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苏怅带着安苑继续在闹市看似无目的地闲逛着，直到安苑着实不解想要开口问苏怅时，苏怅突然停在了一家粮店门口。
安苑走过去看了看米店招牌“庆丰粮店”，又不解地偏头看着苏怅问到：“表哥，你是想买米吗？”
苏怅只是勾了勾嘴角道：“进去看看。”说罢便抬脚走进粮店，而安苑和青颂懵逼地对视一眼，也跟着进去了。
一进粮店掌柜的就迎上来道：“客官可是要买米？”瞧着苏怅等人的富贵气质，掌柜的压下心头的疑惑，依旧笑眯眯招待着。
苏怅看到旁边槽里的米，伸手抓了一把，任由米从指缝间流出落回到槽里，直到手上的落尽，转头看着掌柜笑道：“这米莹润有光泽，可是今年的新米？”
“客官好眼力，这正是今年新收的米啊！”掌柜向苏怅弯腰作揖道。
“今年的米价如何？”苏怅状若随意问道。
“今年米价五文钱一斗，若客官买的多还可以再便宜些。”掌柜的跟在苏怅身后热情道。
“平日里这米不是四文钱一斗吗？”苏怅淡淡地问道。
掌柜的闻言莫名生了些许冷汗，但话倒也不敢含糊：“客官是外地的吧？难怪不知道这临都的事。是这样的，本来今年好收成，米价甚至三文钱一斗我们这些米贩子也能赚一笔，可是这前几日朝中下令要征税了，郡守大人说今年是皇帝来这儿的头一年，要给皇帝表个态显示溟安的忠心耿耿，硬将往年的逢十取一变为了逢五取一，我们这也是没有办法只得抬高了米价，客官你也别嫌我这店家黑，您去别的店，也都是我这价钱不能再低了。”
掌柜说的情深意切，而苏怅听着他的话陷入了沉思。掌柜的见状也不敢打扰了苏怅，索性没什么客人，也耐着性子在旁候着。
“那打扰了掌柜的，我们还有事就先走了。”苏怅看了眼青颂，青颂上前塞给了掌柜一两银子，掌柜笑的见牙不见眼，殷勤招呼苏怅下次再来。
“幸好今年收成好，百姓们手里也有些余量，不然按这收法百姓们过一阵子就饿殍遍野了。”苏怅出了粮店后喃喃道。
“那表哥，我们接下来去哪呀？”安苑上前轻声问道。
“再找几家粮店问问吧。”苏怅拿定主意后又向斜对面不远处的一家粮店走去，安苑和青颂紧跟其上。
问了几家粮店后所得的结果都一样，税收改成了逢五取一，粮商们便提高了物价。
苏怅看的天色尚早，街上人们也渐渐多了起来，他又拐进了一家布店。
店里生意也一般，苏怅看着零零落落的几个客人漫不经心问掌柜道：“掌柜的最近生意如何？”
“唉，别说了，自从两天前说的要税收，还要加税来着，这布匹的税制从逢八取一变成了逢四取一，布价抬了，这生意也不行了，客官您看现在还买得起布匹的哪个不都是富贵人家？”掌柜捋着山羊胡一脸愁闷道。
安苑拉着苏怅袖子小声道：“表哥这粮价布价都涨了，这阵子百姓生活肯定不好，溟安这郡守实在是过了。”
苏怅没有说什么，又同掌柜聊了会便带着安苑回客栈了。
回了客栈后苏怅沉着脸安排道：“吩咐下去整理行装，今晚出发去溟安。”
“是。”青颂抱拳应了一句便转身出去安排了。
“表哥...”感觉到苏怅心情不好，安苑轻轻握住了苏怅的手。
苏怅看着安苑写满担心的小脸揉了揉安苑脑袋叹了口气：“崇黎，知道这些地方官是怎么打着天子的幌子来搜刮民脂民膏了吗？”
安苑点点头，握紧了苏怅指腹布满茧子的手。
苏怅一行人在太阳快要落山的时候踩着官道向溟安行去。
而此刻的临都里，相府书房坐着许多个官员，而书房气氛有些沉重，终于户部尚书开口道：“相爷，那景安侯也是个有心机的，竟然直接就去了溟安郡打咱们个措手不及。”
“是啊相爷，咱开始的布置都落在了新安，驰野两地，结果他们一行人走的山野小路竟甩了我们的探子直奔溟安，我们今日接到消息时他距溟安以不足几里地了。”户部侍郎也跟着说道。
顾相不说话，只是桌子上放着的手紧紧握拳...半晌抬眼看向季凉问道：“季尚书，让我提议景安侯去收税是你，让在新安，驰野做部署的也是你，可是这事儿就快泡汤了，你是不是该给本相个解释呢？”
季凉闻言轻笑，状似不经意地转了转大拇指上据说价值万金的红的透血似的赤色扳指道：“相爷别慌，可别忘了我季家是商人世家之首，而江南巨贾遍地，哪个不多多少少跟我季家有些关系呢？侯爷去收税，这商人可以不配合啊！”
顾相闻言愣了下，随即反应过来后开口大笑：“不愧是季大人，好手段啊！”
其他大臣略一思索也纷纷赞道：“是啊季大人，妙计妙计啊！”
苏怅去收税，可是万一商贾不配合哭穷，那苏怅最多只能收点民税，江南商人势力巨大，收不了商税光收民税又能收多少呢？
看着大臣们满脸喜色的样子，季凉心里嗤笑，暗骂了声蠢货们。
第二天清早时苏怅等人一路疾驰来到了溟安，因为换上了官道，所以溟安郡守也得了消息，早早地就在城上候着，见苏怅一行人来了满脸堆笑地下来迎接：“侯爷来这溟安，下官有失远迎，有失远迎啊！”
“无妨，本侯冒昧打扰了郡守，也望郡守莫怪。”苏怅挂着笑，一本正经得打着官腔。
郡守忙殷勤地把苏怅迎进城里，溟安郡内倒是还算繁华，苏怅不动声色地边应付郡守边看着外面的人来人往，楼台商铺。
到了郡守府后苏怅下马从后面马车内接下了安苑，把郡守看的愣了下，问苏怅道：“侯爷，这位是...”问到此才突然想到他得的消息是景安侯和太子殿下一起来负责的税收，看着这位贵气天成的小公子，他赶紧跪在地上道：“下官见过太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
安苑因为事先得知了他哄抬税收的事，对这位看似精明的郡守毫无好感，只是淡淡说了句：“平身。”就拉着苏怅径直进了郡守府。