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叛军虽然这段时间发展很快，但是毕竟他们要靠自己来获取给养，粮秣的补充除了在巴州获取了一座粮仓之外，他们大多只能依靠劫掠为生。
可是当他们的残暴激起了老百姓的愤怒之后，各村寨的老百姓们都开始聚集起来，以石堡奋力抗击叛军的侵袭，以至于张同在连番进攻利州不利一段时间之后，他们的粮草已经开始发生了短缺。
不得已之下，他只得派出手下率领少数人在利州附近的民间搜寻粮食，但是县乡村寨的老百姓这次都站在了他的对立面上，家家出丁，将粮食牲畜赶入石堡之中，村民百姓也进入石堡躲避和抗击叛军，结果令张同的征粮队往往是跑去之后，不但没有能抢来粮食，反倒被那些老百姓们打的损兵折将，于是更加重了张同叛军的粮食危机。
这些跟着张同作乱的兵将，其中大部分乃是他强行在蓬州、达州、巴州等地裹挟来的老百姓，这些人迫于张同的淫威，不得不跟着他干，也有一些地痞流氓，趁乱加入到张同叛军之中，想要趁乱大捞一笔横财，还有一些各地强盗，看到叛军势力日益强大，于是便赶来投奔，想要混个人模狗样出来。
可是眼下他们发现利州并不像他们想的那样好打，死了不少的人，却愣是没有攻入利州城，就更不用说破城之后，大发横财了，于是渐渐的便有人开始厌战了起来，觉得这笔买卖不划算。
加上军中粮食一发生短缺，这些叛军开始吃不饱，战斗力短短几天时间，便发生了大幅的下降，甚至开始出现了逃兵。
就在这个时候，张同又收到了一个令他震惊的消息，朝廷的枢密使大人，亲率平乱大军，已经从金州出发，攻克了梁铁头驻守的通江县，他们的东大门被官军叩开了。
这个消息对张同来说如同迎头棒喝，让他有些慌了手脚，他以前也是个消息灵通人士，虽然这里离京城很远，但是他还是探听到了不少有关京城的消息，对于这个朝中新贵高怀远，他也早有耳闻。
在他看来，这个高怀远绝对不是一个善茬，先是随同史弥远发动兵变，扶植了当今圣上赵昀登基，接着出兵湖州，剿灭了太子赵竑发动的霅川之变，不多长时间，便又发动兵谏，将史弥远一党掀翻，去年年初，便又兴兵北伐，短短半年多时间，便将整个京东给收入朝廷囊中，打得李全兵败身死，据说还在冀州城死磕了一次蒙古大军，连蒙古鞑子也被他战败，退回了幽州。
所以这个高枢相在许多人眼中，绝对是个强硬手腕的人，他没想到自己在利州路这边一折腾，居然把这么一个大神给招到了利州路这个偏远的地方，而且还是亲自来找他的麻烦。
这一下张同坐不住了，他再也不敢在利州逗留，赶紧集结兵马，朝巴州撤退，不成想他这一撤，利州里面的官军却趁机追杀了出来，撵着他的退兵的屁股，好一通猛砍猛杀，结果打得张同大败而逃，好不容易收拢了数千残兵败将，这才逃回了巴州城中。
张同一到巴州城，便紧闭四门，作出了御守的姿态，他打算在这里会一会这个朝廷之中眼下最红的猛将，看看高怀远到底有多厉害。
而高怀远也没让张同失望，就在张同利州兵败逃回巴州的第四天早晨，便率领七千官兵，赶至了巴州城外。
巴州即后世的巴中市，乃是陕西和四川交界之处，也是四川的北大门，曾是自古以来兵家必争之地，也是古巴人的聚集之处，特别是其境内的恩阳乃是古代水运十分发达的地方，乃是巴东地区最为重要的水运码头，所以巴州在利州路的地位也相当的高。
因为其地位的重要性，所以巴州在宋代立国之后，曾经多次修缮，使之成为了一座坚固的城池，之所以当初张同没费多大力气攻占了巴州，那也是因为当时巴州驻军实在太少，而且巴州的官员听闻叛军来袭的时候，自己就先卷铺盖携带者家眷细软先行逃往了利州，以至于军无斗志，而且无人站出来指挥抵抗，这才让张同轻取了巴州。
而当高怀远进兵至巴州的时候，张同已经率领数千叛军，在城中作出了坚守的姿态，故此高怀远看罢了巴州城之后，也不由有些皱起了眉头。
张同是不敢率军出来在城外和高怀远的官军决战的，他也知道，自己麾下的兵将大多乃是乌合之众，以前大败当地官兵，那是他运气不错，眼下这个高枢相带得可不是利州兵马，而是据说早些年常年和金军死磕硬战打出来的楚州精兵，两方兵力差不多的情况下，他出城迎战，那是找死，所以张同一进巴州，便关上了大门，死活再也不肯出来了。
当官兵在巴州城外驻扎下来之后，高怀远就近按照老习惯先行查看了巴州的情况，看罢之后，也觉得有些头疼，渠江绕城而过，可供他们攻打巴州的唯有南门，而渠江水流很急，想要从水上进攻巴州基本上是不可能的事情。
而远远望去，城上的叛军虽然旗幡不整，但是人数并不少，从找到的当地人所述，城中的叛军数量不少于他所带官军的数量，甚至还可能有所超出，这样一比一攻城的话，恐怕会让官军付出不小的代价。
高怀远看罢之后便回到了营中，召集了郑秉杰等部将商议如何攻取巴州城的事情。
“启禀大帅，这次咱们来攻巴州，可谓是正好抓住了贼首，张同眼下正好就在巴州，只要咱们一鼓作气攻克了巴州，擒获了贼首张同的话，那么这场利州的兵乱也就基本上宣告平复了！末将不才，愿意率军攻城，请大帅恩准！”郑秉杰还是第一个站出来请战，他这次跟着高怀远出来，很想好好表现一下，所以求战**很是强烈。
但是高怀远想了一下之后，让他暂且稍安勿躁，而是接着让其他部将也说说意见，
这个时候这次被黄严调配给高怀远率领两营弓手的费文龙却站出来说话了：“今日末将等已经陪大帅巡视过了巴州叛军守备情况，我们也都看到了，巴州城池坚固，而且依山靠水，很是难以攻克，而叛军眼下数量并不少于我军，假如我们强攻的话，难保不会付出惨重代价！
虽然有慈不掌兵之说，但是我们此次入川，所带兵力并不算多，假如不计代价的强攻猛打的话，对于我们以后将会颇多不利！
故此末将想，我们不如还是以攻心为上，从那些被俘的叛军所看，张同手下的兵将大多都是他所裹挟来的老百姓，其军心定是不会十分团结，我们何不利用这一点来分化敌军呢？如此假如能招降一批敌军的话，那么我们不用付出大的代价，也可解决巴州的叛军以及贼首张同。”
高怀远看着费文龙，不由得心中大喜了起来，这个费文龙早年便是他收容的一个孤儿，后来黄严留在楚州从军的时候，他让费文龙也跟随了黄严，眼下费文龙也早已成长为一个青年将官了，已经在忠顺军之中当上了正将，而这次黄严特意留了两营忠顺军弓手，让费文龙率领跟着高怀远其实意思很明白，就是想让高怀远这次也提携一下费文龙。
而听罢了费文龙的这番话之后，郑秉杰不以为意的站出来说道：“费将军此话差矣，这次平叛，大帅曾经有言在先，务必以雷霆手段对待叛军，将其一举剿灭，我们岂能以怀柔手段对待于这些敢于犯上作乱的叛贼呢？还是立即发动攻城为上！”
高怀远虽然很喜欢郑秉杰的好斗，但是却并不赞成他这样不动脑筋，于是摇摇头道：“郑将军勇气可嘉，但是本官却觉得费将军的话却言之有理，费将军已经考虑到了叛军的各种情况，而且虽然我曾经说过，以雷霆手段对付叛军，但是我所针对的人你必须要清楚，大部叛军还是罪不至死的，他们大多数乃是被叛军强行裹挟叛乱，假如尽数屠杀的话，难免会失了本地的人心，而且我等为将者应该审时度势，争取尽可能的以最小代价换来最大的胜利，故此强攻当不是上策！
兵法有云，不战而屈人之兵，才乃是最高境界，当然，我并非是说郑将军你所说的不对，本官看来，这次攻打巴州，我们当作两手准备，一打一拉，方能取得奇效！
何况眼下立即攻城，我军尚且准备不足，悍然进攻，对待如此坚城，除了白白让将士牺牲之外，恐怕也难以攻取巴州城！
既然如此，这次攻打巴州，本官以为还是以攻心为上，强攻为辅！今日我给你们二人每人一支军令，郑秉杰！”
郑秉杰赶紧出列答道：“末将在！”