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“怀荒，你……见过这样的房子吗？”
元曈看得有些呆了，连话都说得支支吾吾。
他还没见到过这样奇特的建筑，整个院落坐西朝东，连正门都是东向而开。院内楼宇的颜色如冰雪一般无暇。馆阁之间钩心斗角，廊庑内外雕梁画栋。更为神秘的乃是宅院周遭云雾氤氲香气扑鼻，就如同仙境一般。
“莫非这是妖怪幻化的蜃景，来迷惑咱们的？”元曈瞪大眼睛，一脸不可思议地向怀荒问道。
怀荒也在观望前方的宅院，他没有直接回答元曈的问题，而是挥挥手向前走去。
“既来之则安之，走吧，咱们过去看看。”
怀荒心中明白，刚刚才路过赞颂洛川的灵台石碑，几里之遥的地方又突然冒出一座神秘的宅院。此事看起来颇为蹊跷，决然不是什么巧合。
二人又向院落所在的方向紧行几步，倏忽看到一个身影自院内启门而出，仿佛知道元曈和怀荒在这边，款步姗姗就朝他们两个走了过来。
等那身影走近以后，二人才发现对方竟是个仙姿玉立的美貌少女。
她身着一袭竹青色襦裙，年纪看起来大约十七八岁，薄妆桃面朱唇榴齿，一双明眸宛若杏核。走起路的时候，连头上的双环髻都跟着脚步一颤一颤。
少女走到他们面前，蹲下身向元曈和怀荒行礼，随后上下打量二人一番，笑吟吟地问道：“二位郎君就是元君和斛律君么？”
元曈和怀荒闻言面面相觑，俱在心中疑惑这少女是什么来头，他们两个还没有自报家门，少女竞抢先说出了二人的姓氏。
此时怀荒向前跨出一步，将元曈半掩在身后，躬着身对着少女抱拳，“恕怀荒无礼，请问娘子如何称呼？这里又是什么地方？”
看着怀荒暗暗将元曈护起来，还对自己一板一眼地回礼，少女觉得非常有趣，便俏皮地挑起阔眉，笑着回答道：
“回斛律君，妾小字厄珠，是贝阙中的侍女，我家阿郎听说外面有贵客到访，所以特地让我出来迎接二位。”
“贝阙……你家主人怎么知道我们会来这儿，该不会你家主人就是那个……”元曈刚要说出“鱼精”二字，看怀荒蹙眉朝他使了个眼色，便硬生生把后面的话憋了回去。
厄珠见状掩住嘴巴咯咯笑出声：“两位郎君莫怪，请放心随我来。我家主人并没有恶意，他已在贝阙恭候二位许久了。”
怀荒见这个叫厄珠的少女言辞坦诚，便含笑点了点头：“那么便劳驾娘子为我们带路。”
少女笑笑转身就走，元曈看着在前领路的少女背影，低声和怀荒窃窃私语：“也不知道这到底是哪儿，我在千金乡长这么大，从没听说过这边有个叫贝阙的地方。”
他也觉得少女烂漫可爱，只言片语间就让人如沐春风，看起来并不像志怪故事里那些杀人饮血的妖怪。
但怀荒初见厄珠时就知道她不是凡人，所以第一时间将元曈回护起来。
奇怪的是，他感受到厄珠周身散发出的灵力十分和煦，并没有任何乖戾凶狠的气息，种种迹象已让怀荒心中有了结论：
“玄晦，我感觉咱们遇见神人了。”
元曈惊讶地张大了嘴巴，想说话却又不知道说些什么：“你指的是……是神仙吗？”
怀荒嗯了一声，“这只是我的猜测，等会儿见到这家主人，你我一定要谨小慎微，切记万不能失言。”
元曈哪里见过这样的事情，连忙点头答应。
宅院门口有两株粗大的柳树，仿佛是天然的门阙一般。三人一路穿越过柳树，就来到了宅院的正门。
厄珠推开嵌满螺钿和玛瑙的大门，回身向二人做了个请进的手势。
“伊洛会同之所，嵩皋交融之居。”元曈小声读起大门两侧的门对。“伊水洛水我都知道，嵩想必说的是中岳嵩山，‘这个皋’指的是什么？”
怀荒侧首回答元曈：“应该指的是鸣皋山，也称作九皋山，《诗经》中所云‘鹤鸣于九皋，声闻于天’”，就是指的这座山。”
“这首《鹤鸣》我知道，接下来那句就是‘他山之石，可以攻玉’。可这山有什么特别之处，竟然可与嵩岳相提并论呢？”
怀荒答道：“古人认为鸣皋山是天神的居所，是‘天室’之所在。”
“天室……为何说鸣皋山就是天室？”元曈追问道，这么多年以来，他所学的知识皆是怀荒教授。《诗经》《书经》《公羊春秋》都学了个遍，《史》也算粗略读过，但怀荒肚子里的东西好像永远掏不完，令他不能企及。
怀荒边走边说：“当年周革殷命，武王周发在孟津大会诸侯以讨殷纣。在路过洛阳的时候，武王自云‘南望三涂，北瞻岳鄙，顾瞻有河，粤瞻伊洛，毋远天室”，就命太公吕尚占卜，卦象说洛阳对应的就是天中紫微垣，乃是土中大凑，武王才有了定都洛阳的打算。其中的‘三涂’说的就是鸣皋山。”
“斛律君真是博古通今，门对上所写确实正是此意。我家阿郎也是个酷爱读书的人，还专门留有一间楼阁用来藏书。他最欣赏的就是你这种秀士了。”
厄珠掀开蝉翼一般的帷幔，听到二人间的对话，满眼赞许地看着怀荒道。
“娘子过奖，在下实在不敢当。请问你家主人在哪里等候？”
厄珠抬起纤手一指，“不远了，就在前面的振藻斋。”
随后三人穿过长长的游廊，又登上一段鱼沼飞梁，最终停步于一间三层重檐楼观前面。
两个婢子立在殿门两侧，看到厄珠带着元曈怀荒抵达门前，忙从身旁的红色珊瑚树上取下长杆，为三人撑开了珠帘。
“二位郎君请进吧，这里就是振藻斋，主人已在里面等候了。”
元曈和怀荒对视了一眼，二人便跨步走入厅中。
身后的珠帘随即被守门婢子放下，帘上的珍珠玳瑁叮当碰撞，发出阵阵清脆悦耳的声音。
大厅正中，一个白衣男子正伏在岸上看书。听到厅外有动静，他将手中书卷放回矮几，连忙起身出来迎接。
待他走近之后，元曈和怀荒才看的清楚。只见这男子身材颀伟，面若冠玉，身穿一件直裾长袍，头顶青玉冠，虽然还没有开口说话，已经由内而外地散发出一股君子之风。
男子见到元曈和怀荒，向二人长揖至地，“元君，斛律君，洛某有失远迎，还请二位见谅。”
元曈及怀荒见主人礼数如此周全，便一同恭敬地躬身唱喏：
“洛阳县千金乡元曈，拜见主人翁。”
“洛阳县光睦里斛律怀荒，见过先生。”
男子上前将元曈及怀荒扶起，将二人安排到早已准备好的坐席之上，随后厅中侍婢们将珍馐美酒一一呈上。
“敢问先生高姓大名。”怀荒入座后便开口向男子问道。
那男子温文尔雅，始终面带微笑，“高姓大名实不敢当，在下姓随此水，名叫长川，世居洛浒贝阙。”
“洛长川…”怀荒得到答案后不禁低语道，他在心中思索一番后，联系到刚才所见的种种，霍然一惊道：“请问先生的表字是不是子渊？”
洛长川听到怀荒的问题一愣，他明白怀荒已然猜到自己的身世，便大笑着说道：“斛律君真是智算若神，竟然连我的表字都知道，想必是听闻过长川以往的荒唐事。”
得道洛长川肯定的答复，怀荒心中的疑惑终于解开。这个自称长川的男子果然就是自己猜想的那位神灵，便说道：
“怀荒久仰神君大名，当年您在魏朝戍卫彭城，又请樊元宝代传家书的故事，整个洛阳坊间广为传闻，可谓人尽皆知。今日我和元曈二人不识神君真容，擅自闯入您的府邸，还请神君不要怪罪。”
洛长川匆忙摆了摆手，笑着向二人说道：“斛律君言重了，是我命厄珠儿去外面恭迎二位，何来擅闯之说？不过听斛律君的口吻，莫非你是魏朝之人？可魏朝已经倾覆一百多年了。”
怀荒听洛长川提起旧事，心中顿起酸楚之情，“怀荒确实生在魏朝，当年晋阳反贼南渡黄河进入洛阳，顷刻之间社稷累卵。我的主人被贼逆带到晋阳缢杀，我因不愿落入贼人手中，逃命的时候跃进一座烧瓷的窑炉。我本想自尽殉国，却没料想那窑炉中烈火焚身，让我误打误撞与一座莲花尊结合，自此之后我就成了现在这样子。”
洛长川听后叹了一口气：“原来是这样，难怪我觉得斛律君并不寻常。我听说上古的时候，一些神兵利刃上也会被人的灵魂附体，皆是活人在兵刃锻炼时跳入剑炉生祭。想必斛律君应该也如同剑灵那样，虽然肉身破灭了，但是元神化作了灵体。”
元曈听怀荒称呼洛长川为神君，又见贝阙里满是珊瑚砗磲，便猜想洛长川是河伯。他壮着胆子问道：“莫非您就是传说中的大神河伯吗？”
洛长川笑着答道：“长川只是洛水神，元君所说的河伯叫无夷，他是黄河水神。无夷常驻的砥柱宫在黄河砥柱下面的从极渊中。自上次在洛汭相会，我也有近千年没见过他了。”
怀荒听洛长川讲完，举起案上的玛瑙杯起身向他敬酒，“实不瞒神君，我和玄晦今日来到贝阙，起因是追踪一个人到此。怀荒斗胆再问神君，那人现在是否藏身在贝阙之中？”
洛长川微笑颔首，抬手请怀荒坐下。他们两个人为什么来到贝阙，洛长川其实早就了然于心。见怀荒开门见山地袒露来意，便也举起酒杯轻啄一口。
洛长川随即轻轻地拍了拍手，一个粉衣少女便从内室应声而出，这少女并不是方才的厄珠，而是另外一个美貌的侍婢。
她躬身在主人身侧，洛长川在她耳畔吩咐几句，少女应声点头便退了下去。
想到弹弓还在那个鱼精手里，元曈有些沉不住气，他急欲向洛长川说明这件事的来龙去脉。
“请恕元曈冒昧，我想把这件事的原委说给您听。”
洛长川闻言正色而坐，“元君请坐下细说。”
“三天以前，有一个鱼精偷偷闯进我家中，在内室偷走了元曈的一架弹弓。我与怀荒连夜追入洛阳城，却不料被此怪打伤。昨夜我们两个设下埋伏吸引此它，这鱼精果然又来了。我们二人与它恶斗一番，它负伤逃脱，我们才追寻到这里。”
元曈一口气讲完事情的经过，见洛长川脸上并无责备的神色，便接着说道：“我的初衷只为讨回弹弓，因为这个弹弓对我来说意义非常。而对鱼精本身，我们并无屠戮之意。”
“元君莫急，其实我已经知道此事。二位口中所说的鱼精是洛水中一条乌鱧。就在一个时辰前，那条乌鳢负伤伏在贝阙门前，求我救他性命。他已经和我说了事情的经过。可古语有云：兼听则明，偏信则暗，我请二位莅临寒舍，就是为了溯本清源，以弄清事情的真相。”
洛长川见元曈情真意切，便将自己的用意告知二人。
话音刚落，方才的粉衣少女就从通往内室的屏风后面走了出来。只见她手中捧着一个白瓷托盘，身后还低头跟着一个伛偻身形的男子。
少女将托盘轻轻放到洛长川身前的矮几上，随后站到他的身旁。
元曈和怀荒则把目光转向矮几，在白瓷托盘之中，赫然就是元曈那把弹弓和乌鱧皮子。
“这是……！”元曈见到弹弓失声惊呼。
“元君稍安勿躁，你认识他吗？”洛长川凤眼一瞟，意指方才跟着荇儿一起进来的男子。
男子听到洛长川这样问，“扑通”一声就跪倒在地上。
元曈仔细打量跪在大厅正中的男子，只见他低着头，大约可见体态十分高壮，身体貌似因为疼痛在不住发抖，细长的双手撑在地上，玄色衣衫下正隐隐透出血渍。
元曈没有印象见过这个人，便向洛长川答道：“我不认识这个人。”
“他就是窃你弹弓，又被你和斛律君所伤那条乌鱧。”