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谭百福一看小丐无事，心中甚慰。忙命下人去套车取银，然小尼和胖少女对镖局恨意未消，执意不肯受镖局一点恩惠。无奈只得命谭忻荷上前问清小尼出家道场所在，再作商议。
胖少女和小兔儿合乘枣红马，小尼姑牵来自己的毛驴跟在一旁，三人向西行去。毛竹一直送到城门口，才挥泪而别。
好在路途不远，三人一路缓行闲话。原来小尼姑法号慧静，在台州府西三十里灵慈庵出家。自幼跟从师傅习医济民，薄有微名，今日来台州府行医返回途中巧遇此事。胖少女则姓石名若柳，为太平县人士。自幼习武，豪爽不羁，父母也管束不得，只得由她性子。今日来台州看望表姐，在灵慈庵中等了好久也没等到，性子一急，便遁路寻来。
石若柳询问道：“小兔子，你叫什么名字啊？今年几岁了？你家人都不在了吗？”小兔子道：“我十二岁了。我姓李，名字是墨水的墨字。三年前我爸爸出海打渔，听说碰到海盗，再也没能回来。我就和奶奶一起生活，奶奶死了没人收留我，只能要饭了！”
石若柳又问道：“你母亲呢？”李墨低声道：“我没妈妈！”
石若柳拧了一下李墨的耳朵，笑道：“哈哈，你可真会胡说八道，世上哪有人没母亲的，你又不是像孙悟空从石头里面蹦出来的。你啊，真是阎王爷说谎－－－骗鬼。”慧静嗔道：“李墨，不可胡说八道！十月胎恩重，三生报答轻。你怎么会没母亲呢？”
李墨道：“我不知道我母亲是谁。两位姐姐，我真的没骗你们啊。我是我爸爸从海里捡来的！我奶奶告诉我，我爸爸打渔时看到海上漂了一个木盆，我就躺在那个木盆里，我爸爸就把我捞上来带回家了。”
石若柳听了，笑得花枝乱颤，道：“你爸爸骗你的。要是你爸爸说你是街上捡来的，还差不多。从海里捡来的，打死我也不信！”
李墨听得此言，眼眶含泪说道：“我没骗人！”说来说去，慧静和石若柳兀自不信。
日暮时刻，三人两骑抵达灵慈庵。只见尼庵虽小，宝殿、居室、斋堂等却一应俱全，依山而建，坐北朝南。门口斜着一棵数人才能合抱的银杏树，更给尼庵凭添许多久远的色彩。
慧静让石若柳照料李墨先在门口歇息，自己进门禀报。过了良久，才见一个年长的尼姑和慧静一起走出来。
年长尼姑道：“慧静，你处事糊涂。未经禀报就把一个小乞丐带回来，还说要在庵内医治，惹得住持气恼，全不成体统！”
慧静含泪道：“慧得师姐，你就和师傅说说情。我是看他实在可怜，重伤在身。我要是不管他，没人帮他，才带他回来。他只是孩子，无伤大雅。求求师姐了！”可年长尼姑只是板这个脸，就不松口。
李墨立在一旁，心中焦急，加上刚才银针放血本属权宜之计，内伤本未痊愈，眼前一黑，仰天摔倒，竟自晕了过去。
李墨昏迷之中也不知过了多少时辰，忽觉口中酸苦，有人在给自己喂药。睁开眼来，只见石若柳笑眯眯得看着自己，道：“小兔子，你终于醒啦，你已经晕了四个时辰了。”
李墨连忙道：“谢谢姐姐。”坐起身来，环身漫然四顾，只见内置并列三床，卧室虽小，却不失简约淡雅。问道：“我在哪里啊？”
石若柳笑道：“你啊，刚才晕得恰到好处。你一晕倒，我表姐的师姐师妹全束手无策，只能把你抬进来。要不然，你还进不来呢？这里是给居士休息的客房。”
这时，慧静也手中拿着一个石药捻子走了进来。看到李墨醒转过来，甚为欣喜，走上前来，摸了摸他的头，笑着道：“师傅说了，让你先养伤，等好了再说。”
李墨道：“那我伤好了咋办？你们就要赶我走吗？”慧静听了此言，低头不语，兀自沉思。
过了几日，石若柳告辞回乡，只剩下李墨留在庵中。如此半月有余，每日针灸吃药，李墨的伤势大为好转。这期间谭忻荷也来看过李墨一次，送了些糕点，说了些道歉的话语便告辞回去了。慧静心道莫云帆自己不来，却让师妹代劳，诚意显然不足。
慧静每隔几日就要出诊，只得烦请厨房的比丘尼慧凝代为照料李墨。慧凝年纪稍长，古道热肠，看李墨可怜，总是瞒着管事的私开小厨给李墨补身子。
李墨待在尼庵客房之中，不敢随处走动，心中更是闷闷不乐，担心自己伤好后要被赶出灵慈庵，只能回台州继续做小叫花了。想到此处，不禁伤心流泪。慧凝刚好进来，看个正着。问道：“孩子，我看你总是不开心，有什么说将出来，我替你做主。”
李墨道：“我怕我病好了，你们要赶我走。”
慧凝道：“你这孩子忒是可怜。可是你也要替慧静想一下，尼姑庵中收留个孩子，香客看了自会猜疑，传将出去，岂不影响本庵的名声？宁搅千江水,莫动道人心!碰到嚼舌根的，说你是尼姑私生。那时你慧静姐姐可就成了……”说到此处，立时顿住，把后面的“淫尼”硬生生憋住了不说。
李墨几年来在台州行乞，目濡目染，不学以能，知道女子贞洁之重要。急道：“那可怎么办？我不能留在这儿？算了，我还是回去做小叫花罢了。慧静姐姐救我性命，我可不能连累她。”
慧凝沉思半响，忽道：“我有个法子，你不用去做小叫花。”李墨道：“什么法子？”
慧凝道：“离这儿不远处，有个普照寺，我可以介绍你去当个小茶头。这样你就不用做小叫花了。”当晚，慧静回庵，李墨和她说了，慧静心道这也是法子，欣然同意。
过了几日，想到李墨明日就要去普照寺了，慧静整理了一些日常用物。戌末时分，来到李墨客舍，却见房内无人，四处寻找，只听得观音殿内有声音隐隐传来，走近一看，只见李墨跪在观音像前，正在稽首祷告，嘴里念叨：“观音菩萨，你佛法无边普度众生。保佑慧静姐姐一世平安，健健康康，永远是天下最开心的尼姑，最漂亮的尼姑。他日做了住持，威风八面。也保佑我小兔子天天有饭吃，没人欺负我。”
慧静站在门外，又好笑，又好气。随即也走到观音像前，跪在蒲团上。李墨一看有人来，吓了一跳，待看清是慧静，才释然放怀，低头道：“慧静姐姐，我刚才的话你都听了去？”
慧静笑道：“有你这样说尼姑的吗？开心、漂亮可和尼姑不沾边。你啊，就是嘴甜，说话让人高兴。可又没个规矩，到处惹祸。以后你到普照寺了，戒律清规诸多，可千万要老老实实，惹了事我可帮不了你。”
李墨道：“这半月来，虽然吃药用针，却是我这几年最开心的一段时间了。以前和奶奶在一起，她也照料我、疼我。奶奶去世了，世上再也没人疼我怜我。我和你非亲非故，你却待我如亲人一般。我有时在想，上天对我不公，让我做了小叫花。可现在我又觉得上天待我也不差，让我遇到了你。慧静姐姐，今天在观音菩萨像前，我不敢说半句假话。我想，要是有一个像你这样的亲姐姐，该多好啊！”
听到此处，慧静眼中含泪，微微点头。慧静俗名邱怜萱，幼时曾生重疴，久治仍迁延不愈反复发作，母亲携她来灵慈庵进香拜佛。恰逢现在的住持明心，规劝其母，称其女佛缘殊胜，似莲花化生，潜心修行日后终将昭彰三业，遂投诚皈依，并向明心拜师学医。不过随着这几年年岁渐长，阅历渐增，慧静个**动厌静，庵内师傅和师姐妹虽相互关爱，但她们平时总是迂腐腾腾，不苟言笑，每日都是正襟危坐，专修净土。这半月和小兔子相处，姐弟情深，笑声不绝，心下也开心不已。心道有这样一个最能言语、善解人意的弟弟，何尝不是一种可遇不可求的福缘。
慧静摸了摸李墨的头，笑道：“小兔儿，我答应你。从此时时刻，你就我的小弟了。”李墨一听，高兴得跳了起来，好想大声叫上几声，想到庵内清规，只得憋住不发出声来，拉住慧静的双手，眉欢眼笑，乐不可支。
慧静道：“不过你有件事要答应做姐姐的。”李墨道：“莫说一件，十件百件也不打紧。”慧静凛然道：“就一件事，莫入佛门。”
李墨忙问道：“为什么？”慧静道：“别问了，等你长大了，自然便知。”李墨听完，默然点头。
次日清晨，李墨和慧静姐姐道别后，便随慧凝赴普照寺。相距不远，山路逦迤，不一刻就到普照寺山门前。抬头望去，普照寺规模远超于灵慈庵，房舍百间，雄伟壮观。知客小僧进门通报不久，只见一个中年僧人走出寺来。慧凝忙招手过来，看似原本认识。
待慧凝说明来意，中年僧人一脸为难样，道：“你呀，就是会给我添事。不过茶头处不缺人手，香积厨最近甚忙，我和典座去说，让他打打下手，开始工钱可是没有的。不知可否？”
慧凝一听，踌躇不决。李墨忙道：“师太，只要寺庙肯收留，干什么都行。香积厨更好啊，你是女厨子，我也小厨子，还是同行哎！”慧凝心道：“这个傻孩子，不知道拜师入行如投胎，寺庙里的伙房起早摸黑、夙兴夜寐，最为辛苦了。”无奈之下，只得同意。临别前千叮咛万嘱咐才掉转身子，回灵慈庵去了。;