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二十二、
自芷儿雨夜出逃，被萧元寻回后，萧元对待芷儿，又回复往日那般无微不至的亲近与照顾。
而对于婚约一事，两人默契的闭口不提，只希望能过好当下。
而程成为了芷儿与高家的婚约不出差错，为了让芷儿能尽快地知书达礼，豪挥重金，特地请来都城内德高望重的老先生，到府上来教导芷儿念书识字。
唔......不知道萧元哥哥现在在忙什么呢？有没有想芷儿。
芷儿停下手中的墨笔，手掌撑着头，望着窗外的蓝天，思绪就像那挂在空中的云儿一般，飘呀飘，向萧元飘去。
飘飘飘飘~~~“啪！”
“诶呀！疼！”老先生的戒尺一下落在芷儿头顶，芷儿吃痛，双手捂着头，满脸委屈。
“修学时需专心致志！”老先生居高临下看着芷儿，拖长者嗓音，满脸严肃。
“是，先生。”芷儿灰头土脸嘟着嘴，只能乖乖提起墨笔，在白纸上拖出歪歪扭扭的字。
“古贤有云‘温故而知新，可以为师矣’。昨日我教予你的功课，你可背下了？”
“这个......嗯......这个......我背下了！又......又忘了！”
老先生吹胡瞪眼，脸色黑红青紫蓝，十分精彩。“朽木！朽木也！”
......
二十三、
萧元正坐在井边清洗蔬菜瓜果，下课的芷儿扁着嘴，手里提着课本走来，一脸苦瓜相。
“芷儿怎么啦？又被老师骂了？”萧元停下手里的活，扭头递出一串亮晶晶的冰糖葫芦。
“我不会背书，先生上我爹爹哪儿告我一状，结果爹爹大怒，说芷儿给他丢脸了，要我背完先生教的书，不然就不许我吃完饭！”芷儿扔下水，接过冰糖葫芦，手里拎起地上的萝卜就往盆里砸。
“诶诶诶！小姑奶奶，程女侠，程女侠！着萝卜是今晚要吃的，不是给您老练功用的！”萧元连忙抢过芷儿手中的萝卜，再砸，就稀碎了。
芷儿被逗得咯咯直笑，可一想到要背书，脸上有苦了下去。
“你呀！活该挨骂！我都听先生说了，芷儿上课走神的时间比念书的时间还多两倍！”
“啊啊啊啊啊！连萧元哥哥也欺负我！咬你！”芷儿张牙舞爪的扑到萧元身上，朝手臂张嘴就是一口咬下。
“嘶！疼疼！萧元哥哥错了，芷儿乖，快松开！”嘴松，留下两排牙印，芷儿扭头叉腰，气鼓鼓的嘟嘴。
萧元无奈苦笑，捡起地上的书，瞄了一眼。“好了，乖芷儿，别生气了，来，我教你背书。”
芷儿瞥了一眼，没奈何，毕竟还盼着吃晚饭呢，只能乖乖的跟着萧元一字一句的念。不过心里却是很高兴，因为教书的不是别人，是最喜欢的萧元哥哥。
......
二十四、
傍晚时分，程成要检查功课背的如何。
芷儿拿着书，怯生生的跨进书房，在程成面前一通“之乎者也”，虽磕磕巴巴，竟也完整地背下了两日的功课。
“唔，不错不错，有长进。”程成满意的点点头。
“是萧元哥哥教我背的！”芷儿乐呵呵的叫到。
“哦？元儿识字？还能教你背书？”程成有些意外，毕竟在他的印象中，萧元只是收留来的下人，理应没什么学识才对。
“对呀对呀！爹爹想不到吧？萧元哥哥可厉害了，我不懂得地方，也会耐心的解释给我听，旁征博引又讲得通俗易懂，芷儿很快就记住了。不像老先生，总是讲得玄之又玄，听得芷儿迷迷糊糊的。”芷儿一个劲的给萧元邀功，顺便再挤兑老先生一番，以报告状之仇！
程成闻言，略作思忖。“原来如此，芷儿，你去和元儿说一声，让他晚饭过后来见我。”
......
“老爷，元儿来了。”
晚饭过后，萧元来到书房门前，轻叩房门。
“进来。”
萧元依言，推开门，行至书案前，作揖行礼。
“不知老爷令小人来，有何吩咐？”
“听芷儿说，今日的功课，是你教她背的？”程成放下手中的书，抬眼看向萧元。
“回老爷，是小人教的大小姐。”
“嗯，如此甚好，日后就交由你来教导芷儿功课如何？”
“小人才疏浅薄，怕不能胜任，辜负了老爷期望。”
“此言差矣，芷儿生性顽劣，老先生也拿她没辙，她自小便喜欢与你玩闹，你叫她，她受听些，往后你只需管教她课下温书便可。”
“是，老爷，如无其他吩咐，小人便就此退下了。”
“且慢，还有一事。”萧元正欲委身退下，被程成叫住。
“元儿，我清楚你和芷儿互有情愫。可是，我也老了，膝下就这有这么一个女儿。程家上下，日后还需指望她来照顾扶持。你明白我的意思吗？”程成的嗓音透着几分悲切之意，沧桑的面容在烛火里忽明忽暗。
“小人明白，小人为老爷替芷儿定下的名门婚事，衷心感到高兴。”
......
自此，下课之后，萧元总会放下一切杂事，耐心的教导芷儿温习功课，两人独处有了名正言顺的理由，几乎形影不离。
奇怪的是，任凭老先生如何德高望重学识渊博，芷儿硬是听不进半句，而萧元教她，却一点就通。芷儿的进步，被蒙在鼓里的老先生看在眼里，还以为是自己的教导有方朽木成雕，暗自的沾沾自喜起来，而程府上下，都默契的没有戳破真相，省得伤了老先生的心。
时间，就这样不着痕迹地流淌，芷儿和萧元有大把的时间腻在一起，在满满的幸福中度过。芷儿肚子里的墨水多了起来，也自然有了些许知书达礼大家闺秀的模样。
可两人心底的忧愁，也一天比一天愈发沉重。
距离与高家定下的婚期，越来越近，不足半月。
二十五、
秋意渐浓，阵阵萧瑟随风吹起，浸染着一花一草，浸染着国都长安，浸染着这不知疲倦的车水马龙。
莲池内的莲花早已凋零殆尽，清绿的莲叶也镶上了枯黄的边角，病怏怏的倒了一片。
池边的萧元，眉纹紧锁，神色凝重。
芷儿远远见状，蹑手蹑脚的靠过去。萧元这般模样，芷儿近日也见得多了，或许是因为自己和高家的婚期所剩无几了吧。
“萧元哥哥，芷儿来啦！”芷儿靠在萧元耳边，轻轻哈气。
“芷儿，今天老先生身体抱恙，不用上课，我们溜出城郊采风吧？”萧元故作一脸轻松提议道。
真是出乎意料，往日，未经爹爹允许，萧元哥哥是绝对不会主动提出要带芷儿出府的。
芷儿心底疑惑，于是把脸凑近，贼贼地问道：“今日怎么突然这般好心要带我出去？不怕被爹爹知道了？俗话说得好，‘无端献应勤，非奸即盗’！说！你是不是想对芷儿图谋不轨？！”
“怕肯定是怕，但想来也有些日子没带芷儿出去放风玩玩了，见芷儿天天背书可怜兮兮的，我还好心要冒险带芷儿出去玩呢！芷儿还说我图谋不轨！去不去就一句话，不去拉倒！”
萧元心虚，故作镇静的强辩。
“去去去！谁说不去了，哪怕萧元哥哥真的图谋不轨，芷儿也不怕你！”芷儿羞涩的低下头，一记粉拳打在萧元臂膀。
只是，芷儿心中所想的“图谋不轨”，和让萧元心虚的“图谋不轨”，恐怕，并不是一回事......
二十六、
城内现秋风，郊野意更浓。落叶萧萧随波逐流，湖水蒙上淡淡的凉意，隔岸的青葱也斑驳着金黄与与艳红。
湖畔，雏菊成片成片开放，芷儿蹲在花前，摇头晃脑。
“采菊东篱下，悠然......悠......悠然见南山！嘻嘻，我没背错吧？！”芷儿转过头，向着身后的的萧元狡黠地眨眨眼。
萧元立在芷儿身后，没有答话，满脸哀伤堆积着愁苦，眼角似乎含着一米晶莹。
一支暗箭，自萧元身后的树梢中缓缓伸出，箭头墨绿，显然是淬了剧毒。
芷儿转过身面向萧元，满脸疑惑地直视后者的双眼。
忽而，风起，漫天枯叶纷飞......萧元猛地扑向芷儿......树梢里箭弩扣动的颤音被树响掩盖......风过，一切又归于平静。
芷儿被仅仅拥入温厚的怀抱，羞红脸颊似是胭脂素裹。
“萧元哥哥，你这是做什么？臭流氓！快放开芷儿！放开呀！”芷儿娇羞的嗔怒，扭动的身躯假装着无力地挣扎。
“不放！”萧元满脸青筋暴起，努力压抑着嘶哑的声音。芷儿被抱在怀中，自是无法看见萧元的异常，越是挣扎，萧元越是抱得紧，左手却悄然伸向后肩，不动声色地将没入血肉的毒箭取下，藏入袖中。
见挣扎不动，芷儿反倒伸出手臂，揽住萧元的腰杆，温顺地将脸贴在萧元胸膛。
“早就知道萧元哥哥图谋不轨，看，我果然猜得没错。”
“芷儿，我......”话未出口，芷儿仰头踮脚，用红润薄唇含住萧元嘴边未尽的话语。
萧元微微怔住，旋即，满脸柔情的回应芷儿的热吻，两人忘我地相拥缠绵。
秋阳浸在水中，廊曼着两人心扉的脉脉情愫，斜阳余晖将两人缠绵的身影，在地上描出很长很长的影子.......