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才刚出发,秦钧便当众表演一出飞身击石,惊得随行人目瞪口呆。
大家赶过去扶起来,幸亏无甚大碍。
“你不想去黎方城也不需要自残吧?”宝?娘子又心疼又气恼,她以为秦钧是故意的。
秦钧也不过多解释,只庆幸保住性命。他刚才腾飞而出,完全是被龙鳞之气裹挟,自己半分力气都没用。
他开始怀疑这东西可能对自己是个威胁,它就像一只狂猛野兽,自己不一定能将其驯服。
所幸龙鳞折腾一次后就安静了。
大部队不徐不疾向黎方城进发。
“照这个走法,怕是七日也到不了黎方城啊。”蓝笔头和宝?娘子都感到担忧,但担心秦钧身体不适,便没催赶。
一路穿林涉溪,路途无险,不知不觉已是黄昏。
宝?娘子指着林子的尽头道:“钧钧,出了林子,前面就是打铁关了,我们可以在那里安歇一宿。”
“听姐姐安排。”秦钧努力扮成个乖弟弟。
蓝笔头突然勒马踏过来,肃然道:“头领不可!咱们绕道而行!”
“为何?”秦钧难得见他改掉那副笑嘻嘻的面容,兴趣一下子被提起来。
“这打铁关,又叫石头镇,镇上尽是石头筑成。里面住了一千多个打铁师傅,都是天下铸造兵器的一流好手,是个凶险之地。”
“打铁师傅能怎地?”秦钧纳罕道,“一千个一万个也只是打铁的,凶险二字从何说起?”
“凶险的并非这一千多个打铁师傅,而是来掠夺兵器的各路强人。”
秦钧听了微微颔首,问道:“强人?怎么才算是强人?”
“本领强悍,性情凶暴,谓之强人。这些人都巴不得找到一件天下无敌的兵器,前赴后继聚集于此,因此打铁关一年三百六十五天,打杀劫掠,几无宁日。”
“我算强人吗?”秦钧直视蓝笔头问。
蓝笔头愣了下,略显为难。“头领虽本领高强,但心地仁慈,性情平和,算不得强人。”
“所以我就没资格进这打铁关喽?”
蓝笔头面露惭色:“咱们还得去别处抢夺些钱粮作为大婚贺礼,不便在此耽搁。”
“非也非也!”秦钧道,“堂堂黎方城城主,他怎么会缺钱粮!我们抢得再多,送再多也会让人瞧不起。”
“那依头领之见?”蓝笔头问。
“进打铁关,我要找一件最好的兵器送给黎方城城主。”
“这……”蓝笔头仍想劝阻。
“驾!”
秦钧挥鞭在蓝笔头马屁股上使劲一抽,那马顿时四蹄生风,嗒嗒嗒奔腾而去,把蓝笔头巅得跟个跳鸡似的,嘴里哇呀乱叫。
秦钧在后头看着,忍不住笑了。忽然发现宝?娘子蹙着眉头看着他,“你不会也要劝我吧?”
“不,我饿了。”
秦钧笑了笑,一个关心吃喝的女子比喜欢讲大道理的好相处多了。
……
又行了四五里路,穿过一片枫树林,进入一道深深的峡谷里。峡谷两侧是层峦叠嶂的山峰,林木深秀。
落日的余晖从西面照来,映得山谷里霞光万丈。
秦钧一边欣赏着谷中景致,一边紧握缰绳,以防崖石后冒出强人袭击。
“头领,前面就是打铁关重锤门了。”
秦钧抬头望去,谷道尽头半空中燃着一盆熊熊烈火,火盆上方吊着一把铁锤与一张砧子。
秦钧登时心里怵惕,有种进鬼门关的感觉。
骑马行到火盆下方,才看清它原来有大象肚子那么大,而上面的铁锤和砧子的体积也与黄牛相差无几。秦钧总担心这几个东西忽然砸下来,下意识里催动马儿加紧脚步。
过了重锤门,偶尔传来一两声叮当的打铁声,渐渐往里,打铁声愈发密集、响亮。
一眼望去,谷道左右两旁闪烁着两排火光,伴随着越发响亮的打铁声,秦钧才发现两边山坡的石墙里都凿成了铺子。
马队走近一看,每间铺子里都站满了人,除了两个打铁师傅,还有若干个前来铸造兵器的客人。打铁师傅只在肚子上系了条围裙,全身大汗,满脸乌黑,就连客人们也都熏得像只黑熊。
秦钧觉得很新鲜,每间铺子里都多看了几眼,那铺子里的客人也纷纷扭头向他看过来。
“头领别看。”蓝笔头连忙低声提醒,“你若看他们,他们便以为你是来抢夺兵器的,自然对你产生敌意。”
宝?娘子也说:“拐过那个路口,找家客栈下榻,尽量不引人耳目。”
既然二人都如此谨慎,秦钧自己也知道分寸,便不再向两边多看,带着一行人加快脚步。
过了两排嵌在石壁里的打铁铺街,便进入打铁关的中心地带。这是一片筑在斜坡上的村巷,清一色的石砌的房子,纵横交错的石铺街道。他们一直在正中间大道前进,不多时,便到了镇上最大的一家客栈。
蓝笔头利索办理了住店手续,掌柜的招呼他们十几个人在院门口坐下,摆了两桌。
店小二把菜饭摆齐,宝?娘子率先用一根细细银针在每桌子、每道菜里一一试过,才准许大家动筷子。
秦钧想起那七条毒蛇的事儿,有宝?娘子在身边,以后也不用担心队伍中毒了。至于自己,虽然无法验证,应该是百毒不侵的。
吃饭期间,店里其他客人进进出出,络绎不绝。或是七八个人结伴的,或是独来独往的,无论哪一个,敢来这里,都非等闲之辈。
秦钧饿得慌,狼吞虎咽吃了一大碗饭,接连打了几个饱嗝。
“看剑啦!看剑啦!鄙人亲手打造的绝世好剑!八折八折,清仓大处理啦,卖完我就回家娶媳妇啦。”
一个中年男人背着四五把长剑在人群中叫卖,尖厉的嗓音让人听了格外头疼。
他走到一个个面前低头哈腰,非但没卖出一柄,还招徕不少谩骂声。
秦钧被叫卖声吸引,回头瞧瞧,顿时哑然失笑。那男人形象邋遢得紧不说,还断了一只手臂。他不说“亲手打造”还好,既然说了,旁人看见他一个残废之躯,怎么会相信他能铸出什么好剑。
秦钧目光不经意间跟断臂男人交汇,连忙转头回来,可惜为时已晚。
断臂男人直接冲他走来,腆着脸推销道:“公子,我看你面相不凡,实乃人中龙凤,我掐指一算,你正缺一把兵器,要不要在我这里买一把?”
秦钧感觉就像坐地铁时被创业的小哥哥拖着关注公众号一样,答应吧觉得违心(因为马上转身就删掉),拒绝吧又不忍。
看在他只有一只手的份上,秦钧微笑道:“大叔,这些剑都是你亲手打的?”言外之意说,你不会是中间商赚差价的吧。
“是大哥不是大叔,我才三十出头。”断臂男人说,他说起话来自带一种亲和力,气质跟这到处弥漫杀气的打铁关格格不入。“说了可能你们不信,我可是这打铁关排名第一的铸剑大师。”
“把‘可能’两个字去掉。”秦钧玩笑道。
“就知道你不信,不信去我店铺走一趟,拐两道弯就到了。”
秦钧道:“大哥别闹了,你看我文质彬彬,手无缚鸡之力,哪里会耍剑呐?”
“哈哈哈哈!”店门后突然走出十来个人,为首的一个剽悍光头冲着秦钧哈哈大笑:“蟠龙山数十年来不断向黎方城摇尾乞怜,图谋归顺,贱气充天,你竟然说自己不会耍贱!真是滑天下之大稽!”
秦钧从容站起来,道:“不知这位贱人兄尊姓大名?”
不等光头开口,蓝笔头就站起来抢先说道:“哥哥有所不知,让小弟来介绍,这位贱人兄乃高阳镇主公江光之次子江鸷,人称「无发天王」。”