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一株株半人高的艳黄花朵,含笑迎向金灿灿的阳光,偶尔,在夏季清风的作弄下,微微弯了腰。\wWw.QΒ⑤。com\
是向日葵。
端了杯餐前酒,楚怀宇站在落地窗前,讶异地望着庭园那片直直延伸到林子里的美丽花坛。
什么时候楚家位于天母的别墅栽起了向日葵?而且,还是这么放肆的一大片?不只向日葵,还有香气浓郁的栀子花、清秀优雅的郁金香,以及那爬满了雕花门廊的绿色植物……这些似乎不存在于他的印象中啊,为什么短短时日便开了满庭芬芳?「这些花——都是哪里来的?」侧过身,他问正半躺在沙发上闭目养神的弟弟楚怀风。
「什么花?」楚怀风半睁开眼,懒洋洋地问。
「向日葵、郁金香这些。」
「哦,那些花啊。」楚怀风眉一挑,「早就有了。你现在才注意到吗?」
「早就有了?」
「是啊。你不知道吗?大嫂最爱弄这些花花草草了,这些都是她跟园丁一点点弄出来的,后院还有一间玻璃温室呢。」
「真的?」楚怀宇有些不敢相信。
既然是早就栽种的花,为什么每个月定期回家探望的他会到今日才发现?「不对劲,老二。」见他愕然的神情,楚怀风似乎兴致来了,一骨碌坐起,双臂搁在沙发椅背上,眼眸发亮地望他。
「干嘛这么看我?」楚怀宇蹙眉。
「我看你不对劲。」
「哪里不对?」
「这几年你眼睛像长在头顶上,什么也看不见,今天是吃错了什么药,居然注意到咱们家的花园?啧啧。」对于弟弟的嘲弄,楚怀宇听而不闻,漫不经心地伸手扶正镜架。
「说真的,老二。」楚怀风猿臂一展,扯住二哥的领带,「你会注意到这些花花草草,是不是因为你的春天终于来了?」
「什么舂天来了?」楚怀宇拨开小弟不安分的手,「我不懂你在说什么。」
「嘿,虽然我这几年老往国外跑,国语也不至于变得这么差吧?你当真听不懂?」楚怀风怪叫。
「不懂。」
「好吧,那我讲白一点。」楚怀风熠熠黑眸凝定他,「我说老二,你是不是有女人了?」
「咳、咳。」楚怀宇闻言一呛,一口酒差点喷出来。他伸手抹去溢出唇畔的几滴酒,射向小弟的眸光清冷。
「别这么看我啊。」楚怀风半举起双手作投降状,「我不过多嘴问一句,你不必露出一副要杀人的样子吧?」
「你也知道自己多嘴吗?」楚怀宇冷冷讥讽。
「我也是关心你啊!老二。自从二嫂死后,你一直陰阳怪气的,她都死了好几年,你也该——」未完的语音硬生生被两道冰锐利芒堵回去。
「说够了吗?老三。」温煦的嗓音扬起,跟着,修长的手指取下眼镜,缓缓放入衬衫口袋。「如果不够,请继续。」唇角牵起一抹好斯文的笑。
「够了,够了!」楚怀风急忙从沙发上跳起身,连退好几步。他惊恐地瞪着开始扮温文的二哥,从小就在两个哥哥「欺压」下长大的他,早练就了一身察言观色的本领。
所以他很明白,当二哥愈是表现出一副温文儒雅的模样,就表示他的脾气愈是濒临爆发边缘;当他礼貌地对着你笑的时候,其实心里正准备拿你开刀:当他摘下眼镜,那藏在袖里的双拳出目定早已紧握。
傻子才会招惹这时的他!「我看你似乎有很多问题想问。」
「有吗?没有啊。」楚怀风极力装傻,「我一点问题也没有,怎么可能有问题呢?哈。」
「没有就好。」
「没有,二哥,当然没有——」
「可我有!」另一道沉冷的嗓音忽而响起,蕴着一丝怒气。
两兄弟同时调转视线,落向那个正缓缓踱来的老人。他是楚彬,楚家的大家长、两兄弟的父亲,此刻他正冷冷瞪着楚怀宇。
楚怀宇眉一紧。「有什么事吗?爸爸。」
「这个。」楚彬将一本厚厚的册子递给他,「挑一个。」他接过,「这是什么?」
「女人。」
「女人?」楚怀宇一愣,可待他翻开册子后,立即领悟。
这是相亲名册,是他父亲四处收集来的群芳册。他父亲将这册子塞给他,用心昭然若揭。
老爸生平无大志,就爱逼着三个儿子轮番步人礼堂,如今大哥有了大嫂,三弟也跟对头冤家情深意浓,他这个「鳏夫」自然特别刺他的眼了。
「我不想结婚。」他冷声道,随手将群芳册往桌上一丢,瞧也不瞧一眼。
「你说什么?!」楚彬怒斥,「都三十岁的男人了,也该是成家立业的时候了。」
「我已经立了业,也有了个儿子。」
「就因为有了儿子才更应该结婚!难道你不想帮翔飞找一个妈妈?」
「哈。」对于父亲拙劣的藉口,楚怀宇嗤之以鼻,「老妈死的时候,你也有三个儿子啊,怎么那时候没想着要帮我们找一个新妈妈?」
「我……」楚彬哑口无言。
「因为你不想吧。烦人的老婆死了,你拍手叫好都来不及了,怎么会傻到再次让自己套上婚姻的枷锁呢?」楚怀宇慢条斯理地说着,「我说得没错吧?老爸。」
「你、你、你!」楚彬气极地瞪大眸,指着不肖子哇哇怒骂,「早知道不该让你去当什麽律师,练这一副伶牙俐齿气死你老爸!」面对父亲的斥责,楚怀宇只是淡淡地笑,「差不多该吃饭了,老爸,我晚上还得早点回家陪儿子呢。」
「你!」楚彬绷紧身子,气得牙关直打颤,却又莫可奈何。
一旁的楚怀风旁观父亲与二哥之间的争战,之肖也曾尝过被父亲逼婚之苦的他,私心里是偏向兄长的,可见父亲被堵得哑口无言,又忍不住深表同情。
这辈子老爸最大的败笔,大概就是养了他们这三个不肖子吧。
他长叹一口气,正考虑是否要担起和事佬之责时,一阵沉重的跫音急促奔来。
「这是怎么回事?!」是楚怀天——这个总爱在人前装酷的楚家长子,难得显现惊慌之色,衬衫半敞,松了一半的领带甩在肩后,俊容刷白。
「老大!」
「怀天!」客厅里的三人同时不可思议地瞪向他。
「这是怎么回事?」楚怀天又问了一次,这次提高嗓音。
「不用这么激动吧?老大。」楚怀风古怪地攒眉,「只不过是老爸和老二为了相亲的事在吵架嘛,没什么大——」
「谁问你相亲的事了!」楚怀天粗鲁地截断他,「我是问这封信!」他甩了甩手中的白色信笺,「这是怎么回事?」
「什么怎么回事?」其他三人都是莫名其妙。
「初云到哪里去了?」
「大嫂?」楚怀风一愣,望向二哥,见他摇摇头,又看向父亲。
「问我?」楚彬愕然。
「当然问你啦,老爸,今天你最早到家的啊。」
「是没错,可是我一直没看到初云啊。她没在楼上吗?」老眸望向楚怀天。
「没。」他脸色陰沉。
「怪了,她没说今天晚上不回家吃饭,应该在家才对啊。」
「她不在。」楚怀天绷着嗓音,「衣柜也空了一大半,搁在床头柜上的相片也不见了。」
「嘎?」三人面面相觑。
楚怀宇首先了悟,湛眸掠过一丝闪光,「大嫂八成留书出走了。」
「留书出走?」楚彬与楚怀风不约而同地发出惊呼,后者更索性抢过楚怀天手中的信笺。
「她写了什么?」楚彬焦急地问。
「……什么也没写。」
「什么也没写?她不是留书出走吗?怎么会什么也没写?」楚彬不相信。
「因为她留的是……」楚怀天咬牙,「离婚协议书。」
「哦喔。」大事不妙的吟声一落,楚怀宇和楚怀风交换一个心知肚明的眼神。
说实在的,事情会闹到今天这般地步,他们兄弟俩一点也不惊讶,就-大哥平常对大嫂那副冷淡样,除非她是天生受气包,否则总有一天会爆发。何况大哥前阵子还跟旧传出腓闻,只要稍有骨气的女人都无法默不作声。
「节哀顺变,老大。」楚怀风轻声笑道。
「也没什么,大不了早上没人煮粥给你吃。」楚怀宇淡然挑眉。
「少罗唆!」瞪着两个毫无同情心,甚至还冷言冷语、落井下石的弟弟,楚怀天的反应是一把抢回妻子留下的离婚协议书,头也不回地上楼。
「老大,要挺住啊!」楚怀风扬声喊。
「如果需要离婚律师,我可以介绍一个给你。」楚怀宇慢悠悠地补上一句。
「我看不用吧,老二,大嫂不是那种会计较赡养费的人。」
「说得也是。」楚怀宇掏出眼镜,好整以暇地擦拭着,「她很可能签完名后就挥挥手,不带走一片云彩。」
「老大这下可凄惨了,呵呵。」兄弟俩相视而笑,毫无同情之心,完全把这件事当成笑柄。
楚彬怒瞪两人,一想起自己养的三个儿子全是这种不肖子,再念及这个家唯一关心他的长媳也离开了,顿时自觉晚景凄凉起来。
他突然感到一阵头晕目眩,胸口彷佛也问痛起来。「好痛!好痛!」他紧抓胸前衣襟,问声呼号。
「怎么啦?老爸。」两兄弟一惊,一左一右扶住了他。
算这两个小子还有点良心!
他在心底冷哼,灵机一动,半真半假地哀嚎起来,「我的胸口好痛!」
「胸口痛?怎么会?老爸,你——」
「我呼、呼吸困难。」说着,楚彬弯子,一手捧胸,一手紧紧拽住楚怀宇的肩膀,「都是、都是你们这些不肖子给、给气的!我、我……」他拚命喘着气。
「老爸!老爸!」楚怀风急了,「你挺着点,我马上打电话叫医生来。」正要转身,忽地被一只手臂逮住。
「叫谁、叫谁都没用……有你们这些儿子,我、我总有一天会给、给气死……」
「爸——」
「好不容易……你跟可儿成双成对,结果你这个二哥死都、死都不肯相亲,现在你大嫂又、又走了,留下我这个孤单老人……」责备的嗓音由凌厉逐渐转成低哑,显见老人家真的很难受。
楚怀风心一扯,抬头望向二哥,正想说些什么,楚怀字已主动开口——「我有女朋友了。」
「什么?!」听闻的两人都是一震。
楚怀风可笑地张大嘴,楚彬佝偻的背脊则是「奇迹」般的挺直。
「我有女朋友了。」楚怀宇将眼镜挂回鼻梁,微扬的唇角似笑非笑,「所以老爸,你可以停止装病了。」
「谁、谁说我装病了?」楚彬咽了口口水,低声咕哝。
「若真胸痛得那么难受,脸上会一滴冷汗都不流吗?」镜片后的双眸锐利。
「哈、哈,是吗?」楚彬尴尬地应道,察觉到一旁么儿愤慨的怒视後,不觉伸手抹了抹彷佛真开始冒出冷汗的前额。
可尴尬归尴尬,千辛万苦演这一出戏,能逼出次子的真心话也算值得了。
「怀宇,你说的女朋友是谁?我认识吗?怎么之前都没听你提起过?」
「对啊!老二,有女人就早点说嘛,老爸也不用来这一招逼你相亲了。」锐利的言语刺得楚彬一阵尴尬。「是什么样的女人?你们交往多久了?」
「她是……」楚怀宇淡淡一笑,「翔飞的保母。」
★★★
「我?!」单白芷手指着自己,明眸惊愕地圆睁。
楚怀宇沉默地颔首。
「我是你的女朋友?」她不敢相信地低问。
「只是演戏而已。」她当然知道是演戏!问题是,他想找人当挡箭牌,也不该把脑筋动到她身上啊。
「不会有人相信的。」她激动地摇头,「我这副样子,谁会相信黄金单身汉楚律师会看上我?」
「为什么不?」楚怀字神色一沉。
为什么不?这不是显而易见的事吗?站在他身边的应该是那种一身柔媚洋装、风情万种的美女,不是她这个总是拿发带束住一头凌乱长发、打扮随性的女学生!「你没、没问题吧?」精神正常吗?「当然没有。」他拧眉,似乎很不高兴她以如此震惊的态度看待两人的相配性。
「你没问题,可是我有--」
「你也没问题。」他截断她,「非常好。」
「非常好?」哪里好了?因为昨晚太累,她头发没吹便躺,今早发尾翘得不像话,然后又为了赶着跟指导教授Meeting,匆匆套了一件没烫过的衬衫跟皱巴巴的牛仔裤便冲出门。
此刻的她看起来也许比之前任何一天都糟,而他居然要带她赴家庭聚会?这太荒谬了!「我要下车。」她仓皇地想打开车门。
他猛然停下车子,长臂一展,拦住她的动作。
「让我下车!我不去!」
「我会给你奖金。」
「多少钱我都不要!」平日她听到这个或许会眼眸一亮,可现在她只觉得烦躁异常。即使报酬是天价,她都不想丢这个脸。
「就当帮我一个忙。」
「请你找别人吧。」她试图推开他,「我相信会有很多女人愿意帮你--」
「可我只要你!」粗嗄的嗓音让她挣扎的身子顿住。
她一震,缓缓扬眸,迎向那张俊秀斯文的脸庞。
他正紧盯着她,隐于镜后的双眸潋泛着某种波光,忽隐忽现,宛如深夜幽潭,让人心生恐慌,却又忍不住想一探究竟。
「我只要你帮我。」他再次强调,伸手掬起一络逃脱发带、在她前额飞扬的发,替她收拢至耳后。
这样的举动太过暧昧,太过令人慌张,教她心跳加速,身子紧绷。
她深吸口气,好不容易才找回说话的声音,「为什么……是我?」他没说话,身子微僵,眸底掠过一丝异样。
「因为我最方便吗?因为我是翔飞的保母,所以你认为给我一些钱,我就会愿意帮你吗?」她问,急促的嗓音掩不住受伤意味。
「不是这样的!」他快速瞪她一眼。
「那是为什么?」她执意要知道答案。
他却不止月回答,重新发动车子。
「请你告诉我。」
「因为……是你让我注意到向日葵。」他低喃,像是很不容易才吐出口。
「嗄?」她愣然。这是什么意思?「我不明白。」
「总之我只想要你帮我,所以别再问了!」他语气粗鲁,状甚不耐。
可奇异地,单白芷却似乎看见他的侧脸浮现一抹微红。
这让她的脸也不禁跟着发烧。
★★★
白色巴塞隆纳这是一家很有味道的餐厅,白色的外观,爬满绿色攀藤植物的门廊,店内摆设简单大方,却满蕴异国风情的装潢,处处显得温馨可人。
「这是我『未来弟妹』家里开的餐厅。」楚怀宇的介绍词简单俐落。
可单白芷即将要面对的却一点也不简单。
深吸口气,她有些局促地看着坐在餐桌对面的楚家人——擦亮老花眼镜、兴致勃勃盯着她的楚彬,漫不经心等着上菜的楚怀天,以及微笑把玩着新款相机的楚怀风。
选定这里做为「丑媳妇见公公」的地点,据说是楚怀风的主意,既不会太过拘束,又能让她感受到属于家庭的闲适气氛。
闲适?她苦笑。这场家庭聚会在楚家豪宅办也好,在这家西班牙餐厅办也罢,总之,只要面对的是楚家上下,对她而言就是一场鸿门宴。
「听说单小姐还在读书?」首先开口的是楚彬,鹰锐的目光像终于研究完了她的外表,正在心中的计分板打分数。
「是的,在社会教育研究所攻读硕士。」
「今年毕业?」她点头。
「毕业后想做什么?」问题一个接一个。
「如果可能的话,我想在教育相关机构工作。」
「当公务员吗?」
「不一定,也可能当老师。」她微笑,「我的指导教授考虑推荐我到一所私立学校工作。」
「当老师很好,工作稳定。」楚彬颇为赞同,「这么说来,毕业后应该就可以考虑结婚了。」
「我不想结婚!」她冲口而出。
「嗄?」餐桌旁的众人皆为之一愕。
楚彬攒起老眉,楚怀天与楚怀风嘴角诡异地一扬,坐在她身旁的楚怀宇则是悄悄伸手捏她掌心。
她这才发现自己说了什么,颊畔一红,「呃,我的意思是,结婚并不在我计画之中,我没想过那么早--」
「但你的确想要结婚吧?」楚彬追问。
「嗯,当然。」
「既然如此,早一点有什么关系?」楚彬盯着她,「你不喜欢翔飞吗?」
「喜欢啊。」
「不喜欢结过婚的男人?」楚彬进一步逼问。
「这个……不是重点吧。」
「你也不忍心见一个大男人拖着个儿子,弄得生活一团乱吧?」
「这个……」不可能是在说楚怀宇吧。她没见过生活比他更井井有条的男人了。
「我就喜欢她这样。」他宣布,顺手揽过她的肩,手指玩弄起她微微散乱的发络。
突如其来的亲昵动作令她呼吸一凝,心跳也乱了。
他是认真的吗?不!他当然不是,只是演戏……可有必要这么过火吗?「别这样。」察觉到众人兴味盎然的眼光,她双颊一烫,悄声向楚怀宇抗议,「你放开我。」肩一斜,试图甩落他的手。
他却不容许她抗拒,手臂更加霸道地拥紧她,彷佛在宣示他的所有权。
哦!她心跳更狂野了。
「……老二,你的意思是,她在你面前总是这副模样吗?」楚怀风意味深远的嗓音在另一侧扬起。
「是又怎样?」
「记得某人以前说过,女人要是不化妆,就别跑出来吓人。」楚怀风闲闲地道。
「那人还说,穿牛仔裤的女人根本毫无品味可言。」楚怀天接口,端起刚斟满的香槟,缓啜一口。
「爱情的魔力果然惊人。」
「会让一个人出尔反尔。」
「啧啧。」两兄弟一搭一唱,逼得楚怀宇脸色一阵青一阵白,而单白芷更是低垂蛲首,不敢瞧任何人一眼。
她心慌意乱,脸颊滚烫,跃动狂野的胸口亦逐渐漫开疑问。
如果他们说的是真的,楚怀宇真那么不欣赏她的穿著品味,那他为什么从来不说呢?记得面试那天,他确实质疑过她的穿着打扮,可之后却没有表示任何意见。
没有批评、没有指正,也不曾要求她改进。
是因为尊重她吗?或者,是因为他根本……不在乎她?思及此,她心情忽地低落下来。
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「心情不好吗?」餐后,趁着楚家父子聚在一起看楚怀风骄傲地展示最新摄影作品,路可儿将单白芷拉到角落。
递给她一杯红酒,路可儿凝睇她的眸晶亮有神。
她是个很抢眼的女人。单白芷欣羡地想,不论穿着艳红色的洋装,或是系着白色围裙,她唇畔总是跃动着自信的梨涡,明眸炯炯。
这样的女人,才配得上条件优渥的楚家人,不是吗?「你心里一定在想楚二哥,对吗?」路可儿推着她在一张舒适的座椅坐下,自己则盈盈在她对面落坐。
「我……不是的,我只是……」嗫嚅半天,终于还是忍不住将盘旋心头整晚的疑问说出口,「他真的不喜欢不懂得打扮的女人吗?」清脆的笑声扬起,宛如风铃般清亮好听,却让单白芷更加不安了。
路可儿笑凝着她,「你知道吗?楚二哥死去的妻子很漂亮。」
「嘎?」她一愣,没想到对方会忽然提起这个话题。
「你没听楚二哥提过她的事吗?」路可儿好奇地问。
她摇头。楚怀宇当然没必要对她提起亡妻的事,就算今夜假扮他女友,她的真实身分仍然只是他儿子的保母。
「她……是什么样的人?」
「你想知道?」
「是的。」她想知道。但只是为了更了解翔飞,为了更善尽一个保母的责任,没别的意思……「她是楚二哥的大学同学,两人一毕业就结婚了。你是翔飞的保母,应该可以猜到这孩子的五官大部分遗传自。她真的很漂亮,又懂得穿着打扮,到哪里都很受瞩目。楚二哥结婚那天,一票男人盯着新娘都看呆了。」真这么美?单白芷、心一沉。
「你吃醋吗?」彷佛看透她的思绪,路可儿轻轻一笑。
她心一跳,「我?没有啊。怎么可能?」见她惊慌的模样,路可儿脸上的微笑更深了,调皮地眨眨眼,「没什么好害臊的,小芷,如果我是楚二哥的女朋友,听到这个也会吃醋啊。」问题是,她根本不是他的正牌女友啊。只是,胸臆间那股苦涩的滋味又是什么?她说不清,怔怔地捧着红酒杯,浅啜一口,浓醇的酒人喉,微涩。
「放心吧。就算楚二哥曾经很爱她,也是过去式了。」路可儿安慰她。
「你怎么……知道?」
「因为楚二哥曾经跟我说过,一个男人或许会喜欢懂得打扮的女人,但要他爱上一个女人,看的却是她的心。」路可儿嗓音轻柔,「所以我才知道,他已经不爱那个女人了。」
「为什么?」她不懂。
「因为他看错了她的心。」
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