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接下来几天的旅途波澜不惊,没有什么特别值得一提的地方。乔丝特似乎已经忘记了当初的不安,现在正全身心地投入到这次旅途中。其实我选择出游的时间并不好,冬天的诺尔威各地的景色都是一片萧瑟。但天气又不够冷,如果下起雪来那么景色将会别有一番风味。现在沿途就只有光秃秃的树、广阔又荒废的原野和孤寂的高山。不过乔丝特的心情并没有被这些影响,她始终保持着好奇和热情。
如果非要说有什么值得一提的地方,那么与我们一同旅行的小女孩丽莎可算一个亮点。这个小女孩其实是一个非常活泼的孩子,她一路上十分懂事、有礼貌,而且总能在我们枯坐马车上时给我们带来新鲜的话题。车夫告诉我们,他并不是总当车夫,在非冬天的时节,他会到各地去收些土特产,然后到各个大城市去卖。所以丽莎虽然年纪小,但跟着她父亲东奔西走也算是见多识广。
旅途的时间过得很快,一晃五天就过去了。
现在是旅行的第六天,我们的车子从卢吉亚出发,正在去往苏尔诺的路上。
“先生,今天我们在苏尔诺休息一晚,明天就可以到特里亚了。”车夫,现在我们称他为罗尔夫。
“是吗,罗尔夫,这真是个好消息。不瞒你说,我在马车里待了五天,感觉四肢都有些僵硬了。”我边伸懒腰边向罗尔夫回应道。
“主人这两天辛苦了。”乔丝特一边兴致勃勃地看着窗外,一边说道。
“要我说还是丽莎最辛苦,她可是我们旅行的调味剂。”我一边说着一边轻轻拍着坐在我旁边的丽莎的头。
为了打发马车上的时间,我这几天都在教丽莎一些最基本的文字和数学知识。不过我发现丽莎虽然不识字,但对基本的算术非常拿手。可能是因为生活的关系吧,她除了可以进行基本的加减运算,甚至还可以流畅地报出生活用品在各个城市的基本价格。这给了我很深的印象。
此时丽莎的腿上正摊着一本我随身带的小说。为了提高自己的写作技巧,我也会购买许多别人写的故事。这本是本新书,作者是一位叫作莫利亚?雪莉的人,它讲述了一个叫弗斯坦的疯狂炼金术士运用他所掌握的独特技术造出一个人形怪物,并最终被这个怪物杀害的故事。这本来不是一本少儿读物,不过我也没有其他可以用于给丽莎学习文字的书籍了。或许下次我应该随身带一本《鸭妈妈童谣集》,虽然里面收录的什么《谁杀死了寒号鸟》也同样让人毛骨悚然。
“先生,赫尔先生,这个词是什么意思?”丽莎突然抬起头来,闪着眼睛问道。
“嗯,我看看……”说着我低下头去。
“这个词的意思是烧瓶。”我顺着丽莎的手指看过去,现在她正看到那个炼金术师用烧瓶和其他稀奇古怪的东西做实验的片段。
“什么是烧瓶?”丽莎有些疑惑地问道。
“嗯……烧瓶是一种玻璃制成的容器,有长筒型的,也有肚子很胖的,通常用来盛放一些特殊的液体。比方说书里这个术士用来做实验的材料。”我向丽莎解释道。
“嗯……”丽莎若有所思地答应着,似乎并不是很明白我在说什么。
“这个词有点复杂了。丽莎,你可以跳过这些复杂的词,从我之前教给你的那些简单的词入手。”我看着丽莎有些困惑的脸笑着说道。
“不,先生,我想搞清楚每个词的意思。”丽莎摇了摇头,语气里有一种不符合她这个年纪的坚定。
“哦,真是个小学者。”我拍了拍她的头。
“先生,您知道的。我爸爸没有余力送我去上学,我不用冒着生命危险去那些贵族家清理烟囱就已经谢天谢地了。难得我能遇到愿意花时间教我认字的人,我一定要在这次的路上尽量认识更多的词。”丽莎的语气非常坚定,一个从来没有机会接触知识的人才真正能够认识知识的可贵。听了她的话我有些感动了。
“呜,如果是这样,或许在回到帕勒文后我还能教你认字。”
“真……真的吗?”丽莎惊喜地问道。
“当然,不过得等我有时间。”我微笑着拍着她的头。
“好心的先生,您可别太惯着丽莎了。”罗尔夫似乎听到了我们车里的对话。“她说到底也只是车夫的女儿,如果花大把的时间认字儿,说不定连饭都吃不上了。”
“爸爸!我要跟着赫尔先生认字,赫尔先生是好人。”丽莎气愤地朝她爸爸吼道。
“唉,我可没说先生不是好人。随便你吧,但是绝对不许给先生添麻烦。”罗尔夫先生哼哼着又把注意力集中到了马车上。
傍晚时分,我们顺利抵达了苏尔诺。
“呼,真是谢天谢地。冬天的寒冷可把那些拦路强盗给赶跑了。”罗尔夫边说着边帮我把皮箱子从车上的储物架上拿下来。
“呜,这一路上还有强盗吗?”我问道。
“嘿,那得看运气。我们运气还不错,一路上太太平平。那些强盗猖獗的时候,出了帕勒文恐怕就要被抢了。”罗尔夫先生抹了一把额头的汗。
“是的主人,我也听说过那些强盗。他们有些是好吃懒做的无业游民,有些是被税收逼得无地可种的农民。平常匍匐在熟悉的山林里,一旦有行人过往,就大肆抢掠。”乔丝特对我说道。
“呼,真是不太平。”我边说着边拉着乔丝特往旅店里走。
苏尔诺不是个大城市,充其量只能算是个城镇。它只有一条主干道,所有跟交换有关的建筑都在这条道的两边。越过这些建筑再往里,就是一些平民的住所。唯一称得上建筑精细的恐怕只有道路尽头的那栋镇长的府邸,不过那也只是一栋三层的木质小楼。把它放到帕勒文就显得十分寒酸了。
旅馆也可以称得上是镇里比较大的建筑,从外面看时两层,大概第一层是酒馆,第二层是客房。
我推门走了进去,随着门框上的门铃轻响,旅馆内的情形映入我的眼中。左手边是一个不大的石质壁炉,里面燃着粗大干燥的柴火。中间是一些看起来质地粗糙不过十分结实的圆桌和木椅。一些看起来是刚刚收工的男子零零星星地坐在桌旁,桌上多是一些木质的大酒杯和简单的菜肴。旅馆的老板就在正对门的那个狭长的吧台里。由于炉火的缘故,旅馆里让人感觉温暖干燥,十分舒服。
“哎呀,新客人。”旅馆老板看见我们走进来,赶忙从吧台里出来。他是一个微胖的中年男子,有着稀疏的络腮胡和一个与他的圆脑袋十分相称的秃头。他一边用围腰擦着手,一边笑着朝我们打招呼。
“你好,我们一行是四个人。打算在这里住一晚。”我微笑着向他点头致意。
“好的好的,我这里的客房今天都是空的。”老板边说着边帮罗尔夫提起我们的行李,一面将我们往楼上引。
二楼的客房大概有五六间,就像那位老板说的,都是空的。
“请问客人们要几间房?”老板一边把挂在腰上的打钥匙串拿下来,一边问道。
“这里每间房里有几张床?”我问道。
“每间房里有两张先生。”老板干脆地回答道。
“那好吧,我们要两间房就够了。老样子,我和乔丝特一间,罗尔夫和丽莎一间,没问题吧?”我转过头去问道。
“当然当然,您每次都慷慨大方地为我们出房费,就是睡在马棚里我们也没什么意见。”罗尔夫连忙向我说道。
“那么就这样吧,按照淡季的价格,每间房每晚一个第纳尔。一共两个第纳尔先生。”老板边说着边从钥匙串上取下两把钥匙。
“喏,给你。”我说着从包里掏出两枚硬币递给老板。
“谢谢您,先生。晚上的晚饭和明早的早饭您只管下来吃就是。不过酒水和肉需要另外加钱。”老板边说着边将钥匙递给我。“就是走廊尽头的那两间。里面安静些,客人们好休息。”
“嗯,麻烦你了。”我说着接过钥匙,并分了一把给罗尔夫。
在与罗尔夫和丽莎分别后我和乔丝特把箱子搬进了房间。
“今天真是有些累了。”乔丝特一边打着哈欠一边对我说道。在今天旅途的后半段,丽莎一直缠着乔丝特给她讲故事。乔丝特也一直不厌其烦地给她讲我以前告诉过她的童话。多亏了乔丝特,我在马车上好好打了个盹。
“那我一会儿让老板把晚餐端上来,你先睡一会儿把。”我脱下帽子,但并没有脱外套。
“主人,您还要去哪里走走吗?”
“嗯,我现在还比较精神,想随便看看。”
“那我跟着您去。”
“不,你已经困了,就好好在房间里休息。房门钥匙我就先拿走了。”
“那好吧,您请小心。”
“我知道了。”我朝乔丝特点了点头,便走出房间将房门关上了。