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进来房门，清香缭绕，荀公子环视一周，看到麒麟炉边蹲着一个蓝布衣衫的中年人，正捏着拨火的火钩，费力地从炉膛中向外划拉着东西，零零散散的碳火洒出，掉在白石水槽中，发出嗤嗤响动。
荀公子扶额，气得颤抖，“老师，你在做什么。”周可法没搭茬，取而代之的，是继续撅着屁股在麒麟炉中掏着什么，火星四溅，有几粒红星迸溅在胡须上，升起一丝缭绕的烟雾束手无策，正愤愤的公子只好随这位老师的便，将外袍放下，平心静气，竭力压制住脑海中汹涌的怒气。作为世家子，况且还不是一般的世家子弟，荀府少爷，将来于文坛独领风骚数十年的大儒胚子，最重礼仪风度。眼前中年文士的确有过人之处，可诸般行径，实在令人难生仰慕之情:每至翻书时，这位先生皆以食指沾口，润润手指后拈翻书页，荀少爷好生保管的老旧孤本，大多经先生手后，书角褶皱。无数邋遢习性使得他对这位周先生，实在难以起什么敬仰之心，荀元拓冷哼一声，怒气又下行至肺腑，喉咙经不住奇痒，又发出一连串撕裂般的咳嗽。
周先生轻轻叹气，走到窗前，单手拉开将春日暖光挡住的竹帘，摇了摇头。“先前你端详小儿玩耍蹴鞠，看得入神，连我从你身后经过都不晓得，也当的上如痴如醉，你这般脾气秉性，说句公道话，以后为官，迟早会累死在政务上。”态度一转，先生乐呵道:“不过既然你自己意识到自身存在的种种缺憾，想必日后会多留心几分，好事。”竹帘大开，暖融金粉洒在荀公子的房间，麒麟炉亦镀了层精气神，甚是活灵活现。先生窥探出自己心思，荀公子撇撇嘴，怒意倒不经意散去两分，只觉得竹帘一开，万物万事从早时候的昏暗幽寂，霎时间拨云见日一般，明朗起来，连许多想不通的棋道步数，竟然跟着在脑海中逐渐清晰许多。
先生满意点头，随即到桌几前俯身，将手中物放在青瓷碗中，手烫得通红。旁边的荀公子见状一愣，方才进门时怒火攻心，没在意桌上何时多了个瓷碗，假装戏谑的伸头看去，碗里有清清白白数十颗乳白色果仁儿，叠放成一小堆，颗颗饱满如龙眼大小，尚无半丝杂色，屋中清香气味，均出自这堆白果。即使荀公子见多识广，一时半会也没能在脑海中找出记载此物名讳的古书札记，眼中满是狐疑，用目光询问附身未起的周先生。“此物名为珠玉粟，最早出自前朝徐景雁的《道载物调》。文中有一段写道:春尤适养肝脾，然亦适养五脏，肺火难泄，河江近地有五丈树，冬芽春果神异非常，有衣，如琅似玉，烧之衣褪，浸水服之，有祛肺火补生气之能。说是粟，其实是一种果子而已，近来两日看你清减得很，昨日晌午过后我随处走走，恰好就给你找来了这些，清清肺火。”说到随处走走时候，先生脸上亦不太自然:青柴县附近，小河沟尚无一条，哪来的河呢？
“不说这个，先尝尝这果子，烤过之后的确清香扑鼻，心儿有点苦头，不碍事。”先生将手中的一颗珠玉粟搓掉黑壳，递到荀公子嘴边。荀公子直直看着先生，发现先生身上蓝布衣褶皱甚多，袖口甚至有裂开的道子，他不知道徐景燕是哪位神医圣手，名医的方子，荀家收纳的数不胜数，齐齐整整在书库码成十尺多厚薄，这么多年以来，肺弱积火的病灶也未尝减轻。所以先生自己找的河，自己爬的树，只是为了给他找来这么个土方。鬼使神差，荀公子没有推开先生粗糙手掌，毫不犹豫的轻咬住玉粟，咀嚼起来。入口清香顺口，最后有些苦味弥漫唇齿，使得他微微蹙眉。
先生拍打干净手上残存的焦黑果衣，“良药苦口，忠言逆耳，不是没道理。”公子点点头，罕见的没反驳，执弟子之礼，恭恭敬敬的出言问询道“老师，学生研究棋道一途，已有数月，为何总是无法胜过老师？棋子连气，惯用胜负手，乃至对局势的估算，我自以为吃得通透，不说信手拈来，总不该每一盘都如此狼狈，还请老师指点迷津。”直到这时候，荀公子才有一些弟子的态度，往日骄傲卸下大半，虚心求教。
先生趴在窗边，百无聊赖的掏掏耳朵，语气颇有轻蔑:“棋道就是棋道，近几十载以来，文士极力推崇棋道，快将棋道造诣深浅与韬略高低混为一谈了。浑然忘却了国手大家多矣，但从中脱颖而出的谋士大才，说是凤毛麟角也丝毫不为过。治国安邦谈何容易，仅仅于区区十七道横竖交错的网格里纵横捭阖，变幻莫测的战局都未必能捋个通透，更逞论与官场那群秃毛老狐比斗心机？”这番话对荀公子来讲，十分新鲜，甚至可以说是和他的常识迥异。琴棋书画四艺，四海闻名的文人雅士无不精于此道，每位风流文坛的才子，不谈文章诗词有无高渺建树，起码在这四艺中能挑出一样，艳压群芳自成一派才对。荀公子儿时便见过一位老画圣，喜烈酒，画工精湛无双，尤其擅画虎狼奔马，游山玩水之际，来到青柴小住几日，被知县好说歹说拉去府上做客，酒席之间叫整一壶庆三秋灌得晕头涨脑，醉生怒气，在南墙画猛虎跳涧，形象写实飒然，似乎要透墙而出择人而噬，但美中不足，虎头上的王字没画。后来人问起画圣为何独独不画王字，画圣摇头笑了笑，直说青柴地方小，巡捕衙役没有打虎的能耐。如此种种佳话美谈，到了老师口中，竟被如此看轻。
没理会学生的神游物外，先生扔到嘴里一颗珠玉粟，口齿不清的继续讲，“四艺精通，不代表你真正能做好官职，也并不能代表，你就是文坛中出类拔萃的苗子。当年有个土埋到鼻子的老东西，文坛上下无人不知无人不晓，一手烂字，下棋想赢就光靠悔棋，作画琴瑟十窍通了九窍，却还是在朝堂之上声名赫赫，于文坛独压群羊。”
愕然间，荀公子仓促请教:“敢问老师，何为十窍通九窍？”中年男子摸摸山羊胡，有些无奈道:“一窍不通呗。徒弟，过些时候与为师去领教领教天下各处的风土人情与俗世趣语吧，实在太孤陋寡闻了。”
“如此说来，实际上文坛已然不能称之为文坛了，寒门学子苦读寒窗，最多落得个芝麻小官若与世家官场挂上干系…”话到这里，先生用力挥挥手，似乎像是要驱散什么似的，过了半晌才又开口。
“离题万里了，掉头说下棋。我认为棋盘中所领会的，或者说可以教导你的，只是在有限时间内，从诸多选择中挑出一条预料中最可行妥当的道路。一步知定盘连气同枝，九星天元二百余点位，落子后盛雷不动，这几日莫要在沉浸于棋术了，闲暇之余想想这三条棋道格局规则，以及到底能从中拿到什么能耐，再谈棋术。”
先生毫不拖沓的出了门，荀公子坐在斜阳普照的光里，身边影子从无到有，似枝吐新芽，缓缓的变长。他拿起瓷碗，水已经泡好，水底还有一点点极黑的果皮，掺杂在白粟中，荡漾之间，像极了棋盘上的黑白两子。
“好喝。”公子如玉，笑意柔和。