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数日后，天气愈发寒冷，积雪也不曾有些许融化的迹象。素羽用力紧了紧身上披着的小氅，来到元泱阁外。
“前辈。”守门弟子容澈行礼道：“掌门吩咐，若是前辈前来，则无须通传。”
“谢谢。”素羽点点头：“辛苦你了。”忽然又想起了什么，问道：“今日为何是你在此？容止呢？”
“容止师兄说自己吃坏了东西，所以请我帮忙守在此处。”
素羽闻言立刻明了其中原委，容止那家伙，定是不想赶在掌门出关的时候遇见自己，不由笑出声来。
“前辈？”
“没什么。”素羽摆摆手，“我进去了，你现在可以去找他回来了。”说完，她无视了容澈不解的表情，进入元泱阁。
元泱阁内的布置就如同它的名字一般，深邃神秘，旷远古朴。涵清真人立在庄严肃穆的黑色调中央，背对着她，周身似乎都被银白色的微光笼罩着。听到脚步声，他方才缓缓转过身来。
一身雪青色对襟长衫，外套一件宽大的靛蓝色直襟锦袍，衣襟和袖口有象牙白色的腾云祥纹。腰束月白色款腰带，正中一枚质地极佳的墨玉，雕刻着天玄派的纹样。乌发如瀑，两鬓的长发挽于头顶，束冠插簪，持重沉稳又不失随性飘逸。眉长入鬓，细长温和的双眼，挺秀的鼻梁，唇角边带着如天山之巅终年不化的积雪般若有若无的笑意。虽然已经虽然已经年逾二百，但因修道成仙的缘故，容颜不变，依旧年轻，看上去不过三四十岁的样子。
“来了。”涵清真人温和一笑。与外貌不同，他的声音透着一丝苍老的气息，似乎是因为体内旧伤未复，元气亏损的缘故。
“前些日子我送了丹药过来，容止可有交给你？”
涵清真人点点头：“容止已经交给我了。”他停顿了一下，道：“素羽，我的伤已无大碍，日后莫要再耗费灵力为我炼药了。”
“那你又为何要为我四处寻药呢？”素羽自然不会听他的，立刻反问一句，“若非当年去长洲采药，你也不会受此重伤，现在也不必时常闭关修养了。”
涵清真人长叹一声：“你这是何苦……你知道，在我看来，闭关可比不闭关自在多了。”
素羽白了他一眼：“你这话若是让执事长老听见，肯定又要骂人了。”
涵清真人朗声笑了：“那便让他骂去罢，我且听着就是了！”殿中回荡着爽朗的笑声，每每看到他笑起来，素羽总举得他似乎命中注定不该是个修仙之人，若不是数米开外便能感觉到他周身散发的凛然清气，任何人都会以为他只是一个侠士，而非清冷的仙人。
此时，芷蘅前来传话，道灸和真人得知涵清真人出关，请他前往百草阁一叙。“正好素羽前辈也在此，师父请您与掌门一同前往。”
涵清真人点头示意，芷蘅恭恭敬敬地行了个礼，退出元泱阁。
“又要去百草阁了……”待殿内只剩下他与素羽后，涵清真人有些无奈地说道：“什么时候哪里再没有那股子药味，就再好不过了。”
素羽闻言，忍俊不禁。
百草阁的丹炉永远在炼着丹药，一刻不曾停歇。灸和真人醉心于医书古籍，潜心钻研药理，其能力也为众多其他门派所认可与敬仰，时常会有其他门派弟子或长老前来讨教与切磋。灸和真人为人宽和谦恭，又大方持重，对待晚辈后生也是极为温和耐心，因而交友甚广。然而她最看重的知己好友，却是与她性情截然相反的璇微真人。
二人自幼一同拜入天玄派门下，一同修炼，最终又一同被任命为长老，这几十年的感情之深厚，自是其他任何人都无法相提并论的。也正因如此，灸和真人了解璇微真人对涵清真人的情谊，也深知正因如此，璇微真人才会对素羽怀有敌意。因此她总是试图避免让三人同时出现在自己的百草阁内，用她自己的话说，这叫做“知情者的尴尬之处”。
然而世间总是巧合多过定数，在她遣芷蘅去请涵清真人和素羽后不久，璇微真人便出现在百草阁。既然此情此景是她不愿看到的，她便只背过身去，目不转睛地看着那青铜丹炉。
“近日天寒，你的旧伤可又有复发？”璇微真人望着涵清真人的眼眸中，似有道不明的情愫，说不完的故事。
“有劳挂心，并无大碍。”涵清真人微微颔首。
“如此甚好……”璇微真人浅淡一笑，随后目光落在素羽身上，略微沉吟片刻，便向一旁的灸和真人道了别，离开百草阁。
“她似乎总是没什么话和我说。”素羽望着璇微真人的背影，自言自语。
“她对谁都是这样，惜字如金。”涵清真人笑了笑。
“她对你可是不同，虽然话少，但是尽在不言中。”素羽反驳道。这一句把涵清真人堵得无话可说，只得转移话题。“灸和，好久不见了。”
灸和真人这才转过身来，面向二人。“自是好久不见。闭关这么久，终于肯出来了？”
涵清真人呵呵一笑：“我是躲懒习惯了，派中事务，幸得有诸位在，否则可当真不知该如何是好。”
“为老不尊。”素羽在心中翻了他一个白眼。
“派中事务有重元真人打理，你的徒弟卫陵也很出色，自是没有问题。我今日请你来，是有另一件事。”灸和真人一挥衣袖，一本老旧的医书凭空出现。二人定睛一看，泛黄的书页上，一株长相奇特的植物栩栩如生，似乎要从纸张中生长出来。
“缚灵草？”涵清真人微微皱眉，这草药的名字似乎曾在哪里偶然听过。
“不错。前几日我研读古书，偶然窥得此方。缚灵草饮地脉之灵气而生，百年方的一株，据说有维系魂体联系、起死回生之效。”灸和真人顿了顿，道：“可惜书籍老旧，古方破损，此时我还无法将其恢复原貌。”
“既有此方，定有迹可循，不必急于一时。”涵清真人收下古书：“我会托玉书真人代为查证，若有线索即可便来告知于你。”
灸和真人点点头。“还有一事，素羽的补药中缺少一味药材，生长在青鸾峰，需遣人前往黄山一趟。”
“好，我即刻启程。”涵清真人不假思索地应道，转身便要离去，却不想被素羽拦下。
“你刚出关，还是不要劳动奔波。况且派中事务需要掌门打理，一味都推给执事长老也不合适。这次的事情，还是我自己去吧。”素羽说着看向灸和真人，后者立刻会意：“也好，重元真人那边还有事情需要你来处理。若不放心，可派弟子跟随，一同前往。”
“……”涵清真人闻言，思索良久。最终，他只得妥协：“也罢，既然你们都如此说，我便让卫陵陪你同去吧。”说完，未等素羽回应，他便转身向百草阁外走去：“我这便去向重元真人说明此事。”
话音还未落地，人已经消失在视线中。“还是老样子，风风火火。”灸和真人感叹道。想起当年自己还是天玄派弟子的时候，修成仙身的涵清真人便已经是辅佐掌门的长老了。涵清真人为人幽默风趣，从没有长老的架子，即便是对待辈分比自己小得多的弟子，也十分温厚亲和。没想到过了这许多年，接任了掌门之位，却还是这般随性，丝毫不改当年。
“对他的性情来说，掌门之位是个太过沉重的负担。”
“他本不必接任掌门……”每每想到这里，素羽心中总是像堵了一块巨石一般，闷得她有些喘不上气。“若不是因为九天石，他现在必定可以随性洒脱地四处云游，这才是他该有的人生。”
“天意如此安排，非人力所能更改。”灸和真人虽如此说道，话中却有一丝细不可闻的忧戚。
回繁英阁的路上，素羽迎面撞上了一脸委屈的萧展颜。
“怎么一脸的不高兴？谁这么大胆，又惹我们展颜生气了？”素羽上前询问，只见萧展颜撅着嘴，一脸的埋怨和不满。
“刚刚在路上遇到了怀思师兄和怀宣师兄。”
素羽闻言，立刻明白了是何事惹得他心情不悦。她摸了摸萧展颜的头顶，笑道：“他们可是下山去执行任务了？”
萧展颜点点头：“两位师兄带着几名低阶弟子下山去了。”他抬起头看着素羽，满眼的委屈和不解：“素羽姐，长老们都说我的修为日益增进，我每日勤加修炼，法术和剑术一刻也不敢怠慢，连执剑长老都说我的剑术已经超过了派中大部分弟子。但是师尊为何还是不准我下山？”
素羽自然知晓涵清真人的用意，一切都是为了保护眼前这个孩子。但看着被蒙在鼓里，对一切一无所知的萧展颜始终为了此事耿耿于怀，她总是于心不忍。十二岁正是孩童好奇心最重的时候，在这样的年纪里却只能守着这天山山巅的一方天地，这种孤寂与渴望的心情，因为自己也曾经历，故而格外感同身受。
“展颜乖。”素羽捏了捏萧展颜的脸蛋，道：“你年纪还小，你师尊这样做，也是为了你好。且你师兄经常不在山上，你留在派中也好替你师兄侍奉你师尊，这样不好吗？”
萧展颜想了想，面色缓和下来。“好是好，展颜当然愿意陪着师尊。但是……”
“好啦，等你再长大一些，我就替你向你师尊求情，请他准许你同其他弟子一起下山，好不好？”
素羽说完，又用力捏了萧展颜的鼻子。萧展颜终于忍不住咯咯地笑了起来。“好，就这么说定了，素羽姐可不能反悔！”
“我什么时候骗过你？”素羽柔声笑道，与展颜勾指为约。
黄昏时分，繁英阁的门被敲响，来人是卫陵。
“师尊已经吩咐，你若准备妥当，我们明日便可下山。”
“我自己的事情，到底还是麻烦你们了。”素羽本不想让卫陵同往，他前几日才刚回山，又受了伤，此时下山无论如何都多有不妥。
“别说这样的话。”卫陵低眉，语气温柔如水：“早些休息，明日我在山门处等你。”
“……嗯。”素羽知晓无法说服卫陵，最终妥协地点了点头。