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夏天，太阳的烈焰烧得长街灼热难忍，野狗们趴在阴凉的地方吐舌头，新希腊共和国与奥斯丁帝国的战斗拉开帷幕，战火在奥斯丁帝国后方的热带雨林燃起。
奥林匹斯市距离奥斯丁帝国仅有不足400公里，富人们担心自己被战争波及，就带着贵重物品搬到别的地方。一时间，繁华的城市变得寂静起来，因为没有顾客，布兹叔叔的机械修理店也关门了。
坎博尔坐在树下，低着头用木棍拨弄蚁穴。两窝蚂蚁正在战斗，体型较大的蚂蚁在力量上占据绝对优势，却被体型较小的蚂蚁打得全面溃败。越来越多的大蚂蚁死去，最终连巢穴都被小蚂蚁占据。
坎博尔掏出从火车上偷来的作战地图复印件，手指沿着行军路线滑动，啃着苹果沉思。
单从军事实力来分析，新希腊共和国占据着绝对优势。奥斯丁帝国的最佳策略是依靠地形优势节节抗击，这样势必会令新希腊共和国损失惨重。新希腊共和国的最高军事长官维也特纳元帅早已洞察了这一点，不惜花费巨额资金建造铁轨，绕到奥斯丁帝国后方的热带雨林。热带雨林外围是一片面积约1.6万平方公里的开阔地，在那里坦克和炮兵师团的优势可以发挥到极致。奥斯丁帝国被维也特纳元帅的战术打了个措手不及，约1.1万平方公里的国土被军事占领。
“时至今日，奥斯丁帝国的主力兵团依旧没有出现在战斗序列…”坎博尔啃了一口苹果，看着地图上的奥斯丁帝国轻声说：“奥斯丁帝国的军事最高长官想干什么？既不抵抗也不投降。战火已经蔓延到他们的城市区域，越拖延对他们越不利…”
“坎博尔哥哥！”奥黛丽冲着坎博尔招手。
坎博尔没有理会，看着军事地图复印件出神，汗水沿着额头淌落。
“你在这里干嘛呀，吃饭了都不回去。”奥黛丽按着膝盖站在旁边。她穿了一身白色的连衣裙，脚上是一双廉价的银色凉鞋。14岁的女孩身高居然有161厘米，显得成熟而又稚嫩。
坎博尔握着苹果的手微微用力，咽了口唾沫，轻声说：“新希腊共和国马上就要战败了…”
“什么？”奥黛丽没有听清。
“叫上哲克斯，带两个铁锨去后院，我有事要做！”坎博尔嘴里叼着苹果，把军事地图复印件折叠起来装好，话音含糊不清。
“哦！”奥黛丽被坎博尔的认真和急促惊到，不敢怠慢，小跑着去了。
“奥斯丁帝国绝对无力抵抗新希腊共和国的主力军，后方彻底沦陷只不过是时间早晚的问题…”坎博尔朝另一个方向飞奔：“这种局面下，如果我是奥斯丁帝国的军事最高长官，一定会率领军队闪袭奥林匹斯市，占领这座繁华的城市并切断新希腊共和国的军用物资运输通道，反败为胜！”
——
黄昏，布兹夫人坐在沙发上洗衣服，表情阴沉。客桌上放着一碗土豆泥，因为搁置时间太久已经凉了。
坎博尔推开房门走了进来，鞠躬问候：“婶婶”
布兹夫人瞥了坎博尔一眼，继续低头洗衣服。
“是不是我来晚了，耽误了用餐时间啊。”
“哼！”布兹夫人冷哼一声，把衣服扔回盆里，水花四溅：“我们家条件不富裕，每天都为吃的发愁。顿顿吃饭都多四个人的粮食…你想把你叔叔逼死啊！”
坎博尔轻声说：“有剩饭也行啊。”
“剩饭？”布兹夫人抬头，起身把桌上的土豆泥端起来，倒进地上的狗盆里：“皮特？皮特。”
一只黑色的德牧犬跑了过来，坐在狗盆面前，耳朵竖着。
“真乖啊皮特。你要多吃东西，吃饱了才有力气守门啊。”布兹夫人抚摸德牧犬的头顶。
坎博尔的眼神黯淡下去，嘴角泛起苦涩的笑容。
布兹夫人侧着脸，故意提高声音：“养狗可以看家守门，养几个人呢？一天到晚的吃东西，病了还得花钱买药，真是群累赘！”
坎博尔闭上双眸，再次对着布兹夫人鞠了一躬，转身离开。
布兹夫人瞥了坎博尔一眼，满脸的厌弃，往地上吐了口痰。
坎博尔推开门，低着头往前走，恰好在转角碰上布兹。布兹抽了口烟，皱眉问：“你准备干什么？这么快就吃完饭了？”
坎博尔轻声说：“布兹叔叔，明天我就不来了。或许…以后都不来了。”
“不来了？”布兹双指夹着香烟，烟气从香烟燃烧的地方弥散出来：“这是什么意思？你是说…搬走吗？”
“嗯。”坎博尔轻轻点头：“我们打扰的时间太久了…感谢叔叔肯收留我们。”
“为什么？”布兹皱眉：“是不是你婶婶说了难听的话？”
“不是。”坎博尔轻声说：“是我自己下定决心要离开。如果我的猜测正确，奥斯丁帝国的远征军会在半个月内抵达并占领这座城市。如果可能的话，我希望您和婶婶跟我们一起离开，奥斯丁帝国远征军很可能对新希腊共和国的人民施加暴力。”
“你说…奥斯丁帝国会在半个月内占领这座城市？”布兹错愕的问。
“是。”
布兹难以遏制的笑了，像是听了极好笑的笑话：“你没看报纸吗？奥斯丁帝国被我们新希腊打得溃不成军，王都都要沦陷了，怎么可能派出远征军占领奥林匹斯市你听谁说的？”
坎博尔没有解释，布兹叔叔的反应和他的判断完全一致。
没人会相信一个16岁少年的胡话，布兹不可能因为坎博尔的幻想而放弃得之不易的房子和机械修理店，这是他所有的财产，离开这里他就什么都没有了。
“别把你婶婶的话放在心上，我一会儿去说她。”布兹拍打坎博尔的肩膀。
“我离开这里有别的原因。”坎博尔把布兹的手掌从自己肩上挪开，同时递去一张地图：“我和哲克斯、奥黛丽在公寓后院的花坛旁挖了个地窖，空间约有四平方米，您可以把食物放进去储存。未来的几个月天气很热，把食物放在地下能储存更长时间。”
“地窖？”布兹接过那张地图，皱眉看着上面的图案，无法理解坎博尔这么做的用意。
“奥斯丁帝国的远征军会在半个月内占领这里。”坎博尔望向西北方，嘴中说着令人发笑的痴话：“那时候您和婶婶躲在地窖里，向我标记的地方挖深一些，那里可以挖出地下水。”
布兹笑着把那张地图装进口袋里，显然是不相信坎博尔所说的胡话，但还是点了点头：“好，我会把食物放进去储存，现在和我讲讲你准备离开这里的原因。”
“因为我厌倦了这里，想过更好的生活。”坎博尔前踏一步，把黑色的塑料袋塞进布兹怀里，转过身去轻声道别：“再见了叔叔…如果我侥幸没死…”
后半句话声音极小，布兹没有听清。他突然萌发了一种奇怪的预感…这可能是他最后一次见到坎博尔了。
“等等。”有人推开了门。
坎博尔停下脚步转过身，一脸阴郁的布兹夫人向他走来。坎博尔本能的后退一步，可布兹夫人抓住了他的手腕：“你们要离开了？”
“是。”
“在我们家住了这么久，终于要走了…”布兹夫人笑着说。
“感谢您的收容，这段时间麻烦您了。”坎博尔客气的说，脸上的笑容怎么看都有些虚假。
“你…你已经17岁了，应该肩负起责任，不能一直住在别人家里。”布兹夫人说：“去吧，外面的世界很精彩。这是200元钱，可以暂时维持你们的生活。”
“……”坎博尔握着钞票，久久不语。内心深处他抵触甚至厌恶布兹夫人，因为布兹夫人总是对他说些难听的话，绞尽脑汁的想把他们赶走。
这一刻他突然觉得自己错了…世界很险恶，却又没有那么糟糕。
——
艾纪1472年，盛夏。奥斯丁帝国红日元帅金.汉克率领远征军占领新希腊共和国下辖奥林匹斯市，截断了新希腊共和国五个主力师团的粮食补给。新希腊共和国战败，被迫签订‘奥林匹斯条约’，分期赔偿奥斯丁帝国1.3亿元。这场战争使新希腊共和国陷入财政危机，最底层的人民生活在水深火热之中，每天工作12个小时却只能吃到没有营养的食物。
雅典，新希腊共和国的首都，哲克斯和奥黛丽住在这里。房子很大，家具极其精美，桃木心的桌椅和白鹅绒的窗帘，透过窗户能看见在众多荆棘和蔷薇的环绕下，矗立着一座古老的城堡。城堡的年代似乎很久远，高高的灰色城墙上爬满暗绿色的蔓藤，如此之多，有的甚至钻进了窗子里，透出几分阴森…那就是苏加娜王宫！
这么好的位置，即使是租的房子，价格也会高到令人难以想象。甚至还雇佣了女仆，专门照料艾布特的生活起居。坎博尔是怎么弄来这么多钱的？连哲克斯都不知道。
近30天，坎博尔总是在凌晨太阳尚未升起的时候出门，在凌晨月亮尚未坠落的时候回来，一日三餐都在外面解决，行踪神秘。
坎博尔沿着金属甬道前进，身上穿着白色的拘束衣，每一步落下都回音阵阵。这种皮质的拘束衣韧性极强，套在身上就无法自由活动，连扭动脖子都难，极不舒服。金属甬道的两侧亮起探照灯，凹槽中喷射出刺鼻的酒精消毒，压抑的让人无法呼吸。坎博尔走在这条甬道里，就像一个死去的人正步入地狱。
“D区发生异常！D区发生异常！守备队集结，封锁D区出口！封锁D区出口！”两侧的灯突然闪烁红光，略显沙哑的声音从扩音器里传出来，震得坎博尔头晕目眩。前方的金属舱门闭拢，后方的金属舱门也闭拢，坎博尔被困在了中间。他环顾四周，跑到后面那扇金属门旁边蹲好。可拘束衣使他的腿关节无法弯曲，直挺挺的倒在地上。
“又有人坚持不住了么…”
远方传来子弹出膛的声音，整个墙面都微微震动起来，那是弹头在摩擦金属墙壁。
“实验体1—1146号突破第一道防线，第一防线守备队全军覆没！”
“实验体1—1146号突破第二道防线，第二…”扩音机的声音中断了，因为供电设施被某种攻击所摧毁。
后方的金属舱门缓缓打开，戴着面罩的军人鱼贯而入，蹲在地上架起炮台。黑色的铁箱打开，里面是排列整齐的炮弹。坎博尔艰难的在地上蠕动，军人并不理会他，目光死死的盯着前面那扇金属舱门。
“砰！”
震耳的声音在前方响起，腥臭的味道扑面而来。一只蓝色怪物手脚并用在地上爬，速度快到肉眼看不清。
军官向前挥舞手臂：“射击！”
密集的子弹脱膛射出，在金属地板上留下深浅不一的坑洞，却没有一发能够命中那只蓝色的怪物。怪物贴近军官的脸，高高跃起。视野中，蓝色的魔神从天而降，灯光照亮了它那张畸形的、长满鱼鳞的脸，眼珠向外凸出到不可思议的程度，布满血丝…这一刻的视觉震撼简直要人命，足以给人留下一生的阴影。
一声骨骼断裂的脆响，断臂的军官倒在地上翻滚，鲜血洒在坎博尔的脸上。
军人们并未因军官的死而停滞，敏捷的把炮弹装进炮台，瞄准怪物后拉动绳索。这么近的距离怪物根本无法躲避，炮弹在它的腹部炸开。狂风和火焰扫荡了整条甬道，破碎的弹片向四面八方飞溅，被弹片击中的军人在瞬间倒下。
坎博尔也被一枚弹片击中了腹部，好在他穿着拘束衣，这层犀牛皮制成的东西卸掉了弹片大部分冲击力。
怪物身体表面的鳞片被烈焰烧光了，从高处砸在地上，血肉模糊。它在地上爬，艰难的把手伸向通往外面的路，喉间发出沙哑而又绝望的声音。在心脏、肺部、胃部以及肾器官全部损毁的情况下，它浑身痉挛了整整两分钟才死去。
“求你…们…饶…了…我…”
怪物脸上的鱼鳞逐一脱落，暴露出掩藏在下面稚嫩的、满是鲜血的脸…那是一个男孩，年纪大约14、5岁的样子。