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新帝刘鋹登基，改年号大宝，从即日起就是大宝元年，刘鋹与朝臣商谈数个日夜，最终决定承袭先帝在位时的旧制，同时开科举士，广纳贤才。
当然这是平民百姓们对新帝继位的幻想，但事实就在于，新帝刘鋹受到群臣谏言，最终觉得太麻烦，才下旨告世：遵循旧制。
“遵循旧制。”仅仅四个字就已经说明了一切，想做官，你懂的，不用再去看其他文字，多少人的幻想就此破灭，顿时四处烟火缭绕，鬼哭狼嚎，有人在烧书，有人折笔，有人拥抱互怜，有人捶胸顿足：“朝堂无我，吾国必亡矣！”，更有人握起手中的刀，毅然地看向自己双腿之间。
一时间，所有的客栈走空了一半，酒楼一反往常地冷清，春香楼的男欢女笑之声也小了下去，赌场的庄家蹲在门口默默哭泣......
科考是不可能科考了，这辈子都不会科考了，教书又不会，经商又没钱，只能偷隔壁老吴家的咸鱼出来卖了换酒喝了，这辈子就这样了。
赵清河心中难免失落，坐在树下等着其他人，手中拿着一根树枝在沙地上画圈圈，琢磨着临走前要从贾柯哪里骗两坛桃花酒回去。
想谁谁来。
“得，清河兄，这次你还真得跟着我去酒庄打杂了，一个月一百文怎么样？我让我爹帮你安排一个闲差，包吃包住。”贾柯终于从人群中跻身出来，身上衣服凌乱不堪，头巾散开，长发披肩而下。
“呜哇！你说学学学！有甚用？到头来兰儿也没了，只剩下这身肥肉与我相依为命了。呜呜呜。”一个熟悉的声音传来，期间夹杂着凄惨的哭声，邹康得到这结果竟是一下子没忍住，当场哭了起来。
“邹兄，人家兰儿小姐是正经地主家的千金，门当户对可不仅仅只是一句话，早放弃，早做打算，日子长着呢。”贾柯不知道李家千金什么样，但是以邹康这三百斤的书生是绝对受不住的，就算那千金要嫁个三百斤的人，这人也得是地主家的少爷，猪肉和牛肉没得比。
“千金怎么了，千金不过折合一贯钱，等我攒足十贯就去李家提亲去，让那李老头瞧不上我。”想起李家的冷言冷语，棍棒要挟，邹康再次红了眼眶。
“那你现在有多少钱了?”贾柯又忍不住问道。
“一贯零一百三十八个文钱。”
“那你可别耽误着人家姑娘了！”
两人争论间，跟在身旁的张鹏举表情严肃，像极了客栈门口卖瓜的面瘫大爷，他看着那些烧纸焚书的人，忿忿地道：“都是些唯利是图的人，家国兴衰不需要你们来定夺，不愿意牺牲怎么能成国之栋梁。”
贾柯听出来端倪，这二愣子平时话不多，关键时刻挺会做傻事，慌忙劝道：“鹏举，报国不止做官一条路，你是有家室的人，别想不开啊！”
参加科举考试了又不一定能高中，高中了就要被阉，被阉了又不一定能做官，做官了又不一定能做大，做大了又不能当皇帝，所以说还是皇帝好啊！出生就能高人一等，还不用担心子孙后代香火被断。
“哼！不用你管！”张鹏举话罢便拂袖而去。
“唉，脾气还挺大。”贾柯深叹一口气，现在正常的大概只有自己了，看来有钱还是好的，是要改一改这不喜欢钱的坏毛病了。
......
贡院外，原本热热闹闹，如今却少有人经过，除了一些铁了心要科举做官的人和一些观望情势的墙头草，大多数人都已经离开了琼州城。
赵清河终于得到了与刺史大人见面的机会，这还是多亏了贾柯，不然自己留在这琼州城中，走也不是留也不是。
贾家酒庄每年都要向琼州官府大量的赋税，直接带动了琼州的经济发展，这点面子刺史还是要给的，况且那刺史李林对贾家的酒可谓情有独钟。
刺史府门外，赵清河直挺挺地站在门口，脚下摆着两坛酒，坛口用红纸封住，上面用黑笔大大地写着一个字“贾”。
漫长的等待，似乎等那管家进去通报已经很久了，赵清河双手不知道该放在哪里，第一次见这么大的官，心中还是有点小紧张。
“你哆嗦什么，琼州这天什么时候冷过？”贾柯陪同而来，站在一旁问道。
“我……晌午吃多了，运动一下。”傻子才会承认自己紧张。
“早说你认识刺史啊，害我三番五次来找，搞得人管家都不想见我了。”赵清河眼神哀怨，看着贾柯。
“你又没问，整天神神秘秘往外跑，谁知道你会来找刺史大人。”贾柯也是白眼一翻，毫不客气地说道。
琼州刺史李林，年近六十，忙完大小事情以后方才得休息片刻，换下官服，一身轻松。
稍作梳洗，来到床榻前准备休息。
“老爷，门外有一书生求见，自称赵清河。”管家王勤在屋外恭声道。
“书生求见直接回拒了就是。”李林有些烦累，直接回绝。
自大有四年来，与自己同朝为官的好友死的死，归隐的归隐，只剩下自己还在坚持，但是官越做越小，从朝廷要员被慢慢的贬到了这琼州刺史，官级四品，眼下朝廷一年不如一年，父母官也越来越难做，自己独自一人，身后没有后盾，独木难支，逐渐有了去职还乡之心。
书生来访，无非是想表达对朝廷官制的不满，表达自己的不甘心，可是不甘心又有什么办法，若是以前还好，现在自己在朝堂早已没有什么话语权了。
“这位书生前几天来了几次，今日已经是第五次了。”王勤道。
“前几天就来过？”李林狐疑，本来已经半躺下，又重新直起身来。
几次来访，而且是在布告公布之前就来过，如此执着，莫非是有什么冤情？可是冤情不应该上报衙门吗，怎么会来到府中。
“同行的还有别人吗？”李林再次问道。
“有，贾家酒庄大少爷与其随同而来。”王勤如实禀告。
李林坐着的身子立马站了起来，干脆利落，匆忙穿上衣服，胡乱套上鞋，退门而出，对着木讷的王勤就是一通臭骂：
“不分主次！”
在他眼里，书生在其次，贾家来的人才是最重要的。
李林快步走到门口，小心翼翼地亲手将门打开。
“贾少爷深夜亲自登门，有失远迎，老朽怠慢了！”
……