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南唐的李璟啊，还有南唐的臣子们啊，你们的好日子，这可就要结束了。
后周显德二年，也就是公元955年，柴荣任命同中书门下平章事、枢密副使李谷为淮南道行营指挥使，王彦超为副部署，统帅十二只兵马进攻南唐。
后周的兵马进展神速，迅速击败了南唐在淮河以北的守军。
因为是在冬天，淮河的水浅，李璟判断后周会趁机渡河，特命淮河两岸时常有骑兵巡逻，名曰“把浅”。后来，寿州监军吴廷绍见后周内乱频频，认为周世宗必定无暇南顾，遂将“把浅”制度撤销。于是，周军的先头部队在955年11月轻而易举地渡过了淮河，并搭建了正阳镇浮桥。周国的先头部队接连击败了南唐的几支人马。并且包围了南唐重镇寿州。只要拿下和寿州，兵锋就直抵合肥，合肥在被攻破了，长江以北南唐就毫无立足之地了。所以说，寿州是南唐的一道屏障，是南唐的生命线，也是绝不可轻易让给别人的生命线。但是对柴荣来说，寿州必须攻破，否则之前一连串的胜利就毫无意义。
此时寿州的守将是谁呢？大家一定要记住这个名字，南唐的寿州守将是大将刘仁瞻。历史证明，这个名字足足让柴荣头痛了两年。而且除了刘仁瞻之外，南唐已经迅速做出了反应，派神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率兵两万火速增援，并且命令同中书平章事皇甫晖、常州团练使姚凤率兵三万进屯定远(今安徽定远东南)，进行策应。
救兵如救火，这时寿州已经被后周强攻了近一个月，战况紧急，时间要求刘彦贞进兵必须迅速，于是此人接到命令之后根本就没奔向战马准备昼夜兼程去跑路，而是先冲向了河边。事后证明这一招极为精明狠辣，他要利用南**队的第一王牌--水军，去从根本上一举击垮后周军队，让他们有来无回，彻底死在淮河的南岸!
刘彦贞乘数百艘巨舰从水路直扑正阳，那里有后周军队赖以生存的浮桥。只要先把浮桥毁掉，就能把全是骑兵步兵等陆地军种的后周军队全都截留下来，那时关门打狗，想怎么打就怎么打。
李谷慌了，他没有想到才进攻了一个月，后路就要被抄断。他的反应是马上回兵，保住浮桥这条生命线。所以，考量战场形势后，李谷一边向周世宗紧急求援，一边主动放弃了对寿州包围返回了正阳镇。要用步兵的两条脚或者骑兵的四条腿，去和南唐在水里顺风扯起的长帆比速度，除了生活必需品之外，就什么都不能带了。
李谷命令把随军带来，准备长久之计的粮草辎重全都就此焚烧，绝不留给南唐。然后马上后撤，再不耽搁。但是他没有想到，烧毁粮草时的火光让寿州城头的刘仁瞻看得清清楚楚。被围攻了一个月的刘仁瞻根本一点都没害怕，在李谷退兵的时候，他突然冲出城来热烈地欢送了李谷一下，给李谷的队伍再次减了些员，轻了些装，好让后周军队跑得更快些。南**前线总指挥刘彦贞急欲立功，听闻周军撤退，不待诸军汇集便自率本部对李谷军发动了攻击。
可刘彦贞的运气不太好，他遇到了周世宗派来的猛将李重进。
史载，“李重进渡淮，逆战于正阳东，大破之，斩彦贞，生擒咸师朗等，斩首万余级，伏尸三十里，收军资器械三十余万。”
主力覆灭的消息传来，徘徊在定远的南唐大将皇甫晖和姚凤吓坏了，他们不顾寿州城危在旦夕，竟率所部连夜逃到了滁州清流关。
就这样，开战仅仅一个月，敌我双方的进攻防守态势就来了个180度的大转弯，胜负的双方完全被倾斜颠覆了。
接到这样的战报，柴荣二话没说，再次御驾亲征。其实他早就想亲自出马了，但是有更重要的事一直扯住了他的后腿。是新收复的秦、凤、成、阶四州，那里要重新加派驻兵，选派官吏，而且还要借此机会把西部的吐谷浑、党项等外族力量慑服，让他们不敢在后周背后作怪。然后才能以倾国之兵去和南唐较量。
转过年来，在显德三年(公元956年)正月初六，柴荣宣布亲征南唐。由于兵情紧急，他派出了一员大将先期赶赴正阳，一定要抢在南唐刘彦贞前面保住浮桥，这是后周军队承前启后的生命之桥，绝不容有丝毫之失。由此，真正的较量开始了。最先响彻战场的名字就是这位为皇帝开路，挽救战局的大将。
他叫李重进。
是的，就是郭威的亲外甥，战功卓著，骄傲强横，不甘人下的李重进。李重进星夜兼程，挥军疾进，速度之快竟然抢在了在水路扬帆前进的刘彦贞之前。当李谷仓皇撤退，不知安危的时候，在刘彦贞踌躇满志，一心立功的时候，李重进已经在正阳段淮河浮桥边上磨刀霍霍，严阵以待了。
刘彦贞刚一下船，李重进立即发起了猛功。只此一役，彻底击溃南唐援军，阵斩南唐主将刘彦贞及其麾下万余人，自战场向南近三十里，全都是南唐人的尸体。这一战，从根本上打击了南唐人的士气，其后果是惊人的，谁也没有料到，李重进的战斗力如此可怕，与之前的李谷等人截然不同。南唐另一路援军皇甫晖和姚凤立即闻风撤退，退守天险清流关。滁州的刺史王绍颜更彻底，他扔下城池就跑了，再也不想和恶魔一样的后周人见哪怕一面。
等到柴荣在当月二十二日亲临战区时，形势已经再度180度大逆转，他可以畅通无阻，直抵寿州城下了。
寿州城，刘仁瞻，柴荣站在城下默默地观看。他长时间的沉默之后下达的命令把所有人震惊，后周的将士们没有料到他们的皇帝陛下的决心竟然如此之大。柴荣命令，用最快的速度征发宋州、亳州、陈州、徐州、宿州、许州、蔡州等地壮丁数十万人，从即日起昼夜不停强攻寿州，城不破攻不停!南唐李璟，我一定要在最短的时间里攻破寿州城，然后隔着长江咱俩见上一面。
但是更加惊人的事情发生了，以后周百战之余的精兵，再加上数十万征调来的壮丁，如此不分昼夜强攻了一个多月，寿州城竟然岿然不动!
刘仁瞻，这个在历史上并没有留下太多声名的人，以一城之力，竟然坚强地抵住了后周的倾国攻势。这极大地鼓舞了南唐本已经变得绝望的士气。刘彦贞被一举击溃带来的惊慌消失了，南唐继续增派援军，而且军舰就停在淮河边上，在不远的地方威慑着后周的军营，退守清流关的皇甫晖、姚凤也重新出动，从北面和西面形成了对后周的反包围圈。
一时之间，战局变得让人看不清楚了。
但是遇强愈强的柴荣，在这个时候又一次爆发了，柴荣在连续进攻了近一个月之后，突然下令，攻击暂停，他要换一个方式。柴荣征集工匠"于大梁城西汴水侧造战舰数百艘，命唐降卒教北人水战。数月之后，纵横出没，殆绝唐兵。"也就是说啊，柴荣造了一支庞大的舰队，从肥水出发，进攻南唐的寿州。用舰船装炮，这个炮不是火炮啊，是巨大的投石机。用这个向寿州城里发射巨大的石头。为了激励士气，柴荣亲自搬运了一块石头，各位可以想想古代的投石车能有多远的射程，柴荣这个时候离寿州城究竟有多近了那。柴荣身边的所有官员都参与了搬运石头，各位可以想象，后周的正规军再加上各地征召来的民夫，就算每人每天发十歀石头，那也是每天近百万的流星雨啊。各位再乘以后周进攻的天数，可以想象寿州城里一定没有可以下脚的地方了。
可就算是这样，见了鬼的寿州城还是岿然不动。打不下来，就是打不下了，这也了怪了。渐渐的，后周的军队开始军心浮动，后周人再也不相信什么寿州久困无粮，必然可以攻下的鬼话了。他们此时充满了愤怒，抓起几条小船和刀枪，后周的士兵就向着寿州城发动了进攻。这些人里面，就有这年轻气盛，敢向死神龇牙的赵匡胤。赵匡胤刚刚冲过护城河，寿州城就似乎早已预料到了这种情况，由上至下射出了无数的利箭啊。密集如雨，而且射下的箭都是特制的，据史书上说这种箭和房梁似的的那么粗。可以想象，赵匡胤只是凭借一时气血之勇，不可能带足了护具。面对这样的箭雨，一般人都可以自杀了，你都不用射中了，砸也能把人砸死。可这时赵匡胤竟然躲过了一劫，咱们先前说的赵匡胤与众不同的魅力就体现出来了。
具体赵匡胤是怎么躲过这一劫的呢？寿州能不能被攻破呢？我们下回再说。