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第二十五章天香万姑
丫头看着干净宽敞的大街,与破旧肮脏的永安坊大不相同,不论是行人还是店铺,都显得华贵许多。这里建筑不似永安坊的粗糙,只能满足居住的需求,而是充分展现了工匠的智慧和创意,临街屋舍,楼阁亭台都有种看不过瘾的优美,楼柱的荷塘浮雕盘旋而上,直至楼顶点缀几只白鹭,翼檐飞角如画卷翻卷,和底下建筑相呼应,仿佛整座楼和景都是从画卷中展出一般;店铺的牌匾多用鎏金来写,刚劲有力,相比永安坊的涂描划划更加精美文气;街上的行人举止优雅,很少见到有穿葛布衣裳的人,不愧是权贵所住的长宁坊。
天香楼门外莺莺燕燕左右招呼着,这里的姑娘肤白貌美,皮肤细腻如脂,五官神韵各有千秋,让人忍不住多看几眼。
青年牵着丫头进入天香楼,几个有眼力见的姑娘直接寻到老鸨万姑招待他们。
万姑年近四十,依旧风韵犹存,胭脂水粉涂抹浓厚盖住了她多处皱纹,却没有让人觉得过于俗气。
她身着绛紫金线牡丹花襦裙,隆起的胸脯不失当年风韵,扭动楚楚纤腰款款而来:“吕三,又带什么好宝贝了?”万姑只是日常寒暄,她早已注意到吕三手里牵的丫头。
吕三观察到万姑看丫头的眼神,嬉皮笑脸道:“这宝贝不知你中不中意?”
万姑脸上看不出喜恶,转身用手绢向他挥了挥:“进上房谈。”
人肉交易不能让孩子听到,吕三先把让丫头交给一旁的下人看管,自己跟在万姑后面上楼,一套流程熟练地行云流水。
万姑握起案上的茶盏,轻轻抿了一口,缓缓道:“这女娃什么来头?”
“如意街开赌坊滕员外的女儿。”
万姑抬眼:“前天闹出人命的如意赌坊?”
“正是,如意赌坊暗箱操作,骗了好多人的钱财,其中还包括禁卫军监军小舅子姚山大的五百两,被人发现后,山大带头砸了赌坊,抄了滕员外的家,还笞打他的女儿。滕员外妻子过世得早,就这么一个宝贝女儿,他护女心切,触怒了山大,落了个惨死街头的下场,他的女儿就是我在他家发现的。”吕三编得逼真,自己都快信了。
“你在他家发现的?你怎么会去他家?”
“嘿嘿,万姑,您知道我是老扒手了,被抄的家总有一些底子漏了,我去捡漏刚好发现这女娃,生得不错,我这不想给万姑您的生意再添把火嘛。”
吕三说的话三分真,七分假。国主不理朝政,官员也懒惰涣散,更不会管现在的市井商贸,如今只有妓院赌坊揽钱最快,而这种营生一般是由权贵之人掌管,小的店铺根本不如他们赚钱多。现在市场紊乱,滕员外为了多挣点扩大经营,才使出这下三滥的招数,没想到惹恼了监军的小舅子,奈何地位权势都不如他,滕员外既赔了生意,又引来了杀身之祸,女儿也被笞打得遍体鳞伤,奄奄一息。