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“将军，这位就是朝廷户部右侍郎刘耳枝老先生，这次因为不满孔有德肆虐山东，所以辞官回乡，准备招募兵勇，抗击叛逆。只是等到老大人赶回桑梓的时候，叛军已经移师登州，所以老大人又来到了登州。”张采和刘耳枝并没有等多长时间，就见李信在众将的陪同下，缓缓而来。
“李信见过老大人。”李信感到好奇，没想到朝廷中居然还有这样的官员，若不是萧玉传来的情报，李信还真不知道这么一只大鱼居然来到登州。原本他还准备和这位有着丰富的从政经验的老人谈谈，可惜的是高起潜并没有给他这个机会。
“李将军忠勇，老朽深为佩服。”刘耳枝也深深的望着李信一眼，李信的威名近一年多来，可是响彻大江南北，刘耳枝身为朝廷的户部右侍郎，已经是难得的高官了，自然知道很是详细，只是没有想到，名震大江南北的李信居然如此的年轻。
“老大人说笑了，李信若是乃是忠勇之辈，恐怕朝廷的军队也不会进攻登州了。”李信摇摇头。他也感到惭愧，他自己是个什么货色，只有他自己知道，但是绝对是当不得忠勇这个称呼。
“朝廷自有公论，朝野内外，有识之士眼睛都是雪亮的，不是某个人能遮挡的住的。”刘耳枝不屑的说道：“走，我们上城墙，老夫倒要问问高起潜，进攻登州可有朝廷的圣旨。”这位老大人就拉着李信上了城墙。李信却是连连苦笑，
城墙下，吴三桂领着数千关宁铁骑耀武扬威，手中的长枪指着登州城，洋洋得意。他见李信已经上了城墙，顿时指着李信大声说道：“李信，奉皇命，你若是下马投降，归顺朝廷，随我进京，或许还能留得一条性命。”
“下面可是辽东游击将军吴三桂？”李信还没有说话，一边的刘耳枝却抢先说道：“李将军乃是朝廷有功之臣，乃是朝廷的大臣，将军为何进攻登州，莫非将军想做第二个孔有德不成？”
“你又是何人？”吴三桂面色一变，一张俊脸顿时涨的通红，他是前来平定叛逆的，只是没有想到的是，却被第二个人污蔑成孔有德。
“老夫刘耳枝，朝廷前户部右侍郎。你说朝廷有圣旨，敢问圣旨何在？说李信将军叛逆，可有任何证据？”刘耳枝花白的胡须颤抖着，双目中露出愤怒来。
“李信或许有冤枉之处，但是也得朝廷查明了才行。李信，你若是没有冤屈，且随我进京，圣上英明，自然会还将军一个公道的。”吴三桂哪里会说这里面根本就没有圣旨，所谓的命令也只是高起潜凭借着周延儒的一封信所做出的决定。所以只能是用莫须有的罪名，先将李信逛到京师，然后要杀要剐，李信还不是砧板上的鱼，任由朝廷处置。
“又是一个莫须有。”李信扬鞭哈哈大笑，指着吴三桂说道：“吴三桂，你可知道，这个莫须有害死了多少名将吗？吴三桂，你睁眼说瞎话，你心中可有一丝羞耻之心？”
“李信，你狼子野心，世人皆知。你也休要狡辩，赶紧打开城门，还能活命，否则的话，一旦攻破城池，鸡犬不留。”吴三桂咬牙切齿，恨不得跳起来。
“吴三桂，老夫问你，圣旨何在？”刘耳枝却是没有那么糊涂的，他虽然是有点书生意气，但是却不代表着他傻。从知县到现在的户部右侍郎，也不知道经历了多少的风雨，他一眼就看出了这里面肯定有问题，崇祯皇帝极为好面子，否定李信所带来的危害，必定不是朝廷能承受的。
“圣旨就在大营之中。”吴三桂被问的哑口无言，只得撒谎说道：“刘大人，你也是朝廷大臣，这个时候应该从斩杀李信这个朝廷叛逆，而不是和他坑壑一气。你这个时候离开登州，还是朝廷的大臣，一旦进攻开始，你也不是朝廷的大臣了，也是叛逆中的一员。”
“哈哈，老夫为朝廷效命一辈子，还没有人说我是叛逆，吴三桂，我看你才是真正的叛逆。老夫看正因为朝廷有你这样的人，才会有孔有德的出现。”刘耳枝听说吴三桂说自己也是叛逆，气的花白胡须颤抖着不停。
“将士们，你们都是朝廷的忠臣，难道也想跟随李信这个叛逆左右吗？你们放下武器，还是朝廷的将士，你们若是坚持跟随李信身边，那就是朝廷的叛逆。你们的家人也会成为朝廷的叛逆，一旦我等攻陷登州，你们的家人就会跟随你们倒霉。”吴三桂不再劝说李信等人，转向李信身边的士兵。
“姓吴的，你就是说的再怎么动听，大爷我也只认准了李将军，你算是什么东西，若不是李将军，你们能打到登州来吗？”一个士兵指着吴三桂大声骂道。
“吴孙子，要不是我家主公，你现在恐怕早就被建奴捉去做奴才了吧！”又有人大声的说道。
“孙子啊！你就这样进攻你家爷爷我吗？”城头上士兵大声的叫嚷道。
“进攻！”吴三桂气的浑身直哆嗦，俊脸上一片狰狞，长枪指着天空大声的说道。
“就你们关宁铁骑也想攻打我登州。”李信见状，嘴角露出一丝不屑，从身边士兵手中接过弓箭，随手一箭射出，吴三桂眼尖，一见李信张弓搭箭，赶紧躲在一边，却听见一声厉啸，接着一声惨叫传来，回头望去，却见他身后的士兵倒撞马下，胸口上有插着一支利箭，眼见是不能活了。
吴三桂见状吓了一大跳，心里想着，若是自己刚才没有躲开，恐怕自己就被对方一箭射死。其实他却不知道，李信射箭的技术根本不能和句突相提并论，只是对面的士兵体积太大，人数太多，随手一射，就能射死一个人。至于射死吴三桂身后的士兵，也不过是误打误撞而已。
“放箭！”张武见李信一箭射出，自然是不甘落后，一声令下，城头上万箭齐发，那关宁骑兵猝不及防，瞬间被射死了几十人。
“撤。”吴三桂看着自己麾下将士被射死，双目圆睁，却又不得不下达撤退的命令，以骑兵攻城，本身就是一个错误，吴三桂虽然极为恼怒，可是也不是一个傻子，自然知道自己不能这么做，当下想也不想，就挥军撤退，原地只留下几十具尸体。
“就如此人物，也想着攻陷登州城？”刘耳枝望着远处的骑兵，嘴角露出一丝不屑之色来，又对李信说道：“李将军，休要将此事放在心上，想必吴三桂进攻登州，也是周延儒授意的，并不是朝廷做出的决断，天子圣明，岂会让将军蒙冤。不久之后，吴三桂必定会受到处置。”
“臣子尚且如此，朝廷也不怎么样？朝廷若是吏治清明，又其会出现这样的臣子呢？”李信还没有说话，一边的宋献策却是不屑的说道。
“你。”刘耳枝虽然不喜欢吴三桂，虽然认为李信是被冤枉，但是却不喜欢有人说朝廷的不是，说崇祯皇帝的不是。
“好了，今日想来吴三桂也仅仅是用来威慑我军的。呵呵，不必担心，刘老先生，走，走，我们回府衙，晚辈可是听说，老先生的书法乃是大明一绝，这次来了，可得留下墨宝来。”李信摆了摆手，止住二人的争吵，而是笑呵呵的说道：“至于我李信的是是非非，自有公论，他高起潜要我的性命，恐怕也不是一件容易的事情。我李信仰不愧于天，又岂是一般人可以攻讦的。”
“好，好，将军如此说，老朽自然遵从。”刘耳枝听了李信的话，十分高兴，连连点头。李信也命张武等人防守城池，自己却与众人离开城墙，朝府衙而去。
“哈哈，终于打起来，终于打起来了。”叛军大营中，孔有德等人哈哈大笑，吴三桂在登州城下一闹，自然是瞒不过孔有德等人，他们也终于等于到了机会，这些日子，他们夹在两者之间，终日提心吊胆，生怕朝廷和李信合流，对自己发起进攻，凭借他自己的一点兵力，莫说是两个大军，任何一支军队都不能抵挡。也只有李信和朝廷的军队先打起来了，他们才能在夹缝中生存。
“我就说朝廷忍不住，李信手握十万大军，若是在草原上，自然是无人敢惹，可是现在是在登州，是龙游浅滩，就算再怎么厉害，也得小心翼翼，朝廷对李信可是忍了许久了，逮到这样的机会又岂会放弃？”耿仲明也大声的笑了起来。大帐中，其他的将士也都连连点头，李九成和陈有时等人的战死所带来的阴霾，好像在此刻消失的无影无踪。
“眼下我们最要紧的就是与李信联系，李信势弱，只有联系李信，两家一起合作，击败朝廷大军，我们才能逃得性命。”孔有德扫了众人一眼，说道：“何人愿出使李信？”