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在千户所的街道中，孙铁牛背着一个装满粮食的背篓往家返回，他穿着打满补丁的袄子，把手也缩在衣袖中，走了段停下来，用袖子在帽沿上磨了两下，把帽子扶稳，然后继续往家走去。
孙铁牛是少数几个被选上成为骑士的汉人，大部分的健壮汉人们因为不会骑马，只能成为战士。
不过战士对于这些淳朴的农民来说也已经是不错的职业了，吃得饱、穿得暖，老大和军官们也把自己当人看，那些骑士和护军确实比自己厉害也没什么好抱怨的。
到了自己家门后，推开柴扉，他的弟弟孙铁柱已经打柴回来，正在院子里和妻子一起堆柴火。
孙铁柱见了他赶紧上来接着背篓，孙铁柱是个年轻的瘦弱小伙，大概十五六岁，身上衣衫破烂，用一件旧被子捆了在身上，里面塞了些乌拉草，头上也胡乱捆了些破烂布。
因为过于瘦弱，孙铁柱连战士都没当上，只能耕种家里的三十亩地。
两人一起将背篓提进房间，推开正屋的门扉，里面暖融融的，让他两感觉一阵舒服，坐在了一个烧着柴火的火炉边。
孙铁牛搓搓手，哈出一口热气，然后看着对面缩在椅子中的中年男子道：“父亲，粮价又涨了，李大人发的银子下月就要没了，咱们是不是要去借一点粮食。”
对面的男子低头想了一会道：“那你要不娶了隔壁索尔的女儿，有三两银子通婚费拿。”
孙铁牛无奈的问道：“父亲，实在不行再这样吧。”
孙铁牛父亲是以前的辽东军夜不收，在一次行动中被蒙古人砍掉了一只手往后就没法做农活了。
他从小就跟着父亲学武艺，射箭大刀长枪骑马无所不精，年纪轻轻就成为了骑士，周围很多人认为他将来肯定会成为护军。
因而愿意跟他们家结亲的也很多，眼看大有振兴家门的希望。
“真羡慕那些护军啊，有些人家里抢了几个蒙古包衣，这下地的活一点都不用沾。”
中年男子长长叹口气：“眼下银子越来越不像银子，咱那银子都快用光了，田里的粮食要等到明年四月去了。再过一个月大雪封路，今年怕是没得地方抢了。”
父子两人沉默的坐着，屋中只有木柴燃烧发出的响声，坐了良久，孙铁牛站起来，准备和弟弟一起做饭。
这时突然一阵铜锣声传来，缩在椅子里的中年男子挺直了腰杆，孙铁牛也呆呆的看他，他父亲连声道：“快，快去门口看看，听听消息。”
孙铁牛连忙抓起帽子戴上，直接跑到大门，刚到门口，就看到村中间木栅栏的门开了，他们的临时村长冲了出来，上马往村口赶去。
铜锣声又一次响起，他这次听到，是从外面远处传来的。
周围各家的大门纷纷打开，人们都开门出来，在门口目送着村长往村口赶去。
孙铁牛看到邻居都跟着往外跑，于是也急急出门。他赶到村口的时候，村长和来传令的骑士就在村口前的大路上站着，其他一些人则在村口聚集。
孙铁牛转眼看到自己家的邻居也在旁边，凑过去问道：“索尔大叔，咱们是不是要出兵了。”
索尔也是个骑士，身体粗壮得如同一头狗熊，他咧着嘴道：“八成是要去抢蒙古人了，以前我还在部落的时候，粮草不济了就是这样去抢蒙古人。”
孙铁牛还待再问，村长就已经和传令骑士离开了。
大家在村口议论了一阵，一会儿就统一了意见：这次肯定是抢蒙古。
孙铁牛对这些没准的讨论不感兴趣，掉头回了屋子，他父亲杵着拐杖，站在门口，问孙铁牛道：“去哪里知道不。”
“不知道，八成是蒙古。”
进屋后，他父亲对他道：“你得去，反正也没有农活。”
孙铁牛道：“那是自然，家里还缺啥东西不。”
“你把命保住就行了，抢东西是次要的。”
这时村口传来一阵欢呼，跟着一串马蹄声由远而近，几人走到门口张望，是村长回来了，他在马上一路大喊：“三日后出征，目标扎鲁特部，所有护军和骑士都要去。。”
他走过的地方都一片沸腾，慢慢响起一阵呼喊，“抢牛羊呀！”
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眼看秋天就要结束，再不出兵就没得抢了，李思齐这才将手下的士兵们召集了起来。按大明军队的规矩，士兵出外作战需要拨开拨银，行军粮等。不过这种制度的起因是长期拖欠军饷，开战前不得不补发军饷。
而李思齐从来没有欠过士兵军饷，自然就不用给开拔银，况且这次出战是去抢东西，大家都是股东。
出乎李思齐意料之外的是，有不少战士都跑到千户所这里来，表示自己家有战马，可以骑马随军。
没办法，战士们的热情也不能无视，李思齐就同意了有马战士们加入这场作战。
最后出征名单为：一百护军，五百骑士和三百多骑马随军的战士，总共九百余人。
十月二十日，大军携带五日的干粮出征，消失在无边无际的草原。