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思来想去之后，高怀远最终决定，索性儹越一下，效仿当年孟宗政那样，也搞一个私募大军，授之以军，令其成为宋军之中的一员，在和众将商议之后，众人也同意他的意见，只是这件事华岳劝高怀远先莫要擅做决定，毕竟这是组建一支新军，没有朝廷的同意下，这是一种谋逆的行为，省的招惹麻烦，倒不如等等请示过官家之后再说，到时候也名正言顺，不会招致朝中大臣的非议。
高怀远想想也是，现在他虽然在朝中地位如日中天，但是也不是所有人看着他都顺眼，假如他这么做的话，说不定就会授人以柄，成为攻击他的一条罪状，故此这件事暂时也只能压下，待到彻底解决了李全之后，再另行处置。
于是高怀远在和众将商议之后，决定暂时收缴这些降兵的武器，朝廷负责供应他们粮食，暂时让他们在楚州城修葺城墙，正好经过此番大战之后，楚州城城墙坍塌残破不堪，假如不进行修缮的话，便等于成了一座开放式的城池了，这件事迟早要做，倒不如先用这些免费劳力做起来再说。
这个决定高怀远还专门询问了像时青这些降将的想法，时青现在初投宋军，不敢有其它想法，连连点头表示同意，并且拍胸脯表示愿意出面说服这些降兵干活，于是其他的那些降将也纷纷答应愿意帮忙，于是这些降兵的安置问题便暂时如此解决了。
接下来高怀远不能再拖下去了，他令刘大勇暂时镇守楚州城，监管这些降兵降将使之不能闹事，同时派人通知徐晞稷立即领兵前来楚州接防，代为处理地方政务，负责清剿周边散布的李全军的残部，而他自己亲领剩余的大军，继续出兵进攻沭阳，务必要尽快将李全擒获，彻底解决李全这个麻烦。
于是楚州城被破第四天一早，高怀远便领着黄严的忠顺军以及殿前司一部、步军司一部共两万大军，出城朝着沭阳方向开进而去。
楚州城的老百姓在这次宋军入城之后，看到高怀远所率兵将军纪十分严明，绝少出现扰民的情况，不但对老百姓秋毫无犯，而且还开仓赈济他们，让老百姓深感这支宋军的不同之处，大多数人心存感激，在得知高怀远率军再次离开楚州城出征讨伐李全的时候，纷纷出城相送，数万民众直大军出城十多里，沿途绵延都是跪倒在路边的老百姓，让高怀远和麾下将士们好不感动，老百姓就是这样的人，谁有恩于他们，他们便心存感激之情，无形之中让军中将士们产生出一种自豪感，觉得这仗打得值得，总算是替大宋扬眉吐气了一把。
故此出征将士在得以休息了几天之后，士气更加高昂，一路高歌朝着沭阳方向开去。
李全在楚州城破之际，凄凄惶惶带领了少数残兵败将，一路不敢歇息，一天多时间狂奔百里，趁夜一头扎入了沭阳城中。
而在此时，付大全也正在领兵猛攻沭阳，因为他兵力有限，没有防备着李全会突然间奔至这里，措手不及之下，让李全穿过了他在城外的防线，闯入了沭阳城中，在得知李全领兵到了沭阳之后，付大全先是吃了一惊，开始还以为李全在楚州击败了宋军，率军过来驰援沭阳呢，结果当他查问过李全所率的兵力之后，却觉得事情有些不太对头，正好他的部下在城外抓了一个受伤的李全部下，审讯之后才得知李全原来是丢掉了楚州，这是领着残兵败将逃到了沭阳，付大全才放心下来。
于是付大全下令加紧攻城，想要在高怀远面前露脸一下，赶在高怀远到来之前，干掉或者抓住李全，但是没成想李全到了沭阳之后，虽然带兵不算多，但是却加强了不少防御的力量，而且沭阳本身也有过万李全的兵马，在李全到了这里之后，更加强了他们的防御力量，以至于付大全领兵猛攻两天，还是未能攻破沭阳城，反倒因为太过急功近利，损失了不少的兵将。
当日李全楚州兵败的时候，虽然没有来得及带出太多兵马，但是城中还是有不少的兵将从东北两面逃出了楚州城，这帮人在宋军的追击之下，有的奔逃向了盐城方向，也有的被宋军追上要么杀了，要么投降，更有一批人得知李全逃往沭阳之后，集结起来逃往了沭阳。
而李全打不过高怀远的宋军，却倒也不太怕付大全，在沭阳稍微休整了两天之后，恢复了一些元气，重新整编了手下的兵马，在第三天的晚上，突然亲自率军出城偷袭了付大全的兵营，结果付大全一时不备，被李全所败，损失了不少的人手，再也无力包围沭阳，不得不收拢溃兵，撤往了灌云县。
沭阳之围暂时得以了缓解，而李全也趁机又收拢了三千多从楚州逃出来的旧部，增强了沭阳的兵力。
但是李全心知自己眼下的局面撑不了几天，宋军随后便会赶来沭阳，继续围攻沭阳，想一下宋军这次的表现，李全便心有余悸，他从起兵之时，身经百战，虽然也曾经被金军打得很惨，但是却没有遇上过这么骁勇之师，他想不通这次高怀远所率的宋军是不是吃错药了，居然变得如此能打，居然一个多月的时间，就将他从苦心经营的楚州城给赶了出来，现在惶惶如丧家之犬一般，逃到沭阳躲避。
李全心中满是恨意，他知道这次自己兵败一是上了姓高的当，让他掘地道炸毁了城墙，二是手下有一帮人趁机作乱，更是让他雪上加霜，以至于造成了楚州兵败的结局，现如今他后悔也来不及了，他需要考虑的是下一步该何去何从的问题。
李全又是将近一夜没睡，思考着这个问题，现如今他很清楚姓高的是绝不会夺得楚州之后便就此罢手，他这次来势汹汹，拍胸脯保证要扫平自己，就不会就此善罢甘休，接下来高怀远定会领兵追击到沭阳来，沭阳虽说是他经营时间不短的地方，而且现在也击退了付大全的飞虎军，但是这里存在一个问题，长期一来沭阳就一直处于和飞虎军对峙的前沿，这里这些年连遭战事，此地的粮草储备在近期付大全率领的飞虎军的猛攻之下，早已告罄，现在城中所剩军粮不够他们支撑十天的时间，一旦宋军追到这里的话，飞虎军的付大全又一次派兵围过来的话，以他目前的兵力，想要在沭阳即溃宋军和飞虎军的联军的话，恐怕是不可能的事情。
更大的问题是一旦宋军和飞虎军将沭阳包围的话，不用他们长时间攻打沭阳，只需死死将沭阳围困住，只需十几天时间，他就要断粮，到时候再想逃走，恐怕就成了不可能的事情了。
李全越想越觉得沭阳守不得，在这里呆下去的话，恐怕沭阳就成了他的葬身之地，那么不守沭阳，他又该去哪儿呢？李全被这个问题困扰住了。
高怀远在稳住了楚州的形势之后，立即点齐了兵马，再次出楚州，朝着沭阳方向杀去，李全连楚州这个老巢都丢了，他到了沭阳，又能坚持多久呢？高怀远下定决心，要在沭阳将李全拿下，省的这厮又跑到别的地方去，毕竟这厮这些年来占了不少的地盘，要是兜着圈子跑的话，还真是有点不好追他呢！
这次楚州之战虽然打的漂亮，但是其中还是有不少遗憾的，一是因为分兵之后，他兵力有限，不足以包围楚州城，以至于城破之后让李全得以逃脱，二是他没有料到李全不朝盐城跑，却带着残兵败将跑到了正在打仗的沭阳，打了付大全一个措手不及，以至于让付大全的飞虎军付出了不小的代价。
这说明李全这家伙确实有点本事，这个时候居然还能出乎意料的反击一下，难怪他纵横京东十多年时间，现在看来，这家伙是有他不凡之处，所以高怀远这次领兵进攻沭阳，也就小心了许多。
大军行动不比李全溃逃时候的速度，李全当时是亡命而逃，抛弃了所有辎重，而宋军却要携带大批粮秣辎重等物，行动起来就要比李全慢了许多，虽说楚州离沭阳也只是二百里左右的距离，但是宋军毕竟步军为主，一天走不了多远，待到高怀远率军抵达沭阳境内的时候，已经是四天之后的事情了。
当大军距离沭阳城尚有二十余里的时候，高怀远看看天色，令大军停歇下来，就地安营扎寨埋锅造饭，一边派出斥候前出到沭阳城外，查探李全军的情况以及沭阳的防守情况，而他在扎下大营之后，便立即和华岳、黄严等人商讨明日攻打沭阳的计划来。