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宋慈回到房间，饮啜了一壶热茶，只觉阵阵清香，爽人心脾，便静下心来将两日来的传奇情节前后后、仔仔细细回味追忆一遍。
显然，案子的最大关节便是三公主的那苏绣图。三公主是当今圣上的掌上明珠，备受宠爱，享尽人间荣华富贵。但她却十分孤独，信息闭塞，她周围可以信赖的恐怕只有王嬷嬷一人。而欲图加害于她的人且是七分阴俭狠毒，处心积虑设下暗计。
他们深知这苏绣图的紧要，明日午后三公主便要起程回京师为父皇贺寿。如其他公主都有厚礼贡献，只三公主空手而来恐要惹起圣上的不快。万一圣上不知内情，审度欠当，三公主的处境深可忧虑。歹人正是利用这一绝招来达到他们卑鄙的目的。
“善良纯洁的三公主已将她的前程都托付于我宋慈了，我如今必须竭尽心智勇力，及早夺回苏绣图，解除三公主燃眉之急。”
从那牙僧、上官坤一伙的贪肆残忍、明争暗斗来看，苏绣图尚未落到他们手中。齐恒山窃得苏绣图，一意只在与楼黄氐献殷勤，他藏起了苏绣图，自己却被上官坤害死。如今首先要找出齐恒山藏图所在。设想一下，齐恒山那夜盗得苏绣图后会做些什么防范，他有可能将图藏在哪里呢，眼下我得趁苏绣图案尚未露扬之前，暗自查缉出齐恒山藏图所在，抢先一步找回苏绣图，赶在明日中午前还于三公主，其余擒捕案犯等事则是无足轻重的了。
宋慈忽萌起一个主意，心中虽无十分把握，也不妨姑且试试。时辰紧迫，由不得他寻源知根，无端延宕。
宋慈一觉醒来，已是午夜时分。槛窗外月色朦胧，浑无星光。市街上寂寥一片，夜风习习，甚觉凉爽。他匆忙换过一套黑色紧身衣裤，单底薄靴，系一方襟头低低地遮了额面。腰带环背束紧，靠插了雨龙宝剑，剑柄高高耸在一肩头。
装束停当，宋慈蹑足下来楼梯，顺手摘了廊壁上的一盏风灯，潜在楼里侧耳谛听。店堂里尚亮着灯火，且有士兵走动。他赶紧溜进后院，绕过马厩，拔了角门门闩，闪出身去。刚拐入通往街市的一条石子小巷，似觉背后有人盯梢，回头望望，并不见人影。
河滩码头笼罩在一片白蒙蒙的云霭之中。江心停泊着几艘大货船，樯桅高耸，灯光闪熠。他仔细看去，想认出日间婵娟的那条舢板来。无奈船艇密匝匝、黑黝黝一片，哪里可辨识。
宋慈正觉踌躇，猛听一得背后有脚步走动。
“浮栈下笫五般便是。”宋慈刚听出是婵娟的声音，婵娟己跳到他面前。
“我见你半夜偷偷溜出客店，心中生疑，一直尾追到这里，原来你是想偷了我的船去。”
宋慈惊心甫定，乃正色道：“婵娟小姐，休得戏言，此刻我有急事，正想借你的舢板用一用。”
“诸葛大夫又不会划船，借给了你，被风吹走了，或是撞着石头沉没，你赔偿得了？”婵娟口中顽皮，态度却是认真。
“我想去残石矶，水路并不远。夜里风静想是没事。”宋慈不愿告诉婵娟他的真实意图。
婵娟抿嘴一笑：“我可不管你去哪里作何勾当，我只心疼我的船哩。淹死了你，也不干我事，自有你婆娘哭去。”
不等宋慈答话，婵娟己跳上了她的那条舢板，去浮栈桩下解了缆绳，支开双桨，荡漾到宋慈脚边，“上船吧！”
宋慈跳上舢板，心中兀然若失。
“灭了灯火。”宋慈赶紧吹灭了风灯。婵娟一声呼哨，舢板如箭一样射向江心。
“诸葛大夫究竟要去哪里看病？”婵娟笑问。
“日间来富春江时，我见残石矶前的松林间找有几味草药哪里这等火急？莫不是与丽人宫里的三公主有私约，你那几眼心窃还瞒得过我去？”
宋慈暗惊，竟无以答。正巧一个猛烈浪头打来，舢板左右摇颠，险些翻没。船已在江心最宽阔处，水天混沌，看不见星光渔火，江面起风了，黑闪闪的波浪层层迭迭，朝舢板打来。
此时宋慈心乱如麻，庆幸的是，倘无婵娟跟踪而来，相助划船，自己那个盲动的计划几乎一筹莫展。忧虑则是怕婵娟这精灵丫头已揣测到自己的意图。反复思之，又觉婵娟心慧眼明，聪颖练达，绝非居心叵测之辈。如今不如顺水推船，坦然吐实，求助于她，或可得其鼎力相助。
于是宋慈长长叹了一口气，乃道：“不瞒婵娟小姐，我此时正是想去丽人宫，不过并不是去私约三公主，而是要去查缉一桩紧要的公案。案情本末，待日后再与你细说。如今只求小姐施展本领，将我们的船偷偷潜入丽人宫西北角的水门下，然后再躲藏在隐蔽处等候我。不消半个时辰，我们即可回去。”
婵娟听罢，频频点头，也不再吱气，飞也似打起双桨。须臾间舢板悄然闯进丽人宫江面上那片禁域。所幸月亮躲在乌云后，宫墙上的长明灯一闪一闪，哪里能觉察眼皮底下一条小舢板的踪迹。
舢板划到宫墙西北角的水门下，宋慈跳下了船，嘱婵娟泊船一隅等候，自己则趟水潜入到水门下，又攀缘水门的拱形壁架，慢慢趴宫墙。当日齐恒山必是同一径途爬上这宫墙，溜至凉亭窃去苏绣图的。
宫墙的墙砖长年失修，凹凸不平，宋慈爬来不觉十分费力。不多时便爬到宫墙外侧的雉堞边。探头一望，果然正是凉亭外。凉亭一角那只放苏绣图的茶几依然犹在，值戍的禁卒虽众，却大意外未发觉。
宋慈一抹儿看在眼里，肚中明白，便回头往下爬，只权作是胸怀间揣着苏绣图。循原路往回去时他须仔细考察齐恒山最可能藏匿图的地方。
宋慈爬到水门外拱形架时，见水门一半出露水面，门内铁栅拦定。心中好奇，便探头向门里一望，不觉倒抽了口冷气—条洁白的臂膊正紧紧攥住一根铁栅。
宋慈定睛细看，那臂膊洁白细瘦，手腕处还戴着一只白玉手镯子。原来这水门内辟出一室，权作水军。
宋慈轻声问：“这里是谁被关押？”
另一条手臂也伸了过来，暗黑里隐约见着一张妇人的脸，水淹没齐胸。那妇人虽泪痕满面，却不失端庄。宋慈再看，原来是王嬷嬷。
“王嬷嬷休声张，我是诸葛大夫。”宋慈轻声嘱咐，生怕她大声喧嚷，惊动禁卒。
“诸葛大夫如何昼夜闯来这里？”王嬷嬷收了泪，也轻声问道。
“我正在为三公主的嘱咐奔命效力。嬷嬷怎么被人陷害，打入这水牢？”
“说来也奇怪，只是吃了你的两包药丸是不中用了，我被抬出内宫，欲运去化人厂。宫娥们见我尚有热气，便偷偷将我藏过，谁知又被太监发现，便强抬来坠入这水牢里。”
宋慈道：“必是有人在药里投了毒，暗里置你于死地。那歹人目下正在计谋加害三公主哩。嬷嬷可知道那为头陷害你与三公主的歹人是谁。”
王嬷嬷惶惑地摇了摇头，说道：“内宫里人心阻隔如重叠之山，谁也不知谁的底细。应公公、易总管也只管浮面上的事。我也委实不知究竟是谁想加害三公主，更没想到他们会视我为眼中之钉、肉里之刺。想来这深宫里呆真只有我一人是三公主的臂膀了，竟又遭此灾厄，脱身不得。”说着禁不住汨如雨下。
宋慈又道：“王嬷嬷昨日我进宫来时，只觉得应太监、易总管都深怀嫉忌，故意漏话于我，叫我明哲保身，勿得妄动。今日只打问一声，只不知是哪一个人将我来中州镇之事告知三公主的。”
“是葫芦先生。葫芦先生早先曾是京师皇宫的师傅，专一教授皇子公主们读经诵典，深得皇子公主们的敬重。葫芦先生于诸学生中最是赞赏三公主，时常在皇上面前夸奖她。三年前皇上将这里赐与三公主居住，葫芦先生随着也辞别京师，云游四方，落后他来了这中州镇隐居。三公主闻信，特颁命允葫芦先生自由出入宫禁，以叙师徒之谊。应公公、易总管素来敬重葫芦先生，又是京师对旧相识，故尔也从不拦阻。
“葫芦先生乃知趣之人，他殊少进宫，想来也是怕旁人闲话。今番三公主失窃苏绣图，焦急万分。昨日他向内宫凉亭的柱子上射来一支响箭，箭上附书，叫她将此事拜托于你。公主得信后与我商计，于是我的女儿便来客店，悄悄抬你进宫。三公主与葫芦先生曾约定有事欲见，但可预先射响箭于宫墙上的凉亭，附书传话，这机关只有我与女儿知道。”
宋慈长叹道：“原来如此。那盗窃苏绣图的偷儿，我己查明，他受雇于一伙歹徒，那伙歹徒又受宫中一个恶魔的指令。偷儿是个后生，那夜他从这里爬上宫墙去，凉亭外偷得图后，却生反悔，私匿苏绣图，不肯交出，故被吃那伙歹徒虐害而死。这后生一死，那图便是无头案，谁也不知道藏在何处。我此刻正设法寻找苏绣图，猜测那后生可能藏匿之处。不过有一事我至今不明白，欲加害三公主，为何非偷去苏绣图不可，我不信这一副苏绣图的失窃会使圣上与三公主顿生隔阂，倒反看轻了父女天伦之情。”
王嬷嬷略略沉思，说道：“皇上向三公主言明，居住丽人宫不得私自行择婿。三公主已是二十岁边上的人了，皇上为选驸马之事也费尽了脑筋，一来不想拂逆三公主的意愿，二来又想选一个高门世宦的子弟，又文武双全，风流出众，庶可为皇家增添光耀。
“满朝文武个个跃跃欲试，一心想让自己的子侄当上驸马爷。谁都明白，哪一个选上了驸马爷，便是当今朝中笫一等的权贵。内里斗角勾心、诋毁倾轧自不必说。且说这三公主满朝文武的子弟一个都不屑，唯独看上了这禁军中的翊卫中郎将管格言，管将军也十分有意思，将祖传珍宝苏绣《清明上河图》私下赠给她。苏绣图这一失窃，应公公、易总管必然疑心是三公主私收了管将军的定情礼。如此声扬出去，京师大内，耳目众多，必然得报。明日三公主见了皇上无颜以对，皇上必以为女儿无行，玷辱了门风，不仅三公主从此失宠，管将军还有生命之虞。故尔三公主一心要追回苏绣图，搭救康将军，也保全自己冰清玉洁的名声。”
宋慈连连点头，道：“王嬷嬷也放心，我将百计千方追索回苏绣图，明日午膳前我定进宫来谒见三公主，禀明详细，救你出牢门。”
嬷嬷感激地望着宋慈，犹豫了一下说道：“听三公主说，足下便是名闻海内的宋慈，断狱如神，朝野钦服。今日得瞻丰采，老妪亦算是有福分的了，想来三公主也必能得救。老妪这里受点小小磨难算得什么，只要救得三公主成时，这水牢里关一世也是心甘情愿的。”说罢含泪而笑。