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“离我妹妹远点儿!我袁家虽是外乡人,可这油坊在这云城也有十年了,不是你们一句两句就能冤枉了的。”一个一身布衣的男轻男子挣扎着护着身后的满连泪痕的小姑娘。
那官差一把扯开他,压低了嗓子道:“袁来,你小子识相点儿!你家这事儿大人可都定案了!要么赔钱,要么赔命!”
“杨四,枉我当你是兄弟,今儿我就算拼了这条命,也不能让秀儿被带走!”袁来甩开他的手,猩红着眼怒视着方老爷。
他身后的小姑娘一脸绝望的看着自家大哥的背影,呜咽道:“哥,都是秀儿的错!秀儿害死了爹,不能再害死你!来世秀儿还做你的妹妹!”说罢就猛地朝着一旁的石墩子撞了过去。
袁来猛地一拉,却只扯下了一块袖角。眼睁睁的看着她撞了过去,就在他呼吸快要停窒的时候,袁秀儿突然踉跄一下,跌进了一个臂弯里。
众人提到嗓子眼的心骤然落地,都跟着松了口气。虽是看热闹,可是人性本善,谁也不想看见这样的结局。
“姑娘,善恶终有报,天道好轮回。这命若是没了,你可就看不到这报应了!”鹿九将她扶起来,淡淡说道。温润的声音如同靡靡佛音,将她带出那绝望的深渊。
袁来几大步奔了过来,把秀儿紧紧抱进怀里:“你是傻的吗!你若有个三长两短,我就是死了也无颜面对爹娘啊!”
袁秀儿怔怔的看着哥哥眼角的泪,终是支撑不住,嚎啕大哭。
看热闹的街坊邻里更是满眼的不忍,连带着看向那些官差的眼神都带着几分怨气。可是民不与官斗,终是没人敢站出来就这对兄妹出这苦海。
“这位兄台,我有一桩交易想和你谈谈,不知……”
“公子尽管开口,救命之恩,当涌泉相报!只要袁来能做到,万死不辞!”说着兄妹二人噗通跪在了鹿九身前。
鹿九忙把他扶了起来,“既然如此,我也就不绕圈子了。钱我替你们还,父亲我替你们安葬,只问你们二人可愿意卖身于我?”
此话一出,袁来兄妹还没来得及反应,就被方老爷横插了一杠子:“你是个什么东西!也敢和本老爷抢人?!”
鹿九瞟了他一眼,嗤笑道:“你这话倒是有趣!官爷刚才说的清清楚楚,我们青天大老爷亲口定了案,说要么赔钱,要么赔命!这抢人从何说起啊?难不成这人不是下那衙门大狱,而是要送你府不成?!”
方老爷一哽,袖子一甩,只吹胡子瞪眼的看着她,却怎么也不敢把那龌龊心思扮上这台面来。
就在这时,袁来拱手说道:“公子,我与舍妹愿卖身为奴。”
“好,既如此。那就当着大家的面,我们立了字据吧!”说着从袖袋里拿出一百两的银票递了过去,又从官差手里接过了逮捕文书,当着方老爷的面撕成了碎片。
看了眼一旁气得只喘粗气的方老爷,鹿九冷笑了一声,带着袁家兄妹拂袖而去。
上了马车,她看着束手束脚的兄妹二人,宽慰道:“你们兄妹不必担心,我不是个无良之人,今日这事儿,说到底是我乘人之危了。只要你们忠心,卖身契终有一日会还给你们。”
“多谢公子!”
鹿九回了宅子,发现明福和白芷已经等在门口了。
白芷忙跑过来,一边扶她下车,一边一脸雀跃道:“主子,你真是料事如神!明管家照着您的话一说,那知县老爷果然就应了!你瞧!”
说着她献宝似的把那庄子和山头的地契捧了出来。
鹿九接过来一看,点点头:“办的不错。”她朝白芷使了个眼色,小丫头便伶俐的摸出块十两银锭子塞给了明福。
明福推辞不过,只连声道了谢,便回了明府复命。
见明福走了,鹿九朝着马车道了句:“你们也下来吧!”
袁家兄妹应声从马车里钻了出来,白芷看看他们,又看了看自家主子,茫然问道:“主子,她们是何人?”
“袁来,袁秀儿。”鹿九指了指二人介绍道:“以后他们就是你的小伙伴儿了!”
“小伙伴?!”白芷对于这个新词汇显然无法理解,眼睛瞪得跟玻璃珠似的。
还是袁来出声解释道:“姑娘,我兄妹二人已卖身给公子。以后与姑娘一同照顾公子!”
白芷噗嗤一笑,朝着鹿九问道:“公子?!”
鹿九白了她一眼,说道:“都进来吧!”说着推开了宅子大门,袁家兄妹此时才知,救了他们的翩翩公子竟是个女儿身。
鹿九坐在上座,对着垂首而立的兄妹二人说道:“咱们能遇见,也算是有缘。我准备在茶山的庄子里建个油坊,袁来,我若是交给你打理,你可能做好?”
袁来惊愕的看着她,他原本以为自己从此要告别祖业,以一个奴才的身份过活,却不想主子竟然要他去打理油坊。看着鹿九带笑的眼,他忙点头应声:“袁来定当尽心尽力!”
“你若是做的好,袁家的油坊我定帮你拿回来。”鹿九这一句话彻底定了袁来的心。
“主子大恩,没齿难忘!”袁来跪下,郑重其事的磕了一个头。一旁的袁秀儿更是红了眼。
“行啦,起来吧!秀儿,你暂且跟在我身边,只是这名字,怕是要改一个了。”
“秀儿听主子的。”
鹿九看了看白芷,眼神一转,道了句:“就叫紫菀吧,等嫁人了,再改回去便是。”
说罢就给了这兄妹二十两银子放了假,让他们去好生安葬父亲。
见他们退了下去,白芷才贼兮兮的凑到鹿九耳边,悄声说道:“主子,奴婢方才在茶山县遇见了林伯。不过他走得急,没认出奴婢来。林伯一向不离王爷的身,这次怕是王爷真的遇险了。”
鹿九听罢,敛了眸子,并不应声。
她早就猜到他遇险,不然说他通敌叛国的旨意已经下了两月有余,他不可能一点反应也没有。可是就算遇险,她一没资格,二没理由,她又能为他做什么呢。
想到这,莫名有些烦躁,起身回了屋子。