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2019年10月,星期天,冷清的市中心,偶然有几辆小轿车路过,惊起一地深秋尘埃。
街道旁伸出一块招牌,透明灯管弯弯绕绕,被拗成“Strangerthe Mirror”(镜子里的陌生人)字样。
招牌下是一道窄门和几十阶木楼梯,楼梯尽头的世界诡秘莫测,隐隐溢散着酒香。
突然,里面传出一个粗犷人声。
“莉莉丝!”
灯管闪了闪光,“Strangerthe Mirror”亮起,迸发出绚烂的霓虹色彩。
地底的世界里,乐手在黑白琴键上抹出一串音阶,旁边有人附庸风雅地吹起黄铜萨克斯,“莉莉丝”受到召唤,被聚光灯簇拥着出场,她裙摆摇晃,姿态慵懒,口唱靡靡之音,红唇鲜艳得像带了毒。
台下,李如绵一人独占着一条沙发,举杯道:“敬各位一杯,承蒙不弃,今年辛苦了。”
围坐在他身边的十几个男人站起身,端着酒杯,掷地有声地喊“大当家!”,随即把杯中酒一饮而尽。
“不用客气,坐下看表演吧。”李如绵低下头,薄唇沾了沾酒杯。
男人们带着笑意转向舞台,与“莉莉丝”四目相对的一刻,他们都不约而同地打了个寒战,浑身僵直起来,好似石像。
除了李如绵,满场顿时只剩下一个会动的活人,他弯腰凑过来,粗声粗气问:“大当家,这是好酒,您不喝吗?”
李如绵见了他先是一愣,这位壮士的吨位可观,比自己手下那个前相扑运动员还肿了一圈有余,一时拿不准主意,放轻语气说:“开春以来身体抱恙,老板有心了。”
壮士爽朗一笑,满脸横肉乱抖:“叫什么老板,您叫我熊猫就得。”
熊猫今年三十岁,在外漂泊了二十九年零十一个月,原籍已不可考,他上个月来到这里,与江南的青山绿水一见钟情,决定要在此长住,遂拿出积蓄开了一家酒吧,有好心人来提点他,想在市里做生意,得先去拜堂口,要拜的就是这个李如绵。
熊猫偷窥李如绵,他微微侧坐着,面孔的一大半都陷入沉沉暗色,只有一小半被台上灯光照耀得灿白,传世玉器一般,李如绵年过四十容颜不衰,羡煞许多大姑娘小媳妇,不过他杀人不用脸,只用刀,刀刀狠辣,招招见血,就连上一任大当家,他的亲生哥哥,也倒在他的利刃之下。
这是李如绵接任大当家的第一年,年底几大堂口聚首,正愁无处可去,熊猫就带着莉莉丝找上门来。能让男人忘却烦恼的无非是漂亮女人,而莉莉丝初来乍到就在坊间得了个“红发妖姬”的诨名,想来绝不会太丑,李如绵乐得赏脸,两边一拍即合。
熊猫赔着笑问:“大当家,咱们这‘红发妖姬’,您还满意吗?”
李如绵不答,灿白如玉的颊边晃过几条虚影,熊猫一吓,回身看去,大呼不好,原来是两人说话间,有汉子已经喝高了,僵尸一般摇晃着步子到舞台边,蹦跶着拉扯莉莉丝的裙摆,口中不干不净,丑态百出,莉莉丝分心对付这几个男人,一首歌也唱得曲不成曲,调不成调。
熊猫额头上顿时流下汗来,他看向李如绵,李如绵没有叫停的意思,他脸颊上摇晃的虚影越来越多,越来越斑驳,那厢舞台上,已经有人到了莉莉丝身边,伸手往她胸口乱摸,熊猫惦记莉莉丝身上那个“小残疾”,不得不开口叫停。
然而熊猫才发出一个音节,李如绵皱皱眉,起身退入黑暗。
热浪夹杂着轰鸣袭来,舞台上绽开一朵血花。有人在酒吧开枪,熊猫吓得差点尿了一裤子,就地一滚摸着墙根去找灭火器,他伸手乱摸的空当,头顶又响过“砰砰”两声。
莉莉丝还在台上,这三枪一放,红颜只怕要被打成肉泥,熊猫没了什么也不能没了这棵摇钱树,他心想老子和你拼了,抱起灭火器,以舍身炸碉堡的姿态扑上去。
一个熊猫加一个灭火器,两百来斤的重量,开枪那人不敢硬抗,一枪托砸破了熊猫的脑门,自己趁机开溜,赤手空拳跳上舞台,踹走负伤的登徒子,钢琴手吓坏了,失手在琴键上摁出两个低音,吹萨克斯的那位牙齿漏风,也走了调,在一连串荒腔走板的乐声里,那人抱住莉莉丝往怀中一揽,无畏无惧。
莉莉丝魂不守舍盯着救她的人,他出了汗,蜜色皮肤上细细滚动着碎光。
“我叫贺兰摧,你叫什么?”
“我...”莉莉丝欲言又止,捂住嘴,好像自己的声音是见不得人的东西。
李如绵从黑暗里现身,踹走脚下的伤兵,抚掌赞道:“一言不合就开枪,好,果然是你。”
贺兰摧放开莉莉丝,满头大汗地跳下台,高声:“我听说你隐居起来躲清闲,还找了个小男孩过日子!这是真的假的?”
李如绵面不改色坐下:“当然是真的。”
“想做情种可以,但是能不能先把工作干完?”贺兰摧迈着大步走来,边走从皮夹克里掏出一份皱巴巴的文件,“你看这个!”
他把文件夹摔在李如绵眼前,李如绵还在想这是什么东西,厚得像本书,翻开一看才恍然大悟。
是这厮的毕业论文。
贺兰摧是李如绵的研究生之一,学心理的,脑子不笨,也够坚强,在李如绵手下顺利存活一年,年底就可以毕业了。
李如绵回国前就把学生的事处理妥帖,保证他们能把一纸文凭拿到手,该交代的都交代了,这小子千里迢迢跑回来干什么?
他翻了翻论文,不解:“怎么了?”
年轻人气盛,像吃了火药:“你把我名字写错了!”
名字是用拼音写的,姓和名分开。
“HE LANCUI。有什么错?”
“我姓贺兰,不姓贺!”
李如绵:......
他好像有点明白贺兰摧眼底的怒气从何而来了。
“这名字和我护照上的不一样,系主任老头怕到了答辩那天,教授觉得我是冒充的,要你来改,还要一封亲笔信。”
离论文答辩只有一个月了,贺同学,不对,贺兰同学,翻山越岭跋山涉水,就为了找他改这一个微不足道的空格。
贺兰摧肯定给他发过邮件,李如绵只顾着沉醉在温柔乡里,回想自己上一次查看邮件的日期......
罢了,不想也罢。
“这事我一定负责到底,”李如绵满怀歉意地收起论文,“既然回来了,就住下吧。”
贺兰摧从地上捡起枪,擦擦枪托上的熊猫血,吊儿郎当:“看你是老乡我才选你做导师,现在出了这么大的纰漏,你说怎么办?”
“你想怎么办。”
“那妞真漂亮,老师,赏个脸,给我介绍一下呗。”
贺兰摧一甩手,枪口朝上,他轻佻地笑,吹走枪口的青烟。