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“哪几个？”李夏眉梢微扬。
“我出来得急，竟然忘了问了，想着九娘子必定挑得出来，怕耽误了时辰，就没再回去问老太太。”单嬷嬷笑眯眯看着李夏。
李夏斜着她，哈了一声，转头看向李冬，“姐姐先挑吧，让苏叶和姐姐一起挑。”
“我不少人用，让你姐姐多挑几个，她陪嫁的人还缺得多呢。”徐太太嘱咐了一句。
李夏答应了，拉着姐姐出来，单嬷嬷，洪嬷嬷和苏叶跟在后面出了上房。
走近台阶，李夏松开姐姐，往后退了半步，回头示意苏叶上前，自己又退了半步，站在廊下阴影中，仔细打量着站了满院子的小丫头们。
单嬷嬷出了上房门就垂手站住了，洪嬷嬷往前走了一步，犹豫了下，也站住了。
李冬走到最前，挨台阶沿站住，看了一遍，回头看向李夏，“还是你先挑吧，我觉得都挺好。”
“姐姐先挑，规矩不能错了。”李夏一脸的严肃认真。
苏叶噗一声笑出来，李冬跟着笑起来，边笑边轻轻拍了下苏叶，苏叶一边笑一边看着李夏打趣道：“九娘子也讲起规矩了，真是难得。这一回，姑娘无论如何都得先挑，咱们九娘子难得规矩一回，姑娘可不能辜负了。”
李冬一边笑一边往前下了一级台阶，仔细的挨个打量起来。
李夏瞄着姐姐的目光，随着姐姐的目光，一个个看着垂手侍立，都是一模一样打扮，看起来几乎没什么分别的小丫头们。
李冬挨个看了一遍，指了几个，一个个细问起来，叫什么，多大了，哪里人，怎么个来历，一边问一边挑。
李夏看了三四个，暗暗松了口气，姐姐也就是性子太好，太能吃亏，别的，可是哪儿都不差。
李夏不多理会姐姐这边，开始挨个打量小丫头们。
李冬挑了五六个，看着李夏笑道：“你挑几个吧，让我歇一歇，喘口气。”
“好。”李夏爽快的答应一声，往前两步，站在台阶边上，看着众小丫头吩咐：“你们一个一个走到我这里，说说叫什么，今年多大了，识不识字，会做什么，家里还有什么人，就这些，好了，开始吧。”
站在后排的，和头一排中间的小丫头们还好，依旧规规矩矩垂手站着，第一排的两头的两个丫头，一个低着头出前曲膝答话，另一个却瞄向低头出前的小丫头，见她往前，立刻垂下了头。
第一个小丫头答好了话，垂手正要退回队伍，李夏点了点旁边：“站到这边吧。”
小丫头抬起头时，李夏的手指已经点完了，不再理她，第二个小丫头已经上前一步回话了。
第一个小丫头顿时紧张了，急忙看向单嬷嬷，单嬷嬷没看她，小丫头再看向李夏，又飞快的四下看了眼，急的脸色都有些变了。
第二个小丫头上前一步时，脚步微斜，不易觉察的往旁边推了下第一个小丫头，第一个小丫头下意识的往旁边让了半步，听第二个小丫头已经开始回话，更着急了，李冬怜惜的看着她，往旁边指了指。
第二个小丫头答完话，稍稍抬头看着李夏，李夏手指点了点，“你站到那边。”
第二个小丫头应了句是，转身走到队伍另一面，面对队伍垂手站定，第一个小丫头瞄着第二个小丫头，赶紧和她一样，面对队伍垂手站定。
后面的小丫头挨个上前答话，李夏几乎是一言不发，只是听完了往东指一个，往西指一个。
也就一盅茶的功夫，院子里的小丫头，就东一堆西一堆分成了两堆，李夏指着西边一堆四个丫头，回头看着单嬷嬷，“我先挑这四个，余下的，等姐姐和阿娘挑好了，都给我吧。”
单嬷嬷笑的眼睛都眯成一条线了，“九娘子这眼力可真是没话说。”
“阿夏净挑有主意的。”李冬一直看着，忍不住笑道。
单嬷嬷转头看向李冬，“六娘子这眼力也没话说。”
李夏挑了四个，李冬将余下的丫头，挑了四个给徐太太，指了六个给李夏，自己留了十个，带回各自院子里。
……………………
严夫人没回议事堂，直接回到自己院里，端坐在南窗下的炕上，隔着大开的窗户，看着院子里盛开的山茶，一肚皮闷气。
刚喝了一杯茶，闷气还没开始散，孙忠媳妇禀报了进来，见了礼，瞄了眼左右，见只有蔓青在屋里侍候，上前半步，低声禀报道：“夫人，刚刚老夫人身边的胡婆子来说闲话，说夫人刚走，老夫人就打发人把二老爷叫过去了，让二老爷给大老爷写信，好好说说夫人不孝的事，说是一定要大老爷拿个章程出来。”
严夫人紧紧抿着嘴，片刻，冷笑一声，示意蔓青拿了两个小银锞过来，吩咐孙忠媳妇，“拿给胡婆子，就说是我赏她的。”
孙忠媳妇答应一声，拿了银锞子垂手退出，蔓青上前给严夫人换了茶，低低劝道：“夫人别往心里去，大老爷是知道夫人的，也知道老夫人。”
“我不是往心里去，也不担心你们大老爷，我是……”严夫人的话戛然止住，她是怕她把小三房惹急了眼，惹到不可收拾！
……………………
下午的课上，郭胜和李夏把上房让出来，让李文岚象正式考试那样，写一篇经论，一篇文章，一首诗，不过考试要一整天，这会儿，郭胜只给了李文岚一个半时辰。
李夏那张桌子搬到了院子里的银杏树下，郭胜站在旁边，瞄着上房里的李文岚，和李夏低低说着话儿。
“……老太爷交往的人不多，除了几个清客闲人，也就是几家伯府，也没见他有什么爱好，平时也就是该干什么就干什么，人家放生他也放生，人家赏春他也赏春，实在闲了，就去听听小曲儿。”
关于永宁伯府这位老太爷，郭胜觉得简直没一句话能说，这么乏味的人，他是头一回见到，这样的人，这么活着，有什么意思？
李夏抬头看了眼郭胜，郭胜微微颔首代替欠身，以示恭敬，“盯了这几天，富贵说，一想到这位老太爷，他就呵欠连天。”
“喜欢听谁唱的小曲儿？”
“也没什么特别喜欢的，他习惯去翠云楼，我觉得，也就是去习惯了。”
李老太爷在翠云楼听小曲儿时，他特意过去看过两趟，李老太爷听小曲儿时那幅样子，跟他平时过日子一样，就是没滋没味四个字。
“嗯，老夫人那边呢。”李夏对这位翁翁知道的真不算多，她只知道当年在他眼里，她和姐姐，还有五哥，就是三坨令人恶心到不能再恶心的东西。
“有点儿眉目了。”郭胜立刻振作了不少，“老夫人身边有一个姓胡的婆子，两个儿子，大儿子是府里的庄头，小儿子叫二贵，今年十七，极得胡婆子夫妻疼爱，心头肉掌中珠，说是一直生病身体不好，从来没领过差使，每天就是鬼混到处玩儿。这个二贵，和东大直街上的帽店孙家的二媳妇，勾搭在一起了。”
李夏知道这个胡婆子，最会梳头，是那位老夫人身边说得上话，也很得她信任的人。
“能用吗？”
“能，孙家老二没了小十年了，这个二媳妇当年要殉夫，差点一头碰死，很有几分贞洁名声，二贵是跟孙二媳妇那个独养儿子一起玩耍，才入了巷的，这事儿闹出来就是大丑闻，搭进几条性命都是常事儿。”
李夏嗯了一声，“就用这个胡婆子吧，越快越好。”
郭胜应了句是，迟疑了下，低声问道：“请姑娘指点，姑娘用这胡婆子？怎么用？”
“老夫人太闲了，让胡婆子跟她说说，老太爷在外面风流快活得很，最爱小曲儿唱得好的小美人儿，怜香惜玉什么的，怎么香艳怎么说。”
小美人儿和香艳几个字从李夏嘴里说出来，没有一丝香艳味儿，倒听的郭胜一身鸡皮疙瘩。
“姑娘，这个……”郭胜闷了片刻，鼓起勇气道：“世人讲究一个孝字，姑娘身在世间，这个……孝这个，这个规矩，这个……”
总得守点儿规矩吧。
“孝字怎么了？规矩怎么了？”李夏抬头看向郭胜，“那些太祖们，在世人眼里嘴里，不都是最英明神武最圣明的么。”
郭胜眼睛瞪大又赶紧收回去，连眨了好几眨，嗯，姑娘圣明！
“在下懂了，姑娘放心。”郭胜说完，咳了一声，喉咙稍稍松驰些，才接着道：“陆将军问了五爷和姑娘见江公子的事，听他那意思，是要我提醒五爷……五爷和姑娘，跟江公子不宜多来往。”
“嗯。”李夏随口嗯了一声。
郭胜听出李夏这一声嗯里的浑不在意，一直纠结在他心头的疑惑又涌上来，郭胜下意识的左右瞄了眼，压低声音道：“王爷，江公子，还有几位皇子，未来，姑娘的打算？有什么打算？在下不敢妄窥姑娘的意旨，只是，姑娘若是能指点一二，在下心里有数，行事说话，也能稳妥些。”
李夏抬头看向郭胜，片刻，垂下头，“你想的太多了。”
郭胜呆了呆，他想的太多了，这是什么意思？
片刻，郭胜咽了口口水，接着道：“陆将军说，好好打一仗，夺回两座关的事，朝廷已经议定了。统兵之帅，这几天大约就要定下来，陆将军说，和贺将军比，关将军诸多不如，只怕要点贺将军为主帅。姑娘说过，关将军才是最佳之选。”
“贺武也不算差，不是大事。”李夏笔尖流畅，“如今建国不到百年，正是国运昌盛之时，一场小战而已。”
这会儿的北边，刚刚经历过将近十年的权力争战，整个部族疲惫成了强弩之末，夺下两座关，余力已经用尽，那对大头领夫妻正急切的要用这点子胜利，把还没能紧紧拢在手心里的诸部族笼络起来……
可这一回，没有了和亲，没有了之后十年，北边蛮族休养生息的时间和机会，朝廷也不是经历了之后十年惨烈的争位绞杀、四分五裂的朝廷。
现在的朝廷和那位乙辛大头领，如同上一回的那个休养生息了十年，将各个部族紧紧握在手心里，如臂使指的乙辛大头领，和当年的她。
上一回，她艰难成那样，照样看到了她乙辛的人头，这一回，有什么好多理会的？
这会儿，她想做的，是看一看从前心仪而不能得见的人事和物，比如江延世，从前她只在那个晚上远远望了一眼，之后十来年，她听古玉衍说过无数次江延世，江延世的人，江延世的画，江延世的那管笛子，江延世的才能谋略，江延世的风华绝代……
这一回，她见了江延世的人，还没见过他的画，他的笛声……
除了江延世，还有龙津桥的夜市，贡院放榜的盛况，奇货聚集的马行街，快活林纵马追逐的轻狂少年，华严庵尼姑们的素斋，崔府君庙会，重阳夜登独乐岗……
无数的繁华热闹，她很忙。