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盛商帝国,乃是九州大陆上的三等帝国之一,拥有着超过六十万众的精锐甲士。
同时,它也是米雅和米然所属的帝国。
在其南境,武历城之所辖,有一座山村,名为隆华村。
今夜,月明星稀。
明亮的月光,使隆华村较之往日要明亮一些。
可村外孤山的小道上,却依旧阴暗,毕竟,密集的树林,阻挡了大部分月光的洒落。
“碧儿姐姐,我有些害怕。”
时值六月,天气已逐渐开始炎热,可大半夜的走在这深山老林里,难免有些渗人,更何况,渔儿还只是一个刚满六岁的小萝莉。
被称为碧儿姐姐的,是一个约莫十六七岁的少女。
她虽比渔儿要大上许多,可在这种时候,却也不知要如何安慰渔儿才好,犹豫了片刻之后,才试探性地问道:“要不,你就和小六先回去吧,我们不过只是上山采些果子而已,根本就用不着这么多人。”
算上碧儿在内,此行一共有七人。
可是,除了碧儿与另外一名与之年纪相仿的少年外,竟大都是些五六岁年纪的小孩。
也不知这么一群人深夜上山想要采集野果,究竟是为了什么。
小萝莉在听了碧儿的建议以后,却是想也没想,就很果断地摇了摇头。
虽然拒绝了碧儿打道回府的建议,可小萝莉似乎是还有些害怕,竟又将头往衣领内缩了一缩,小声地嘀咕:“小旗子他们已经两天都没有吃过东西了,要是再这么下去,恐怕他们在下一次饿晕了以后,就会跟吉嫂一样,再也醒不过来了。”
仿佛想到了什么可怕的事情,小萝莉的脸色变得有些惨白。
可很快地,小萝莉又摇了摇头,而其语气中,居然透着一股子与其年龄有些不符的坚定。
“村里大人门都说,这座孤山上充满了危险,可今夜,要是我们能够找到野果,多一个人,也就能多搬一些。
这样一来,不仅小旗子他们不用再饿肚子,就连茹嫂她们,也都不用再肚子了。”
揉了揉小萝莉的脑袋,碧儿沉默了片刻,而后才笑着安慰道:“那好吧,我们就大家一起,这样就能多采一些,渔儿你要是害怕,就跟紧我,我一定会保护好你的。”
“嗯。”小萝莉重重地点了点头。
在这些人中,除了碧儿是老村长家的孩子以外。
其余人,都是来自于百家院的孩子。
而百家院说白了,其实也就是孤儿院。
住在这里面的孩子,全部都是已经失去了血肉至亲的孤儿,他们在不得已之下才被人送到了这里,然后互相依靠和扶持着,努力地活下去。
在这乱世里,大部分的百姓自保且难,根本就不可能有多余的精力去照顾他人。
所以,在这百家院里,并没有人会去专门负责照顾这些小孩的生活。
但是村里的人,只要是稍有余力的,都会想方设法地接济这些孤儿们一点,毕竟,没有谁知道,以后,自己家的小孩会不会成为这百家院中的一员。
院里的孩子都是吃百家饭长大,这便是百家院,这一名称的由来。
像百家院这样的地方,并非是华农村所独有,其实,在这世上,几乎是所有的村落,都会有像百家院这样的地方。
被战火与混乱荼毒了数千年之久的九州,除了极少数的贵族以外,早已是民不聊生。
“碧儿,你从老村长那里偷出来的路线图是真的吗?怎么我们走了那么久,还没有见到野果林的影子?”
说话的,是这群人中那个与碧儿年龄相仿的少年。
十六岁,这在九州大陆上便已算是成年。
少年虽也是吃百家饭长大的孤儿,可早已成年的他,每每在村内分配物资的时候,都能拿到足以让自己吃饱的粮食。
所以,他本是没有必要在这大半夜里,冒着生命危险进山的。
但最后,少年终究还是来了。
因为他和碧儿一样,也放心不下院里的孩子,而且,少年还放心不下碧儿。
闻言,碧儿拿出从自家爷爷,也就是华农村的老村长屋中偷出来的路线图仔细地看了看,说道:“我们还没到,不过应该也快了。”
“哦。”
少年应了一声,而后仿佛是在犹豫什么,显得有些心不在焉。
看出了少年的犹豫,碧儿眉头微皱,问道:“怎么,你害怕了?你要是害怕,那就先回去吧。”
“这倒是没有。”
少年回答的很果断。
而后,留意到碧儿那有些不太相信的眼神,少年犹豫了片刻,最后,在不得已之下,也只能说出了自己内心的疑惑。
“碧儿,在老村长的房中,怎么会藏着这些标记着野果群的路线路?
我们村的狩猎队伍,外出狩猎已经连续失败好几次了,而狩猎队伍里的人,也是死的死,伤的伤。
要是老村长真有这些野果群的路线图,他为什么不早点拿出来?
这样,大家也不用再饿肚子了,也不用在冒着生命危险外出狩猎了。”
碧儿白了少年一样,解释道:“我和你说过很多次了,我爷爷那人,根本就不配当我们村的村长,他就是一个贪生怕死的小人。”
提起自家的爷爷,碧儿的语气中有着非常明显的不满,顿了顿,又继续说道。
“他将这些野果群的路线图藏起来,只是为了不让自己挨饿。
以前,每每村里人吃不上饭的时候,他都不会在第一时间将这些路线图拿出来,而是会等到最后,等到好些人都饿死了以后,才将这路线图拿出来,然后派人按照这路线图去采摘些野果回来。
少了些分配的人,他自然也就能多分一些。
而且你不知道,以前每次村子里狩猎成功的时候,他都会先藏下来一些最好的,然后,才拿出去和你们分配。”
“我不相信,因为大家都说,老村长是我们村最好的村长。”
这些话碧儿虽已和少年说过了很多次,可少年却仍旧不信。
“你啊,就是这点不好,一点自己的主见都没有,大家说什么你就信什么。”
对于碧儿的职责,少年只是挠了挠头。
反正无论碧儿怎么说,少年都和村里的大家伙一样,打心底里相信,老村长是一个很好的村长。
就在碧儿还想要在少年的眼前揭开自家爷爷的真面目的时候。
一大片的野果群,突然出现在了碧儿等人的视野之中。
“哇,碧儿姐姐,真的有野果!而且,还有这么多!”
当看到野果群的时候,小萝莉等人不禁欢呼了起来。
这些红彤彤的野果虽然酸酸涩涩的难以下咽,可却也能够起到充饥的作用。
要是将这些野果全部都采摘回去,百家院里的小孩,很长一段时间内,都不用再担心饿肚子的问题了。
“你看吧,我就说我那爷爷是个贪生怕死的小人,你还不信。”
虽然已经亲眼确认了那些路线图的真假,可对于碧儿的话,少年还是不信,沉吟了片刻之后,反驳道:“也许,老村长将这些野果群的路线图藏起来,是有什么不得已的苦衷。”
“我看你就是傻!”
对于少年的执拗,碧儿似乎也失去了继续劝说的兴致。
转而不再搭理少年,而是对着小萝莉等人说道:“好了,大家都去采摘野果吧,这里太暗,你们在采摘的时候,千万得要小心一些,还有,能拿多少就摘多少,别浪费了。”
“好!”
虽有密林的遮挡,可借着林间透下来的月光,碧儿等人还是能够勉强视物。
过了约莫一盏茶的功夫以后,碧儿每个人的手里,都多出了一大堆的野果。
当大家都在开心地探讨着,回去之后要如何如何分配这些野果的时候,小萝莉渔儿突然发觉,在野果林的深处,不知何时,好似突然多出了两道绿油油的鬼火。
小萝莉最开始以为这只是自己的错觉。
可当小萝莉揉了揉眼睛,再次看过去的时候,那两道绿油油的鬼火仍在!
而且,距离自己越来越近了!
仿佛是想到了什么,小萝莉不禁吓得跌坐在地,尖叫道:“有妖兽!”
“妖兽!?”
当碧儿还能反应过来的时候,隐藏于野果林中的幽影狼,便是径直地扑向了小萝莉!
而在小萝莉身旁的少年虽然年纪不大,可好歹也跟着村里的狩猎队伍外出参加过几次狩猎,关键时刻,少年的反应终归是要比碧儿迅捷许多。
当看见幽影狼扑向小萝莉的时候,少年想也没想,便果断地挡在了小萝莉的身前。
幸运的是,少年与小萝莉之间的距离更近,这才让少年在幽影狼扑过来之前,先一步挡在了小萝莉的身前。
可如此一来,生生受了幽影狼一扑的人,就成了少年。
而少年虽已成人,可却并未能踏入修士一途。
仅凭他的血肉之躯,又怎可能挡得住二阶妖兽幽影狼的全力一扑?
锋利的狼爪,在少年的后背留下了数道血痕,而少年的左臂,也被幽影狼生生咬断,鲜红的血液,瞬时就染红了在他身后的小萝莉的衣衫。
虽然疼得已经近乎昏阙,可少年还是拔出了腰间的匕首,斩向了幽影狼的脖颈。
而这搏命的一击,也终于是勉强地逼退了幽影狼,这才避免了自己的左臂,被幽影狼生生扯下的结果。
“阿牛!”
碧儿目瞪口呆地看着眼前所发生的这一幕,却不知自己,究竟该做些什么才好。
前一息众人还在计划着回去之后要如何分配野果,可现在,与自己同行的少年却已是命悬一线,而且自己等人,恐怕也将凶多吉少。
碧儿在此刻,才终于是第一次见识到了,这个世界的危险与恐怖。
少年先前那搏命的一击,只不过是在生死一刻时,所爆发出来的潜力。
而这种潜力,在幽影狼后撤了一步以后,便是根本无法长时间维持,剧烈的疼痛,以及大量的出血,使得少年当即便晕了过去。
但就在少年的身体已经开始向后倾倒的时候,碧儿那充满了慌乱与恐惧的呼喊,却又使得少年的身体生生地止住了。
因为在彻底失去意识前的一瞬间,少年意识到。
此刻,在这些人中,唯有自己还勉强拥有战斗能力,要是自己倒了下去,碧儿和渔儿等人,恐怕在顷刻间就会沦为幽影狼的食物。
所以,自己绝对不能倒下!
至少,也要为碧儿等人争取到,哪怕只有几息的逃命时间。
秉承着这样的信念,少年再一次紧握手中的匕首,然后对着碧儿喊道:“你带渔儿她们快走!”
而少年在这一声高喊以后,便是毫不犹豫地主动扑向了幽影狼!
少年很清楚,在自己根本不可能防御住幽影狼攻击的前提下,唯有舍命一搏,才有可能拖延片刻!
少年不知六礼,不闻春秋,更不曾见识过这世间的广阔。
可少年此刻,却决意以命相博!
虽然明知即便如此,也不可能改变最终的结局,但少年,却没有丝毫犹豫,因为这是少年,此刻唯一能做的事情!
此乃,匹夫之勇也!
向死,而求生!!