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市场上的人越聚越多,纷纷议论,只是没有一个小贩小商上前登记造册。
正在此时,一队骑兵和一群锦衣卫护卫着几辆马车驶到官坊外。
随后从马车上走下来几个人,为首的是一身便衣的朱明和王恩生,紧跟后面的是钱龙喜和魏中闲。
骑兵和锦衣卫将高台防护了起来,并抬了一个箱子放到了台子中央。
市人们见如此阵势,便知道朝廷中的大员来了,不再肆意哄笑,场面渐渐安静下来。
来到官坊处,原先的那名青衣小吏向他的长官禀报了几句。
长官又往上汇报给了孙承宗,孙承宗摆了摆手,让其退了下去。
随后,他踏上石墩高声道:“父老乡亲们、小贩商人们,大家听老朽一言,皇家银行是朝廷开设的钱庄,放贷的银子就是从国库中来。借期分为三月、半年、一年、三年和五年不等,借期越长,利金就越大。皇上为了鼓励市民经商,批准第一批登记造册的商人可以只还本金,不收取任何利息,第二期之后便会照例收取利息。”
说完,他回身一指书吏,书吏揭去箱子上盖着的红布,露出一箱亮灿灿的银子,在阳光下熠熠生辉。
人群一片哄哄嗡嗡的低声议论。
有人认出了孙承宗,对左右说道:“这个便是孙大人。他可是远近闻名的大老爷,美名远扬,他的话准能信!”
有人便嗤之以鼻反驳道:“连朝廷颁布的法令都能朝令夕改,皇家银行说话能算话?”
眼见底下议论纷纷,却是无人上前。
朱明更换了龙袍,踏上了石墩。
集市上的民众看到崇祯皇帝突然驾到,慌忙跪地叩拜。
朱明双手虚托:“乡亲们请起。以往朝廷颁布的法令多有反复,大家不相信情有可原。但是,从今日开始,朕说话算话,一就是一,二就是二,决不肆意更改。为了表示朕的诚意,今日台上的一万两银子,借贷不收取任何利息,只要在一年内还上本金即可!”
听到有银子可以借贷,人群开始骚动起来,激动和兴奋的情绪开始弥漫,但还是有些人将信将疑,三五成堆的相互议论。
这时,最前面的一对父子摸样的商人引起了朱明的注意。
父亲是个四十多岁的中年男子,后背上背着一个篓子,篓中有一杆白木秤。
他身边的少年,有十四五岁,穿着布衣,脸色黝黑,身子长得倒是挺壮实,后背上绑着一些虎皮、山货什么的。
布衣少年听到可以无息赊账,扯了扯父亲的衣襟:“父亲,俺想去试试。”
“兔崽子,你知道什么!官府能白白给你钱吗?这里面说不定是有什么猫腻。”
中年商人呵斥一声,摇了摇头,叹息道:“人心险恶,防不胜防。这一次出来,咱们不就是被人给骗了吗?要吃一堑,长一智!”
“父亲……要是俺能借来一百两银子,买了油盐贩卖进山里,到时候,欠的债也能还上了!”
“臭小子,你懂什么?给我老实呆着,甭给我惹祸!”中年商人呵斥道。
这时,王恩生从朱明的身旁悄悄离开,微笑着走近这对父子,笑道:“这位老乡,你们急需用银,何不让你的儿子试上一试?”
中年商人摇摇头,道:“不用了,天上没有掉馅饼的好事。”
王恩生呵呵笑道:“你信不过朝廷,但是大明皇上,你总该信得过吧?”
少年瞧见皇上不停地看向他,低声乞求道:“爹,你就让俺试一试吧。反正俺们已经倾家荡产了,大不了俺去坐牢!”
说着,他撞开人群,高喊一声:“俺来登记!”
人群骤然安静下来,眼光全部齐刷刷的汇聚到场中逐渐走上台的少年。
王恩生微笑道:“登记注册,需按手印画押。”
少年目光炯炯,反问道:“咋了?皇家银行说话算数不?”
王恩生点头道:“自然算数,皇家银行以诚信立足,绝不食言。登记造册之后,你便可领钱!”
少年想了一下,道:“草民只要一百银钱作为本金,不过事先说好,此钱由俺一人借贷,与家父无关!”
少年语气中微有哽咽,向朱明深深地鞠了一躬。
朱明被少年的孝心感动,面向众人道:“朕亲眼见证,看少年登记领钱!”
说话间,少年已经在文档上写上了自己的名字,按了手印。
他又给自己起了一个商号——小熊皮货商行,领取了营业执照。
人群纷纷对少年竖起大拇指:“有孝心,有志气,后生可畏!”
“文书已定,现在就看官府的了!”满街一片呼喝声。
少年满脸紧张的看着那一箱银子。
下方看热闹的人们黑压压一大片,望不到边,但却没有一个人说话,眼睛都紧紧盯着台上。
此刻,王恩生从箱子中拿出一百两银子,用包袱裹着,走下石台,郑重的交给了少年。
少年紧张兴奋地接了过去。
朱明微微一笑,坦率的看着少年,真诚的点点头。
少年泪流满面,哽咽道:“谢皇上恩典!”
众人忍不住都赞叹道:“皇上言必出,行必果,这才是真正的治国之道!”
少年恭敬的向皇上三叩首,站起来双手托着银子,捧到了父亲面前。
中年商人已经感动地泣不成声,拜倒在地:“谢皇上对草民的信任,有了这笔银子,皮货商行必能翻本。”
朱明朗声道:“朕实行贸易变法,就是为了促进市民经商,促进货物流通,你们大可放心,有朝一日,大明一定会富起来的!”
这一番对话,在场的人都听得清清楚楚。
人们眼见少年果真借到了一百两银子,对皇上的话自然信服,皇上说大明要持续变法,那还能有假么?
人群一片呼声:“皇上万岁万岁万万岁!”
朱明摆了摆手,让人们平静下来,他站在高台上高声道:“父老乡亲们,从今天开始,大明要继续推行变法法令。你们会陆续看到官府颁布的新法令。这些新法令,有的是要求大家勤于耕作,有的是要求大家精于商道,有的是要求大家勇于征战。朕始终相信,只要全国上下一心,官民同心协力,十年之内,大明必能富裕起来,强大起来,这就是朕之初心!”
朱明的一番豪言壮语,引得全场一片欢呼声:“大明万岁!变法万岁!”
在众人兴奋的呼喊声中,朱明带着人离开了。
随着七月二十日菜市口大集的结束,商品贸易新法正式在大明境内实行,成千上万的商户注册登记,交税守法,信贷业务也开始在大明逐渐流行起来。
钱龙锡在山西游山玩水,玩了十天后,清查看了一些税务账单,觉得没有任何问题,就打道回京了。
皇上要收拾八大晋商的谣传戛然而止。
范永斗略微有些放下心来,看来他的计策是成功的,只要蒙古和后金不断犯边,他们这些商人就有被朝廷利用的价值,皇上就不会轻易动他们。
其他的晋商也都松了一口气,为了显示他们还是有用的商人,主动配合朝廷上交商税,注册登记,领取营业执照。
重新征收商税,比划分田地阻力明显少了一些。毕竟重农轻商的观念在古人的思想里根深蒂固,哪怕富贾一方,商人永远在民众和朝廷心中都是最卑贱的存在。