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数日后,公子旦一行行走在一条山道上,山道崎岖,岔路众多,若非熟知地形的人,极容易迷失在山中,这时徐仆才知道,非是锦城小宰要派人盯着公子,而是没有引路之人,恐怕他和公子旦还真不容易找到目标之地。
“长羿,还有多远?”
公子旦看了看天色,已近正午,他们一行从天未亮就踏上这条山道,绕绕转转走了半天,连个人影子都没有见到,令他怀疑,这地方是否真的有个村落。
长羿垂下头,恭敬答道:“七里沟距此大约还有二十余里地,若在平地,走快些半日时光便也到了,但这荆山之地,山路最是难行,即使是我等生长于此地,也要走上一日半,公子不熟山路,只怕要走上三日方才能到。”
公子旦颇为诧异,道:“路如此难行,那地方岂不是与世隔绝,郑国使团又是如何到那地方?”使团中可不光有人,连车带马,根本就不可能通过这样崎岖的山路。
长羿答道:“尚有另一条路,平坦易行,常为商旅行走。”
徐仆双眉一拧,厉声喝道:“既有此路,为何不引我等前行,反而走这条难行之路?”
长羿被唬得骇然变色,忙道:“坦路虽易行,然而时有盗匪劫掠,锦城大人曾叮嘱小人,此行务以保护公子安全为要紧。”
“区区毛贼,何惧之有,你当我手中这把大刀是纸糊的么。”徐仆双眼一瞪,虎虎生威。
“行了,徐仆,与他无关,是我不肯让费邑兵卫随行。”公子旦倒是豁达,“大刀虽凶厉,到底防不住贼多,且坦路易行,反不如这崎岖之路,让我颇多体会。世间事,便如这路,坦而易行者,难成大器,崎而难行者,别有风景。”
徐仆这才收口不言,却仍是狠瞪了长羿一眼。长羿擦擦冷汗,不敢再多言,快走几步,继续在前面引路。
夜间在山洞中宿了一宿,次日再行,公子旦却忽起猎兴,向长羿要过弓箭,试了试弦,估摸着约有一石半之力,比起军中常用的一石弓,已是强了不少。
前方草动,一只灰兔飞快窜过,公子旦眼睛一眯,拔箭搭弦,一箭射出。却在这时,对面林中竟也飞出一支箭,两只箭,齐齐射中了那只灰兔。
“谁?”
徐仆暴喝一声,提刀挡在了公子旦的前方。长羿也神色戒备,不过他是箭手,此时弓箭却在公子旦的手中,因此只能拔出插在腰间的一把短匕首。
“你们又是谁?这兔子是我先发现的,追了它一个山头……”
一个裹狼皮的少年自林中走了出来,大约十三、四岁,五官生得普普通通,但一双眼睛却十分有神,转动中显得机灵又狡猾。他的表情开始还有些不满,但看清公子旦三人的衣着之后,脸色一变,顿时多了几分忌惮之色,嘴里又嘀咕了一声,扭头就走。刚才那一箭算是白射了,他一个山野小民,可不敢跟公族子弟争猎物。
“是虎荆儿么?”长羿唤了一声。
那少年愕然回首,仔细盯着长羿看了几眼,才“哎哟”一声,欢喜道:“是黄狍儿大哥,你穿上这身衣裳,差点认不出来……”
长羿听他喊出自己以前的名字,顿时微感尴尬,道:“我得主上赐名,如今叫做长羿,以前的贱名儿,不要再提。虎荆儿,快过来拜见公子。”
黄狍儿不算真正的名字,按照荆山的习俗,男孩子只有在打到第一只猎物时,才会被冠上猎物的名字以为称呼,长羿十二岁时,第一次跟随父亲打猎,打到了一只毛色发黄的狍子,从那以后,大家便都叫他黄狍儿,意思就是打到黄狍的人。
“虎荆儿拜见公子。”
少年放下弓箭,上前给公子旦行了大礼。
“公子,虎荆儿是七里沟最年少的猎虎弓手,十岁初猎时,便射杀了一头半大小虎,方才那一箭公子也看到了,他距离那只兔子更远,却与公子同时射中……”长羿一边向公子旦介绍那少年,一边拼命夸耀。公子旦是贵人,若是看中虎荆儿,收为门客,便是这小子的福气了。
“十岁?猎幼虎?”公子旦微微惊讶,忍不住又仔细打量了一下虎荆儿。幼虎也是虎,一个十岁的孩子,还是初猎,就敢射猎幼虎,别的不说,光这份胆量就足以令人称赞,虎荆儿这称呼,名副其实。
虎荆儿一脸的不以为然,道:“幼虎算得什么,小人日后,要射猎真正的猛虎。”
“好,有志气。”
却是徐仆大赞一声,看这少年很是对眼。
“公子,此子颇有大志,不若赐他一名。”
这话一出,长羿立时大喜,知道这位虎将是看中了虎荆儿,忙一推虎荆儿,道:“还不快上前受名,谢公子大恩。”
虎荆儿却摇头道:“小人已有名字。”说着,一挺胸,“小人名唤荆伏虎。”显然是非常喜欢这个名字,根本就不愿意换,哪怕是贵人赐名,他也不愿意接受。
公子旦心中一动,问道:“此名何人所起?”
虎荆儿挠了挠后脑勺,然后用力一摇头,灿烂笑道:“不能说。”
“大胆,公子相询,你小子敢不说。”长羿气急,一巴掌拍在他的后脑勺上。
虎荆儿一脸坚毅之色,道:“这是秘密,哪怕贵人相询,也不能说。”说着,他又笑嘻嘻地看了看公子旦,眼珠儿滴溜溜一转,机灵无比,“但是替我起名的人也说了,若不得不说,便只能说四个字。”
公子旦大感兴趣,兴味道:“哪四个字?”
“仙人梦授。”
“放肆,你一区区山野小子,也敢妄言仙人。”徐仆怒喝,虎目一瞪,威势真如猛虎,有噬人之态。
虎荆儿果然也有一副虎胆,不但不怕,反而还笑嘻嘻道:“仙人也说了,梦授之说,信则有,不信则无,贵人若不信,那便当是小人胡说,小人自己掌嘴就是了。”
说着,还真伸手在脸上轻轻刮了几下。
“简直无赖……”徐仆好气又好笑。