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吃过午饭，切尔丝特便与我道别，她下午要接受爱普利斯老师的科学指导。我则慢悠悠地走向薇切斯岛的教堂。卡罗尔?波普神父，这是我最后一个没见到的岛上居民，不知道他是个什么样的人。
我顺着教学楼的外墙一路走去，如果安普洛先生的叙述准确的话，从这里走过去绕到男生宿舍后面可以看到一条通往森林的小路，沿着小路走进去就可以到达教堂。不过话说回来，这座学园真是太大了，我非常疑惑，只有我们几个人究竟要怎么维护这些壮观的建筑，我原本就读的贵族学校也不过如此。
不过这些问题现在都应该暂时抛诸脑后，我已经看到了修建在森林边缘的小路。从远处看，那条小路蜿蜒曲折，路的两边都是因冬季而干枯的树林，即使在午后阳光强烈的时刻那边也十分幽寂。我顺着小路走去，那小路看起来原本是一条旧路，路面的条石磨损得很严重，边缘也长满了青苔，与教学区的路相比古旧很多。
走了大概有十分钟的路我才看到坐落在树林中间的教堂。那座教堂比聚会厅要大一些，后面有一个小型的钟塔，前面大门的上面有一个圆形的彩绘玻璃窗户，当然那窗户只有装饰的用途，没人会费力爬那么高把它打开。通向教堂大门的是十级宽阔的白石阶梯，阶梯的扶手上放着空之女神的雕像。整个教堂的建筑风格与教学区华丽的哥特式相比反而非常素朴，这与一般城镇对待教堂的方式不太一样。
我走上阶梯，轻轻推开了教堂那两扇厚重的木门，教堂里蜡烛和熏香的气息马上扑面而来。里面的光线有些暗，照明靠的是放在各个地方的白色蜡烛。那些蜡烛看起来有粗有细，放置的不是很有规律，不过远观起来倒有一种诡异的和谐感。
“海尔穆特先生，你很准时，这是好事。我不希望新来的学生像利沃斯先生那样随性。”
一个苍老的男声从教堂深处的讲坛上传来。
我抬眼望去，看见一位身着洁白修士服，头戴高顶修士帽的的老者正站在讲坛后面慢慢翻动着桌上的圣典。说老者可能有些不恰当，他并不是一个白发苍苍毫无生气的老头，相反他的身材虽然藏在宽松的长袍里，但还是显得十分高大，眼神也不涣散，而是集中且锐利，即使在远处我也能感受到他眼里的神采。总而言之，虽然看起来已经步入老年，但那位神父的身上依旧闪着烁烁壮年的光芒。
“波普神父，您好。”我边往前走边向他打招呼。
“看来已经有人向你介绍过我。很抱歉，我是修行的人，不能经常跟你们这些年轻人聚会。而且安普洛女士准备的餐点对于我来说太奢华了，所以我很少到聚会厅去与大家一起用餐。”波普神父合上了圣典，站在讲坛上朝我微笑。
“是。”我回应道。
“好了，既然不是正式的礼拜，你也可以随意一些，挑个喜欢的地方坐下吧。”波普先生从讲坛上走下来，向我说道。
我没有多说什么，只是在最前面那一排的长椅中间坐下，波普神父笑了笑，没有回到讲坛上，而是走过来坐到了我的旁边。
“我想这是你来到这里的第一堂课，我不想把它弄得太死板。我们就像朋友聊天一样完成今天的内容吧。”波普神父歪过头来向我说道。
我点了点头，心里觉得这很新鲜。在之前的学校，圣典学习是教学内容中非常重要的一环，负责教授圣典的至少是市级的主教，教授的方式也非常严谨，多半是要在教堂里挺直腰板听上两三个小时，然后所有人合唱圣歌之类的。总之，波普神父的教学模式显得太随意了。
“我想，你之前应该已经对圣典学的非常透彻，从创世纪到各式福音，你应该都已经在城里那些主教的熏陶下学得滚瓜烂熟了。其实不光是你，来这里的所有孩子都一样。”波普先生这么说着。
“所以在这里，我不打算再让你去背记那些繁复的文字，只是想让你从别的角度思考圣典的教义。”
“您的这种做法可是会被那些主教批评的。”我看了波普先生一眼，这么说道。
“呵呵，真是个言辞尖锐的年轻人。是啊，如果那些主教看见一个神父在教授圣典时竟然坐在学生旁边和学生聊天，还说要从别的角度理解圣典，那岂止是批评，他们肯定认为这是离经叛道。”波普先生没有生气，反而笑了起来。
“或许这就是所谓的学院派和实践派的区别。我以前经历过一些他们没有经历过的事，看过一些他们没有看过的光景，接触过一些他们没有接触过的人，所以我对圣典的理解与他们有所不同。就像那位著名的格言，‘一千个人就有一千个哈姆雷尔’，对吧。”
“您的话很有道理。”我附和道。
“别急着认同，年轻人，别急着认同。”波普先生轻轻拍了拍我的脑袋。“女神赐给了你动物无法比拟的智慧，不是让你将一句刚刚听过的话认作真理的。”
“可是我确实觉得您说的有道理。”我这么回复到。
“可能如此吧，如果你愿意听的话，我可以用我的教授方式让你理解圣典。”
“我愿意听您所说的话。”
“那好吧，孩子，你就听听我这个蹩脚神父说的话吧。”波普神父将手从我的脑袋上移开。
“我先问你，你觉得空之女神是一个怎样的存在？”波普神父问道。
“造物主，全知全能，司掌一切的至高存在，至纯至净，教授人们道德与智慧，理应受所有人敬仰崇拜的对象。”我简略地概括道。
“是的，你说的没错，也和圣典上所写的东西差不多。不过你是否怀疑过女神？怀疑过圣典呢？不要担心，这个话只有你我知道。而且我也可以向你坦白，我确实怀疑过这些东西。”
“神父先生？”我有些疑惑。
“不要担心，怀疑、迷惑并不是罪过，相反，如果从一开始就深信不疑，那才是无知的表现。”
“可是这……神父先生，称赞怀疑是异端的做法啊。”我低声说道。
“不，我认为，如果没有使用女神赐给你的智慧，只是简单地相信才是对女神恩惠的最大辜负。”波普神父严肃地说道。
“好吧，既然您这么说。我确实怀疑过，也无法完全相信圣典中的某些东西。”我低声说道。
“好的，请说说看吧。”波普神父继续说道。
“比方说出伊及记里，女神为了拯救犹利人，向伊及人降下了各种骇人听闻的神罚。但其实真正迫害犹利人的元凶只是**一人。女神为什么要让那么多伊及人受苦？让他们的孩子死去，让天上降下血雨。这太可怕了，我看不见半点慈悲。”我这么说道。
“对，这就是你的怀疑。你怀疑有时女神也显得很残忍，这就是你运用智慧和道德的表现。不过关于这些，我现在并不能给你一个很好的解答，因为虽然我心里有这个问题的答案，但这个答案的根源是我这一辈子的所见所闻，所以我的答案不是你的答案，也不适合你。”波普先生摸了摸我的头。
“很好，困惑和好奇心是人类进步的永恒动力，当你的心里塞满这些，你才能奋力前进。海尔穆特先生，非常好，你比我想象的要聪明。”波普神父突然轻声笑了起来。
“真是非常愉快的谈话，不过今天就到此为止了。我不能让你将思绪完全放飞到天外，因为那会让你对圣典的理解出现真正的偏差。我想我们现在还是需要回归到圣典上来，如果你愿意，接下来的时间请和我一起阅读福音吧。”
随后的一段时间，我和波普神父一起阅读福音，不过我有些心不在焉。波普神父的话就像小石子投到了我心里的池水上，那激起的涟漪让久久不能平静。