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一连几日,阮府内的气氛都怪怪的。
阮唯虽然不怪父亲,却终究是心有芥蒂,言谈之间无前些日子的活泼,只是去库房要私房钱要得多了。阮越心知自己过于严厉,伤了女儿的情感,但他觉得自己这么做都是为了女儿,也就不再告诉女儿自己的审讯进展,想让女儿心思都在闺阁之内。有了这些心思,二人相见便显得疏离。
赵姨娘本觉着这是拉近与老爷关系的好机会,却没想到阮越忙得焦头烂额,案子毫无进展,心中甚是烦扰,哪有心思与她相处。她借着抱怨阮唯花钱大手大脚的由头去见老爷,却被要求阮唯要多少给什么,还要给的痛快,心下就更不痛快了。
几次碰壁之后,赵姨娘只得又过回之前被当做透明人的日子,转眼到了赴宴的那一天,想着要去找阮唯,又要碰上一张冷脸,只觉烦透了。
所以当小姐房里传来消息,说小姐待会去与玉舒同去、让她先行,还保证不会告诉父亲的时候,赵姨娘一下就答应了,转身喜滋滋地跑去简府找简家二娘。
“小姐?”元儿将话吩咐出去之后,进房关门,不解地看着屏风后正换衣服的身影,“小姐已经两年没去过这种场合了,许多脸都已经生了,二娘虽然讨厌,但一同去岂不是有个照应?”
“就是不能一同去。”元儿正想询问原因,只见屏风后的人影系好腰带、上下整理一番后,便大摇大摆地走了出来,却是一位束发的俊俏公子哥,再细细一看,皮肤娇嫩,相貌和小姐一模一样。
“小姐!你,你这是作何打扮!”元儿急忙喊道,上手就要扒掉那身男子衣衫,却反被捉住送到屏风后面,扒走了身上的丫鬟衣服。
“小姐,你这是又要做什么!若是老爷发现了不得了,要很发一通脾气呢。”
阮唯一边捉住元儿的手,套上自己衣衫的袖子,一边道:“爹爹不许我做的事情,我便不做了吗?我既是爹爹的女儿,不该为爹爹分忧解难吗?你是没瞧见,最近胃口都小了,每日皱眉,想必是案子遇着了瓶颈。”
“那小姐也不该再扮男装啊!待会的宴会又要如何是好啊!”元儿急得跺脚,却被阮唯按住道:“不要乱动,衣服都要给你踩了。”说着又被套上一件衣衫。
“你想啊,若是天怡阁果真有问题,那他们肯定防着爹爹了,爹爹若是去的话,料想也查不出什么,但我不一样啊!”阮唯拿来腰带往元儿身上一缠。
“哎呀小姐!你还真把自己当神探了么!”元儿没想到她家小姐什么时候,脾气竟是这么倔了!
“神探不敢当,不过这脑子好使,定是从爹爹那传来的!”阮唯顺杆爬,顺便自夸了一顿,给元儿打扮好后便退后一步,双手环抱于胸前,上下打量一番,露出非常满意的表情。
见元儿愁眉苦脸的样子,安慰道:“你放心罢,你我二人身材相仿,你只需戴上这个,别人是看不出来的!”说着便将一条面纱别在头发上,刚好挡住脸,只露出一双惊恐的眼睛。
“不行不行,小姐真的不行,元儿一开口就露馅了!”元儿的头摇得像扇扇子。
“放心罢,记得前日我让你送信给玉舒吗?待会玉舒便会过来,接你同去。”这时屋外传来管家的声音:“小姐,简小姐来了!”
阮唯应声,对元儿道:“你去了那里就表现得冷淡些,不在赵姨娘面前开口就好,但是你要去偷偷与曹府的下人打交道,多问问六年前是否有一个叫孙逊的人去过。既然都找不着那孙逊与李通判或者武知府的关联,查查曹家自是没错的。只是曹府一个个管教甚严,估计即使去了衙门也不会说漏嘴,所以你不可直白地问,需得套话才行。”
“怎么套话啊小姐,元儿真的不会,求小姐你亲自去吧,元儿求小姐了!”元儿一副快哭了的模样。
“哎呀,你别如此胆小啊!爹爹铁了心不让我出门了,这是我目前唯一出门的机会,自然是先去天怡阁要紧。”阮唯的手在元儿的发丝间穿梭,渐渐盘出了一个简单的发髻,“更何况,你没查出来什么也不打紧,玉舒说过也会帮我。再者,曹家就未必是板上钉钉的幕后主使了,你若是尽力去问也查不出什么,也好排除一个可能性,依旧是大功一件!”
“小姐,求你……求你不要,元儿怕……”元儿摇着头,新被戴上的珍珠耳环在脸颊与侧脖间弹来弹去。正这时房门被推开,一个明明是女子声线,却颇有男子爽朗之气概的声音响起:“小元儿,好了没啊?我来接你来啦!”
“小姐,不要……小姐……”元儿摇着头乞求,却一边手臂被简玉舒拉住往外拖,一边身子被阮唯往外推,挣扎着被带了出去。
阮唯也跟着走了出来,将手中鼓囊囊的钱袋别在腰间,边将门关上边道:“晚上我去找你们。”转身便捉住元儿的另一边手臂,低着头和简玉舒二人一同将“小姐”推上了马车,再将简玉舒托入马车里,坐在了车夫边上。
管家远远看了一眼,拉来旁边的碧桃,语气略带训斥道:“元儿怎的没和小姐同去,这丫头是也偷懒疯了吗!”
碧桃将手中的大扫帚往地上一杵,不满道:“元儿定是去了,管家你看漏了罢!那么好的差事,不去干啥啊?况且,昨日元儿想着要去见世面,兴奋了大半宿呢!扰得大家都没睡好。”
管家皱眉看着马车远去的方向,喃喃道:“难道真是我看错了?”想片刻也想不明白,摇摇头便吩咐道:“你快些做事。”说完便快步离去,处理府中其他事务去了。
“做事做事,当然知道要做事了!”碧桃泄愤般将扫帚摔在地上,激起一片灰尘,咳了半天抹了抹鼻子后,还是叹口气将扫帚捡了起来。
马车从阮府出去,顺着大道往前,又拐了几个路口,到了天怡阁在的街道后停了下来。阮唯刚一跳下去,又一个钱袋子从帘子里面扔了出来,忙一把接住,只听马车内传来简玉舒的声音道:“这些是我这几日攒的私房钱,你先用着。”
“谢谢你,束儿!”阮唯开心地攥紧手中钱袋。
“谢什么!跟我客气啥!”话音还未落下,马车便一溜烟蹿了出去。马车内简玉舒面子有些挂不住,怒道:“跑什么这么快,人家话还没说完呢!”
同在马车内的元儿一言不发,只觉这简姑娘的性子也是真不靠谱,不由担心起此行来。