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六月廿五
亥时二刻
千金里，元曈家中
“你说那妖怪还会再来吗？”元曈蹲在厢屋门后，转过头朝怀荒说道。
他们两个自打入夜已经在这里蹲守近两个时辰了，却丝毫也不见窗外有任何异动。
怀荒透过门缝，凭借月光盯着叠放在庭中矮几上的鱼皮，颇有把握地回复元曈:“一个弹兜都能让它不请自来，现在整块鱼皮摆在这里，我不信这妖怪会无动于衷。”
元曈听罢揉揉惺忪睡眼，然后打了一个大大的哈欠，“我已经困得睁不开眼了，如果它再不现身，我就要去会周公了。”
怀荒看着他笑了笑，“要么你先小憩一会儿，我来顶着就是。”
元曈使劲摇摇头，毕竟是哥哥留下的唯一物件，所以这个弹弓对他来说十分重要，他不想让自己变得反而像个局外人。想到这里，元曈不觉强打起精神，继续伏在窗棂旁窥察。
又过了大约两刻钟，已经立盹行眠的元曈被怀荒一下子叫醒，“玄晦，清醒点儿，那东西来了！”
听到怀荒的呼唤，元曈瞬间抖擞精神跳了起来，他起身贴在窗旁，目光顺着窗棂间的缝隙往外看去。
只见在月光的映照下，一团黑雾顺着院墙滑了下来，因为颜色与周围环境相似，如果不仔细根本难以察觉。
好像是探查了一会儿，它开始向庭院中央慢慢移动。元曈和怀荒在屋内看不清黑影的轮廓，只隐约见它周身围绕一团浓浓的烟气。
“这东西长了记性，恐怕怕是担心周围有埋伏。”，怀荒冷哼一声，继续元曈悄声说道:“等会它到院中央我就上去捉拿，到时候你记得用绳索帮我。”
元曈嗯了一声点点头，对怀荒比了个手势。“放心，我听你的号令，等你让我动手的时候我马上出去。”
再看庭中那个怪物，见院中良久没有动静，便开始放开脚步朝庭院中央走去。
他左顾右盼，好像在院中仔细寻找什么，不一会儿工夫就发现了摆在矮几上的鱼皮。
那团黑雾立刻兴奋起来，它加快速度奔向矮几前，慢慢伸出一双遍布鳞片的手臂，颤抖着将鱼皮捧了起来。手掌在不住摩挲的同时，嘴中还发出阵阵呜咽。
“看够了么？看够了还不放下！”身后突然传来一声男子的呵斥。
那妖怪闻言大惊失色，匆忙背过身寻找声音的来源，只见一个面若冰霜的男子站在后面，手中正握着柄环首长刀指着自己。
此人正是怀荒。
那黑雾立刻收起方才的哀伤，对着怀荒怒吼一声，萦绕周身的乌黑烟气陡然消散，之后露出了它的本来面目。
只见这妖怪鱼首人身，身高约七八尺，比怀荒足足高出两个头。它双眼暴突像灯笼一样，半张的嘴中满是锋利的牙齿。全身上下遍布黑色的鳞片，下身还拖着一条长长的鱼尾，看起来十分狰狞可怖。
元曈在门后见到露出原型的妖怪，吓得捂住了嘴巴。
而怀荒却丝毫不为这妖精的丑陋恐怖所动，仍旧面无表情地看着它。
“那日盗取弹弓的妖邪是你么？是的话将弹弓还回来，我们各自相安无事。”
那妖怪听完怀荒的话不仅没有平静，反而勃然大怒。它登时就甩起硕大的尾巴砸向怀荒，随之而来的是一阵污秽的腥风。
怀荒早已做好可能被突袭的准备，他急忙向后翻腾跃起，轻巧地就躲开了袭来的鱼尾。
那妖怪的尾巴重重地拍在地上，一瞬间扬起阵阵黄埃。
“早知道是个鱼精作祟，我应当编张大网捕它的。”眼看着怀荒和鱼精交起手来，藏在门口的元曈也紧张地握紧拳头。
鱼精趁着怀荒向后躲避的空子，迅速将手中皮革揣入怀里，随即它纵身一跃，翻上屋顶就要逃走。
“元玄晦！你还不出手！？”怀荒转头对着门口的元曈喊道。
元曈其实早已蓄势待发，只是在等怀荒的口令。听到对方急呼自己名字，他一个箭步就从门后跳了出来。
对于那天被鱼精所伤，元曈一直耿耿于怀，便朝着那妖怪喊到：“那晚在洛阳城毓德坊你打伤了我，所谓礼尚往来，现在就全还给你！”
话音才落，元曈就扬起手，将早就准备好的索套对准鱼精用力掷了出去。
鱼精见元曈手中的索套袭来，匆忙用湿滑的长臂急挥，想要甩开绳索。
可它哪里知道，元曈和怀荒早就在索套上编了一圈锋利的铁钩，绳索套上手臂的瞬间，索套上的倒钩马上就刺进它的皮肉，那妖怪的手臂顿时涌出鲜血。
元曈见状立即将绳子拉紧，索套上的倒钩也越来越深陷妖怪的皮肉中。它的右臂被索套所困后便再也不能挣脱。
剧烈的疼痛让鱼精开始拼命挣扎，它抓住绳子用力往后一扥，突然而来的巨大力量把元曈拽了个趔趄，让他险些摔倒在地。
“怀荒，它的力气……太大了！我快拉不住了！”元曈猛吸一口气站稳脚步，竭尽全力拉住绳索。
鱼精的手臂此时已是血肉模糊，心中更是暴跳如雷。盛怒之下他扬起长尾，猛地就要拍向元曈。
就在这千钧一发之际，怀荒迅速甩出手中刀鞘。刀鞘化作流火飞射而出，就像流星一般难以寻踪，随后便重重打在鱼精的腹部。
巨大的冲击使鱼精瞬间被击倒在地，腹部上被刀鞘击中的地方立刻皮开肉绽，同时还散发出一股焦糊味道。
只见那鱼精双眼紧闭，匍匐在地上一动也不动。
“既然你不知好歹，干脆今日我就了结你！”怀荒从空中徐徐落地，手中握着长刀走向了鱼精。
“它是死了么？”元曈也紧跟上来，躲在怀荒肩后小声问道，刚才的阵仗还让他心有余悸。
这是元曈第一次正面见识这种邪怪。
怀荒闻言没有说话，而是独自走上前去，他伸出脚踢了踢鱼精的长尾，一股湿滑黏软的触感从脚尖传来，这种感觉不禁让他皱了皱眉头。
“就这点儿力道，应该还不至于取它性命。”
“我去把它翻过来看看”，元曈见鱼精不再动弹，还没等怀荒仔细探查就急匆匆跟上前来，说罢挽起袖子准备掀起趴在地上鱼精。
元曈的手刚刚伸出去，还未接触到鱼精的身体，那鱼精突然转身发出一声怪吼，挥舞手爪飞快地袭向元曈咽喉。
“小心！”怀荒急忙在身后抓住元曈的衣领，然后一脚踢开鱼精的手臂，拉着元曈便猛退几步。
那鱼精偷袭落空，趁二人后退的间隙忍痛一挣，绳索便从元曈手中脱落。随后它张开嘴巴向二人呼出一股夹带腥风的黑雾。
元曈怀荒匆忙背过身去遮掩，等到黑雾散去的时候，那鱼精早已趁着夜色遁去。
“这妖怪果然是诈死，千算万算还是让它跑了。”元曈有些泄气的说道。
怀荒蹲下身去，示意元曈看地上的血渍，他撚起一撮土问道：“现在它受了重伤，恐怕跑不了多远，玄晦，千金里附近可有什么河流？”
元曈转了转眼睛思索道：“千金里往东就是金镛乡的地界，那边周围没有河流。千金里往西虽然有瀍水流经，却离此地有十五里之遥。当下最近的河川，应该是位于东南方十里的洛河。”
“那我们就往洛河方向追踪，那鱼精想必不能离开水太久，它应该不会舍近求远。”怀荒站起身来，长刀归鞘就要出发。
“说走就走！”元曈点头应到。
千金里东南的茂林中，两个矫捷的身影奔袭在月色之下。
“玄晦，还有多久能到洛河？”跑在前头的赤衣男子侧首问道。
元曈跟在他后面大口喘着粗气，体力已有些跟不上，“大约……还有三四里路，怀荒你慢一点！我追不上了……”
元曈虽然跟着怀荒学过不少功夫，可他毕竟是肉体凡胎，赶起路来还是远不能和怀荒的速度相比。
怀荒闻言渐渐放慢脚步，让元曈能够跟上自己的节奏。
看来怀荒猜测的没错，从千金里的家中一路赶来，地上每隔不远就有点点血渍，而且间歇有大片腾越的痕迹，想必就是那妖怪硕大的鱼尾所致。
看来它确实是这条路线就近逃往洛河了。
“稍等一下。”怀荒突然在前方停下脚步，同时挥手叫住了元曈。
二人停在一座高耸的土丘之前，这座土丘高约四五丈，顶上整齐平坦，四周隐约还有阶梯通往台顶。最上方残存着半座琉璃砖塔，看起来已经有些摇摇欲坠。
可是令人费解的是，这土丘附近遍布郁郁葱葱的草木，土丘上却连一根杂草都没有。
“这是仙人冢，过了这里再往南不远就到洛河了。”元曈委身蹲在土丘前，说着便从地上揪起一根野草刁在嘴里。“以前哥哥曾带我来这里玩过，这野草叫酸根，嚼起来酸酸甜甜的。”
“仙人冢……”怀荒踱步到土丘前，左手扶着下巴忖度。
这个土丘到底是何物，怀荒心中已经有些思路，但目前还不敢确定。
“那又是什么？”元曈顺着怀荒的目光望去，不远处的杂草中竖着一块硕大的石碑。
“乡里一直传说这是仙人的墓碑。”元曈不好意思的笑着说：“想来也是附会之说，仙人怎么可能会葬在这里。”
怀荒默默走到碑前，他一把拔出长刀，刷刷几下就将巨石周围杂草通通挥斩开。等杂草清理干净后，一整块高约丈余的白玉石碑显现在他眼前。
元曈和他一同擦去石碑上的泥土，泥土散尽之后，只见碑上密密麻麻刻满了雍容的小字隶书。
怀荒伸出右手打了个响指，一束火苗自指尖燃烧，耀目的光辉瞬间将周围数尺之内照亮。待怀荒隐约看到石碑上所刻文字，嘴角已经不觉向上扬起。
“玄晦，你来念念这石碑上所书的文章。”
“上面镌刻的是文章？”元曈好奇地凑了上去，他一直以为这只是块墓碑。
元曈贴近石碑仔细观察一番，随之娓娓读起石碑上的内容：
“浩浩大川，泱泱清洛。导源熊耳，控流巨壑。纳谷吐伊，贯周淹亳。近达河宗，远朝海若。兆唯洛食，实曰土中。上应张柳，下据河嵩。寒暑攸叶，日月载融。帝世光宅，函夏同风。前临少室，却负太行，制岩东邑，峭峘西疆。四险之地，六达之庄，恃德则固，失道则亡。详观古列，考见丘坟，乃禅乃革，或质或文。周馀九列，汉季三分，魏风衰晚，晋景雕曛。天地发挥，图书受命，皇建有极，神功无竞。魏箓仰天，玄符握镜。玺运会昌，龙图受命。乃睠书轨，永怀保定。敷兹景迹，流美洪模，袭我冠冕，正我神枢。水陆兼会，周郑交衢。爰勒洛汭，敢告中区。”
“神龟三年庚子卅月廿六，魏光禄大夫，车骑将军常景，作《汭颂》于伊汭之阳，后琢碑复立于灵……”
“原来这不是墓碑！”元曈转过头惊喜的朝怀荒说，“我还是很小的时候来过这里，乡里百姓都说这是神仙的墓碑。邙山的坟冢前都有这种石碑，村人又几乎没有识字的，想必是这样才会讹传。”
怀荒背刀而立，抬眼望着嵯峨的土丘，“碑上所刻的骈文，署名是魏朝光禄大夫常永昌。文章乃是为赞颂洛水嵩京所作。这土丘也不是什么‘仙人冢’，而是汉晋以来的灵台。”
“灵台……你是从何得知的？”元曈疑惑地问道。
“石碑落款‘灵’字以后残破，想必后面就是个‘台’字。自周汉以降，历朝太史令皆在灵台观测天象，彼时上设有浑天仪、地动仪和量星尺。到了魏朝灵台就荒废了，当时汝南王衷于释教，在台顶建了一座琉璃砖塔以供养三宝，通过残塔也能辨认出这里是灵台旧址。”
“琉璃那么珍贵，竟然有人拿它来造塔，真是奢侈。”元曈不禁感叹。
他抬着头望去，台顶的砖塔虽已破败不堪，但在月光映照下，塔身残存的琉璃依旧流光溢彩。不难想象当年这座琉璃塔新落成之时会是何等壮观。
想到还要追逐鱼精，怀荒便收起思绪：“继续追，刚才我看地上又有血迹，那妖怪应该就跑到前面不远处了。”
元曈闻言起身拍了拍手，二人马上继续追踪。
约摸行了两三里路程，眼见东天露白，隐约间有潺潺水声传来。二人再往前一看，渌波东倾的洛河已赫然在目。
就在不远的洛河岸边，并立两株巨大的柳树。而在遮天蔽日的柳枝之后，一座雪雕玉砌的宅院若隐若现。