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等赵振到达长葛城时,已经是傍晚。
低矮的县城在落日中,如同一座环抱的土丘,默默地矗立在那里。
等走到近处,才瞧见城门外,上千余骑兵分列两排,形成一条夹道,迎接赵振大军入城。
为首一人正是程毅,此刻的他一身黑甲,宛若一尊铁塔耸立在那儿。而旁边,正是一声长衫锦袍的陈青池,不过他似乎听不受众人待见,就连前排给他站立的空档都没留出,还是他为了在赵振面前露一回脸,而硬生生在程毅边上挤出一方容身所在。
眼看着赵振大军已经走到了不远处,程毅猛地大吼一声,“下马!”
轰然应诺声中,就听到哗啦啦一阵甲片摩擦的声响,上千名骑军士兵翻身下马,目光炯炯的看着赵振。
到了此刻,这些士兵也都已经知道了,眼前这个坐在战马上的年轻人,就是他们日后的将军。对此,众骑军倒也没有太多抵触,只要程毅还是他们的统领就成,至于大帅是谁,只要按时给他们发饷就成,他们才不在乎呢。
“大人!”
见赵振一步步走来,程毅心中不禁有些感慨,想到两个月前见到赵振时,那时候对方还只个流落于此的逃难人,若非是遇到了他们,对方只怕是早就死在雪地了。如今,他却已经是执掌数千兵马的一方军阀,就连自己日后,也要在他帐下效力。
如此人生际遇,实在叫程毅也唏嘘不已。
至于赵振的目光,却全都落在了对方身后的骑军身上,他本以为程毅收复这些骑军还要一番功夫,谁料,等走近长葛县城时,眼前一幕,却依旧让他震撼了好一段时间。
甚至赵振有一众预感,就是程毅手下这支骑军,恐怕比郭德海的军队还要略胜一筹,当然,这只是他的感觉,是否能够稳压一头,还要等真正打过才知道。
正想着,赵振已经快马走到程毅跟前,这个铁塔般的汉子,比起以前更黑了,他哈哈一笑,“今日出许州时,我还在担心,程总领带着这千余骑军将士,在长葛站稳。现在一看,是我多虑了。”
“大人过誉了,这些都是俺一手带出来的,自然愿意听俺一句劝告。而今日,俺就将他们交给大人,望大人好好待之。”
程毅说着,已然单膝跪地,却不料,他还没蹲下,就被赵振双手托住了。
只听赵振笑道:“此部兵马,既然是你亲手带出,自然归你统帅。赵振将来若能成大事,所依仗的,并非是千军万马,而是程总领这般的贤臣良将,有你在我身侧,别说是区区千骑,就算是万骑、十万骑精兵,对我来说也不无可能!”
说到最后,赵振已经拿手用力的扶住了程毅的胳膊,只是这个汉子长得好生壮硕,为了扶住对方,赵振两手都快抱了上去,便看着他无比真挚道:“程兄弟,日后,就拜托你了!”
简简单单的一句托付,却让程毅这等心比金坚汉子,也红了眼眶,他猛地的一抱拳,深深道:“毅,愿为大人效死!”
“愿为大人效死!愿为大人效死!”
随着程毅的说出,身后千余骑军士兵,也轰然抱拳,单膝跪地,就听他们的声音在这一刻,从城门外轰然爆发,瞬间传骗了小小的长葛城。
此刻,城中的百姓听到声音,也纷纷停下手的活计,而后抬起头,朝着天边的方向遥遥望去,想要听清声音的来源。绝大多数人都对此漠不关心,只有少部分人才不断摇头,暗道战火将起。
这一天晚上,整个长葛城中的主干道上,灯火通明。道路两旁,加满了火架,以供进城的士兵引路。
长葛县城地方本就狭小,百姓不过千余户,本来驻扎了五百守军,已经是绰绰有余,现在,赵振前前后后带来了两千多号士兵,几乎和城中百姓的数量都相互平齐,小小的城池自然不能容纳那么些人,
何况,程毅还带来三千余战马,单单是马料和临时马厩的供应,都快穷尽了整个长葛,那里还有人肯腾出地方,接纳这些多余的士兵。
于是赵振下令,又依靠县城矮旧的城墙,建造临时军营。毕竟在他的计划中,长葛只是一个临时的补给站,等到重新整编了两千多名士兵后,他就要往开封方向开拔。
刚好,因为年久失修,城墙周围有很多塌陷,不少石料都从坍塌处显露了出来,正好可以用来搭建临时的庇所,以供士兵门临时休息。
等安排下来一众士兵,赵振则带着程毅他们,连夜赶回了县衙。
进了县衙大堂,赵振坐于上首,程毅紧随之后坐于左首,在他其下,则是唐牛儿、吴刚、董承虎等人,满满当当,一共坐了有十数人,等到最后,唯有一人还站在厅门口,此人正犹豫着想要留下,但是堂上又没有他的座位,只得尴尬的站在原地。而那人不是旁人,正是陈青池。
在城门口迎接时,他就被赵振所忽略,当见到赵振全程都和程毅说话,连看都不看他,他心中虽有不甘,但一想到这几日,自己和小环在军中遭受的冷眼,他还是决定豁出去。
是以,赵振正准备和下方众将说话,却见陈青池还留在门口,徘徊着不愿离开,他的嘴角不禁扯出一丝笑。
其实早在到长葛的时候,赵振就看到了陈青池,说起来,程毅能够安然带回千余兵马,还多亏了对方从古里甲石伦那里偷来的印信,当然,这也仅仅是自己庇护他的前提。他若想在自己这里站稳脚跟,仅仅靠偷盗印信的那点功劳,还远远不够。
想到这里,赵振轻咳一声,道:“进来吧!”
“谢将军!”
见赵振终于松了口,陈青池心中不免松了口气,赶忙小步走进堂上,而后才对着赵振拜倒:“大人,小人刚才进城的时候,看将士们都在城外扎营。”
赵振见他欲言又止,遂道:“不错,城中兵营只能容纳数百人,如今,已经被扩建成了马厩,实在没有可以驻扎的地方。陈先生,想说什么,不妨说出来。”
“小人以为,将军和昌武军结怨,孤军出城,士兵心中本就不稳。此刻,大人再让其驻扎砸在城外,士兵归思心切,难免会出现溃逃的状况,如此,对大人的声威是大大的不利。”
陈青池的话音刚落,便被一旁的唐牛儿猛地打断,他一直看陈青池不顺眼,此刻当然第一个跳出来反驳道:“众军士兵爱戴大人还来不及呢,何来的溃逃之说,你这厮再妖言惑众,俺这就将你砍了。”
“唐牛,不得无礼!”
见唐牛儿一下就跳将起来,赵振哼了一声,一旁的吴刚闻言,忙把他拉住。见状,一直坐在左上角的程毅,忽地开了口,“某手下的骑军,历经百战,军心更是铁一般,自然不会不稳。”
程毅说的还算中立,他之谈了自己手下士兵,至于赵振所带的新军,却不置可否。
毕竟,从带兵的经验上来看,程毅也觉得陈青池说的有几分道理,出许州前,赵振手中的新兵,在于昌武军的混战中,已经折损了数百。近乎三成的死亡率,这对于一支新建的新军士气来说,几乎是致命了。
虽说最后,因为唐牛儿生擒古里甲石伦的原因,士兵们士气大振,一鼓作气冲出了许州。但难保有人,不会有其他心思,正因如此,除了唐牛儿几个暴脾气除外,此刻都若有所思。
就连赵振也一副继续停下的模样,见状,陈青池底气更足,他下意识的就将一只手背在了身后,上前两步道:“正如总领大人所说,你手下骑军早已历经沙场,自然不将之放在心上。但将军所率领的,还有大半是在许州招募的新军,直到此刻,还有不少人内心里,还有百姓的影子,切不能将其和老兵同日而语啊。”
听到这儿,就连吴刚等人也沉默了,他们是忘了这一茬,虽说将那些新兵放城外晾一夜,也没什么打紧。但无形中,却会让赵振军心受损,若真如对方所说,到时候出现逃兵情况,那可就遭了。
赵振也皱起了眉毛的,陈青池说的他岂会不知道,这人啊,最怕就是被区别对待,现在他们进了城里,住上了砖房瓦屋,却让士兵在城墙下面喝西北风,也难怪有人会妒忌。
正所谓千里之堤毁于蚁穴,一些士兵往往到最后,选择了背叛,绝大多数,都跟平日里这些点滴相干。想着,赵振背后已然惊出一身冷汗,他忙道“陈先生既然敢说,想必是找到了解决办法?”
“不敢,其实解决方法很简单,让他们搬进城里居住。”
见陈青池发言,余下之人忙都竖起了耳朵,想看看他有何高策,谁知道他憋了半天,居然只憋出这么一句。
顿时,吴刚他们也跟着嘘出了声,搞了半天,对方还是在说废话。要知道,就是因为城中军营实在住不下,这才逼迫无奈,让士兵们在城墙边上搭帐篷。要能住下,还能让陈青池在这些跳半天工夫?
嘘声中,唐牛儿一把挣开吴刚捂住自己的嘴,“俺早就知道,这厮鸟嘴里吐不出半点有用东西,就你们,一个个偏要拦着俺,这下信了吧!”
待看过周围一圈,唐牛儿才吼道:“来人,将这厮拖出去,莫让他叨扰了诸位大人谈论正事。不对,是将他拖出城外……”
见唐牛儿要把他认出长葛城,陈青池一缩脖子,遂不在继续卖关子,而是赶紧道:“等等,我话还没说完!”
唐牛儿本要将陈青池赶出去了,但摄于赵振的目光,才恨恨道:“呸,你若再说不会出来,俺让你今晚走不出这座大门!”
“一定,一定!”
陈青池忙道:“小人以为,长葛虽小,区区两三千人尚能容下,倒不是一定要驻扎在军营当中。”
“你指的是民宅?”
董承虎一下就想到了陈青池所指,见他试探的开了口,陈青池却报应了肯定的回答:“不错,就是民宅。具小人所知,长葛城中,一共有百姓一千八百余户,到时候,将军大可以将每个士兵,分摊到每户头上。士兵们的住宿,便都由当地百姓承担。”
“说甚胡话,百姓凭什么愿意,将自家住处腾出一间地方,供俺们的士兵住?”
唐牛儿嗤笑一声,正准备看其他人怎么说,但出乎他的预料,吴刚他们眼中却都露出了振奋,似是没想到这个方法似得。不但他们,就连赵振也眼前一亮,顿时觉得,此不失为安排众军落脚的好方法。
至此,就听陈青池笑道:“此事简单,只需要将军差人在城中贴出告示,长葛城年久失修,守备松弛,今日更是盗贼横行,为保障家家户户不受盗贼侵扰,才派兵驻扎,与百姓衣食同住。”
“好,这样一来,百姓惧怕盗贼,自然愿意与士兵们同住一处。”
对于陈青池的说辞,在场众人中,董承虎是最先拍手叫起好来的。说起来,他与陈青池仇怨算是最少,所以赞扬起对方,他到没有什么心里压力。再看其他人,这时候也都连连点头,虽不说话,却也表明了态度,这里面,自然也包括赵振。
见赵振的动作,都认可了陈青池的说法,唐牛儿暗道不妙,他忙梗着脖子道:“就算有的百姓好心,但也不是所有人都那般,若遇到有人不愿意,那又该怎么办?”
“那就更加简单,谁家不愿意,谁家就有包藏盗贼之祸心。为避免盗贼藏匿其中,必须先将百姓收监,再由士兵们入住彻查,等什么时候将盗贼抓获了,什么时候,再把百姓放回家中。”
说完这一句,陈青池的双手,已然全都背于身后。就看到他仿佛一只骄傲的公鸡,在大堂之上昂首阔步,一时间,他仿佛又回到了大帅府中,众将听他出谋划策时的场景。