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十六、
“如此说来，那只被芷儿萧元二人误打误撞救下的金羽鸟，便是阁下，不知在下猜想是否正确？”若轩抚袖提壶，给喝空的玉杯再度斟满清冽酒露。他们已经饮下许多杯酒了。
“圣清尊者果真名不虚传，那金羽鸟正是小妖。十年前，自‘众帝之台’变故中脱身后，为躲避‘魔主’追杀，小妖一直寄身于落渊谷下，也未曾做过伤天害理之事。”
“于三年前，那两个道士不知是使了什么手段，竟发现了我的藏身之地。自此便开始了漫长的追逃。我不忍加害那两个道士，却被他们以道术所伤。幸而有芷儿那丫头相救照顾，否则难逃一死。”
“竟还有这番变故，可在下还是不明白，你讲的这故事与要你交换的大道灵酒有何关联，而十年前‘总第之态’又发生了何等变故。”
“圣清尊者莫急，且听小妖继续道来。”
......
十七、
“大黄，大黄，你说萧元哥哥这是怎么了？芷儿好难过。”芷儿趴在窗前，看着大黄，神情恍惚，自言自语。
大黄在笼子里歪着脑袋，不知是听懂了还是听不懂。
一直以来，其实我都不了解他，他虽对我百般纵容，却像一团捉摸不透的迷雾。
......
公元618年，五月，李渊登基，国号为唐，建元武德，定都长安，史称唐高祖。
同年六月，任次子李世民出兵攻打薛举，同年十一月，平定薛举父子的割据势力。
狼烟暂歇，战火初平。
因连年战乱，饥荒瘟疫肆虐，国运坎坷，民不聊生。
而萧远父子，正是那时，于漫天鹅绒飞雪中，踉跄晕倒在程府门前。当时的萧元，年仅八岁，伏在萧远背上，蓬头垢面，奄奄一息。
“欸，有人倒在我们府门口了，这可如何是好？”
“抬远点丢掉吧？否则被老爷见了，我们怕是要挨训。”
“这......这不妥吧？你看还有个孩子，看样子是坚持不住了，也怪可怜的。”
“还是赶紧禀报，请老爷定夺罢。”
家仆发现倒在门前的父子，连忙禀报，经程成应允，连忙将二人抬进府中。
一番慌乱照顾，终于是救醒了父子二人。二人醒后，要了一些后厨的剩饭剩菜，几口吃下，便被家仆带到程成面前。
“谢府主救命之恩！萧远父子，没齿难忘！”萧远牵着萧元，叩首谢恩。
“举手之劳，不足言谢。你父子二人，是何来历？又怎会昏倒在我城府门前？”
“回府主，我等只是受战乱殃及的外乡人，逃亡流落至此，因连日粒米未进，支撑不住便昏倒了，却不知正好倒在程府门口，竟也得贵人相救。叨扰府主了，我与小儿，这就离去。”
“罢了，孩子还这么小，你父子二人，便留在我府上帮手杂事吧。”
“谢老爷大恩！我等必以死相报......”
那时，芷儿五岁，很是怕生，抱着程成大腿，偷偷窥望跪在堂中的两个生人。
她很清晰的记得，萧元跪在地上，低下头，那双隐藏在阴影中的墨瞳，却散发着令人毛骨悚然的恨意！还是五岁的芷儿，被吓得当场嚎啕大哭，以致于往后很长一段时间，都不敢让已是家仆的萧元靠近，在无数夜晚的噩梦中，都会惊出一身冷汗。
可随着时间推移，芷儿对萧元的恐惧渐渐淡化。毕竟是生性顽皮好动的小魔女，府上下人都对这个大小姐多有避讳，她只能府中唯一同龄的萧元伸出魔爪。
时日不多，萧远便当上程府管事，而对于萧元的过往，芷儿不敢过多探问，毕竟那是她童年唯一的玩伴，对她最好的人。当年萧元眼中的那抹恨意，她宁可相信是自己一时眼花的错觉。
芷儿曾数次问过萧元关于他娘亲的事，萧元只说娘亲在他还未懂事的时候就被转乱殃及而死，没什么印象。可每次芷儿都能看出，他的眼角分明有一抹想要故意掩藏的失落与怀恋，以及压抑的恨意。
他对她，一直有所隐瞒。
可即使萧元是一团迷雾，也总会围绕在芷儿周围，任劳任怨，百般呵护。如今的芷儿，不得不承认，她的生命早已离不开萧元。
他真的太好了，以致于让芷儿脑海中涌现出奇特的念头：
我不在乎他的过往，我只憧憬属于我们的未来......
她曾无数次在脑中勾勒着他们美满的未来，望着他忙碌的背影，每每会让她沉迷不已，嘴角不经意间浮现含羞的暖暖笑意。
只是，现实真的会如她所期盼的那样美满么？萧元这些天的怪异举动，以及当年那双压抑着恨意的墨瞳，让芷儿心里，泛着隐隐的不安。
窗前的芷儿使劲甩甩长发，想要将这些糟乱的思绪从脑海中甩出去。
五日时间，便再芷儿回忆过往中消磨过去。
萧元对芷儿态度，仍旧形同主仆，拒之如陌路......
十八、
愁云涌动，天边，几道电光，夹杂着闷雷。
夜已深，城郊湖畔，枯枝微摇，似极张牙舞爪的狰狞鬼魅，隔岸山峦，化作一片连绵的黑影，声声兽吼，不绝于耳。
此时，芷儿却孤身一人，坐在湖畔之上，将脸埋在双膝上，轻声啜泣。
一道人影，出现得悄无声息，一步一步地逼近......
回到正午时分，程成大摆筵席，城府上下淹没在一片喜庆的氛围。
何事如此热闹？高家太守携长子，上门提亲！
高家位高权重，芷儿能与高家长子结为秦晋之好，正是求之不得的美谈佳话！
程成欣然应承，两家略为商讨，将婚期定于半年之后，并宴请高太守。
萧远将这个消息告诉萧元时，萧元正在井边清洗筵席要用的碗筷。他刻意冷落芷儿，已过五日。
“芷儿知道么？”萧元头也不抬，表面波澜不惊，但任谁都能看见，他的动作平添了几分僵硬，盆中的碗筷哐哐作响。
“还不知道，怎么？你要亲口告诉她？”
“嗯。”还好，哪怕无法更改结果，至少不是芷儿亲口应允......
十九、
芷儿倚在后院的石柱，横笛轻吹，笛声空灵，如流水浮潺。
对父亲替自己定下的婚事，她还毫不知情。
赠她玉笛的，是程成，教会她吹笛的，是萧元。他们，是芷儿心底最重要的两个男人。
“芷儿。”萧元的声音从背后响起。
过去的五天里，萧元从未唤过她一声“芷儿”，一直以“大小姐”敬称。
“萧元哥哥！”听闻萧元又再呼唤自己的乳名，芷儿以为萧元变回过去的模样，欣喜地转身，看见的，却依然是一张毫无表情，甚至是冷漠的面容。
芷儿刚温热的心，随即又被冷却。
“高家太守携长子上门提亲，老爷已经打赢了你和高家公子的婚事，婚期定在半年之后。高家乃皇城的名门望族，恭喜你，将与高价工资结秦晋之好。”萧元脸色平静的说完，看不出是喜是悲。
“啪”玉笛坠地，生生跌作两截。
芷儿不顾家仆阻拦，一路奔出程府。泪水划过双颊，似断线的玉珠，溅湿了她身后扬起的烟尘。
萧元捡起跌断的玉笛，望着芷儿离去的方向，无奈长叹......
二十、
听闻脚步声，埋头啜泣的芷儿站起，转身便扑进身后之人的怀抱，委屈的泪水如缺堤之洪。来着，正是萧元。
哪怕这世上所有人都寻不到她，唯独萧元，是那永远的例外。
“萧元哥哥，我不要嫁到什么高家，我不要位高权重，爹爹为何就是不明白，我喜欢的事萧元哥哥！我只要你！我只要嫁给你，做你的新娘子......”
芷儿放声大哭，将脸深深埋进萧元的胸膛，双臂环抱着他厚实的背，要将所有的委屈发泄出来。
眉宇愁云满布，萧元眼圈红润，无奈长叹，犹豫着，抬起双臂揽住芷儿，在其背上轻拍安抚。胸膛前，芷儿的泪，化开一片湿暖。
傻丫头，即使你爹得同意你嫁予我，我又能答应么？
......
天雨纷扬，连绵坠落，碎开在青石砖上。
程府门前灯火通明，家仆冒着夜雨再城内四处找寻大小姐。两道急切的身影向雨幕急切不安地张望，正是程成夫妇二人。
萧元的身影在雨幕中逐渐清洗，背着芷儿，赤裸着上身，上衣覆盖在芷儿身上，为其挡雨。
程成夫妇见得来着，大喜着打开雨伞上前迎去......
二十一、
程府内，莲池畔，暖阳和煦。萧元和芷儿相互依偎在这静好的时光里。
他看着芷儿微微泛红的脸颊，心神不禁荡漾起一片涟漪。
“萧元哥哥，爹爹如今是应允了，那你呢？可愿......”芷儿的脸色红晕更深，羞涩地埋下头。
“嘘”萧元伸出食指，轻轻按在芷儿的红唇。“我娶你。”
“当真？！”芷儿的美眸融化在幸福的笑意里。
“当真。”
萧元抬起手，想要轻抚芷儿的脸颊，而芷儿的身形却在此刻逐渐朦胧淡化，在萧元的怀中消散无形。
萧元大惊，立起身，四下环顾寻觅，而眼前的景象，骤然大变。
四处火光弥漫，照亮天际，漫天的刀剑撞击声、喊杀声，不绝于耳，干戈零落，车马翻腾，大地被鲜血染成一片猩红。
眼前，程成与一道背对萧元的身影于尸山血海中对峙，刀剑相向。
忽而，程成身形前冲，铮亮寒光自身影胸膛没入，刺穿后背的刀刃，流淌着猩红的鲜血。
“不！”惊雷炸响，萧元猛地自卧榻上坐起身，大口喘息，雷影电光在黑夜中照亮他满脸的惊慌恐惧。
只是一场噩梦......
一拳落在墙壁，几道裂纹悄然蔓延，萧元双目垂下两行类，面容扭曲挣扎。
真的，只是一场梦么......