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大郁朝,庆化二十三年,岁在辛未,开春二月,兴化府。
年关虽已过去,但天气依旧寒凉,即便是地处闽南的兴化府,晨起也是寒风瑟瑟。
刺桐树的叶片早已褪尽,火焰般妖娆的刺桐花傲然绽放在枝头,给寒春染上了无尽的妩媚和热闹。
此时天刚光亮,古朴而又不失精致的知府衙门后宅早已有了细碎的人声。
从内院角门走出一位中年仆妇,只见她身着藏蓝色圆领袄子和珠褐色襦裙,步履匆匆,行动间带起了青石板地面上尚未来得及清扫的落叶。
行至后门,她左右逡巡一番,在门房边上发现了一个蹲在地上打着瞌睡的小厮,不由微微皱眉,伸出手给了那小厮一个爆栗。
“谁?是谁搅了小爷的好梦……”只见那小厮睁开了迷迷蒙蒙的睡眼,尚未清醒之间还不忘嘀咕一番,待看清了面前之人,一个激灵立马从地上弹跳而起,睡意全消,“张嬷嬷,您怎地来了,奴才可不是故意怠懒,您可一定不要怪罪……”
张嬷嬷轻嗤一声,打断了那小厮,将一青色绣八宝如意的荷包往那小厮手里一塞,道:“得了得了,我还不知你这跳脱的性子,今日暂且不计较,四姑娘昨日就惦记朱婆婆家的韭菜盒和面线糊,你这泼猴手脚利落,就帮嬷嬷我跑这一趟,可要快去快回,这天东西凉得快。”
“好叻,这差使交给我元宝再妥当不过了,嬷嬷您这便是城东说书先生说过的那啥,慧眼识猪,不不,是珠,嘿嘿?……”一想到待会儿可能还有姑娘的赏赐可拿,元宝同志立马原地复活,一溜烟就跑没了影。
张嬷嬷好笑地摇了摇了头,心里思量,这四姑娘自月前病过一场后,性格愈发的喜人了。这几年三老爷在任上只带着三夫人并四姑娘,整个兴化府谁不知这知府老爷与夫人鹣鲽情深令人艳羡。
只是,下月初三老爷就要回京述职,荣恩侯府那个伤心地三夫人怕是一辈子也不愿回啊。三夫人好不容易盼来的笛哥儿就那样葬身在那帮人的狼子野心下,若不是苦无证据,老夫人和三老爷又岂会隐忍至此,三老爷又岂会寻求外放,带着三夫人和四小姐避居闽南。
如今三夫人腹中胎儿已坐稳,只盼着能再诞下一位哥儿,这爵位决不能教那小妾养的不要脸得去。
木槿院
缠枝莲花熏炉里,苏合香升腾起缕缕青烟,沁沁芳香中透出些微中药的苦涩,婀娜盘旋复又不见。
张嬷嬷口中的四姑娘沈棠思正卧趴在紫檀水滴雕花拔步chuang里,把被子卷成蚕蛹状,白嫩的小手纠着绣木槿花纹的碎花纱帐,兀自沉思着。
唉,这倒霉催的,想她在天朝好歹也是一名已经参加工作两年的都市小白领,莫名其妙来到大郁朝,简直是郁闷绵绵无绝期。
好在穿成了一名身价颇高的侯府小姐,不需要跑去农村玩泥巴,对于又宅又无上进心,平素只爱逍遥度日的她来说,也算是一种慰藉了。
沈棠思停止了抱怨,掀起纱帐撅着屁股从chuang上坐起,候在外间的繁缕和苁蓉听到声响,疾步走进卧室。
只见四姑娘抱着被子坐在chuang上,一头柔软且黑如墨玉的长发披散在肩上,略显婴儿肥的小脸蛋支在被子上,似能摇曳出微波的杏眼半阖着,菱形小嘴透着健康的色泽,唇珠微翘,左眼角的那颗泪痣在白玉般的肌肤映衬下愈加绝艳,秀气的瑶鼻轻皱。
繁缕心道,姑娘素日里沉静悠远不似孩童,只在晨起刚睡醒时方会显出小女孩儿的娇憨之气,说不出的可爱。
苁蓉向来胆大活泼,蹭蹭走至chuang边,打趣道,“姑娘今日怎地早起了,不是为着朱婆婆家的美味吧?您可别着急,张嬷嬷刚才出去呢,奴婢先去大厨房帮您领早膳去啊……”说着又蹭蹭地往大厨房方向跑去。
沈棠思无语,自己看起来就那么像个吃货吗,不过是因为前世也是闽南人,对于这些在前世已经无法尝到的古早味当然是不可错过了,啧啧,面线糊、烧肉棕、炸薯丸、芋子糕、虾皇烧麦、鱼丸、兴化米粉、海鲜卤面……江口集市上的小吃可比前世正宗多了,沈棠思不禁吸了吸口水。
繁缕见自家姑娘这副呆萌呆萌的模样,平日里端着的冰山脸也有些开裂,泛起了一个似有若无的笑,从边上的楠木衣架上拿起一件浅粉色夹袄并一条月白色撒花裙,径直为她穿戴起来。
这一个月来,沈棠思早已习惯了这“腐败duo落”的生活,在繁缕的伺候下很快就洗漱穿戴好,走出内室,坐在明堂的花梨大理石餐桌前,端起繁缕为她调的桃花桑菊饮,一口一口轻抿着。
不多时,明堂外的布帘被掀起,张嬷嬷并苁蓉各自提着一个食盒先后走了进来。
苁蓉一点都不从容,三两步就走到餐桌前,利索地从食盒里取出早膳摆放,还不忘为沈棠思介绍一番:“姑娘,今日大厨房里杜大娘可是使出了看家本领了,您瞧瞧,玫瑰酥、水晶包儿、牛乳菱粉香糕、龙眼肉枣泥糕、枸杞鸡卷、白果鸭脯、白术橘皮粥、海带虾米粥,还有按您吩咐给夫人做的冰糖湘莲、给老爷炖的银杞明目汤,都已经送去了,姑娘,您可真厉害,书里面当真有这么多好吃的吗,杜大娘还说啊,她可是从您这学到好些菜谱,要您今日仔细品评品评……”
苁蓉的声音清脆悦耳,虽然一气唠叨了许久,并不让人心生厌烦。
但是对于她的顶头上司张嬷嬷而言,这可就是失职了,她轻斥一声,佯怒道,“行了行了,你这爆竹,一点着就响个没完,仔细污了姑娘的耳,快给姑娘布膳去。”
又转身看向沈棠思,“姑娘,吃食已经帮您买回来了,这外头的东西可不能多吃,吃坏肚子夫人要担心了,老奴可没见过哪个大家小姐偏爱吃这些个市井之物。”
沈棠思边喝着面线糊边含糊的点了点头,张嬷嬷无奈叹气,可看自家姑娘吃的这么香,眉眼间的欣慰和慈爱藏都藏不住。
沈棠思怎会不知张嬷嬷的心思,自己的这位奶娘,可谓是忠诚护主的标杆,当初自己刚穿过来睁开眼最先看到的就是张嬷嬷那双熬得血丝密布的眼睛,也是在她的细心照料下才很快恢复。
就是木槿院的丫鬟们也在张嬷嬷的教导下,个个忠于职守,院里的一切事物更是井井有条,沈棠思打心眼里是感激尊重张嬷嬷的。
繁缕和苁蓉都是沈棠思的父亲沈洛刚调任来到兴化府那年新买的丫鬟,今年俱刚满十二。
繁缕稳重心细,虽然长相普通的冰山脸配上那不善言辞的性子让她的人缘不如苁蓉好,但是这个院里的小丫鬟都敬畏她,对沈棠思更是无微不至。苁蓉性烈如火,遇事易冲动,但却很听繁缕的话,这几年也收敛不少,长得粉嫩可爱,在府里人缘颇好,是沈棠思的“包打听”。
她们两人家里亲人具已不在,感情不是姐妹却胜似姐妹。
想起苁蓉方才说的话,沈棠思嘴角不禁露出一丝苦笑,想当初,她是个不折不扣的厨房杀手,外婆却非要她继承家里祖传下来的驻颜养身的法子,其中就包括各种各样的药膳,想不到当初认为暗无天日的厨艺养成,居然成了自己在这异世的一技之长。
但是沈棠思讨厌厨房的油烟味,能动嘴解决的决不自己动手做饭,杜大娘也只是按她说的方法去做吃食。