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大黑猫伸了个懒腰，蹿上庄王膝头，百无聊赖地在他身上来回踩，没收好的爪子将他的锦袍勾得丝线乱炸，还蹭他一身猫毛。
庄王对它没脾气，非但不恼，有时还会纵容地揉揉猫脑袋，让它多踩几下。
可是这会儿，他却少见地没心情哄猫玩。
自鸣钟响了三声，房门被人从外面扣响了。
庄王倏地一抬眼：“白令，进来。”
就见一张“纸”应声从门缝里钻了进来，门闩纹丝不动。
进到屋里，那“纸”抖了一下展开，落地变成了个十分削瘦的男人。这人瘦长脸，相貌很端正，却无端让人记不住他长什么样，连瞳色都比别人浅三分。
悄无声息地进屋，他脚下比猫还轻巧。
庄王府的暗卫首领白令，居然是个修士。
没有过过明路的那种！
白令：“王爷。”
庄王摆摆手：“不必多礼，怎么样？”
白令回道：“地动止住了，七座青龙塔埋伏了诛邪大阵，今夜前去盗塔之人一个也没逃过。五更前后，出城的天机阁右副都统带人回来……”
庄王没耐心听他细说这些，直接打断道：“奚士庸那闯祸精人呢？”
白令道：“世子安好，王爷放心，是跟着仙使车驾一起回来的。”
庄王吐出口气，神色不易察觉地松弛下来。
自鸣钟一刻不停地走着，他端起粗陶小盏喝了口水，又成了八风不动的三殿下：“那就行——怎么，他真自己一个人跑城外去了？”
“仙使修为太高，属下不敢靠近，”白令道，“具体经过不清楚，但世子是天机阁派车送回去的，永宁侯府的蓝衣们也客客气气地撤了，想来不是什么坏事。”
庄王冷冷地吩咐：“告诉门房和侍卫，那小子再敢来，谁也不许放他进来，直接捆起来给侯爷送去，再不臭揍几顿管教不出来了。”
白令眼角浮起笑纹，“哎”了一声。
庄王这才又问道：“玄隐仙使来了？往年仙使提前数月就能透出风来，今年来的是谁家的，怎么瞒得这么严实？”
“这位……恕属下无礼。”白令上前一步，与庄王耳语了一个名字。
庄王听完，眉梢微微一跳：“他？”
“是，”白令压低声音道，“升灵峰主亲自下山，百年难遇，不知是什么缘故，可能与这回作乱的邪祟有关。”
庄王拍了拍黑猫，叫它自己去玩，负手走到窗边。
庭中雨打芭蕉，落在蕉叶上的雨水都是泥点子，想是将金平上空飘的烟尘都冲了下来，不知这么洗过一遭，明天的雾会不会散。
凡人们弄出来的乌烟瘴气，最终还是落回凡间。
有件事别人不知道，皇族子弟都是心知肚明的——当年因南面澜沧事变，大宛的龙脉曾断过一次。玄隐山司命大长老章珏仙尊亲自下凡补龙脉，才算续上国运。那也是几千年来，玄隐唯一一位在凡间公开露面的“蝉蜕”仙尊。
补上的龙脉不比原来的，每十年得加固一次，所以玄隐山才会派仙使下山，捎带手主持一下大选。加固龙脉要合天时，每次日子都不一样，大选的日期也就跟着神秘了起来。
每到大选年，龙脉都格外脆弱，这也是邪祟会选在这时铤而走险的原因。
今年“那位”下山，到底是打龙脉主意的邪祟格外厉害，还是……玄隐山暗指紫微黯淡，君王失德，乃至于龙脉不稳？
“告诉王子谦，这回我们按兵不动。”庄王沉吟片刻，说道，“升灵毕竟是升灵，别在那位眼皮底下自作聪明。”
白令应了一声，又说道：“此番邪祟作乱，内情不明，整件事从头到尾透着诡异。听说天机阁对昨夜宿在总署的公子们不太客气，大选名单怕是要有大变动。世子要是有造化在仙使那挂了名号，是不是……”
庄王面无表情地看了他一眼，白令立刻闭了嘴。
庄王的长袖从窗棂上扫过，木框上闪过了银色的铭文。
那是“三等铭文”，镶在木梁里，房中便冬暖夏凉，不用冰炭，还能扛住地龙三次翻身。哪怕外面天崩地裂，只要不到把青龙塔震塌了的地步，王府也能固若金汤。
开窍期的半仙是无法成就铭文的，这些铭文得出自筑基以上仙尊之手——也就是玄隐山内门。
按规制，大宛朝中，只有郡王以上，或是有大功、享殊荣者，才有资格用三等铭文。
仙门偶尔赐两笔铭文，都是凡人毕生汲汲所求的尊荣。
可是仙门何其远啊。
就算拿到了征选帖，得以进“潜修寺”修行一年，幸运地开了灵窍，能入内门者也是凤毛麟角。十年一届，内门不一定能看上一个。
黑猫跳上窗台，竖起大尾巴，冲主人长长地“喵”了一声，贱模贱样地仰起头讨抚摸。周楹被猫叫回过神，重新将自己如玉的温润戴在脸上，淡淡地说道：“棠华先生七十大寿快到了，备一份重礼，托人给天机阁赵卫长带个话，就说永宁侯世子放诞无状，怕妨了仙使的眼，如果可以，烦请尊长照看一二，万一仙使要重拟入选弟子名单，把他从备选上撤下来。”
一张玄隐山的征选帖能让王孙们抢破头，白令还是头一次听说有把人往下撤的，当即一愣。
庄王低声说道：“在金平，有个三灾九难我还能替他挡一挡，进了玄门就真鞭长莫及了。我就这么一个兄弟，他哪怕再……”
他说到这，意识到自己从“只有这么一个兄弟”开始就失了言——这样说，把宫里一众真龙所生的龙子皇孙置于何地了呢？遂住了口，将后面一句“他哪怕再晚生十年”咬了回去，只略一停顿后说道：“自家人自家知道，他也不是什么良材，侯府也不少他一双筷子，不用求那些担不起的‘大造化’。我舅舅心里也有数，你只管去办吧。”
第二天一早，仙使进京的消息果然炸了锅。
头天夜里所有的动静立刻都有了解释——那可是支将军啊！
支将军下凡，别说圣庙鸣钟、龙脉惊起，就是九龙柱上的真龙扭成麻花都不新鲜！
一时间，坊间的谣言跟雨后的笋一起往外滋：有说自己那天晚上亲眼瞧见祥云的；有说仙使车驾经过自家后门，枯了十年的老桩子长了芽的；还有人说自己碰见了微服的仙使，闻见仙味立去了沉疴的！
撞仙的地点包括但不限于馄饨摊、点心铺、茶楼酒馆豆腐行……可见支将军不光包治百病，还是个几天之内吃遍了金平的饭桶。
沸沸扬扬的谣言一传，龙脉无端动荡的事倒是给遮过去了，金平城宵禁黑不提白不提地解开，城内升平的歌舞跟城外隆隆的蒸汽机又合上了辙。
画舫渡口唱歌的尸体也只说是被仇家下药，和下毒杀人一案脱不开干系的醉流华彻底关了门，鉴花会的热闹好似一场烟花。
开时满江红胜火，火完只有灰。
“那些拿了鉴花柬的，回去也不敢声张，”庞戬对正在查看备选弟子名单的支修说，斟酌片刻，他又问道，“师叔，放任那些人胡说八道，遍天下传谣，会不会对您声名有损？”
不错，那些吃了一百个馆子的谣言，有一多半是支静斋自己造的。
“总比让他们传龙脉动荡好，弄得百姓人心惶惶不说，对陛下也不好。”支修说道，“声名……我要那完璧似的声名干什么使？摔地上的时候响声脆吗？”
他手里拎着根小狼毫，一边说，一边用笔杆顺着名单挨个划过，点到谁，纸面上就自动浮出此人面貌、族谱以及是否有过劣迹。
庞戬瞄了一眼，见支将军的笔杆点到一个“赵文宏”上，名字旁边浮起一张挺端正的青年面孔，人像下浮出小字，注明此人是宁安赵氏的嫡系子弟，年岁多少、父母何人、某某仙尊多少代孙之类。
然后最末尾有一句：酒醉淫辱庶妹，女不敢言。
庞戬：“……”
这是什么鸟人？
支将军虽然是武将出身，但可能是多年修行的缘故，他脾气很温和，乍一看，就像个平平无奇的书生。这形象无论是与传说中的大英雄，还是仙门的升灵峰主都大相径庭。
直到这时，庞戬才意识到升灵为什么是“九霄云上人”。
庞都统在天机阁里混了小一百年，除去他在外地公干没赶上的年头，也接待过五六位仙使了——筑基后期、乃至于筑基大圆满的也有，从未见识过这样的手段。
凡人一生功过善恶，不管什么阴私、什么“天知地知自己知”的事，在支将军面前都成了透明的，只要他想知道。
他好像就是那个目睹了一切的“天”和“地”。
支修随手将“赵文宏”的名字划掉了，问道：“天机阁里有赵家人吗？”
“有，”庞戬都替赵誉丢人，“我这就告诉赵师弟，让他自己回家看着办。”
不过一盏茶的工夫，支将军就将原本的征选名单划掉了将近一半：“还有预备人选吗？”
“师叔，”庞戬在旁边看着都觉得触目惊心，忍不住道，“您不觉得……藏污纳垢吗？”
“有些确实不像话，”支修十分平和地就事论事道，“有问题的我都勾掉了，好在都是世家子弟，不难查也不难找。该谁管，一一处置了就是。”
他说着抬起头，修长的凤眼好似一双平湖，不偏不倚地映着美丑，不惊也不怒，让人看一会儿，心里就跟着安静了下来。
庞戬沉默片刻：“是，备选名单同僚们应该都整理了，师叔容我去找。”
一会儿工夫，赵誉呈上了备选名单，没敢多说，灰头土脸地回家收拾不肖子孙去了。
支修勾勾点点，很快将三十人的终选名单列了出来，递给庞戬：“后面不用看了，今年就这些吧。”
他话音刚落，就见有个蓝衣进来说道：“师叔、都统，那天偷袭青龙塔的邪祟被抓到以后就都自尽了。安乐乡里的几个即便当场没死，也没能挨过一次搜魂，咱们只审出了一鳞半爪。这些人平时用‘转生木’做的仙器传信，联络时不用真名，参拜的邪神名唤‘太岁’。具体情形已经整理成册，请师叔过目。”
支修道声“辛苦”，接过来细细翻看：“这次是我疏忽误判，没料到这邪修竟至升灵圆满，累诸位跟着担惊受怕了。”
庞戬就问：“师叔，邪修不是很少能过筑基关吗？怎么还会有升灵邪修？而且……”
“唔？”
庞戬犹豫了一下，怀疑自己这么说话是不是太狂了，但支将军的眼神就是给人一种“在他面前说什么都行，他什么都能涵容”的感觉，于是他忍不住说道：“我觉得这个邪修有点弱——当然我肯定是仰断了脖子也看不见人家脚底下烟的，但……就觉得跟我想象中的半步蝉蜕不太……不太配得上。”
他说完等着支修笑，支将军却没笑，很把他的话当回事似的，思忖了片刻才点头道：“确实。此人身上谜团很多，师门目前知道的也有限。不过你们放心，这样的邪修千年难见，出世都有大动静，师门会提前知道的。”
庞戬立刻听出支修不愿多说，知道玄门中诸多忌讳，长者不告诉的不能随便打听，便识趣地闭了嘴，不再追问。
支修却含笑端详着他道：“文昌啊，那天安乐乡林中，若我没看错，你应该是灵骨已就、道心铸成了吧？既已圆满，想要更进一步吗？”
庞戬倏地睁大了眼，不由自主地舔了一下嘴唇。
支修说道：“筑基要入内门，我虽不收徒，但‘接引令’还是能帮你拿一份的。”
跨过筑基，就真正脱离凡尘，得长生了，没有修士不心动，那是无数人间行走一生求而不得的。
庞戬也是人。
可他张了张嘴，脸上闪过了明显的挣扎，却又把话咽了。迎着支修温和的目光，他一低头：“师叔，入内门……就不再是‘人间行走’了。”
“自然，”支修道，“规矩嘛。”
庞戬听了，半晌没言语，支将军像是有无限耐心，也不催促。
良久，庞戬才近乎郑重地说道：“多谢师叔，我当年进天机阁的时候，其实没想过在修行这条路上走多远，就想多学一点本事，给人间做条看门狗，守个太平。登了仙门从此不下山……总觉得……总觉得……”
支修笑了起来：“背叛了点什么。”
庞戬手足无措道：“哎……这……我那个……”
“不必局促，”支修摆摆手，脸上露出了一点怀念，“你跟我一个老朋友很像——这样，接引令给你留着，什么时候想入内门了，给我传个信。”
庞戬晕头转向地想：我何德何能啊。
于是更坐立不安了。
好在这时，又一个蓝衣跑进来：“师叔，都统，还有件事，请问那个‘螟蛉’怎么处理？”
庞戬仿佛来了救星，差点把脑袋扭下去：“什么‘螟蛉’？”
“啊，”支修一顿，“我倒把它忘了，还活着吗？”
片刻后，庞戬见到了那只把奚平引到安乐乡深处的小怪物。
那小怪物乍一看就是个普通孩子，大脑袋小细脖，瑟瑟发抖地被带到天机阁总署。他老远一看见穿着“碧章青”色长袍的支修就拼命往后缩，像只惊恐的幼兽。
庞戬扒开他的嘴，跟小怪物一口钉床似的尖牙打了个照面，“嚯”了一声：“这是只‘螟蛉半偶’啊？”
孕妇人最容易受邪祟影响，邪祟逗留过的地方，附近出生的婴儿很容易长出畸形身。穷人家伺候不起，就只好抛弃。有的邪祟便会将这些畸形儿捡走，用邪法炼成半人半偶，续上他们的命，养在身边当奴儿宠物，美其名曰“螟蛉”（注）。
“好像有点怕我。”支修没靠近，对庞戬说道，“带灵石了吗，可以喂他吃一颗。”
庞戬“哦”了一声，摸出一颗小指甲盖大的“蓝玉”灵石珠，刚一拿出来，那小怪物就迫不及待地一把抓走，贪婪地吞了。
“饿成这样，也不知多久没喂过了。”支修叹了口气，“螟蛉半偶不是活人，不能吃喝，得靠灵石为生——这是哪个邪祟炼的吗？”
“是，”那回话的蓝衣道，“原主已经死在安乐乡那林子里了。”
“要吃灵石？怎么不干脆以吞金为生呢？”庞戬咋舌道，“反正是邪祟的东西，我看处理了吧。”
小螟蛉没想到他更凶残，吓得直往蓝衣身后躲。
“文昌别逗他，半偶可能因为炼制手法，智力不及普通孩童，也多少听得懂人话的。”支修将军说道，“灵智未开的小东西，正邪与它不相干。我带去潜修寺吧，看看有没有大户人家子弟愿意收养。”
“说起这个，”庞戬“想起了什么”似的，翻了翻剩下的备选弟子名单，“哎？那个奚士庸怎么没在备选名单上？”
“你说安乐乡里那个……跟你一样胆大包天的小家伙？”
“那是永宁侯世子，宫里皇贵妃的侄儿。大名奚平，按理说应该……”庞戬十分做作地“不甚在意”道，“哎呀，奇怪，可能是奚氏人丁不旺，手下人一时疏忽漏了。”
支修一笑，知道庞戬是故意的，也没拆穿，顺手在纸上写了奚平的名字，奚少爷那张扬出挑的脸就浮在了纸上。
奚平的“罪状”简直罄竹难书：某月某日，伙同某某、某某某等人，为一女伶敲闷棍殴打兵部侍郎之子；某月某日，酒醉，春香楼大放厥词，骂哭鸨母；某月某日，给某某人坐骑下泻药；某月某日在庄郡王府恃强凌弱，撵猫上树……
庞戬：“……”
这熊孩子可真是个宝藏，太解闷了。
支修笑出了声，在终选名单上将奚平的名字添了上去：“那就多加他一位。”
作者有话要说：
注：螟蛉有“义子”的意思。