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第5章 请求

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    说话之间,饭菜已经陆续由宫女送到众人跟前。盛菜的碟子都是玉制的器皿,据说在贾山有出产玉石的地方,数量不多,所以也只有这种国宴才会用玉器。菜是一道一道上的,吃完一道再上另一道,仆役在下面已经按照各人的分量分好,放在玉碟子里送上来。食物以素菜为主,也有一些精美的面点,吃了几轮之后终于端上来了一道荤菜——新鲜的生鲤鱼肉,伴着姜和芥末吃,有点吃日本刺身的感觉。这个国家河流虽然不少,但对于捕鱼的规定却非常严格,只有在特定的季节才可以捕捞特定大小的鱼类,而且所有捕获的鱼类必须全部上缴国家,再由国家统一分配。

    宴席之间,不时就会有官员上来为我敬酒,不对,是敬蜂蜜,幸好是蜂蜜,所以蜜到杯干也是不成问题的。每一个座位后面都站着一位侍从,看到杯子空了,便会重新满上。大厅下面有一群拿着乐器的宫女在弹奏音乐,还有一些宫女在跳舞,之后又有一些强壮的男子,穿着短袖衣服,举着火把在翻腾跳跃,国王和大臣们都一边看一边点头,看到精彩的时候还鼓掌喝彩。我想,这些也许是他们先祖流传下来的舞蹈吧。

    又过了几道菜之后,便到了主食,那是一碗热气腾腾的面条,两个包子,还有一块肉饼。众人一看到肉饼,都忽然神色庄重起来,有的双手抚胸,有的闭目低头,嘴里也仿佛在念诵一些什么词句,看这个架势,有点像基督徒用膳之前的祈祷。我想,这个国家肉食短缺,就连上等人也几乎吃不上肉,这些肉饼,八成是把作为生产工具的牛马年老之后宰杀而制成,这些牛马一辈子勤勤恳恳地为他们生产运输,到了年老却也不得善终,虽说是无可奈何的事情,但人心不是铁铸的,无论是谁都会感到悲伤和不安,所以在食用之前庄重地悼念,也可以说是对这些逝去的生灵的一种尊重了。想到这里,我也闭上了眼睛,双手合拾,祝祷这些牛马能极乐往生。

    面条的味道有点像平时吃的长寿面,但口感滑腻,面条也很有弹性,比外面能吃到的面条好上十倍不止。肉饼似乎混了面粉,还有一些调味用的香菜洋葱,吃不出是什么肉。包子是素馅的,除了上等蔬菜之外,还有一种叫做皇菇的东西,是十分罕见的黄色蘑菇,每年的春天都会在不姜山半山的悬崖上长出少量。采集皇菇是非常危险的事情,每年都会因此摔死一些奴隶,所以这种皇菇轻易是不会拿出来食用的,只有在非常特殊的日子才会在宴会上使用。由此可见,这个宴席,确实非常隆重。

    面条之后就是汤,这时宴席也接近尾声了。国王喝干了杯中的蜂蜜,向我问道:“先生如果不嫌弃,今晚就暂且先在行馆歇息如何?明日再请先生选择一处宫殿。”

    “啊,感谢大王美意,行馆就好了,不用再另选地方了。”虽然名字和希望渺茫,我还是问道:“和我,和我一起掉下来的那个铁的东西,不知道,不知道……”

    “先生是说你的座驾是吧”,国王脸上露出抱歉的神色:“那是非常巧妙的工具,工部已经召集全国的能工巧匠看过了,大家都赞叹不已,天/朝/上国的技术,果然让人叹服。只是从山上摔下来,损毁太严重,恐怕是不能再修复了。先生如果不相信,明天我会派人带先生到工部看一下。”

    “不敢。不过,我还是去看看吧。”我垂头丧气地坐了下来。

    “既然如此,席后就请先生到行馆休息”,国王提高了声音:“惠少府,先生的衣物都准备好了吗?”

    方桌的末端一位女官站了起来,恭敬地回答说:“禀主上,先生的一切衣物,属下已经准备妥当,待会儿就会亲自送到先生的府邸。”声音清脆婉转,看来年纪不会太大。

    国王点了点头:“如此甚好”,又转头对我说道:“先生如果需要什么,尽管跟我说,只要本王力所能及,一定会为先生办妥。嗯,我稍后会签发一道公文给你,你拿着公文,无论走到哪里,投宿购物,都不会有任何障碍,各处的官员,也会尽力协助你的。是了,很快就到蔽国的仙鸾圣女选举和仙鸾祭了,先生如果不忙着离开,不妨一起来观礼吧,如果能够得到先生的参与,本次的仙鸾祭一定增色不少。”

    我连忙站起来向国王行礼致谢,忽然心念一动,便说:“在下有一个请求,不知是否可以向大王提出。”

    “但说不妨。”

    “在下从山上掉进贵国的时候,曾得到一位住在甲酉一村的姑娘相救,这才侥幸保住了性命,所以,在下斗胆,想请大王让这位姑娘来行馆陪伴,不知是否合符礼法?”

    国王微微一笑:“如此极易”,抬头对身边一位官员说道:“明尚书,你立刻派人查一下,那位姑娘住在哪里,编号是多少,然后派人接她过来。”

    明尚书躬身答应,立即在亲随耳边低声说了几句话,那名亲随答应之后就匆匆走了出去。过了一盏茶的功夫,那名亲随又快步走了进来,在明尚书耳边嘀咕了一会儿,却见明尚书脸色一沉,然后慢慢站起,向国王说道:“启禀主上,那位姑娘已经查到,是甲酉一村人家,奴隶,编号是甲酉一,三六三三,今年刚满十八岁,原定明日早上送到甲子村,傍晚时分应该已经出发。属下已经命人连夜赶去收回联姻令,只是,只是现在城门已经关闭,恐怕在明早之前来不及……”

    国王勃然大怒,在桌子上用力一拍:“你难道不知道文先生对这位姑娘宠爱有加吗?你竟然还向她下联姻令,真是岂有此理!”

    明尚书满头大汗,连忙跪倒,颤声道:“属下,属下该死。只是属下确实不知是这位姑娘救助了贵宾,否则,否则……”

    国王把手一摆:“罢了,现在多说无益”,接着高声叫道:“传扬武晋见!”

    没过多久,扬武全副盔甲,进殿参见。这时国王已经写好了一道文书,他把文书交给扬武,说道:“你拿着这道文书,去甲酉一村把编号为三六三三的女奴接到这位先生的行馆里。她可能已经被送往甲子村了,你自己看着情况行事,总之必须在天亮之前把她带到这里,如果有什么闪失,就把自己脑袋割下来吧。”

    “末将得令!”扬武接过文书,便立刻离殿点兵出发。我心里不禁有点过意不去了,便对国王说道:“大王,如果太麻烦的话……”

    “不,哪里的话”,国王摆了摆手,重新坐了下来:“莫说先生只是要一个女奴,就是要我宫中的妃子,我也会双手奉上啊,哈哈。”

    “不不,我完全不是这个意思,我只是觉得她要和完全不认识的人……那个……有点可怜,而且,她于我有救命之恩,我也想做点什么报答她。”

    “知恩图报,正是古代礼法的真义。这些年来我力主礼部宣扬古法,以古书教育国民,就是希望国民在生活富足的同时,不要忘记古人的美德。古人云,‘天下从之者治,不从者乱,从之者安,不从者危,从之者存,不从者亡’,如果国家不遵从古代礼法,就算制度建立得再严格,也会有瓦解的一天。这个女子,能奋力救助先生,非常好。嗯,我要好好嘉奖她,赐给她名字,让她住在城里……”

    散席之后,随从把我带到了行馆。说是行馆,其实也是相当不错的宫殿,里面有会客厅,几个卧房,还有洗漱的地方,房屋虽然不是镶金挂银,但也收拾得十分干净,行馆里也有使唤的女仆。我辞别了一众随从,又好说歹说把所有的女仆都劝了出去。老实说,有那么多女仆在我的房间里替我铺床叠被,我反而睡不着了。

    我关好了门,在衣柜里找了一套贴身衣服和一套袍衫作为替换衣服,然后脱了衣服,只穿着一条内裤往浴室走去。我已经好几天没有洗澡了,说实在的身上都开始发痒了。

    推开浴室大门,只见里面灯火辉煌,四位身披薄纱,体态婀娜的少女脸带浅笑,向我躬身行礼。

    “先生,请让我们伺候你洗澡。”

    “先生,请让我替你擦背。”

    “先生,请让我替你上皂。”

    “先生,请让我伺候你泡浴。”

    “先生,请让我替你擦身子。”

    “不不,我自己会洗……你,你们别过来,别碰我,啊~~~~~”