缪微一愣,这三个字,也未免太过直白了些。
赵清携着辛缪赵芸进了亭子,早有媳妇丫头在亭子四边垂下厚帐,于亭子四角燃上了炭炉子,又有丫头取来狼皮褥子及大红靠背等物,姐妹三个围坐了,面前早摆上海棠花样子的攒食盒子,打开了,里面是三四样点心并一碗热汤,赵芸当先拿起筷子夹了一只小笼包放进嘴里,吃完了只对着赵清眯眼笑,赵清对辛缪笑道:“辛妹妹别在意,这丫头离了老太太太太面前,就跟脱了缰一般。”
辛缪但笑不语,持筷夹起了一只小笼包子,咬上一口,满口鲜香,怪道赵芸念着了。
赵清见此,心下一松,用帕子擦擦嘴角,才转头吩咐身边丫头将宋氏送的几盆绢花送来。
虽然赵清色-色准备的齐全,亭子四周围得严实,只留一面对着梅林,又燃着炭火炉子,辛缪到底是年小体弱,还是被冷风吹得脸色有些发白。落在赵清眼里,只怪自己忘了辛缪出身南方,想是不耐寒的,别真的着了凉,倒是自己好心办坏事了。忙吩咐随身丫头去取了大毛衣服并厚褥子来。又令丫头送上热汤。
“倒是我想得不周到了,只想着同妹妹们赏梅观雪,却是忘记了这天寒地冻的,该多加注意才是。”
“姐姐说哪的话,今日能见这番景色,是妹妹的福气,这般梅色雪景,倒让人把其他的都忘了呢。”
赵芸见赵清如此,笑道:“二姐对辛妹妹倒是比对我都好。”
赵清点了一下赵芸额头,“你这丫头,难怪老太太说你是皮猴,嘴上也没个把门的。”
“哎呀,辛妹妹,你来评评理,我说得哪里不对了?”
辛缪不能说赵芸说的对,也不能说不对,无论怎么说,都是得罪人,干脆笑笑端起面前的热汤抿了一口。恰好赵清打发去取花的丫头回来了,一溜五盆牡丹月季摆开,绿叶清脆,花瓣上似乎还带着露珠,当真足以以假乱真,辨不出是绢扎的来。
赵芸一时也顾不上同赵清争辩,只顾着看花,辛缪也是对这里工匠的手艺啧啧称奇,赵清见了辛缪同赵芸这副样子,对接下来的的事情便多了几分把握。自辛缪在老太太面前为宋氏开口说话,赵清就对辛缪多留意了几分,却看不出辛缪是否是另有主意,只得暂且把疑问都压在心里,想着等一下大嫂子来了,该怎么把辛缪这番话告诉与她。
过了一会,去请宋氏的丫头还没回来,倒是等来了另一个人。却是赵家大房的三少爷赵滋。
今日学里的先生生了病,学里放假,赵滋不耐烦憋闷在房里读书,待到大老爷出了门,便带着贴身小厮溜了出来,不敢大摇大摆的出去,只得溜到连着大房与这梅园的小门来,却不想刚推开门,便察觉到院子里似有人在,打眼一看,果见梅林里的八角亭子下了帐子,几个面熟的丫头在亭子里进出,另有婆子提了银丝炭送来,细细一想,便知道是自己二姐在亭子里了。想来还是三妹。
赵滋尚未到束发之年,过了年刚十一,况赵家以武起家,自然没得那么多忌讳,同姐妹们也是熟的,赵滋一向又是喜欢玩闹的,眼珠子一转,带着小厮直直朝着八角亭走去。
辛缪正吩咐莺儿去将那盒子纱堆花取来,早上去与老太太问安,自然不便带着,如今正好得空取来,等到大嫂子到了,一并送出去,莺儿答应着转身出去了,赵芸正缠着赵清说话,丫头端着攒食子出去,辛缪心里有事,想着等一下该如何应对,不经意间看向梅林,却不想见着了身穿大红箭袖,外披鹤氅的赵滋,当下一惊,见赵滋穿着长相均是不凡,这里又是赵家内院,断然不会有外来男子乱闯,八成是赵家的某个兄弟,心下顿时一定。
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赵滋本以为亭子里是自家二姐,却不想见着个十岁出头的姑娘,当下也是一愣,饶是平常顽劣,也是晓得世家中的规矩,女子轻易见不得外姓男子,待到那边赵芸瞅见了赵滋,出声招呼,这才想起眼前这位八成是莪姑姑的女儿,当下松了口气。
“三少爷今儿逃了学堂?当心大老爷知道了捶你。”
赵芸惯常习惯了和赵滋玩笑,虽隔着亲,言语间不见避讳。赵滋虽想到了辛缪的身份,却也不敢十分靠前,只在亭子外问好作揖,只说学里今儿放假,赵芸眼珠子一转,刚要开口,赵清却已经冷声道:“学里即便放假,三弟也该在书房中好生温习才是。”
“二姐说的是。”
赵滋暗瞪了赵芸一眼,赵芸说话又不着量,挤兑了他还只当玩笑,赵清没法,要是往常,也当兄妹间的玩笑便罢了,如今辛缪在这,赵芸如此拿话挤兑赵滋,心中恼她不晓得事,也只得拉下脸做了派,不给旁人落下口实。
辛缪自是晓得这其中的道理,暗道赵芸真的如此说话如漏风?是真不晓得事理还是刻意为之?
赵滋被赵清说了,脸上便有些不好看,赵芸捂着帕子吃吃的笑。
“这是怎么了,滋兄弟,怎么大冷天的在亭子外边竖桩子?”
循声望去,却是宋氏坐着小轿到了。赵清赵云及赵滋忙起身称大嫂子好,辛缪也扶着兰缨的胳膊站了起来,互相见了礼。宋氏携了赵滋的手,拉着赵滋进了亭子,赵滋尚且有些不自在,辛缪这才仔细打量了宋氏一番,本以为宋氏是个刻薄人,却不想长得是凤眼桃腮,柳眉樱唇,美间一点红痣,当真是难得的美人胚子。
“都是自家人,外道些什么。”
宋氏话落,直直的看着辛缪,“这就是辛家妹子,来了这些天,我倒是头一回见。住着吃的可都还习惯?前送的点心可还入得口?”
宋氏面上带笑,话里却像藏着针,辛缪不着痕迹的看了赵清一眼,今天这不会是鸿门宴吧?赵清晓得宋氏的脾气,她这大嫂子还真是有口无心的,但这话听起来还真让人不得不细思量,忙笑着打起了圆场。只望辛缪别多想,却到底在辛缪心底埋了根刺,即便日后把刺拔出去了,留下的针眼却是长不好了。却也是因为辛缪先前帮着宋氏在老太太面前说了话,这下却被拿话刺了下,到底心里不痛快。
恰好莺儿这时取了匣子回来,辛缪暗吸口气,令莺儿把匣子捧到众人面前,笑道:“这原是南方的花样,给嫂子姐姐们戴着玩吧。”
匣子一打开,宋氏及赵清赵芸姐妹都是眼前一亮,宋氏挑了那对石榴,赵清却是选了芍药,剩下一对茉莉自是给了赵芸,赵滋在一边见了,也眼羡的想要伸手,被宋氏一下拍在了手背上,赵滋也不恼,赵清同赵芸都是见惯了的,辛缪却微感诧异。
“难得妹妹有心了,这花儿可真好看。”
赵芸取了茉莉就吩咐小丫头来替她簪在头上,只道没有镜子照了可惜,赵清用帕子把花包了交给大丫头收好,宋氏却是捏着一只石榴花眼神微动,看着辛缪的目光柔和了许多。
当下亭子里欢声笑语不绝,随着宋氏一同前来的甘蓝听了,松了口气,道之前那事总算是揭过去了。
这边正说着话,那边就有赵滋的小厮来叫,说是大老爷正往书房来呢。赵滋唬了一跳,“大老爷不是出门了吗?”
“小的不敢打谎,三少爷还是快些回去,大老爷找不着人,少爷又有得排头吃。”
赵滋当下也不敢多留,宋氏及赵清也一叠声的催着他快去,赵芸哼笑了一声,却被身后的丫头拉了下,倒没再开口。
辛缪见着赵滋一行过了角门,端起面前的热汤抿了一口,眼神微闪,重新同宋氏及赵清姐妹说笑起来。
不到晌午,天又飘起了雪花,赵清念着辛缪不耐寒冷,宋氏也想着早早回去,几个人便散了。赵清宋氏自结伴同回大房,赵芸同辛缪的轿子也在梅园门口分了,赵云掀开轿帘,叫了一声正要上轿的辛缪,笑指着头上的茉莉花,“辛妹妹,你这份情,我记得了。”
“只是个玩意,不值当什么。”
辛缪笑着摇头,赵芸脸上的笑愈发深了,落下轿帘,姐妹俩各自去了。跟着的婆子丫头都打起伞,纷纷扬扬的雪花落下,迤逦出两路脚印,随之被白色掩埋,不见了痕迹。
辛缪回了屋,翠缕墨菊忙上前解下披风,送上手炉,兰缨拍了拍身上落的雪花,吩咐小丫头去提热水来,莺儿早已经走到炭火炉前搓着手。
不一刻,热水送来,兰缨伺候辛缪洗漱,见辛缪脸色有些不好,道:“姑娘可是凉着了?”
“不碍的。”
辛缪取下头上的钗子插梳,喝了半杯热茶,歪在床边,“只是累了些,我且眯会,老太太那边传饭了再叫我。”
兰缨拉起被子盖在了辛缪身上,莺儿拨了拨炉子里的炭,见辛缪睡的并不踏实,干脆上前跪在了脚踏上,隔着被子,给辛缪捶腿。
“莺儿?”
“奴婢给姑娘捶着,姑娘想是能睡的舒服些。奴婢守在姑娘边上,无事的。”
果然,莺儿轻手轻脚的动作着,辛缪的眉头渐渐松开了。兰缨同翠缕三个见了,向莺儿无声的点头,便退了出去。莺儿看着辛缪的睡脸,心里想着,太太刚去那几天,姑娘跪在冰冷的地上给太太守灵,几个庶出的小姐少爷本该一起的,却只应个景便称身体不好,两位庶夫人也是晓得理亏,在老爷发作前,硬拖着大少爷二少爷跪在了灵堂前一通做戏,老太太偏着男孙,老爷也是无话,当时姑娘没出一声,眼神却带着冰渣子,直把那起子人的哭号都噎回了嗓子里。自那以后,两位庶夫人看姑娘的眼神都带了两分畏惧。只是那以后,姑娘身上便落下了病根,每逢潮湿寒天,手脚都会冰凉,吃了许多药也不见效。
辛缪这边刚刚睡下,琉璃便带了两个小丫头并一个媳妇过来了,兰缨翠缕几个正趁着这功-夫围坐在外厅打络子,见了琉璃,兰缨先是迎上去问了好,道:“琉璃姐姐怎么过来了?”
一边的翠缕同墨菊已经端了凳子来与琉璃坐,兰缨亲捧了热茶,“姑娘刚吹了冷风,有些不舒坦,睡下了。琉璃姐姐可是有要紧事?”
琉璃听了,只摇头说道:“不是什么要紧事,刚刚针线房给老太太送了两副狐狸皮的护手,老太太想着辛姑娘,便叫我拿了一副过来,另想着给辛姑娘做两套新衣裳应应年景。这不,我带了针线房上的赵嫂子过来给姑娘量尺寸。”
“可姑娘这会儿正睡着……”
“不急。”琉璃笑笑,“我去回了老太太,等姑娘醒了,你打发个小丫头去我那里,到时候再叫赵嫂子过来。”
“多谢琉璃姐姐了。”