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上宁的雨终于在早上停歇,春雨过后的小镇,连空气中都透着潮湿的土壤气息。
青石板街的路面被雨水打得锃亮,站在这般干净而又簇新的街道上,很容易让人生出旧疾当愈,万物初生的感慨来。
但今早对小镇的居民而言,却注定不太平。
天刚蒙蒙亮,官道上就来了一队身穿红帽皂衣的衙役,将上宁最不起眼的破旧客栈围得水泄不通。
一个个掩盖着白布的木质简易担架被抬出,窸窸窣窣抖落下一地泥土,便引起了围观民众的不少猜想。
一传十,十传百,小道消息的版本竟变成了客栈的主人是隐姓埋名的江洋大盗,土地下埋着昔日偷来的金银珠宝和惨遭劫掠的行商。
但想起那貌不惊人的枯瘦掌柜的模样,就连绘声绘色地讲述这故事的人,都有些底气不足。
客栈内。
在经过昨夜的风波后,原本破旧的客栈此时仿佛废墟一般。
大堂正中央的地上坐着三个被五花大绑的汉子,其中一个手臂上缠着白色的绷带。
周围是不断走动的官府衙役,不过衣服制式,与寻常捕快迥异,他们不敢乱动,不敢大声说话,只得侧着脑袋窃窃私语。
“大哥,你还记得昨天晚上发生什么了吗?我怎么什么都想不起来?”
“我也不记得了……照目前的局势来看,应该是我们和这些官府中人大战了一场,最终技不如人,被抓了起来,你们看我手上的伤,应该就是战斗之中留下来的。”
“大哥英明,那他们抬出来的,是什么东西?”
“大概是我昨夜失手杀了几个人吧。”
“大哥,虽然你很英勇,但这可是死罪啊……”
不知是谁先轻轻叹了口气,于是三个大汉齐齐陷入了无尽的惆怅之中。
……
“一共十七具尸体,都快比得上一个小坟场了。”
听到这话,周衍看向在客栈内四处走动,甚至还在边走边嗑着瓜子的李大公子,开口问道:“死因呢?”
李观邪耸了耸肩:“一部分是受了致命的外伤,另一部分……算了,现在和你说,你也不懂。”
少年沉默了片刻,缓缓开口道:“其他人怎么处置?”
“那三个,估计会在刑部的大牢里呆一段时间,能不能出来就看他们自己之前有没有做过伤天害理的事了,至于那小厮,给些银子打发了便是。”李观邪说道。
他刻意顿了顿,摸了摸自己的下巴:“倒是你,既没有被迷魂香迷倒,又全程目睹了一切,还听到了些不该听到的东西,倒是有些难处置……到底是该杀人灭口,还是把你变成个白痴呢?”
周衍抬起头,诚恳地看着眼前的白衣公子,“我只想做一个好人。”
李观邪被看得有些发毛,不自觉岔开了话题,“其实就算知道这些,又有何妨,要不然这世间岂不是太少了很多志怪故事?再说了,人心何尝就比所谓的妖魔鬼怪可爱些了?”
周衍沉默。
李大公子突然一脸关切,“看你的样子应该是要进京赶考,正好我也要回京,顺带捎你一程怎么样?”
周衍退后一步,意思不言而喻。
“也好,那就他日再见了。”李观邪双眉挑起,像是突然松了一口气,转身向门外走去,笑声爽朗。
“谢谢你啊。”周衍踌躇了片刻,向走向门外的那袭白衣喊道。
李观邪不耐烦地摆了摆手,嘴上念念有词。
“玄机子你这个老王八,能做的我可都做了啊。”
“我表现得应该还算可以?至少能称得上玉树临风,英俊潇洒吧。”
“终于可以回京了,杏花糕,酱牛肉,佛跳墙……本少可想死你们了。”
……
客栈的某一个角落,一阵微弱的紫光泛起,洒落在四周的粉尘无风自动,诡异地汇聚在了一起,然后慢慢凝实,变成了一块小小的紫色晶石。
周衍收拾好了行李,背着箱笼,从客栈的二层楼缓缓踱步而下,视线正好落到了这个地方。
客栈内身着皂衣的衙役还在行动着,大概是某个白衣纨绔提前打过招呼,并没有人拦下这个少年。
周衍侧身挡住外人的视线,弯下腰将那块本来应该已经化成齑粉的紫色晶石拾起,眼中露出一丝惊讶,眉头紧紧皱起,看到周围并没有人注意到这一切,这才将紫色晶石小心翼翼地收了起来,迈步走出了大门。
……
上宁镇西北角的山上有一汪深潭,幽黑寂静,一眼望不到底,可四周却是树木茂密,花草丰盛。
除了当地人,很少有人知道此处,但倘若想要来到这里,首先要走完一段极为艰险的山路,再穿过一片深林,因而这片小小天地也算得上人迹罕至。
深潭旁的树丛突然响起窸窸窣窣的声音,紧接着,林叶间探出个灰头土脸的脑袋来。
正是周衍。
他伸手摘掉卡在发间的两片树叶,微微叹气。对于他而言,山路并不算难走,可背着巨大的箱笼,又心事重重,竟是摔了两跤。
周衍将手探入怀中,从贴身缝着的袋子里掏出了一块紫色的晶石,没有一丝迟疑地狠狠向前扔了出去。
晶石入水后发出扑通一声轻响,层层涟漪泛起,如同绽开的莲花一般,许久之后才又恢复方才的幽静。
原来并不会有书里的白胡子的老爷爷跳出来,问你掉的是金石头,银石头还是这块紫石头呢?
那块石头沉入深潭,胸中心中的积郁也了大半。
不知为何,少年想起书上读来的一句让自己似懂非懂的野诗。
“世间胜景皆轻看,将心不必乞人安。”
……
深潭下,一尾肥壮的白鱼正在四处游荡觅食。
在看到水底那块发着奇异光芒的紫色晶石后,白鱼毫不犹豫地张开了嘴,将之囫囵吞入了肚中,满足地吐出两个气泡。
眼看周围已经没有可以下嘴的食物,腹中却依然传来饥饿之意,这尾白鱼灵活地转身,顺着一股暗流从水底潭壁上的一个小小甬道游了出去。
这深潭竟不是一汪死水,而是连着某条不知名的溪流。
白鱼费力地冲出甬道,来到了一个新的天地,一个拥有更多食物与空间的地方。
可还没等它摇头摆尾地快活多久,一根尖利的喙就刺破了水面,将这个头脑简单的小生物衔入口中。
那是一只羽毛光亮的白色鱼鹰,在抓到猎物后便轻巧地振翅,落到了一个少女肩头。
少女身着青色布衣,戴着大大的斗笠,虽然拿着钓竿,洁白细腻的脚丫却不断挑着水,浑然不似在钓鱼的样子。
她摸了摸鱼鹰的头,声音如银铃般清脆:“又乱抓东西,吃坏肚子怎么办?”
没有理会鱼鹰不满的咕咕声,少女托着下巴,目光转向远方,还透着婴儿肥的脸颊上露出两个小小的酒窝,自言自语道:“终于找到你了呢。”