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九日后，宛城。
凤鸣山是宛城有名的一座山，正如孔庙的青云山，凤鸣山在当地也有许多传说。此山之所以得凤鸣之名，只因数代以前，宛城罕见的一个雷雨交加的夜晚，此山突然传来凄凉惨烈的鸟啼，这鸟叫的与旁的鸟完全不同，靠着山边上的人们整日里呼神呼鬼的，什么都开始不安生起来。
好在不多久时间，就有胆大心细的汉子进里头看。原以为是有人作怪，结果这么一看，奶奶的，好大一只神鸟！靠着山住，见识未免短浅了些，只见那神鸟一身金光，好似披星戴月，他们只认得凤凰是神鸟，索性就给当做凤凰拜了起来。
这神鸟哭了几天，人们也拜了几天。据说有人告到县衙去了，再递折子往上呈，待高祖皇帝瞧见那折子时，神鸟早就没得生息了。好多人进去了看，再不过普通了。原以为是诓人的，可一问，这宛城里好些人都见着了神鸟的真面目。有人指着山里一块空地说，“走了走了，神鸟走了，留了块白地哩。”
高祖皇帝又是懊恼又是崇敬，给这山换了个名，就叫凤鸣山。至于从前的名字，哪里还有人记得了。
说起来，这山也算是宛城的圣地了，可说来也奇怪，徐戎川所要寻的空谷药人便居住在这凤鸣山之中。他不禁暗暗咂舌，这空谷药人是得有多大的威望，才被肯住进了这座山。
凤鸣山脚草木茂盛，长得端的是秀丽。徐戎川不知该如何寻隐居的奇人，拉下脸皮问了好几个人才知晓，得徒步进深山里去找当年凤凰落下的地方。问起缘由，人人都奇怪的看他，答道那块白地如今已是空谷药人的药埔了。徐戎川一听，惊得下巴都要掉了，这怎么要得，在圣地里种药田？
有人听他讲话带的是京腔，知道他是外来的，心里却也奇怪，外来寻空谷药人的，必然将其身份地位打探清楚了，如今怎的来了个愣头小子，便与他解释，“小兄弟不知道？空谷药人早年捡了个闺女，瞧着略略比你小几岁。”他对着徐戎川比划比划，“那小闺女可不得了，从前见了凤凰鸟的，一见她，就吓得趴在地上，硬说她是神鸟转世。一个可怜巴巴小姑娘站在那，吓唬的住谁呢。好些人原先都不信，可不是一个人见她趴，凡是见过神鸟的，全都给她跪下了！”
“还有这般有趣事，因为这个小姑娘可能是神鸟转世，才肯空谷药人到里头开药田的？”徐戎川饶有兴致，而那与他说话的小子赶忙摆了摆手，“你这人怎么乱说话呢，药埔是小凤凰要栽的。人家神仙在自家地里干活，与咱们有何干系，与那邋遢小老头就更扯不上半点关系了！”
徐戎川听着觉得十分好笑，到底是乡野村夫，江湖上人人献殷勤的空谷药人竟被说成了邋邋遢遢的小老头。又聊了几句，问清上山的路，他便向那人告辞了。
山林间一路浓雾缭绕，倒真是颇有几分仙境的意味在里头。他问过那路人，自山脚到山顶的路只有一条，只要顺着前人踩出来的泥路印子走，怎么着也不至于迷路。现今乔应律的病难治，人命危浅，朝不虑夕，他便没什么砸规矩的意思了。一路老老实实走到顶，确实是顶了，徐戎川从顶峰往下看，薄雾缭绕，劲松青竹，好似人间仙境。
可是，徐戎川想着，深吸一口气，他从下面一直到上来就没有看到过半亩药田子啊，若说是走差了路，徐戎川第一个不信。那热心的本地人早就与他说了，就是沿着这条路来的，而他也瞧过了，中间确实没有什么旁的路。可是为什么却找不到呢？
难道...他心念一动，是那混头小子诓了自己？他略一思索，觉得大概有八分真了。他早年就听说，好些个有着奇人的妙地都有人在外头守着，倘是识趣，给了足够分量的银钱，指的路也是对的，说的话也是好的。倘是遇见了不懂味儿的愣头青，就比如刚刚自己，心好些的乱指一通，总不至于误了人家性命。遇上些歹毒的，指得便是那绝路！
徐戎川暗呼自己悖时，粗心思，掉进人家挖的陷阱里。也不知这究竟是死胡同，还是有个柳暗花明又一村的意思来。
他想着刚才那人的模样，虽算不得敦厚老实，但也不像是那害人性命的歹毒之徒。又绕着山尖尖儿走了几圈，怎样也得下去了。徐戎川姑且先沿着原路走回去，他来时粗粗瞧了，确实只有一条路直通山顶，这才一路畅通无阻的上来了。走个来回都在一条路上，总不至于还出些骇人听闻的事情吧。
从山下上来时，他走了整整两个时辰。讲实了，他也疑心这路绕的颇远了，凤鸣山地势算不得高，也不陡，偏偏这路却极其蜿蜒，不知当地人安的是什么心思。而这回往下回去，算算时辰，早已超过了来时所花的，徐戎川突然有些慌了——自己不会是在这座山上一直打转子吧。他倒是不怕被困，早先从军时，什么蛇虫毒沼没闯过，还险些丢了一条胳膊。而今不过是打打转子，找通了路也未必不能出去。只是乔应律的病再耽搁不得了，俗称妙手神医的傅温宁都束手无策，现在只能凭着几根银针吊她个月性命。已经没有时间让他再耽搁下去了。
徐戎川心下着急便加快了步子走，却突然发现眼前的雾气越来越浓厚，面色一沉。凤鸣山本就是个怪地儿，常年雾气缭绕的，有心人瞧着是圣地，是仙神居住的地方，换几个乡野村夫来看，指不定以为这儿妖魔横行，雾里有鬼物作怪呢。
在他看来，他恐怕是掉入别人的迷阵里去了。从前上学的时候，庄夫子略略给他们讲过几节。所谓的奇门遁甲，大多都是障眼法，要破只得胆大心细。可有些却不一样，庄夫子一向不信鬼神，唯唯拜孔子。书上说是请了鬼神，他说是请了孔子化成的大圣。徐戎川觉得都一样，反正是非人力可为的。
周围的雾气越来越浓厚，路两旁的东西渐渐瞧不真切了，路的尽头也越来越虚无。他自知是落了下乘，且深知那空谷药人更不是什么好打发的主，便打算一搏。眯着眼睛就脱了原路，往旁边的林子里走。林子里的雾气不知为何淡了许多，而那给他指路的人曾提醒过他，脱了原路，便是危机重重。可他走了许久，反倒是风平浪静，更是看到了另一条路。路的尽头是接着原先他走过的路的，徐戎川有些纳闷，方才上山时，的确只瞧见了一条路，可如今怎么就凭空多出一条来呢？
他也不多想，自知愚笨，想的再多也是无益，当下之急是出去重新问路。
一路走来，雾气越来越淡，走得久了，他仿佛有一种错觉，觉得自己好似看到了一个清丽的小姑娘在林子里唱歌。“竹阿公，竹阿娘。今天你来长，明天我来长，你长也没用嘢，我长嫁儿郎。”唱的是江南的民歌。他揉了揉耳朵，却听得更清楚了。徐戎川一下子想起那指路之人给他讲过的故事，空谷药人的身边似乎正是养着这样一个小姑娘。于是他循着歌声就找了过去。
少女似乎早已知道他的到来，一阵银铃般的笑声从她嘴里传出。“终于来了，我还以为你会怕的挪不开步呢。”徐戎川一阵迟疑，抱拳问那一身青衣的姑娘，“敢问姑娘是谁？可是故意引徐某来此？”
“故意？噫，我可是在救你。”那姑娘似乎是生气了，作势要离开的样子。徐戎川连忙摆手道歉，“多有得罪。姑娘既然能在凤鸣山上信步漫游，自然应当是江湖人口中大有名气的神鸟仙子了。”
“神鸟仙子？你才是神鸟仙子，你全家都是神鸟仙子！本姑娘叫窦宛雀。”窦宛雀看样子就是被这称呼刺激到了，险些气的跳了起来。徐戎川颇有些尴尬，被一个姑娘骂了全家，总归是没有什么脸面的，问题是，你不仅不能冲人姑娘发火，还要低声下气的求她带你去找神医。
徐戎川沉默了片刻，有些僵硬的抬起头来，“窦姑娘，你就当我是神鸟仙子，你能带神鸟仙子去见见空谷药人吗？”窦宛雀低着头，半晌，倒地。“窦姑娘，你没事吧，”他连忙跑去扶，低头却见这个钟灵毓秀的妙人笑得花枝乱颤。
“好久没有见过你这么有趣的人了，我就帮你一把。”她倒在他怀里笑着说。“那便多谢姑娘了！”徐戎川心下一喜，把窦宛雀扶了起来，
“跟着本姑娘走。”窦宛雀眨眨眼睛，就往竹林深处走去。越走徐戎川便越是奇怪。窦宛雀不是直着走的，一段不长的距离她愣是绕了好大一个圈子。窦宛雀像是明白了他的心思，皱了皱眉，“你懂什么，我可不是白跟你绕着玩。这里被那老头布了七八个阵法，没我你是别想走出去。”他这才恍然，“怪不得世人说凤鸣山的竹林走不得，原来是这样。”
“见你模样也不算愚笨，脑子怎么这么不好使？”她忍不住出言讥讽了几句，徐戎川也是好脾气的苦笑两声，“我就只会些打打杀杀的，这些靠脑子的东西学不来。”
窦宛雀撇了撇嘴，显然是没想再理他。小半个时辰后，二人终于是来到了一间石屋。