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“嗯,这故事要从哪里说起呢?”
石屋中,老者那脱色的双眸好似透过墙壁望着远方,整个思绪完全沉浸在时间的长河之中。妘姬走到老者身旁坐了下来,静静地看着他那喃喃自语的样子,并没有要催促的意思。
老者出神碎语了好一会,才将视线转到妘姬身上,说道:“不死人族也是从远古走来的一个大族,想必你也曾听说过八大族中那半神一族的事迹吧。”
妘姬点头道:“嗯,在小时候听族里的长老们说过一些。那是一个人口稀少,高傲而隐秘的种族。虽然实力强大,但是却因为不喜与人类的其他种族交流,而选择了到玄冰域这个边远之地来生活。最后好像也是因为不愿与普通人类通婚而逐渐走向了灭绝。”
老者道:“是的。那半神一族本是大天神元帝的一个旁支,赐姓姞,是在太始之初,神兽人共居时的产物。由于身体内流着一半普通人的血,姞氏一族最终被众神逐出了天界。这一族人从此痛恨自身体内的人类部分,并且幻想着有朝一日能够重返家园。上古神兽人三界大战时,半神们曾想加入神族阵营,却遭到了无{万}m情的拒绝。心灰意冷的他们,远离战场来到玄冰域,并在那时建立了日照城。姞氏一族天生强大,在当时的人族种群中,也唯有西方大陆的鬼谷姚氏能够与之抗衡。只不过这两个种族在三界大战爆发后都选择了退避,并未正式出现在战场上。”顿了顿又道:“姚氏那边原因不明。姞氏这边自然是在避免伤亡。由于半神与半神的结合并不能生育,姞氏一族若想延续血脉,就必须与神族或者其他人族通婚。然而,正如你所听说的那样,被神族抛弃的姞氏并不愿与普通人类结合。或者确切一点来说,这一族里并非所有成员都愿意与人类通婚。只因为这是一个非常注重集体意识的种族。族里在对某事表决时,但有一人持不同意见,都会将此事搁置。也许这就是半神一族最终走向末路的原因。只不过,这一族却并没有因此而灭绝。”老者点点头道:“且听我把故事说完。”见妘姬平复下来又道:“半神一族的寿命很长。但是从太始时代走来。到那三界大战即将结束的时候,全族也只剩下了十三人。那时兽域的姬古正与人皇联手对付神族,逆鳞魔剑之名威慑三界。而不死人族亦是在那时出现了新神妘希。妘希因为炼石补天和捏形造人的功绩而受到膜拜。她的出现不但给不死人族带来了希望,也让居住在日照的半神一族看到了延续血脉的机会……”
说到这里。老者的眼中好似又恢复了些许光辉。出神地凝望着虚空喃喃自语道:“既然不死人族中能够孕育出真神。那么与他们通婚并不算降低血脉。是的。至少在这一点上,大家取得了意见上的统一……说起来真是可笑又可怜……”妘姬在旁听到故事中提及不死人族,忍不住追问道:“那半神一族与不死人族后来怎样了?”“这么说,是我的族人唤醒了那沉睡的十二人?”妘姬沉吟道:“可这样秘密的往事,您是如何得知的呢?”忽然灵光一闪,恍然大悟地望着老者叫道:“您就是那位半神青年!?”
老者轻叹一声,向妘姬淡淡然道:“那位半神青年已经死了,老朽现在只是冰族的太上长老。不过故事还在延续!当那位半神青年再次回到永冻冰川时,发现同伴们都已经进入了休眠状态。因为再也接收不到其他个体的意念,对于那时的他来说,集体意识就等于自己个人的意识……”说着说着,老者又一次望向虚空自言自语道:“那青年是头一回感受到了自由的滋味!之后他走遍了元苍界,经历了无数次的冒险,并在妘王城结识了妘清扬还有张天尊。再后来,青年回到玄冰域,在雪谷遇到了他将要用一生去保护的人。冰族人的寿命比之半神来说实在是太短。虽然如此,他并不后悔,隐去了自己原本的姓名,与子孙和冰族一起在雪谷生活至今……”
妘姬边听边想,忽然眸光一闪,唰地一下站起身,盯着老者道:“你一直就知道那永冻冰川下有什么!与冰族一同生活也是为了守护这一长眠之地!是你让我的族人进入那永冻冰川的,不是吗?”老者闻言转过头来答道:“也可以这么说。不过你还是先听我说完再做定论。”妘姬强压住心中的怀疑又坐了下来。
老者继续道:“当年我拜访妘王城的时候,为了说服不死人族与我族联姻,也曾在天识神殿里留下了前往玄冰域永冻冰川的路线图。万年之前,我雪谷突然遭受重创,就连圣地都差点不保。之后,骆云带着冰族剩下的精锐力量远走他乡不知所踪。而我则是倾尽所能,独力恢复了那面阻挡严寒的晶墙。其代价便是我现在这幅模样。所以当你的族人逃离妘王城。远赴玄冰域进入永冻冰川内避难时,我和族人们根本无暇顾及。而当雪谷终于安定下来时,你的族人也已经喜欢上了那个冰川下隐秘而庞大的地宫。大约在一年前,所有进入永冻冰川的入口突然被封印阻隔!这正是沉睡中的半神一族在受到侵扰时的一种防范措施。想必是你的族人在地宫中,不慎触动了那十二位半神的沉睡之所。不过,这并不代表着他们会立即醒来。嗯,至少在妘清扬的残魂带着妘九来找我的时候还没有。”
妘姬闻言稍稍松了一口气,又问道:“这么说,他们确实是进入了永冻冰川?”老者点头道:“是的。那个封印只能从内部解除,而要通过那道封印则必须是半神一族的人才行。我将本族的信物交给妘九。并用去体内最后一点神能将他们包裹着送进了封印之内。本来顺利的话只需十日便可来回。可是现在时间已过去半个月,仍不见你的族人们出来。想必是在地下遇到了难题!”
妘姬细细思考那故事中的含义,忽然谨慎地盯着老者道:“那么,在此说话之时。你的意识是属于个人还是那十三人的集体呢?”老者静静地望着妘姬。好一会才叹了口气道:“你的感觉真的很敏锐。不愧为不死人族的圣女!非常抱歉,我现在的意识已经不只属于我个人的了!”妘姬蹙眉道:“那你为什么还要告诉我这些?”老者道:“因为我们一致通过了让你试着进入永冻冰川的决定。当然,你也可以选择离开。”妘姬暗自握紧双拳又问道:“那妘九长老和妘露长老。还有我的族人们都还活着吗?……
老者淡然道:“如果你能顺利进入地宫就能活。如果你进不去,他们就必须要受到应有的惩罚。”妘姬道:“此话怎讲?”老者道:“在这雪谷圣地的深处藏着一扇大门。那是半神一族为了迎接妘希女神的到来,专门模仿不死人族的炼金术而预先制造的。与所有妘王城中的大门一样,这扇门只能单凭肉身力量来打开。并且要能推动它,只有体魄强大到妘希女神那样的程度才行!换句话说,能够打开这扇大门的人,同时也证明了,他本身拥有着成神的根基!高傲的半神一族不相信在人类当中,除了妘希以外还有谁能够打开它,所以那扇大门是唯一一个没有被封印的入口。从那里,你可以略过那堆积了亿万年的冰川层和冻土层,直达地宫深处。而只要你能顺利通过那扇大门,那么你就是姞氏一族最为尊贵的客人。是客人当然能够享受到一些特权,包括与十三半神对等的谈话,并向其提出释放你的族人等等。”
妘姬闻言心中暗道:“半神的实力不知会达到怎样的程度?而以我现在的肉身力量又能否推开那扇大门呢?哎!在这里思前想后的,又有何用?我与当年的妘希先祖都经历了同样的传承仪式,能不能推开,试试便知!”妘姬心中打定主意,遂向老者道:“请将我带到那扇大门之前吧!”
老者点点头,冰寒的脸上好似闪过一抹笑容,稍稍挺了挺腰板抖落一身冰屑说道:“无需太过担心。你现在的相貌就跟那时的妘希形神相似如出一辙。也正是因为如此,半神们才会同意给你尝试的机会。”转头望向石屋的门口又道:“喔!已经这个时候了!”
话音未落,只听哆哆哆一阵敲门声,几位冰族青年跟着冰女和骆峰走了进来。通过敞开的门口可以看到,屋外这时已经围满了妇孺、老人和小孩。似乎雪谷里的人们都放下了手中的活计,赶到这里与老者告别。骆峰来到老者跟前拜道:“太长老,仪式的用具已经都准备好了。”老者道:“如此便走吧。麻烦你们了。”
两位冰族青年上前行礼,唱了声诺,小心翼翼地将冰化老者抬起。啪啪啪!那屋内顷刻间响起一连串断裂之声!只见飞光闪烁,冰尘四溅,那些连接老者发须的冰丝根根迸断,碎成了冰晶粉末。
嘭!这时从谷口处又传来一声巨响!就像是山体碰撞所发出的声音一般!骆峰叫道:“是晶墙开始松动了!上冰池!”急忙与那剩下的几名冰族青年一起坐到了老者原来位置上!闭目凝神,捻动冰诀。重新为地脉注入元气。然而那巨响仍在继续,整个雪谷都好似在微微地震动着。门外一阵混乱,开始有小孩的哭声音传来。这时骆峰忽睁开眼睛又道:“冰气不足!再来十人!”嗖嗖嗖!只见门外又闪进来十位老人,二话不说,立即坐在了冰池周围。十人一齐运劲前推,将元气打入了骆峰等人身上。地脉中的寒气重新与冰池连接,石屋中又再次出现了千丝万缕的冰丝。突然,一位老者的全身迅速冰化,只就三息不到便在众人面前碎成了冰屑!
“老头子!”一位老妇从屋外冲进来,捧着那冰屑一副欲哭无泪的样子。接着还不待众人劝说。老妇即就盘腿坐在了那堆冰屑旁。将自己的元气也是注入了冰池。当那十位老人中有一半开始冰化时,谷口处的晶墙终于是安定了下来。
妘姬在旁看着冰族的余弱们,为了保护这片世外桃源而奋力挣扎的样子,只感到一阵心酸。想想不死人族又何尝不是如此?一个曾经的大族。转眼间已经是要为生存而拼尽全力了。
少时。那冰化老者被移到了屋外的木轿上。喘了口气,望着冰族的众人说道:“大伙再挺一挺。等传承仪式完毕,就由骆凌来接替我的位置。”转头向妘姬和冰女又道:“走吧!随我进入雪谷圣地!”
在那无尽的冰川洞窟中。妘姬默默地跟在冰族一行人身后。洞窟里横七竖八的冰柱冰笋反射着星星点点的亮光,使得眼前的道路约莫可见。队伍走了有半日,穿过一个冰隙,眼前豁然开朗!但见一个一眼望不到宽高的冰洞内,峰尖迸进,坚冰林立。峰尖迸进铺白岭,坚冰林立排刀戟。银柱银梁互参差,玉笋玉蕊相逢迎。一缕阳光自洞顶射入,仿若冰雪仙境。
走入坚冰密林中细看,只见那许多冰柱之中依稀藏着一个个裸露的身影!在一些较潜之处可以看到,那些被冻结在冰晶中的人形大约十五六岁,容颜惟妙惟肖,栩栩如生,竟都像是还活着一般!妘姬不知那冰诀的练法特殊,头一回见到如此景象只感惊奇。跟着队伍走到一处冰削平台,又见那平台上放着一个偌大的半圆形容器。容器四壁如玉透明,里面盛满了泉水,在此冰寒之地竟不见有半分凝固!妘姬心中暗道:“这里应该就是冰族的圣地了吧。虽然不像不死人族的那般宏伟与辉煌,却是十分天然纯洁之地。”正想着,忽听那老者说道:“妘姑娘。从这里开始你得自己走了。接下来的传承仪式乃我冰族之秘,不便向外人展示。”
妘姬自然能够理解每个族群对于自身秘密的保护,走上前作揖道:“好的。”老者遂向冰女道:“骆凌。这里没有外人,去将密道打开。”冰女领命,走到那冰台之前,用手抹去上面的冰屑,露出了一些精美复杂的纹路。但见她在那纹路上纤指轻点,好似拨弄琴弦。不一会,只觉脚下噗噗振动,在那冰台右侧裂开了一个小径。
老者又向妘姬道:“这一小径可以直通那扇大门,接下来就看你自己的了。”妘姬作揖再拜道:“无论如何,多谢您的指引。如此我便不打扰了。”老者面寒目冷地望着妘姬,忽传音细语道:“记住。只要你能打开那扇大门,那么你在地宫里就拥有平等的权利。去吧!”
妘姬不知老者为何一再强调这点,不过还是微微额首,小心地走入了那小径之内。刚刚走了几步,忽觉身后一阵冰凉!转头一看,只见一道冰墙追着她渐行渐厚,已将那小径的入口封得严严实实!
妘姬微微一笑,当下不再犹豫,振袖挥袍直向那小径深处奔去。此一去正是明知山有虎偏向虎山行,艺高人胆大孤剑下龙潭。欲知后事如何,且听下回分解。