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“天蝎座帝国的那些家伙们根本就没有死！不，他们甚至连损失都几乎没有！”会议室内观战的第九舰队队长科赫忍不住咒骂了一声：“弗罗兰这个叛徒！”
这时，大屏幕上的放映已经结束了。一直胸有成竹的拜迪，也沉下了嘴角，拉长了脸：“真是太不像话了！瞧瞧我们英勇的‘联邦利刃’，竟然在战场上做起了逃兵！如果按照我设定的剧本走，他就能成为联邦永恒的英雄而享有荣誉了……”
“好歹这一次的作战计划也不是完全没有收获，对吗？起码我们摧毁了一直跟我们联邦作对的恐-怖-分-子的大本营。”第四舰队队长萨拉迪诺语带讽刺：“可惜没能留下他们的旗舰和那座棘手的超s机甲‘伏尔肯’。”
“谁都知道，阿尔法星仅仅只是恐怖分子的其中一个大本营罢了，这一次被‘约瑟夫号’和‘伏尔肯’逃掉，下一次想要逮到他们就不知道要等到什么时候了。”第三舰队女队长维赛尔皱起了眉：“弗罗兰少将这一次可是严重失职。他起码应该把‘伏尔肯’留下。”
“失职？”维德里冷哼一声：“我猜在作战前弗罗兰少将甚至不知道他真正的任务是什么吧！弗罗兰少将在前线辛辛苦苦地与帝*交战，你们却在他的背后算计他，你们对得起弗罗兰少将吗？对得起第七舰队的所有士兵吗？弗罗兰少将为了保全第七舰队而下令撤退，又有什么错！”
在这间会议室中，唯一一个为‘诸神黄昏’没有完成预期任务而高兴的，恐怕就只有维德里了。
“够了，维德里，为联邦牺牲，这是每一个军人的义务。”拜迪说道：“我本以为，弗罗兰少将有这个觉悟，可显而易见，他辜负了我的信任。在‘诸神黄昏’发射的时候，弗罗兰选择了逃开，而不是引诱帝国舰队去送死，你知道这意味着什么——”
“即使约特·弗罗兰曾经是你的婚约者，但是现在，他已经成为了联邦的叛徒，联邦的军人是不可能和一个叛徒结婚的。而弗罗兰，他也必须为他的行为付出代价……”
维德里的瞳孔猛然缩紧：“都到了这个地步，你们还不肯放过他吗？混蛋！”
“弗罗兰必须要死，至于他的第七舰队，既然还健在，就把他们召回来吧。”拜迪转身走出了军部的大门，萨拉迪诺走在了他的身边。
“你真的舍得杀了弗罗兰？”萨拉迪诺瞄向拜迪:“他不是你的初恋吗？还真是冷酷无情啊，劳伦克·拜迪阁下。”
拜迪的眼神微怔，像是陷入到了某种回忆中：“那个时候的他，才是真正完美的作品。可惜后来，那些人一个个地出现在他身边，他就被污染了。”
“听不懂你在说什么。”萨拉迪诺摸了摸下巴：“你现在打算去见元帅阁下吗？”
“不，我想先去拜访一下希恩博士，有些事情想要向他讨教一下。”
“希恩博士？不会是弗罗兰的养父吧？喂喂，你现在找上门去，不怕别人会把你打出来吗？”
“希恩博士不是感情用事的人。而且…他其实并不怎么喜欢弗罗兰。”拜迪上了飞车，在萨拉迪诺进车之前，车门倏然关闭，萨拉迪诺被关在了外面，大睁着眼睛，脸还滑稽地贴着玻璃窗。
“喂喂，怎么又这样……”
……
“阁下，我们已经接近帝国首都星‘心宿二’了，现在正在突破大气层……”
“嗯，调整行进速度，准备与星舰停泊港对接。”卡洛斯心不在焉地回答着舰长的话，目光却一直盯着监控屏上的某处，‘朱庇特’的房间中，黑发少年正睡得香甜。卡洛斯的眉眼不知不觉柔和了几分。
舰长的目光往卡洛斯的目光投注处瞥了瞥，却又很快挪开了：“战虏是否要跟随我们一起进宫觐见皇帝陛下？”
卡洛斯的目光倏然一冷：“不必了，比起弗罗兰，陛下应该会对‘玛尔斯’更感兴趣。”
星舰飞快地穿过了云层，停靠在了皇家星舰港口。现在是夜晚，从星舰的外部监测图上，能够看到心宿二上点缀着的灯火，明亮的灯火连成一排排，将心宿二缔造成一个不夜城。作为天蝎座帝国唯一的一颗一等亮星，心宿二的确有值得它骄傲的资本，只可惜它的辐射和它蕴含的能量一样多。
在首都星，人人都必须穿防辐射的布料做制成的衣服。
当卡洛斯下了舰船之后，皇帝的近侍满脸笑容地迎了上来：“元帅阁下，这边请，陛下特地为您举办的庆功宴就要开始了。”
“对，您现在可是我们帝国的英雄，居然把联邦最难缠的第七舰队给击沉了，而且还俘虏了他们的超s级机甲‘玛尔斯’，这可是大功一件啊。”
卡洛斯的脸沉了下来：“我不知道是谁在陛下面前散布了虚假的消息，俘虏了玛尔斯是事实，但击沉联邦第七舰队纯属谣言。”
内侍惊诧地道：“怎么，您难道没有击沉第七舰队吗？怎么可能？您在兵力上拥有绝对的优势，又有阿尔法星的守军配合打伏击，这对于您来说根本不是什么难事吧？”
不止卡洛斯在联邦第七舰队受伤吃过亏，沃伦和艾尔伦两位侯爵更是在弗罗兰的手上惨败过，因此三人在攻克联邦第七舰队的事情上倒是难得的一致。为了击沉第七舰队，帝国这一次可是下了血本了。结果，卡洛斯公爵却说他没能完成任务……内侍感觉自己脸上的笑容快要挂不住了。
“等等，公爵阁下，您就这么去见陛下真的不要紧吗？好歹带着玛尔斯去吧……”
卡洛斯没有理会内侍的话，大步流星地走进了宫廷正殿中，那个人声鼎沸的场所。
水晶吊灯闪烁着璀璨的光芒，餐桌上摆满了精美的食物，大大小小的贵族们早已分好阵营，开始窃窃私语。头发花白的皇帝陛下则头戴着王冠，手捧着一杯名贵的酒，居高临下地坐在他的王座上，迷醉地看着这一切。
他喜欢举办宴会，他喜欢这种场合，似乎只有在这种场合，才能够彰显他身为帝国皇帝的尊贵身份。这些年随着皇帝的附庸越来越多，直接掌控在查理曼家族手中的土地越来越少。很多时候，皇帝的话语权甚至比不上内阁和诸侯。在内阁中，在军部，或者在朝堂上，皇帝早已不是唯一的主宰，唯有在宴会上，他才能够感受到身为天蝎座帝国主宰者的优越性。
后世曾有人这么评价这个时期的神圣荣耀天蝎座帝国，既不神圣，也不荣耀，更非帝国。
天蝎座帝国皇帝查理曼三世喜欢胜利，但他喜欢的不是胜利本身，而是胜利能够为他带来的宴会，以及赞誉，即使这种赞誉并非加之于他本人身上，但他总能够把自己与获得赞誉的那个人联系起来。有了宴会和赞誉，他就能沉浸在繁华的假象中。
查理曼三世在他三个强大的附庸中最喜欢卡洛斯，因为卡洛斯总能为他带来胜利。
沃伦所驻守的宇域正对着白羊座同盟的势力范围，前些年天蝎座帝国对白羊座同盟作战的连连失利让皇帝对于这位侯爵丧失了好感。
艾尔伦虽然无需直面强大的白羊座同盟，但他在弗罗兰的第七舰队手下吃了好几次难看的败仗，导致皇帝陛下对他也不是那么感冒了。因此，在三位诸侯为了对付第七舰队而同时请战的时候，皇帝在内阁投票中使用了他的投票特权，选择了卡洛斯。
当卡洛斯走进大厅的时候，查理曼三世一眼就看到了他，他对着他遥遥举起了酒杯：“来，为我们的英雄干杯！”
卡洛斯一系的人马自然热烈地呼应皇帝陛下的召唤，沃伦和艾尔伦的人则神色怪异地对视了一眼。
下一秒，沃伦侯爵摇晃着酒杯笑容满面地朝着卡洛斯走了过去：“来，卡洛斯阁下，赞美远归的勇士，赞美你们带来的胜利。不知道一会儿我们是否能有幸从路德维希号上保存的录像中看看，你们的舰队是怎样击沉联邦第七舰队的？”
沃伦比卡洛斯矮了半个头，这使得他在说话的时候不得不仰视着卡洛斯。这使得他以前很讨厌与卡洛斯面对面，不过现在，沃伦发现他所处的这个位置视角实在是不错，哪怕卡洛斯弯了下唇角，或者露出一丝一毫不悦的表情，都逃不过他的眼睛。
卡洛斯推开了他递过来的酒杯：“我恐怕你的情报有误，我的舰队并没有击沉联邦第七舰队。”
沃伦一系的人丝毫不顾及皇帝仍然在场，发出了巨大的嘘声，庆功宴的氛围顿时变得很是尴尬。
“如果当初去的是沃伦大人，现在大人一定已经将约特·弗罗兰的首级取回来了。”一名男爵“小声”地说道。
弗罗兰的首级这几个字让卡洛斯的脸色狠狠地沉了沉，连一丝笑容也见不到了。
“如果你看到路德维希号上的录像，恐怕就不会说这样的话了。”毕达罗将手中的录像资料交给皇宫的侍卫，片刻后，皇宫中央的到屏幕垂下，立体的画面让人恍如身临其境，‘诸神黄昏’侵蚀宇宙星舰的画面像一阵小型飓风一样，席卷了整座大殿。
毕达罗朝着查理曼三世行了个军礼，以一种例行公事的模样一板一眼地道：“联邦军部以第七舰队为诱饵想要把我们缠在那里，并趁此机会启动了破坏威力超过10级的天体核武‘诸神黄昏’……以上，汇报完毕。”
说完之后，毕达罗斜斜地扫了刚才出声的那个男爵一眼：“如果换成你的沃伦大人带队，他一定不会理会约特·弗罗兰的警告，只会一意与第七舰队厮杀，恐怕联邦的阴谋就真的要得逞了。”
沃伦脸色难看地磨了磨牙：“可是，在‘诸神黄昏’过后，卡洛斯明明有机会击沉玛尔斯、全歼第七舰队的，为什么没有那么做？”
面对沃伦质问的话语，卡洛斯显得很平静：“曾经第七舰队是联邦的一把利刃，但现在联邦逼反了他们。敌人的敌人就是朋友，我很期待，曾经的第七舰队对上联邦军的情形。”
被当作透明人晾了许久的查理曼三世终于忍不住彰显自己的存在：“卡洛斯卿的做法无可指摘，而且也得到了朕的许可！沃伦卿，你难道是在质疑朕的决定？”
沃伦并不在意皇帝，但皇帝加上卡洛斯这个组合，就无论如何也由不得他忽视了。
沃伦还算恭敬地对查理曼三世说道：“不，我并不是在质疑您，只是我很好奇，卡洛斯阁下凭什么保证联邦…前第七舰队会将炮火对准他们曾经的同胞，而不会对着我们？”
“有弗罗兰在，前第七舰队不会轻易对我们动手。”
“这么说来，约特·弗罗兰和他的机甲玛尔斯可是这次唯一的战利品了呢。”沃伦不怀好意地看向卡洛斯的身后：“你怎么没把他带过来？我已经迫不及待地想要看着他作为战虏，在我的脚下跪地求饶的样子了呢。”
“他受了重伤，现在正在路德维希号上接受治疗。”卡洛斯的声音骤然变冷，冰蓝色的双眼充满警告地盯着沃伦：“而且，根据帝国法规定，他是我的所有物。沃伦侯爵，即使是你，也无权在没有得到我的许可的情况下，对他做任何事。”
“既然约特·弗罗兰是牵制前第七舰队的重要筹码，应该让他留在首都星，接受皇帝陛下的保护和监视。”一直一言不发的艾尔伦忽然开口，他一直关注着查理曼三世的表情，查理曼三世听闻此言果然有些意动。
沃伦也跟着帮腔：“没错，虽然弗罗兰是你的战虏，但他的地位非同一般，应该交由皇帝陛下来处置。”他现在已经很清楚自己不可能从卡洛斯的手中夺过弗罗兰和玛尔斯了，能够给卡洛斯添添堵也不错，如果能够挑拨挑拨查理曼三世和卡洛斯之间的关系，让这该死的老头子在下一次选举的时候不要那么偏向卡洛斯，那就更好了。
“他是我的omega。根据帝国法规定，在皇帝陛下已经有了配偶的前提下，作为公爵的我在帝国有优先择偶权。你总不能让一个alpha跟他的omega相分离，对吗？”
“你的omega？容我提醒你，卡洛斯公爵阁下，他国的军人想要成为我天蝎座帝国的公民必须先接受军事法庭的裁决。否则，即使你标记了他，甚至他生下了你的孩子，你们的关系也不被帝国法律认可。”开口的是艾尔伦，他依然话语不多，却直指要害。
“我会带弗罗兰回卡洛斯公国接受裁决的，这不劳你操心。”
查理曼三世见他的三个附庸消停了，脸色终于好转了些许。他在心里给挑起事端的沃伦侯爵狠狠地记了一笔，又开始寻找起他作为帝国主人的尊严了。
“卡洛斯卿，你打算怎么处置超s级机甲玛尔斯？现在我们帝国的手中有四台超s级机甲了，在这一方面我们不再输给白羊座同盟。”查理曼三世掩饰性地咳嗽了两声：“朕知道，玛尔斯也算是你的战利品，所以在驾驶员的问题上，朕会慎重考虑你的意见。帝国有一批优秀的驾驶员，你代朕考察一下他们是否有资格成为玛尔斯的驾驶员。”
这位皇帝陛下难道以为随便派一批人来就能够成为超s机甲的驾驶员吗？卡洛斯被气得有点儿想笑，但他还是忍住了，尽量以一种不会损伤皇帝陛下颜面的方式道：“陛下，超s级机甲的精神力要求很高，同样，在有主人的情况下忠诚度也很高。我建议这些驾驶员先将他们的精神值与弗罗兰的精神值做一下比较，在他们的精神值低于甚至等同于弗罗兰的情况下，玛尔斯是不可能接受他们的。”
查理曼三世的眼神游移了一下：“如果机甲的原主人不幸身亡…朕只是说如果……”
“不会有这种可能的。”卡洛斯径直打断了查理曼三世的话，硬邦邦地道：“难道您忘了，玛尔斯的前任主人j·von的事？在j·von死后的那一段时间，所有想要成为新驾驶员的人都失败了。直到三百年后，玛尔斯才突然出乎意料地重现于世，并且选择了弗罗兰成为他的驾驶员。”
“在我看来，超s级机甲选择驾驶员有很多不确定因素。失去了弗罗兰，玛尔斯的座驾又会陷入漫长的空窗期，谁也不知道他的下一个驾驶员会什么时候出现……”
他的这句不客气的实话，让查理曼三世沉默了。虽然查理曼三世的脸色因为被卡洛斯驳回意见而有些不好看，但他显然也把卡洛斯的话听进去了，不敢再随便打玛尔斯和弗罗兰的主意。