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上次来宁州时尚是春日，寒气若有若存，百花才绽，而此时花累重枝喷雪溅玉，两岸夏景浓丽。徐瑜坐在船上，望着岸垂绿柳，堤边白树，嗅着花香，低头见船分碧波，一时对山水烟霞生出无限向往。
平心而论，讲公道话，镜明司的账本哪有夏花绚烂，镜明司的案卷哪有此处美景堪读，镜明司的督察史哪有……好像是比挽袖摇橹唱歌的船娘好看一些。
徐瑜偷眼瞧谢如锦，发现谢如锦在全神贯注地读着案卷，这一路上她两人翻来覆去读了不下十几遍，不知标注了多少疑点和线索，案卷的边角密密小字。有时她写完，谢如锦在旁边接着写，或者直接在她的字旁做批注，两个人的字纠缠在一起，竟也又几分亲昵。
谢如锦手里拿着案卷，问行船的船夫：“不知宁州墨岭的状元乡，是哪位状元的家乡？”
行船的船夫摇橹回答：“说是状元乡，其实只是一处穷乡僻壤罢了，没怎么听人提起过，大燕开国以来，宁州州府各县出了七位状元，连先帝都夸宁州天下文脉四分，宁州独占一分。不过七位状元里面没有一个是状元乡出来的，这状元乡说不好是前朝时起的名字，前朝年岁久远，宁州又人杰地灵，自古出过不少状元，记不清了，不过我家老人早年前说状元乡这个地方风水不好，离墨岭群山太近，地邪聚阴，不适合活人住。”
“墨岭状元乡一带，是哪县所管辖？”
“应该是云秀县，在州府南面。”
谢如锦从笔筒中抽出一支细笔，在案卷上写下云秀县三字。墨岭一带多为山林，与数县接壤，行政区划不明，为了调查这起疑案，少不得要去接壤各县查阅县志。
“那关于这状元乡，可有什么传说之类的？这些年有没有发生过什么怪事？”谢如锦又问。
船夫：“这就没怎么听说过了，宁州每天发生的事情多了去了，什么样的都有，您要是问州府或者其他地方发生过什么怪事，我还能说上一二，就说之前乐浪县金身弥勒沉水大哭，就是因为富商被奸夫淫妇陷害，怨气不散，这修佛像佛寺有大功德的，这富商冤死，佛祖看不过眼，这不就降下征兆，衙门才会查清原因，还富商一个公平。”
徐瑜，谢如锦：……我记得好像不是这样的。
“两位娘子啊！神佛有眼！”船夫言语颇为激动。
徐瑜和谢如锦也不好再说什么，谢如锦开口：“那状元乡可也有类似的有关人命的事情发生？”
船夫：“这状元乡地方偏僻，人也少，还真不知道有什么怪事。”
“那您听说过最近在宁州传得很广的童谣吗？月光堂堂，照见吾乡，吾乡寂，灶中凉。高楼危危，孤燕难回，燕难回，独涕泣，此生不过南北江。“
“好像听过，这几日有不少女子唱这歌，这首应该是新的吧？听起来怪悲伤的。”
谢如锦叹了口气，船上无人说话。
“两位娘子不在州府多留几日吗？今晚就是观莲节了，州府热闹，有灯会呢，还有烟火，今年宁州商会请了春风怜来唱戏，台子在江边搭了三层。”船夫推荐：“热闹得很。”
徐瑜听到春风怜，不由得一阵无奈，春风怜其实是大燕很有名气的戏班，背靠好几个大书局，年年都有受欢迎的新戏改编排演，但是戏的格调不高，翻来覆去也就是情情爱爱，男男女女，私情私奔之类的，涉及人神鬼妖，偏偏大家都爱看。戏子的技艺其实不高，好在男俊女美，引得一群人渴慕追逐，而且往往还有京中轻佻子弟，闺中怀春少女，闲来无事的世家主妇写一些所听所闻的情感纠葛，含沙射影引人遐思，因此每年春风怜都能赚得盆满钵满，连带着京中众多戏班也跟风效仿。
当然，那出讲徐瑜去田家退婚的《瑜娘退婚》也是春风怜的戏，当年很是困扰了徐瑜一段时间。徐瑜挎个菜篮子去买菜都能见到有少女妇人眼含泪水作捧心状学着春风怜的名角唱“闻君有两意，故来相绝决”，那一波三折带着哭腔的声调拉得很长，徐瑜每次听到都恨不得以手覆额就地消失。
自己就是退桩婚事罢了，哪来的这么多戏……
不过也足见深闺幽情，千百年不衰，代代共鸣之深也。
“也好，都说宁州自古丝竹繁华，既然有时间，也的确应当领略一下宁州风俗。”谢如锦将笔收入笔筒中，挺轻巧地说道，到了宁州境内，谢如锦便换上了一身青色常服，腰背如竹，玉姿绮貌，愈发引人注目。
徐瑜：这又不是你之前催我出差，一副时不我待地样子了。
是那谁谁催着她，把马车停在她门口，害得她没来得及多看两眼自己新种的小白菜，就一路直奔宁州来着？
虽是这么想的，徐瑜还是安静地坐在船上望风景，摇橹击水声缓慢而有节奏，徐瑜伸手入水，一片清凉，偶有飘落到水面的花瓣，波光水色间，徐瑜有一瞬当真觉得宁州是一处山清水秀太平盛景的好地方，在此终老也不错。
眼神飘游，映入徐瑜眼帘的是谢如锦的浅碧色丝绸发带，随风轻荡在其耳旁，而谢如锦望着船首方向，脖颈修长藕白，两痕锁骨清晰可见。
徐瑜不露声色地转过头仍旧拨弄着河水，目光虽定，心绪却起，如鹊跃，如燕回，如水草般绵密紧束，亦如远云，触不可及。
那天下午的马车里，徐瑜后来回想，自己可能是遭了迷障失了魂，估计谢如锦也是这样的，两人分开后各自端坐，沉默了一段时间，然后讨论案情，一路上也就没再提这件事。
徐瑜想，其实也没什么大不了的，就当自己真做了一场梦就是了。这场梦里一切水到渠成，情不自禁，不论世俗，也无余生蹉跎，已经是再好没有的结局了。
之前在镜明司衙门里坐着的时候，徐瑜听同僚夸谢如锦生得好看，走在京城坊市路上时，听少女互相挽着手臂说骑着骏马过街的谢状元娘风流潇洒，徐瑜只觉得谢如锦是任谁也无法独占的月亮，遥不可及，独在云端，那惊艳的一回眸自是仙姝绝色，并非是独独为了某人而留情。
再后来她与谢如锦办沉佛案，只两人同行，互相照应，免不了生出依赖。徐瑜觉得，若是换另一镜明司女官被谢如锦选中一起查案，遇到危险，以谢如锦的性子也会挺身而出，护她周全，并非是因为她是徐瑜。
所以徐瑜把自己放得很低，十九岁的美人，优秀体贴，受伤时说喜欢自己，可能是因为一时感动于自己的悉心照顾，所以误把感激当作喜欢，回京分开之后，养好病，回归了日常生活，热情自然也就冷淡下来了。而自己也只是知恩图报，毕竟谢如锦引开贼人是为了保护自己，这恩情报答完了，两不相欠，以后岁月漫长，也不会有心结愧疚。
所以马车上这一吻，只是因为余情未了，加上空间狭小夏风太暖，一时冲动犯下的错。徐瑜打从心里不相信谢如锦“一眼情深“那套说辞，大抵人情动以后，对初见总是念念不忘的，想从彼此的第一印象中找到所谓宿命的佐证。但，徐瑜回想那天，着装普通，挎着菜篮子的自己，怎么也无法和谢如锦所描述的场景对应。而徐瑜自己，应该也只是因为沉迷于谢如锦的美色，美人当前，色壮人胆，仗着同为女子轻薄了美人。
归根结底，那一吻，并不算什么回应。
翻来覆去千回百转地想来想去，徐瑜下定决心，以后对谢如锦严守礼节，再不越红线半分。
宁州州府华灯初上之时，徐瑜和谢如锦的小船刚刚驶进渡口，船夫口中宁州商会所搭建的三层高的戏台矗立在河边水上，远远望去，暖橘色灯光和做工细致的装饰倒映在水流并不遄急的河面上，仿佛一座临水的蜃楼，穿着宽大鲜艳画着浓妆的戏子们站在其中，头饰珠翠，锦衣宽袖，形形色色，亦幻亦真。
岸边人潮拥挤，谢如锦一撩衣摆跃到岸上，转身伸手来接徐瑜。
临河满街花灯，灯海直接夜空，连星空也黯淡了几分。谢如锦背对着一岸太平热闹的盛世灯光，那满眼的红橘色仿佛染在了她的青衣发带上，也染在了她的眉梢眼角，火一般直直烧到了徐瑜的眼底。人声喧沸，锣鼓琴筝，就这样被这红橘色悄无声息地盖住了。
徐瑜将右手轻轻搁在谢如锦摊开的手掌上，一瞬间，她脑海里闪过调查沉佛案时谢如锦递过来的香甜桂花糕，和她轻轻放在谢如锦掌中的一小白瓷碗酸梅汤，当然还有，在暗巷中躲避贼人时她在谢如锦怀中越过肩膀看到的霎时明亮的星辰。
可是，徐瑜并不知道，自己哪里配得上这样一位美人的青睐。
她之前只是个家道中落，卖画为生，过着贫苦生活的普通人，就算现在也只是镜明司里谢如锦的下属，不是正统科举出身，没什么前途，混口饭吃的小督察员，谢如锦一而再地找自己一同出差办事，诸多关照，让徐瑜感恩之余，也有些慌乱惶恐。
万一，徐瑜心想，若是有朝一日谢如锦觉得自己也不过如此，厌倦了自己，自己又当如何同谢如锦相处呢？那时候，自己是否还能再一次梳妆齐整的，平静的接受这样的现实，然后旁观谢如锦移情别恋，又或嫁作他人妇。
徐瑜站在岸边石阶上看向谢如锦，谢如锦也在看徐瑜，徐瑜并没有从谢如锦手里抽出自己的手，谢如锦也没有放开的意思，良久，谢如锦欲言又止。徐瑜突然笑了一下，问道：“谢大人，您能不能放开我？”