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乾清宫中,一位四十多岁,体形微胖身着龙袍的男人,正埋首在文案上。
这人,正是这个世界的皇帝朱厚熜,他在位已经有二十余年,因为英明苛察、整顿朝纲、减轻赋役,明朝本来微弱的局势,有中兴的势头。
夜已深,这位一国之主,还在忙于政事,可见其勤勉。
突然,一名小太监急急走了进来,跪倒在地上:“启禀皇上,刚刚得到消息,左统领左步急发恶疾,在家中病逝了。”
“什么?”
朱厚熜脸色一变,扶案而起,由不得他不吃惊,左步是黑虎军统领,才年过三十,前段时间招见时,身体都非常之精壮,怎么会突然病逝?
朱厚熜慢慢坐下,皱眉道:“叫于钱来见我。”
于钱是东厂辑事统领,而东厂辑事则是一个专门替皇上探查天下的特务组织,是皇帝的眼耳。
于钱来的很快,跪倒在御前。
“左步病逝的消息你已经知道了吧,可有什么不妥之处?”
“禀皇上,没有发现什么不妥的地方,不过,近来左统领留恋青楼的一个女子,时常夜不归宿。”
朱厚熜大怒,喝道:“荒唐,这么不惜身,亏朕这么信任于他,这件事你为什么不早告诉朕?”
于钱磕头道:“老奴知罪,老奴见左统领除了这件事外,对陛下忠心耿耿,所以…所以…”
朱厚熜摆了摆手,叹道:“算了,你起来吧,这件事错不在你,如果大小事都禀报于朕,朕怕一点空闲也不得。”
朱厚熜沉默了一会儿:“黑虎军是拱卫京城的重要力量,左步竟然过世,你觉得谁能胜任统领一职?”
于钱刚刚站起,又连忙跪下,惶恐道:“陛下,这等国事不是老奴所能参与的,请陛下恕罪。”
朱厚熜板着脸:“朕叫你说,你就说。”
于钱把头抵在地上,任朱厚熜如何催促,就是不答。
朱厚熜眼中闪过一道精光,又问道:“那黑虎军二位副统领,苏忠和高凡你觉得谁更合适统领一职?”
于钱依旧不答,死死的跪在地上。
朱厚熜很满意于钱的态度,脸上挂了些笑意,指着于钱道:“你呀!你呀!做事就是太过于谨慎。好了,朕不要你帮做决定,只是要你以辑事的身份,评一评这两个人,总可以了吧。”
于钱道:“回禀陛下,苏忠干练,高凡忠厚,两个人平日里兢兢业业,没有过错。”
‘干练和忠诚?’
朱厚熜沉呤半响,挥手道:“你先退下。”
于钱恭敬小心的退了下去,回到休息处,坐在桌旁,慢慢喝着茶,只隔了大约一柱香的时间,一个小太监就匆匆而来。
“都督,皇上已经任命高凡为黑虎军统领。”
于钱听后,脸上露出得意的笑容。
……
第二天,凌晨五点左右。
朱厚熜高座于龙椅上,群臣整齐的跪在下面,高呼三声万岁后,开始了今天的早朝。
前排,一位五十多岁的大臣,快步走出,此人是内阁大学士彭舍,朝廷重臣之一,位在六部之上。
“陛下,微臣有事要报。”
有太监替皇帝答道:“彭大人请讲。”
彭舍道:“前天,有人潜入微臣家中,给微臣喂下…”
彭舍话还未讲完,突然倒在了地上,四肢抽搐,眼斜嘴歪,口角更是泛起白沫。
众人顿时乱成一团,坐在龙椅上的朱厚熜,连忙让人去叫御医。
不一会儿,御医便赶了过来,诊治一番后,得出结论彭大人犯了癔症。
彭舍很快被人抬回家中,早朝依旧,在一些琐事中结束。
朱厚熜回到乾清宫,心中蒙了一层阴影。原因无他,该因彭舍未讲完的话。
‘潜入家中?’
‘给微臣喂下?’
这显然不是什么好事,而且彭舍在讲到关键点时,突然就发了病,世上焉有如此巧合的事?
彭舍是内阁次辅,会不会有歹人在打他的主意?
朱厚熜越想越不对,开口道:“落剑,刚刚早朝时,彭大人身上,可有什么不妥的地方?”
御书房中,空荡荡的,没有半个人影,皇帝此时像是对着空气在说话。
可他刚发问,就有一个女声回道:“启禀皇上,是有人对彭大人动手了,用一根细小的银针刺中彭大人的风门穴,导致彭大人气冲于脑,犯了癔症。
不过,奴婢没有看清是谁动的手。”
朱载熜大怒:“岂有此理,真是岂有此理,竟然在朕面前如此大胆,妄动大臣,以武犯禁,该死,真是该死。”
“让东厂彻查此事,你们影卫跟着暗中调查,朕要看看到底是谁在搞鬼。”
“陛下,我们影卫有规定,只负责您的安全,别的事恕我们不能去做。”
朱载熜皱眉,不快道:“此事例外,现在有人以武犯禁,正是需要你们的时候,你放心,此事朕会跟你们老祖解释的。”
“对不起陛下,不管如何,我们都不能改变规矩,老祖的命令也不行。”
朱载熜大怒,一把将桌子上的奏折扫倒在地,不过却没有怒斥这个叫落剑的影卫,而是对外面高声道:“来人,让于钱来见我。”
戌时,城西,无名小院。
一个颇大的客厅里,灯火通明,应天府府尹沈涂坐在这个陌生大厅里,十分不安。一月前,他以及儿子被歹人喂下三尸脑神丹后,就知道这一天会到来。
‘今天不知把自己叫过来,是要自己做什么?哎!只怪自己贪生怕死,不然怎能任人摆布?’
沈涂悲愤的想着,可转念想到,郭斌等九人三尸脑神丹发作时的惨状,又害怕的不行,他可是亲眼看到他们几人死状的。
厅里的大门被推开,一个有着花白胡子的人,走了进来。
兵部尚书管钧匡,统管全国军事的长官,正二品大员。
沈涂心中一惊,难道兵部尚书管均匡,也被人用三尸脑神丹给控制住了?
两个人同为京官,地位相差不是很大,自有交集,刚互相寒暄了两句。
又有人推门进来,是锦衣卫指挥使杜梁岩。朱厚熜继位以后,驭官很严,锦衣卫的权势有所减弱,近年来锦衣卫已经少有恶行,但对锦衣卫指挥使杜梁岩,百官仍然是少有亲近。
杜梁岩进来后,也没有向两人打招呼,阴沉着脸,走到一角坐了下来。
紧接着有禁军三大营之一的神机营统领徐昌接踵而至。
过后,陆陆续续有人来,不一会儿功夫,就来了十多位高权重的朝廷大员,将厅里摆放的椅子坐满。
这些人中多为武将,且全是镇守京城的各部队长官。
如果以这些人掌握的兵力,颠覆天下的话,怕是不费吹飞之力。
而文官中,又以内阁大学士魏史和史部天官赵安地位最高,两人无不是当朝一等一的大员。
真是可怕。
沈涂没想到控制自己的人,除了自己外,还控制了这么多人。
控制朝廷这么多官员,他们到底想要干什么?