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“霸王，末将回来了。”钟离昧踏进营帐，叩首行礼道。
项羽甚是欢喜，他起身热情相迎，拉起钟离昧。
“亚父果真妙算。”项羽赞范增道。
“范老先怎么会起死回生，这……”钟离昧欲解心中疑惑。
“说来话长。”范增笑着，只是轻描淡写。
“今日兄弟回归，当痛饮。”项羽豪情万丈。他回到主位，豪爽地举起一觚酒敬过钟离昧、项声等骁将，一饮而尽。
项庄、龙且、曹咎等人虽然不在了，但项羽重情重义，还是会留有他们的席位，而席位上一定会摆放一盏酒。就好像他们还活着一样。
很久没有喝得这么酣畅淋漓了，项羽好久没有这么高兴了。
以往，项羽喝醉了，都是虞美人在旁照顾。如今虞美人不在了，是他的正妻周雪鹰侍候在侧，周氏用毛巾浸过冷水，敷于他的后脑和胸膈。
其实像他这种优秀青年，杰出人才，又怎么会只有一个虞美人呢？另外，他还有周氏钟氏等好几位美人。不过，说话回来，虞美人才是他最钟爱的女子，所以他才会带着她南征北战。
临江王共尉率五万大军与衡山王吴芮的二万大军在邾城会师后便开赴阴陵城。共和去了会稽郡，将共尉写给项羽的密信亲手交给了项羽。
“羽儿，我们与刘邦决战的时刻到了。”范增有些兴奋，精神抖擞道。范增等的就是共尉和吴芮的出兵助楚消息。
项羽早己令人打制船伐，为渡乌江作准备。
“传令下去，明日四更造饭，五更大军开拔。”项羽威严令道。此时的他已是神驰千里之外，东城战场将会是第二个巨鹿之战。
十万将士势如虹，百舸争流渡乌江。
何等磅礴大气的场面。
渡江后，项羽鼓舞士气道：“此战当与刘邦一决生死。刘邦虽有四十万众，但在我看来不过是虚有投鞭断流之势，兵贵精而不在多，驱数百万甲兵，如大风卷箨，横扫何惧之。复仇雪耻，不胜不归。”
范增颔首微笑，他知道这一场战，项羽一定会赢。
“复仇雪耻，不胜不归。”
“复仇雪耻，不胜不归。”
……
万众举戟齐呼。
“杀。”项羽剑指东城。他一马当先，冲在全军最前。
万马奔腾，尘土飞扬。铁骑一出，谁与争锋？
刘邦以“赏千金，封万户侯”悬购项羽人头，项羽曾还为此忿忿不己过，这样的赏赐未免太轻、太少，自己如此掉价，这简直是在羞辱他。他为了还报刘邦，下令取得刘邦首级者“赏百金，拜将军”。
刘邦驻军东城。
“报，楚军杀来了。”一士卒惶报。
“灌婴，寡人命你为帅，樊哙、曹参、周勃三人为将，你且领兵二十万，前往阻击之。”刘邦故作气定神闲，没让旁人瞧出他的慌张，他没想到项羽居然这么快就杀来了。
“诺。”
项羽充分分挥了他的骑兵作战优势。将刘邦派遣的这二十万大军，来回冲杀，穿插，分割，各个击破，很快就占了上风。
步兵对骑兵，无异于把自己的脖子靠在别人的刀尖上，送死！
前方战事不利，后方又恐敖芮二王袭击，刘邦是心烦气燥。
“汉王，要不撤军吧！”陈平提议。
刘邦听了更为上火，重重拍在桌子上。
“现在下令撤军，岂不是对灌婴等将士的性命不负责任？”萧何见刘邦脸色不好，不敢附议陈平之言。
“可若不撤军，只怕伤亡将更大。”随何从容道。
“你们这些谋士，除了教寡人后退，就没有其它的主意了么？”刘邦斥骂道。
刘邦都懒得看随何一眼，随何功绩微薄，难入刘邦法眼，说话自然也就没有份量。貌似随何的唯一功绩便是说服英布叛楚降汉。不过，就这点功绩，现在刘邦看来简直是微乎其微，不值一提。
刘邦一生作战，逃跑最多，他也却最恨逃跑。每次战事失利，就要想着往哪个方向跑，他也厌烦了。他不是没想到撤军，但若是在此撤军，那垓下之战，和垓下之前的战全都白打了。莫非他真要灰溜溜地滚回关中。
项羽的来势之猛，斩敌之速，在张良的意料之中；尉芮二人助楚攻汉，在张良的意料之外。东城无势可依，无险可守，非与楚军对阵之佳地。
“子房，寡人该怎么办？”刘邦六神无主的时候，必定问计张良。
刘邦他可以离开女人，但是绝对离不开张良，张良就像他的护身符，多少次救他于危难。张良之于刘邦就像是鱼离不开水。
“汉王，项羽一口气是吃不掉四十万大军的，不如找个坚固牢靠的城池稳守，再谋后招吧！”张良上前道。
“好吧。萧何，传令灌婴，大军即刻撤回。”刘邦是无奈的。
他越想越气，越气就越恨韩信。他感觉像是被项羽看了笑话，没有韩信这根拐杖撑着，他刘邦就瘫软在床，连走路都成问题了。
灌婴接到军令，只得退兵回东城。
项羽率军已厮杀半日，斩杀汉军近六万，伤及四万，因长途跋涉，人困马亦乏，他没有趁胜追击，而是下令驻营休息。他知道还有一场重头戏等候刘邦。
临江王共尉猜到刘邦败退不会经过阴陵，所以和吴芮大军继续往西开进。
刘邦集合三军，向淮水进发，被以逸待劳的尉芮大军拦腰杀出。汉军本就士气低落，一番拼杀下来，刘邦损兵折将近三万，他继续退北。
形势发生逆转，刘邦仰天悲叹：嗟乎！时运不齐，命途多舛。
“淮南王，你老丈人还真没跟你客气。”彭越折下英布腹中弓箭。
“战场无父子，更何况我英布还只是他半子。”
吴芮并没有对英布手下留情，这一箭正是他部将梅鋗所射。
“看刘邦这阵式，是要退守彭城呐!”彭越道。
“没想到一转眼，我英布又成了无根的野草。唉！”英布叹气，九江郡他是回不去了。
“想那楚项羽还真是无人能敌。”彭越由衷佩服。
“梁王。”英布谨慎地看了看帐外，小声对彭越道：“要不我俩投降那项羽？”英布觉得刘邦即使坚守彭越也难以抵抗项羽大军，跟着刘邦等于送死，迟早会毙命。
“项羽没有容人之量，淮南王你曾在项羽帐下效力，你应该很了解他才对呀。就算我等愿投降，他也未必肯纳降。”
“那不见得，要说项羽跟章邯算是够有深仇大恨吧，他不照样接纳了章邯。”
“情况不一样，项羽接纳章邯，是因为有更大的利益摆在眼前，他的私人恩怨又算什么呢？章邯是一代名将，项羽尚看得起他，我彭越伐秦也算功不可没，可在他项羽眼里连个降将都不如。”列王分王，没有彭越的份，盗贼出身，就这么让他项羽瞧不起么。彭越每每想起，都忿然作色，怒火难平。
“梁王莫要气恼。”
“刘邦比项羽好一点就好在有宽容大度，难怕是虚情假义，他装也会装得像个有模有样，情真意切，让人难分真假。刘邦当初为了劝动我等伐楚，给了多大的封地，这么大的好处，换作是他项羽未必肯。”
“你不是明知刘邦并非项羽的对手，何必……”英布想告诉彭越投降项羽是唯一出路。
彭越笑笑摆手。
“梁王之前说作打算，那这打算是？”
“淮南王，你若想现在投那项羽，我不会拦你，也不会相告刘邦。我只是想告诉你，刘邦这草鞋，你可以高兴穿上，不高兴时抛弃，但对项羽，只怕是由不得你，项羽的眼眼里可是容不下沙子。”彭越笑道。
“可刘邦这条破船已经漏水，再不跳，就得跟船一起沉。”
“我自有办法在船沉之前上岸。”
英布被彭越说动，没有奔项羽去。
刘邦领残部人马退守彭城，占项羽的老巢，既兴奋又害怕，不过摸老虎屁股的心理罢了。想当年，刘邦率五十六万诸侯联军，没怎么费力就夺下项羽都城。刮项王珍奇异宝，占项王后宫佳丽，坐项王金銮座宝。
何等之风光！
何等之惬意！
何等之威武！
风光，惬意，威武，只是流星一瞬，很还没有过足瘾，就很快从九霄云外直往十八层地狱掉。项羽的宝座那是火山口，这邦这么一坐，险些差点灰飞烟灭去。
刘邦让淮南王英布及梁王彭越带其本部人马驻守彭城以西的萧县，以防止项羽切断他西退路线。
刘邦并不怕英越二人投楚。他知道他给两人的好处，他们在项羽那里是得不到的。
他的牧羊术可比那个义帝熊心强得多。义帝牧羊，不过是象吃狮、狮吃虎、虎吃豹、豹吃狼、狼吃狗、狗吃猫，借一物降一物罢了，终有隐患。刘邦牧羊，在于圈地，各分其类。源源不绝给它吃的，它就不会跑，跑也跑不远，只能是你的。
战必胜，胜必饮，是项羽一贯的风格。项羽的东路与尉芮二人的西路大军击破汉军，楚军将士无不欢呼。项羽晏请三军。众将及诸王向项羽敬酒，他们都是功臣，项羽一一回敬。
大帐中央，红袖舞动，笙歌鼎沸。
众人兴致勃勃地观赏，项羽的欢愉情续却渐渐冷却下来。
他又想起了虞姬，以往有盛晏，虞美人必为他舞剑吟唱助兴，这样笙歌起舞常伴君的日子再也不会有了。项羽心生悲凉。中途，他出去了。
战地琴与剑，山河多诗情。
他盯着远方，神情幽伤，忽然拨出腰中佩剑，一顿落拓狂舞。
项羽久久没有回营，范增出来找到了他。
“回去吧，羽儿，他们还在等你。”范增知道项羽舞剑以此来缅怀虞姬，不想让项羽久沉情伤中，他还有更重要的事情待做。
范增有太多的怕，怕项羽的妇人之仁，怕项羽的儿女情长，他希望他的羽儿是果敢刚毅的，冷酷淡情的。
“清风最能解酒，亚父，我没事，走吧。”项羽觉得范增这个人从来都管得宽，不仅要管他的国家大事，还要管他的私人家事。
项羽、范增二人回了营帐。
“霸王。”季布、钟离昧等再敬项羽。
项羽给他们一一倒上，当即再饮。