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泠江城，莫家庄。
一只红嘴海东青落在了窗边，发出了几声“咯咕”声。
伴随着几声咳嗽，一只骨节分明的手从窗子里伸出，取走了鹰脚上的信筒。
“禀，王妃未至西岭，经查于流放途中死于瘟疫。”信纸上寥寥几字，却如同一记重锤狠狠砸在了看信之人的心口。
“咳咳……”一阵猛烈的咳嗽声过后，黑血顺着他的嘴角滴在了衣襟上。
“主子！”莫问扶过唐明忧摇摇欲坠的身体，接过他手中的信纸，只一眼，便低下头：“主子节哀，动情伤身。”
“你先出去，我想一个人静一静。”唐明忧靠在竹椅上，闭上眼，满脑子都是她的那句，所求不过一个活着。
鹿九，鹿九。
若是他也死了，不知还能不能遇见她。想到这，嘴角划过一丝苦笑。
她也许并不怎么想见他呢。
时间一晃过了半月，鹿九接到了明府小厮送来的檀木盒子，她打开一看，里面躺了两份地契，一份是她要的铺子，还有一份是一个二进的小宅子。
她细细看去，发现那宅子竟与铺子只隔了一条街。可见明老爷是费了不少心思，若是推辞，倒是显得她不识抬举了。
“替我谢谢你们家老爷。”鹿九将那盒子收了，对那小厮道。
白芷伶俐的摸了块碎银子递了过去，算作是打赏了。
那小厮一番推辞不得，只好收下，讨喜的说了不少吉祥话，离开时对白芷又道了句：“你家夫人要是寻工匠，可以找东街的工头张三柳，那人活儿好又牢靠。”
“多谢小哥。”白芷朝他一笑。
次日一早，鹿九带着白芷直奔了城东，那铺子离这悦来客栈不远，走路也就半柱香的时间。到了地方，鹿九一看，顿时笑意满面。这铺子当真是合了她的心思。
二层的飞檐小楼，后头是个带了三间厢房的小院子，院子里有个花架子，架子下头是口井，井后头是个柴房，柴房边上还造了马厩。算得上是麻雀虽小，五脏俱全了。
不过还是有要改动的地方，差了人去了东街。不一会儿，铺子里进来了个满脸络腮胡的汉子，见她先行了个礼：“小的张三柳，见过夫人。”
鹿九点点头，指着铺子里的几处要修改的地方，画了图纸，说了自己的想法。随后又列了张单子，让他照着采买布置。等她里里外外全都交代完毕的时候，已经过了晌午。
白芷终于忍不住了，提醒道：“主子，身子要紧，该用午膳了。”
鹿九这才看了看时辰，惊讶道：“这么快！都过了晌午了！怎么不早提醒我？”
白芷无奈道：“主子，我都提醒您三遍了，可是您都不理啊。”
“额，”鹿九不好意思的笑笑，“走，主子带你吃香的喝辣的去！”说着拉着白芷进了对面的飘香楼。
飘香楼算的上云城数一数二的馆子，身上若是没带个百八十两银子，那客官你就莫进来。
鹿九吃饱喝足带着白芷从楼上下来的时候，迎面碰见了个衣装华贵的妇人，她不以为意的擦身走了过去。
而那妇人却回了头，对着她的背影打量了许久，招手唤了小二过来问话：“刚才那两人见着面生，是哪家的小姐？”
“回夫人，小的没见过这二位，不过听那丫鬟叫那女子主子，倒像个富贵的。”
只听一声嗤笑，那妇人不屑道：“主子？看那狐媚的模样，没准是哪个老爷养的外室也说不定。”
说话的这位主儿正是飘香楼的老板娘韩氏，这女人最不待见的就是美人儿，生怕她家那色鬼老爷被人勾了魂儿。
鹿九不知道的是，正是这一日擦肩而过的孽缘给她日后惹了不少麻烦。
转眼入了秋，淅淅沥沥的雨，缠绵了七八日终是停了。云销雨霁后的天空，爽朗的很。
鹿九刚从铺子出来，便听见明珠银铃儿似的笑声，叽叽喳喳的不知道拉着白芷在说些什么。一眼望去，就见那丫头咧着嘴，露出两颗尖尖的小虎牙，半点儿也没个大家闺秀的样子。
“哟，小铃铛过来啦？”这小铃铛叫的就是明珠，之前她病弱，鹿九看不出她欢脱的性子，如今好了，本来面目却遮掩不住了。鹿九就给她取了这个外号。
明珠一听鹿九的声音，赶忙凑过去，搂着她的腰身撒着娇：“再不过来，我就要困死在府里了。姐姐，我们去踏青吧。你看着天气多好啊！马车和吃食我都让婆子备好了！好不好？”
一双眼亮晶晶的盼着她，鹿九哪里忍心拒绝。只好招手叫了工头过来，交代了铺子完工前要注意的几个小细节，这才带着白芷上了马车。
马车一路奔了郊外的茶山。明珠将那车帘聊起来，秋风飒飒的吹进来，甚是舒服。
明珠挽着鹿九的胳膊，倚在她旁边，指着远处的山头说道：“姐姐，你看，那儿就是茶山，再有一炷香的时间我们就到那山脚下了。”
鹿九顺着她的手指望过去，只见郁郁葱葱一片黛色，赞道：“别说，这倒还真是个踏青的好去处。”
明珠得意洋洋的咧嘴一笑，一脸傲娇道：“那当然，这云城的好地方没有我不知道的！”
白芷和鹿九相视一笑，之前明老爷可是说过，他这闺女是知书达理，善解人意。可如今这模样，善解人意倒是真的，只是这知书达理着实勉强了些。
到了山脚下，明珠自告奋勇的当起了向导。鹿九随着她走，一路东瞅瞅西瞧瞧，身后的白芷也正是见山不是山，见水不是水的年龄，虽说沉稳，可骨子里不过也是十五六岁的小姑娘，瞧着这山色满眼的新鲜。
就在这时，明珠脚下一滑，眼瞅着要跌个狗吃屎，却被鹿九眼疾手快的拉了起来。她站定了，看了看脚下的青果子，狠狠踩了一脚，嘴里愤愤道：“什么破果子！差点摔了小姐我！踩死你！踩死你！”
鹿九哭笑不得的朝她脚下看去，这一看登时愣住了。这翠绿翠绿的果子不正是那橄榄嘛！这可是个好东西啊！能入药，能榨油，还能做成小零嘴，就连核子都能雕成小玩意儿。