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在清溪河畔见到他之前，她以为只有天上的仙人才能把一身粗布白衣穿得那样好看。她当时正在烤鱼，承豫及严家公子另去狩猎，陶家一对姐妹花假借采菌之名从她身边溜走了，她与这两姐妹本就没有什么交情，一下走了还乐得清静。
她一手烤鱼的好手艺还是从母亲的陪房丫头周大娘那里学来的，周大娘原是农家土养的孩子，只因兄弟姊妹太多，打小便被送到云家做事，跟的时间长了，手脚也算麻利，变同着云家二小姐，也就是应律的生母嫁到了乔家。周大娘教给她手艺时，笑着告诉她，“在穷苦地方呆时，逮鱼吃是样极重要的事。咳，鱼不是让你养着玩的，吃的。刚捞上来的鱼，炖汤喝，做得好不好都味鲜肉嫩。烤就得讲究手艺了，不能太老，也不能没熟，会坏肚子的。外焦里嫩是最好，一口咬下，酥脆鲜嫩，啧啧，那味道可是绝了。”
从此她便惦记上了这鱼，缠着周大娘学了好久，手艺虽不能完全贯通，倒也学了个七七八八，烤出来的鱼要模样有模样，要滋味有滋味的。
彼时，她正在烤一条小鱼，香气四溢。
彼时，他正从青溪河对面渡过，饥肠辘辘。
他循着香味走到她身旁，定定的看着她手里烤着的那条鱼。
她抬头看他，一身粗布白衣，寻常人家的打扮，眼神清明温和，瞧着像是读过书的。因是仰着侧看，模样也看不分明。
应律想他许是饿了，把烤好的小鱼举到他面前，笑眼盈盈，“你想吃这个？”这少年转头看她，认真点点头。
她乍见到他时只觉得温和秀气，心生怜惜。如今把脸摆正了让她瞧，她才后知后觉惊为天人。不算过分好看，至少没有后山的妖精好看，但有一股子劲儿。她想了想，想起父亲说过的一个词，王者之气。正好合适。这样的模样哪里是寻常人家养得出来的？她还在愣神，他却已经接过她手中的鱼啃了起来，应律笑着，“慢点儿吃，没有人与你抢。”
他不理她，如饿狼扑食一般飞快的把那条鱼啃了个干净。抹了抹嘴，才幽幽道，“你若说没有人与我抢，我断然是不信的。别说那.....什么是他们不要与我争的。”
她愣了愣，笑得更厉害了。他皱着眉头看她，问，“你笑个什么劲儿。”“笑你可爱，你瞧着比我大，心思却比我还单纯。寻常马夫都懂得家丑不可外扬，你不过吃了我一条鱼就肯跟我抱怨。倘使你父亲知道了不过一顿打骂，使外人知道了，指不定怎么议论你家事不清白。”
他想了一想觉得有道理，眉头虽说还皱着，眼里却已经有了笑意。他方才是饿昏了，才敢如此胡言乱语，好在小姑娘明事理。
“你今年多大了？”小姑娘好奇问他，他老老实实回答，“十四。”小姑娘惊奇地瞪大了双眼，“咦，你与我的承豫哥哥竟一般大小。”
“你的胞哥？”他听着别扭，问了一声。
摇头。
“同父异母？”
再摇头。
“那是？”
“承豫哥哥是徐大将军府上的，是老将军的嫡孙。我们从小一起长大。”小姑娘回答。
他觉得这小姑娘有趣，单纯又可爱，存了拿她打趣的心思。
“你姓甚名谁？”他问她。
谁知人小姑娘扔他一个大白眼，“告诉你做什么。”
“那家住何地啊？”他继续循循利诱。
小姑娘更是瞪大了自己的一双杏眼，“你莫不是卖小孩的伢子，我与你说，我家没银子赎我，我也不会干活，卖不得钱的。”
他哭笑不得，最后慢悠悠答道，“你要说我是卖人的，倒也不算错。不过我买的可不是小孩，我只卖大姑娘。”
小姑娘大笑，“你个愣头青，整日里想些见不得光的事情。”
“噫，你个小丫头倒是牙尖嘴利。”他看向那姑娘，觉得她全身上下最好看的就是那一双眼睛，弯起来像一汪秋水。
“我看起来哪里这么像恶人，我问你，倘若我要娶你，你肯不肯嫁？”
她呆呆的看着他，闹了个大红脸，不知所措。
他笑着拍她的头，“不说罢了。”又道，“逗你玩的。”
她这才回过神来，轻哼一声，扭过头去，“瞧你模样白白净净的，没想到却是个登徒子。”她不敢看这个少年的眼睛，要问为什么，大概是这样的年纪，这样的天气，太容易使人一见倾心了罢。
阳光静静的从树梢间洒进来，照到二人的脸上。
“记住我的名字，宋慎。”
一个名字，她记了十年。
虽然她早已过了适宜婚配的年纪，也无媒人上门说亲，更没有像样的嫁妆，可她想起这个名字，嘴角便会不自察的微微上挑。
宋慎。
乔应律走的时候，天上的雪还在飘。她站在雪里，身上披着那件雪白的狐裘，徐戎川恍惚之间只觉得她彷若谪仙。他看着她渐渐行的远了，有些失神。
“律儿。”他叫住她，见她回头看来。
“还记得从前的永淳哥哥吗？”乔应律一愣，点点头。
她是记得的。徐戎川口中的永淳哥哥是儿时一同在秦先生的私塾里听讲学的，和徐戎川相仿年纪。永淳并不是他的本名，只是从前便是永淳哥哥永淳哥哥的叫着。至于他的名字，乔应律并不清楚。能听秦先生讲学的，就算是寒门子弟，也不是寻常儒生。
徐戎川知道她想问什么，却不肯多说，单从衣袖里掏出一只瓷瓶来递给她。“他送你的礼物。”她却不肯接，“是药。”乔应律执拗的盯着他，“你知道我的病，还回去吧。”她是痨病，从娘胎里带出来的，多精明的大夫都束手无策。
他却并没有收回那个瓷瓶，手仍然伸着，“不是治你痨病的，是避毒丹。”乔应律似是恼了，正要发作，冷不丁一个喷嚏又打了出来。徐戎川赶忙上前，将她的披风又系的紧了些。
“管他是什么灵丹妙药，我告诉你，我已经尝够了这些鬼玩意儿。”乔应律抬头瞪着他，“若是为我好，倒不如少捣弄些什唠子。”徐戎川轻轻叹了口气，还是将瓶子放进了她的手心。“他不过是担心你。”
“我还没找他的麻烦，他现在倒知道担心我了。当初我们担心他的时候，他在哪里？我们四处寻他，几乎翻遍了整个襄阳城。他现在回来了，一句担心，我就得买他的帐？”乔应律紧紧的攒住了手中的那个瓶子，声音都在微微颤抖着。徐戎川低头就看见她惨白的脸颊，心中大惊，便顾不上解释，急急问她，“可是犯病了？”
乔应律深吸几口气，脸色渐渐转红，摆摆手道：“我没事。”喘着粗气想了片刻，朝他晃晃手中的药瓶。“和他说，东西我收下了。他若是不想来见我就不要见，想来......就把他那怪脾气收一收，我见了难受。”
徐戎川知她心中还有芥蒂，可到底还是念旧情的人。当初永淳的不辞而别，也确实让所有人都心寒了一把。但其中内情，又有几人知晓？
“早点回去休息吧。”
“嗯。”
不多久的时间，她便到了一处园林。乔应律进了园子就往居住的阜新阁里去，衣也没更，就躺在了床上。
乔应律如今住的园子是徐戎川去年买的。江南的园林总生的细腻，连湖里布景的岩块儿都显得精致起来。这园子的原主人说它在家族手里晃了晃，转眼就是大半个王朝，已经上了年纪。她住到这里后，园子就被修缮了一遍。可她一贯喜欢热闹，园子不大，一个人住着总嫌冷清。和徐戎川抱怨过几次后，就陆陆续续运过来些鸟儿，又栽了十几棵杏树，挨挤着，总算有些生机。
原来是只有雁红一个小丫头伺候的，可她夜里总觉得鸟鸣嘈杂，睡不好觉，整日整日的没精神。后来徐戎川直接换掉了她，拨了七八个水灵灵的小姑娘来帮她照料这些鸟儿。
除却喂鸟外，她们不必做什么，就是玩。起初还有几分丫头的模样，性子养的野了，只把乔应律当成姐妹看。不似丫头，又不像平常人家养的女儿，她与她们倒还有话讲。
她昏昏沉沉快要睡着了，却又想起今年除夕那晚。几个小姑娘松鼠一样跳到她房里，说要一起守岁。她陪她们一起围坐在炉子边上，赶去了好久不曾消散的冷清。她烧的炭好，又暖和又干净。丫头们都拿上面分下来的新布裁了衣裳，已经齐齐整整穿在了身上，正是当时时兴的纹。这样看着，她只想得到从前念书时先生讲的一个词，叫“人比花娇”。
她身上的暗紫色披风也是新裁的，上好的紫貂皮，顺滑发亮。这些姑娘家里最小的灵芸笑她藏宝，又不住夸赞，“乔姐儿素来都是一身白皮，今儿穿了紫色，真是好看。”她听到这话，晃了晃神，朝灵芸一笑。
这件披风照常是苏燮送的。这样的披风在柜子里已经积了七八件。每年送的都一样，可他说每张皮都不一样，所以还是年年送了过来。她又想得多了，记起来小的时候，也是除夕。那时候乔府还在，她悄悄溜到后山，兴高采烈说要和他一起守岁。他愣了一下，难得笑了。当时的年关，他还没有新衣服，穿的是他一贯的紫袍。她身子弱，生过几场大病，冷风一吹就直打喷嚏。他想了一会儿，拿了一件暗紫的貂皮来给她披上。她记得清清楚楚的，他直直的盯着她，良久，“这世间的女子，只有你一人配得上紫。”她那时不明白他的意思，又恼又羞，有意戏弄他，便回：“黑是吉色，你命运如此多舛，最衬不过玄黑了。”他怔怔的想了想，像是没听到她话里嘲讽的意味。
从此，他再没穿过紫色，总是一身玄黑。其实那时候，她想说的话并不是这样的。她想说，他穿紫色，才是最适合。这世上没有人比他更适合了。
她想着从前的事，一脸茫然。这些小姑娘们看着了，以为她不喜欢这披风，灵芸的话惹的她恼了。最大的丫头好机灵，不满的点了点小妹的鼻子。“你哪里这样没有眼神，小姐明明是穿白色最好看。紫色显得妖气重了。”
她本还想笑，听到这话，却再也笑不出了，就像是看到了许多年前，那张轻蔑又高傲的神情在他脸上浮现。她一下子没了兴致，有几个小姑娘已经困得不行，就要趴在地上睡着了。她怕她们受凉，把她们统统赶回去睡觉了。刚刚热闹的屋子一下子又清冷起来。她睡不着，睁着眼睛看藻井上面的纹样。等到天已经放白，她才迷迷糊糊睡了一会儿。
可现在不行了，她实在是太困了。她想，要睡了。就真的一下子睡了过去。