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施存一不费吹灰之力制服了银蚺仙李熙潸，李熙潸自知远非眼前这位道人的对手，便随机应变领着施存一去往参天众所在万岁山大则庄，也好探明此人到底是何用意。
来至庄内，李熙潸将施存一领至徐百祥所住“层云阁”内，便命人备上茶水点心招待，自己转到后院去请徐百祥出来。
施存一一边饮茶，一边端详这阁内，虽说是正堂，却有一架藤床置于堂内，藤床上扎有纸帐，纸帐上绘有岁寒三友，纸帐内的帐柱四头各自挂着一个壁瓶，插着晒干的梅枝，床架角落有个竹制小书架，架上存有枕边爱书，伸手可得，还置有一个熏香小炉，香烟缥缈，如雪的纸帐顷刻间笼起缕缕的清香。
施存一心中暗想，想必这层云阁的主人，定是仰慕魏晋名士之流，若逢夏日，伴着百花缤纷之香，于午夜梦回之际，皱纹隐隐的纸账上叠映圆月淡淡的疏影，必是一番惬意之境。就在施存一观看阁内陈设入神之时，门口传来一声轻嗽，施存一转头看去，见一书生模样的中年人踱入阁内，身后跟随着一个仆从，手里捧着香炉和一块合香。
中年人先是对施存一深施一礼，然后招呼施存一坐到书案之前，仆从放好香炉，点燃合香，便开始在一旁烹茶。此合香并非凡品，香气清远深长，施存一恐怕其中有诈，便运了一口内力品了一下香气，香气中有乌沉、丁香、龙脑、麝香，并无有毒之物，施存一不由自主赞了一句“好香！”
听到施存一赞叹，中年男人不禁微微一笑，轻声道：“在下徐百祥是也，不知施道长云斗几何?上字为何？”
施存一听罢，连忙拱手施礼“小道施存一乃是华阳子施真人门下。”
“原来是施真人高足，失敬，失敬。”徐百祥此时眼中略过一丝惊喜之色，从仆从手中接过研磨好的茶末及茶具，将身边仆从遣走。一边调制茶膏一边轻声说道：“适才之事，还望道长见谅，不知道长随李掌门前来，所为何事？”
“先生不必客气，小道开门见山，此番前来，正是为得先生所说‘改天’二字。”徐百祥此时正用茶筅击拂茶膏，听到施存一说出“改天”，手中不免慌乱了一下，于是放下手中茶筅，稳了一下心神，将一盏清茶奉到施存一身前。“道长请用茶。”
施存一双手捧起建盏，细细品了一口，目光却并未离开徐百祥。
徐百祥并未作声，只是继续击拂茶膏，片刻，也为自己点了一盏清茶，才慢悠悠地说道：“道长既然已经知道，那在下便直陈肺腑。百祥乃是岭南人士，幼年也曾寒窗苦读，博览群书，才略绝不在人之后，却屡试不中。纵观太祖立朝以来，至今已有五帝，幅员至广，官吏至众。然廉吏十之有一，贪吏十之有九。小吏贪腐，便冤案丛生，封疆大吏黩货，则朝野上下一片闭塞，能者不能居其位，廉者不能闻其名。如百祥这般，士林之中，又何止千万人。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百，商纣暴虐，鼎迁于周，不过八百。一朝兴亡，不过区区数百载，而天下有识之士，无穷尽矣，百祥不曾有不臣之心，所言‘改天’，为的是天下寒士能有容身之所，普天之下再无道旁饿莩。人人安居乐业，无尊卑之分，凡事陈力就列，无尸位素餐。此乃大同，此乃天道。”
施存一看徐百祥神色，此时已经全然忘我，便对其所言更确信了几分，如若此人果真有如此心胸，倒与司马皓不谋而合。施存一虽心中仍存有些许疑虑，但已对徐百祥徒增了几分认同。只见施存一缓缓放下手中建盏，微微一笑，问道：“先生此话当真？”语气中略带质疑，但又有几分威吓之意。
徐百祥正色道：“方才所说，并无半句戏言。”
施存一口中说了一个“好”字，手腕一抖，手中刀已架在徐百祥脖颈之上，“既然先生有如此抱负，想必也做了成仁的打算，无论先生初衷为何，单凭这两个字，也当以谋反论处。”
徐百祥虽是一介寒儒，却也有几分骨气，见施存一兵刃相向，并未慌张，慢慢说道：“成败凭机缘，生死皆承负，既然事已至此，全凭道长发落便是。”说罢，双眼一闭。
施存一见状，缓缓收了手中刀，语气又恢复平常，“先生不必如此，刚刚小道只是试探，还望先生见谅，毕竟兹事体大，绝非三言两语便可证明心意的。”
徐百祥睁开眼睛，看了看施存一，“道长有此疑虑，也不足为奇，只是我等损兵折将，费尽心力只为请司马少卿当面一叙，这一番功夫，道长应该都清楚的很。”
“先生确实煞费苦心。”施存一一边应和，一边心中暗想当日在司马皓府上用枪的那位大汉，出招之时并未见其有留手之意，况且之前偷听那几个人密谈，言语中已然透露杀机，与徐百祥所言颇为不符。再加之私自下山之前，便得知师傅欲对司马皓不利，看来这参天众内，也有不为徐百祥所知的隐情。想到这里，施存一话锋一转：“既然先生想请司马少卿，何不遣人送去书信，又何必用此绿林草莽之举。”
徐百祥此时面露惭色，“在下志在必得，才想到以此朝施暮戮之策让司马少卿屈从，实在惭愧。”
施存一听罢微微点头，心中却是一惊，没想到眼前这位风雅之士行事却如此果决，绝非等闲之辈。
二人正欲继续攀谈，忽听得外面有人来报，说是一女子前来闯庄，武功甚是高强，李掌门已经带人前去探明究竟，徐百祥急忙止住来人，示意去阁外等候，回过身来给施存一施礼以表歉意，便急匆匆走出阁外。
施存一以资质而言，乃是千年一遇的学武奇才，不仅骨骼精奇，更是耳聪目明，非凡人可比，二人于阁外耳语之际，施存一隐约听到“得手”二字，心下莫不是司马皓已经被人虏到庄中，正欲仔细聆听，只见报信之人已经轻轻带上房门，在阁外叮嘱道：“道长在阁内稍事休息，我家主人有要紧事，去去就回，道长若有差遣，吩咐小人便是。”
施存一随口应了一句，悄悄转至窗前，见窗外无人，便轻身一跃，出了层云阁，随即纵身上了房顶，伏身向下看去，只见徐百祥带着十余名乡勇正往庄外赶去。
施存一不敢耽搁，见不远处有几件晾晒的乡勇衣服，便偷偷换在身上，尾随众人一起来到庄外。
此时庄外，丁素锦和李熙潸正打在一处，原来追赶丁素锦的五个大汉，不但没能擒住丁素锦，反倒四死一伤，受伤的这个被丁素锦押着当做向导，一路来到大则庄前。丁素锦正欲等待入夜再潜入庄内之时，负伤的大汉却挣脱了捆绑的绳索，偷偷跑了回来，李熙潸得到消息便迅速带了十余个门人和乡勇出庄查探，不巧正遇上丁素锦，于是二人便动起手来，一时间打的难解难分。