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陆语看到沈笑山写在宣纸上的话，莞尔而笑。
沈笑山拿起看似空掉的钱袋，从里面取出一张折叠起来的银票，展开，递给陆语。
陆语也没客气，“那我就却之不恭了。”
罗松看过去，见银票是一万两面额，挠了挠额头，实在猜不出这两个人葫芦里卖的什么药。
沈笑山问陆语：“常光顾妙手秦的铺子？”
陆语答道：“得空就过去看看。”
长安妙手秦世代做马车、家具、门窗，现今的父子几个，俱是脑筋灵活、手艺精湛，发挥木料的长处，将有限的空间运用到极致。秦老爷子打造的马车，坚固、耐用又实用，只要配上好马，除了沙漠，去何处、走多远都不成问题。因此，价格也极为昂贵。
她平时在用的马车，正是来自妙手秦。
沈笑山用指节敲了敲桌面，又点了点她之前坐的椅子，“这套桌椅，据说是出自妙手秦，能否辨别真伪？”
陆语敛目打量片刻，遂轻抚座椅靠背。
沈笑山留意到，她手上有几道疤痕，形状不一，深浅各异。她看起来也就十五六岁，正是喜欢打扮爱惜容貌的年纪，不说皮肤愈合恢复能力的强弱，应该处处留神避免受伤才是。如果是制琴造成手背留下疤痕，那手上想必有茧。这样看来，倒是个不在意外貌的女孩子。
陆语在座椅靠背上不显眼之处找到一个机关，施力按下去，座面下方的券口牙子弹出一个很小的抽屉。
罗松睁大眼睛。
陆语熟练地取下抽屉，看了看，一笑，“单说这张座椅，的确出自妙手秦。”
“怎么说？”罗松好奇地问。
陆语将那个小抽屉递给他，“有记号。”
罗松寻找片刻，发现隐蔽处用隶书雕刻着小小的“秦记”二字。他释然而笑，腹诽道：留记号还遮遮掩掩的，这不是吃饱了撑的么。遂将抽屉安回去。
陆语又对沈笑山道：“这应该是妙手秦三年前的样式。”
沈笑山抬手打个请的手势，示意她落座，语声和缓：“管家是这样说的。妙手秦在京城有分号，的确是秦家的样式、手艺，相较而言，总是差了些意思。”
陆语微微笑道：“这大抵是因为，分号的木工做家什，倾注的是时间精力，秦家父子做家什，倾注的却是心血。”
沈笑山饶有兴致地问道：“秦家老爷子如今还亲自动手做东西么？”
陆语颔首，“老爷子是闲不住的性情，自知上了年岁，便慢工出细活，三二年做一辆马车、一套箱柜。”
怎么聊起家常来了？那道题的结果到底是什么？罗松实在按捺不住好奇心，转身去沏了两杯庐山云雾，借着上茶的机会，把二人手边的纸张拿到手里。
看完之后，他就笑了。
清单用洒脱有力的行楷写就，没有涂改之处，数目相加，正好是六十万六千二百两零六十文——
姚记当铺翡翠白菜一颗：死当之物，二十五万两
多宝斋鸳鸯手镯：二十万两
城南冯家汗血宝马两匹：十万两
妙手秦马车一辆：两万两
城南冯家大院：五开间三进，两万三千两
妙手秦家具：厅堂、书房、卧房家具各一套，各三千、五千、三千两，合计一万一千两
妙手秦文房四宝一套：六百两
杭缎、潞绸各一百匹：每匹七两，合计一千四百两
开封杨记酒楼上等规格席面一桌：二百两
开封杨记酒楼小贩干果四份：每份十五文，合计六十文
一张单子上，涵盖衣食住行珍玩。单看最后一条，足见陆语平时连微末小事都记在心里。
不少酒楼之中，允许小贩在大堂、雅间售卖干果、水果、下酒菜、风味小吃——罗松了解这情形，却没留意过价钱，一向是随意给块碎银子或一把铜钱了事。
至于沈笑山，写下的几句话的意思是，如果陆语在一刻钟内写的清单合行情，数目相差不出纹银一万两，便予以万两白银酬谢；而若清单上的数目是六十一万六千二百两零六十文，陆语便要付给他一两银子。
罗松竭力转动脑筋，想到了陆语写完清单拿起钱袋又放下的举动，想起了沈笑山眼底的笑意，再念及手里两张宣纸流露出的信息，望向陆语的目光，多了几分由衷的敬重、钦佩。
沈笑山是留了后招的。起初，他对陆语说的是“将我随身携带的银钱花出去”——钱袋里的一万两，就在其中。但在写下的承诺之中，又用这一万两做了点文章：她清单中差了这一万两，就是赚了这一万两；把这一万两花出去，就要赔一两银子。
而陆语那个举动，分明是告诉沈笑山：我知道你留了后招，但是，我不点破。
来往之间，沈笑山考的是陆语运算的能力、对行情了解的深浅，以及经商的品德：仁义的商人，凡事会留三分转圜的余地，为自己，或为对方。
毋庸置疑，陆语通过了考验，从头到尾的表现，可谓天衣无缝。
十五六岁就已如此，若是再过十年八年，还了得？——罗松帮她展望着前景。
这时候，沈笑山似是被罗松的举动提醒，与陆语说起说起清单的事：“只翡翠白菜、鸳鸯手镯、汗血宝马三样，便花去五十五万两，为何？”
陆语神色坦然：“汗血宝马就不需说了，私以为，只要是爱马又手头富裕的人，都会将之接到身边，好生看顾。
“那棵翡翠白菜，实际价值三十万两以上，当铺收下时只付了十万两，转手价是二十五万两。我看过几次，成色很好。
“至于鸳鸯手镯，玉石成色极佳，手艺巧夺天工，那个价钱，已有些委屈它。
“——这些只是原由之一。我考虑过，在清单上尽可能多一些地为先生展现长安行情，但是时机不凑巧，我没在街巷店铺间游转，已将近十天。十天的光景，很多东西的价格都可能有浮动。拿不准的事情，能搁置便搁置吧。”
沈笑山颔首。先前出题的事，她无一丝差错，眼前给出的答案，也无一丝供他反驳的余地。
他凝着她熠熠生辉的眼眸，“你说，今日不是我要见你，而是你要见我。说原由。”
陆语心底长长地透了一口气：终于，他问起了。再一次迅速地斟酌之后，她说道：“先生应该看得出，我是以生意人的身份求见。”
她若以闺秀身份待他，自报家门之余，要以“妾身”或“民女”自称；若以前长安知府外甥女的身份待他，自称仍是少不得一个“妾身”；只有以江南陆语的身份相见，地位才是商贾对商贾，没有男尊女卑。
若是较真儿，他要称她陆东家，她要称他沈东家——这些世情，他不会不知晓。
沈笑山颔首，“我知道，所以我才问原由。我在长安，在私宅。此刻，我只是生意人。”
陆语神色平静而温婉地道：“听先生这话，是已料到我求见的初衷是为生意了。这再好不过。的确，我求见先生的目的，就是谈一笔生意。”
沈笑山神色淡淡的，“说来听听。”
“既是求见，便少不得做些准备。”陆语一面说着，一面从袖中取出一封厚实的信件，放到他面前。
“说来听听。”沈笑山噙着笑瞥一眼信件，并不拆开来看。
陆语神色平静温婉，“信函之中，所列店铺，皆属陆家字号；其余遍及数省的田产、宅邸，皆为先父在世时置办。
“自认熟知陆家底细的人，对陆家明面上的产业估值五百万至六百万两，实际赚到多少银钱，不便告知外人。
“陆家历年来所余银两，于去年将多数用来在福建、江南置办四座茶山，并入股银号。
“这是我手里的陆家产业。十年为期，这些产业能赚到白银四千万两。
“我求见先生，是想求先生高利借给我白银四千万两。
“或者，先生可以买下这些产业，这不是翡翠白菜、鸳鸯手镯，每年都能赚钱。有沈家打理，一直在经营的丝绸、瓷器、粮米和新添的茶叶，若是走海运，进项会更多，兴许三五年，先生就能赚回四千万两。
“而且，不论先生是借我银钱还是买下产业，你的四千万两，三个月之内我都如数偿还。”
巨贾走海运、到西洋跟玩儿似的，对寻常生意人却是难上加难。如果打通海运，陆家只那四座茶山，就能有不菲进项。
沈笑山不否认，她选营生的眼光不错，在跟他谈的生意，想法虽然罕见，但他的确有利可图，甚至称得上是暴利。只是——“总而言之，你急需四千万两白银。要用到何处？”这是他感兴趣的。
“救急。”陆语只能这样说。
罗松无奈地看着她：不是告诉你了，要跟先生说实话么？
沈笑山以食指中指拈起信件，轻轻一挥，信封落回到陆语面前，“还是说说木料的事情吧。”
陆语牵了牵唇，问：“先生的意思是，我说的这笔生意，你没兴趣？”
“没有。”沈笑山说道，“我为什么要冒险借给你四千万两？”
陆语神色坦然，“为了在陆家做事的一众掌柜、伙计、茶农等人维持如今处境，甚至有更好的处境，不可以么？”
沈笑山轻轻地笑，“你为什么总能为私心找到冠冕堂皇的理由？”
这话其实很重了，陆语却是不动声色，“先生的话，单说这件事，我不认可。如果不能得到先生照拂，如果我倾家荡产，用尽一切手段，请旁人接手陆家产业，届时掌柜伙计全被更换、茶农的工钱减低之类的事，都很可能发生。只说茶农的工钱，我敢说给他们的薪酬与沈家一样，别家并非如此。”
沈笑山只是问：“我需要关心这些事么？”
陆语反问：“先生不需要关心么？”
“不需要。”
“先生只用这理由拒绝的话，我不接受。”陆语站起身来，退后两步，深施一礼，“一个月之内，我要得罪先生了。我会不择手段，隔三差五地找到你，求你答应借银钱给我，或是买下陆家产业。”
这是一本正经又恭恭敬敬地跟他犯浑。沈笑山敛去笑意，凝着她。
他仍旧神色平和，在此刻，却给人一种莫大的压迫感，令室内氛围都变得凝重。陆语却是毫无惧色，坦然地迎上他的视线。
“这理由不行，我就换别的。”沈笑山道，“你的想法实属罕见，我没必要也无兴趣陪着你折腾，行么？”
陆语道：“先生若是没有诸多罕见的奇思妙想，若是没有在生意人之中敢为天下先的魄力，富甲天下的不会是你。”
沈笑山不予置评，更换理由：“你一些行径，让我质疑你的品行。”
“原来先生如今已到了挑拣着人做生意的地步了。”陆语唇角浮现意味不明的笑意，“先生发迹时，正值朝廷用兵，那个年月，生意人能挑拣的余地有多少？那个年月，除了你在随后数年担得起义商二字，大多数都因为发国难财遭报应了吧？”
沈笑山换了个略显闲散的坐姿，睨着她，“最起码，那些人里面，没有强人所难之余还振振有词的。”
两个人杠上了。
气氛愈发凝重，让人觉得压抑。
“我没有强人所难。了解、反思先生的生平，是因为一直觉得，能在你身上看到、领悟商魂。”陆语微微侧头，眯了眯目光清澈的大眼睛，态度诚挚地问，“先生，我错了么？”
沈笑山嘴角微不可见地一抽，“你错了，也太抬举我了。”
“从文当如程知行，从武当如唐意航，从教当如董飞卿，从商当如沈慕江——此为天子所言，天下人都在这样传唱，天子与天下人也都错了么？”
她是真有的说。此刻，沈笑山后悔见她了。她是个麻烦，让人有火气却发不出的麻烦。
不待他接话，陆语已继续道：“我想着，以先生如今的地位，凡事都希望见到的人对你坦诚相待、毫无隐瞒。可是人这一辈子，总会遇到一些事，有口难言，亦有苦难言。这是人之常情，就算你不曾如此，至交、亲信也一定遇到过。
“我如果不是到了没得选择的地步，不会通过上不得台面的手段来见先生。
“谈生意的事，就算我有准备，在今日，也是先生先问起。
“可是之后呢，单凭听了我的意图便满口否决，这一点，我不服——我详尽列出的产业明细，照市价估算只少不多，所述情形只能比实际情形要差。你看都没看一眼。”
她如他之前某一刻那样，笑容玩味，“谈生意该这样谈么？先生是不把自己当商人了，还是没了以往的魄力？”
噼里啪啦一通说，末了反过头来质疑他的品行，顺带着用了一记激将法。沈笑山目光转冷，却是话锋一转，“据我所知，前几日，你没头苍蝇似的寻找亲人，你姨父姨母离奇失踪，没有人看到他们与人争执或被劫持，莫名其妙不见了踪迹。
“所谓的他们有了下落，是这一两日的事。
“怎么说来着？他们结了善缘，随一位高僧走了。走之前，他们连告知你一声的工夫都没有？连请过往行人告知你的工夫都没有？
“若果真如此，所谓的养育你几年，也不过是只共处一屋檐下罢了。但凡有点儿情分，都该及时对你交代去向——高僧洞悉世事，怎么可能让一对明显有亲友的夫妻悄无声息地离开？怎么可能让那对夫妻的亲友寻找焦虑几日之久？若真有那位僧人，若真有神明，僧人当遭天谴。
“漏洞百出的一件事，你姨母的娘家人却信了，大张旗鼓地将消息传至街头巷尾，你缄默不语，便是默认了原府的行径。
“整件事里，你到底起了什么作用？原府深信不疑，你是不是功不可没？
“人活在世，有人得生恩，有人得养恩。几年的养育之恩，你回报的便是这等不孝行径？
“你说，我在朝廷用兵的年月发迹，的确是。我也确实曾与品行不佳的商人做过生意，可是，哪一个都没恶劣到你这般地步。百善孝为先，他们还是懂得的。
“有养育之恩的人刚有了所谓的下落，你便用上不得台面的手段来与我相见，煞费苦心、机关算尽，诱使我与你谈生意，又一再振振有词地要我给你四千万两救急的银子。
“我想不通，怎样的难处，需得四千万两白银。而且听你的意思，是我一个月之内就必须给你？
“凭什么？
“我怎知你不是因为害人性命在先、牟取暴利在后？我怎知你拿到银钱之后不会销声匿迹？
“鉴于这些顾虑，我凭什么用心跟你谈生意、看你做的粉饰太平的陆家产业明细？
“陶真人的俗家弟子，居然是这般表里不一的德行，而今看来，以往我倒是高看了她。
“江南陆氏，有你这样的东家，是不是从父辈就烂了根底，得闲了，我会让人查证。”
陆语被他这一番话刺伤了，心疼到了极处。
生平不过四位记事及之后铭记养育之恩的长辈，除了身陷囹圄的姨父姨母，他否定或质疑了两位。
但是，他是对的。他应该这样质疑，所有长安城中的人，都该这样质疑，都该在原府宣扬消息的时候说出他这一番言辞，如此，她便能继续寻找姨父姨母，解家便不能把她当做棋子，说不定就会及早放了姨父姨母。
可是，不是局中人，谁又有闲情设身处地考虑那么多？如他一般敏锐的人，能有几个？
她从一开始就知道，自己给不了他好印象，结识，要放下尊严觍着脸登门，所谓谈生意，要理直气壮地颠倒黑白胡搅蛮缠。
别无选择，只能如此。她就算是有心以色相勾引他，也没长那根儿筋。
他想让她知难而退，她不会，也不能。
深吸进一口气，陆语让自己恢复冷静，斟酌着他的一番话，迅速找到可反驳之处，语气凉凉地道：“先生双亲是何许人，据我所知，无商贾、平民知晓，他们是否影响到你，你自己清楚。
“我可以借此揣测令尊令堂的德行么？我从不认为可以。反过来看先生的意思，倒是能够横加揣测。那我就试一试。
“说不定你属于歹竹出好笋的情形——当然了，到底是好是坏，还需观望。现在起，我是真不敢恭维你的品行了。
“我姨父姨母一两个月之内就回家。原由我不需告诉你，因为被他们养育几年的人是我不是你，说了，你可能又要挑刺，连他们的品行都质疑。对着存心挑刺的人，没有人能在言语间做到滴水不漏。
“先生别忘了，我入股了票号生意。若是不答应借我银两，那我可能会假造出自沈家票号的银票，散播至民间。到那时，可不会只有我需要的四千万两。
“到时，你对银号的人，是该安抚，还是迁怒？百姓对沈家的质疑，你又需要多久平息？”
沈笑山视线死死锁住她，已带了杀气，心里却没轻视她言语中的威胁。他在明，她在暗，她可以知晓他太多事，事先做好太多准备，而他对她的了解，则是从今日开始。
罗松揉了揉一再抽搐的嘴角，心说这小姑奶奶的嘴巴和心思是真毒，果然人不可貌相。可就算这样，还是不能反感她，要知道，挤兑东家的女子，多少年也就这一个。他看戏不怕台高，这事儿也真挺有意思的。
“说下去。”沈笑山说道。他倒要看看，她有多少诡辩之辞，心肠能恶劣到什么地步。
陆语称是，欠一欠身，道：“先生起先问我何谓玄同，我猜想着，用意是看我知不知道和光同尘之意。我明白，只是不能做到。
“我以为，先生有铮骨，你验证了通天下货、谋天下财、利天下人的商道。
“我以为，如今商人的本分，更应该是相互扶持，偶尔可以在生意上另辟蹊径。
“我以为，听起来再荒诞的生意，也该探究清楚、运算得失之后再同意或拒绝。可你通过一件事、凭借一个恶意的揣测，便敷衍了事。如此，日后谁想求沈家帮衬，是不是都要先自行检点品行如何？是不是都要在借钱、谈生意之前，把自己生平、不可告人的秘辛抖落给沈家？
“盛世是百姓的，不是商人的。不论在什么年月，都有奸商。
“我列出的那张清单上，冯家又卖宝马又贱卖宅子，就是被同行逼迫的到了债台高筑倾家荡产的地步。
“你沈家字号在长安的铺子，也不似别处，店大欺客以次充好的情形不少见。自己不是白玉无瑕，何来的否定我的品行甚至殃及我长辈名誉的底气？
“京城奇才济济。
“女子有造园名家黎郡主，更有作画名家程夫人，世人都说，她画什么，便能画出笔下人与物的魂。
“男子有绝世名将唐意航，除了在沙场算无遗漏、有胆有识，他亦擅音律，弹得一手好琴。圣上寿辰当日，唐侯爷因公差误了进宫贺寿的时辰，圣上让他自罚三杯酒，弹奏一曲《广陵散》，彼时在场之人皆是如痴如醉，圣上赞他弹琴时似与嵇康魂魄相同。
“听说唐侯爷隔三差五便去先生在京城的宅邸，偶尔有雅兴，相对谱曲、弹奏。
“此刻我倒是揣测不出，程夫人能否画得出先生安于现状、固步自封的和光同尘；
“唐侯爷面对先生弹琴时，又能否弹得出先生如今看似利天下人、光风霁月，实则以个人喜好对式微的同行武断行事的商魂。”
这一番话，让数年来泰山崩于面前不动声色的沈笑山彻底寒了脸。
陆语在这时又款款后退两步，“听闻唐侯爷收藏的古琴之中，有春雷、秋笛、松雪，近几年苦寻夏莺千啭，为的是凑齐春夏秋冬四张古琴，谁若拱手相赠，他必予以相应报答。
“夏莺千啭在我手中。即便是他唐意航，我先前也舍得不相赠。
“此刻我在想，要不要将夏莺千啭赠予唐侯爷，顺带着与唐侯爷及其发妻黎郡主提一提今日相求先生的事。
“我到底是怎样的品行，因何不择手段地求先生相助，一个月之后便见分晓。
“届时不论陆语是生是死，是在红尘还是遁入空门，唯请先生将陆氏产业收入沈家字号。退一万步讲，我即便是心性卑劣，在陆氏做事之人何辜？”
她语声略略停顿期间，盈盈跪倒，语气哀而不伤：“到此刻，唯有此事，请先生成全。一个月之内，我要给先生及沈家银号带来不少麻烦，罪该万死，眼下却只能请先生多担待。一个月之后，我手里所有的上佳制琴木料、所有的古琴，都会赠予先生。”
语毕，举止优雅而虔诚地叩头一拜。
沈笑山浓眉蹙起。
罗松不自主地挺直了脊背，心生忐忑：陆语把东家架到了上不去下不来的位置，东家这会儿势必满腹火气梗在心头，自己消化不了，又不能排遣出去。
她不会有性命之忧，日后却会举步维艰——她根本不知道，东家心狠手辣起来，是怎样的情形。
陆语起身，行福礼告辞：“今日叨扰先生已久，改日再相见。”
言语之间，透露了盯死了沈笑山行踪的意思。
她要转身时，沈笑山道：“且慢。”
陆语站定身形，目光澄宁、神色恬淡地望着他。
沈笑山用下巴点了点那个信封，“你敢担保，所列陆家产业明细，没有言过其实之处？”
陆语缓缓颔首，“我敢。”
沈笑山眸色寒凉如霜雪，语气冷酷：“我真想要什么东西，不会等，也不用等。
“你给了我多高的抬举，便给了我多重的辱骂。无妨，我本就不是什么善类。
“我也看出来了，为了要我的四千万两白银，你做了不少准备。
“可以，我可以给你。
“只是，除了身外物和空手套白狼的伎俩，你还能付出什么代价？”
陆语语气淡然，似是在谈论天气好坏一般的随意：“请先生提个醒。”
沈笑山道：“我要你这个人。
“你想在一个月之后拿到四千万两，可以，条件是要在今日签卖身契、立下生死文书。即日起，你名下所有产业，归我沈家字号所有，银钱拨给你的时候，你陆语是生是死亦或生不如死，随我发落。
“而这前提，又取决于你给我的产业明细有无言过其实之处，只要有一处，沈家会在十日内以市价十中之一的本金吞掉陆家产业。
“陆东家，我这沽名钓誉蒙骗世人的黑心商人，开出的这黑心条件，你敢应么？”