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进入相月之后，天气越发闷热起来。今日的洛阳南市依旧热闹非凡，南来北往的客商将坊内街道挤得水泄不通，两侧店肆中也已经人满为患。
嵩秋楼坐落于南市十字街东南角，是整个南市中规模最大的酒馆。因地处坊内最中心，此地可谓车如流水，马若游龙。
已近正午，正是店中食客最多的时候，店中的小二哥一边吆喝着，一边端着酒菜穿梭在酒桌人群之间，看起来好不忙碌。
靠墙的一张酒几旁，两个身着华服的中年男子正在大快朵颐，其中那个瘦高的男人酒过三巡，突然神秘兮兮地向对面的男人说道。
“赵三哥，你有没有听说，最近都城内出了件怪事。”
被称作赵三哥的男人放下手中酒盏，一脸疑惑的看着瘦高的男子，“什么怪事？赵某未曾耳闻，还请孙二郎细细说来。”
孙二郎眯着本就不大的眼睛，眉飞色舞地说了起来。
“都城北的修义坊内出了一件奇事。坊内有户裴姓人家，其家中有一条养了将近十年的大黑狗。可就在前天，这条黑狗一夜之间变成一只山羊，更奇怪的是，这条狗的头和身子变成了山羊，叫起来还照旧是犬吠声！你说奇不奇怪？”
正坐在邻案吃饭的是一位身穿长袍的年轻比丘，他无意间听到二人这番对话，不由放下正挑起汤饼的筷子。只见他浓眉轻蹙，倏忽侧过身子去，好像想更清楚地听见对面二人聊天的内容。
“狗变成羊？这不是无稽之谈嘛！天下哪有这样的事？”肥头大耳的赵三郎一脸不屑，完全不相信对面孙二郎所说的事。
这边孙二郎见赵三郎不信，急得放下手中的鸡腿，轻拍了一下酒案，开口辩解道：“难道赵三哥以为孙某是在说醉话吗？若非亲眼见到，我也是死都不信的！”
原本质疑的赵三郎见他说的信誓旦旦，也变得有些动摇：“孙二郎竟然亲眼见到那只变成羊的黑狗？莫非世间果真有这种奇事？”
“我就是昨日路过修义坊亲眼目睹，周围的街坊四邻可都看到了，我这才敢说与赵三哥听，此事千真万确！”孙二郎继续辩解道。
还未等赵三哥接着讲话，邻桌的年轻比丘陡然站起身来，只见他阔步走到二人案前，向二人单掌行礼，随即转向向孙二问道：“请恕小僧搅扰，敢问这位檀越所说的修义坊中黑狗化羊，是否真有此事？”
“这位大师，请问你是？”孙二郎被眼前这突如其来的和尚弄得措手不及，一脸茫然地问道。
只见这和尚双掌合十，又向孙二行了一礼，微笑着说道：“小僧法号道善，乃是洛阳太原寺的比丘。方才我在一旁用斋，无意间听到檀越所说的怪事。这事听起来颇为蹊跷，如果真的是妖魔为患，贫僧想去修义坊一探究竟。”
“原来是太原寺中的高僧，是在下失礼了。”
孙二郎擦了擦满是油污的双手，站起身向道善长揖回礼，“孙某所说句句属实，事发就在修义坊中南一街的裴宅。此事在修义坊附近传的沸沸扬扬，大师到了坊中，只需稍加打探就能找到那户人家。”
道善闻言没有再继续追问，只是开口答谢，“多谢孙檀越告知，小僧这就动身去修义坊。”
随即他抬起手，招呼住在大堂中忙碌的店小二。
“店家，结账。”
店小二见这位和尚彬彬有礼，相貌更是清俊不俗，还十分礼貌地称呼自己为店家，丝毫没有其他宾客的傲慢。
这可是他从来没有遇到过的客人，便轻声细语应道：“这位大师，您点的是葵菜汤饼一碗，芝麻胡饼一个，总共是三文钱。”
道善从怀中取出两枚铜板，用修长的手指夹住轻放在桌子上，没有再开口说话，迈开双腿便疾步出了嵩秋楼。
赵三郎望着他远去的背影，不由得有些感叹：“好一个年纪轻轻不知深浅的小和尚，说走就走了！身板这么单薄，莫非他是去降妖不成？如果修义坊中真是妖邪作怪，这小和尚八成也会成了妖怪的盘中餐吧。”
孙二郎却并不认同赵三郎的话，方才虽只和年轻和尚匆匆交谈几句，但这个自称道善的大师说起此事的时候，神色从容淡定，丝毫看不出畏惧的样子，便反驳赵三道：
“那倒也未必，太原寺可谓是洛阳众多伽蓝中的泰山北斗，寺中有不少从天竺和波斯来的得道高僧。听说西来的外域和尚皆会婆罗门密咒。想必这位道善师父也必定有绝学在身，否则他也不会贸然就前往修义坊。”
赵三哥听他说的好像也颇有几分道理，也只好点了点头：“孙二郎说的有理，也许这小和尚真有些本事也说不定。”
二人随即不再讨论他，只是继续猜拳喝酒。
这边道善离开嵩秋楼，出了南市后一路疾行。他向北跨越洛河利涉桥后，又大约行了半个时辰，再穿过景行、敦厚诸坊后，终于在未时三刻抵达修义坊门前。
就在他想要继续往坊内前进之时，却突然停住了脚步。
“两位侠士从嵩秋楼一直跟随贫僧到此，足足十几里路程，还不出来现身一叙吗？”道善站在坊门前，微侧着头幽幽地向身后说道。
话音甫落，两个高大的身形便从棂星门后闪出，正是元曈和怀荒二人。
道善上下打量着元曈怀荒，原来一直悄悄跟在他之后的身影就是这两个人，以自己的脚力，能跟上的人应该不是很多。
“元曈怀荒，拜见大师。”二人恭恭敬敬朝道善作揖行礼，道善见状也默默单掌回礼，只是皱着眉头向二人问道：
“不知二位檀越从南市跟踪贫僧一直到此，是因为何故？”
怀荒见这和尚神色有些恼怒，便向前跨出一步辩解道，“大师请勿怪罪，我们二人在嵩秋楼见到大师和赵三孙二交谈，因为好奇狗变成羊这种奇事，所以就随着大师一起来了。”
原来自前天从贝阙回到千金里，二人稍作休息之后，今天怀荒就履约带着元曈一同进城。他们到洛阳南市找了一家弓肆，为元曈的檀木弹弓补上一块新的牛皮弹兜。
事了之后二人在嵩秋楼吃饭，恰巧听到这个和尚和两个男子讨论修义坊黑狗化羊之事。因为之前在贝阙才允诺洛长川要留意洛阳城中的异事，所以道善前脚刚走，元曈和怀荒后脚就跟上了他。
只是二人没有料到，即便远远跟在几丈之外，这和尚竟能从川流不息的人群中发觉他们的身影，看来确实是有些道行的高僧。
“好奇？檀越难道对妖魔之属不感到慑惧吗？”道善冷眼看着怀荒幽幽问道，好像并不完全相信他们的话。
眼前的这两个人，一个挎刀，一个背弓，跟随自己的步法轻盈难以察觉，看得出来二人是颇有些功夫在身的。可寻常武功对妖邪完全无用，这让道善不免怀疑二人跟随自己的真正目的。
听到道善这么质问，元曈有些为难该怎么回答。
告诉他实情？可若非紧要关头，万不能道出洛长川委托自己和怀荒的事。所以他眼珠一转，笑着对道善说道：
“在下自小就爱游侠，喜欢听这些光怪陆离的事情。可这么多年却一直没见过。今天在嵩秋楼有幸听闻这种奇事，自然要过来看看热闹！大师请放心，我们两个都会功夫。”
“那两位自便即可！”
道善见他们并不打算坦诚相待，便索性不再使用尊称。恼怒之余转身便接着继续前行，不再理睬身后的二人。
二人对视一眼，怀荒朝元曈使了个眼色，示意他跟上，两个人便紧随道善进入坊内。
进了修义坊坊门后，道善随即找了一个老妪问路。那老妪见到道善，先是口念佛号，然后马上为他指路。
年轻和尚自坊中南第一横街往东一路直行，大约行了一炷香的工夫，远远便看到一群人围在一户人家的门口。
“真是怪哉，怎么还有狗变成羊这种事？看起来不是吉兆啊……”
“就是说，我活了几十年，这种事还是亲眼见到！”
“裴老丈告知官府了吗？干脆把这怪物送到洛阳公廨去，让官府来处置！”
“不如吃了它，看看它究竟是狗肉味还是羊肉味！”
一群人七嘴八舌地议论着，就如同麻雀般合围在一起。
道善找了个空隙钻进人堆，只见人群围着的是一条非狗非羊的东西，它躺在地上已经奄奄一息，一位老者正坐在旁边守着。
“快看，来了个大和尚！”不知人群中谁叫嚷一声，众人目光瞬间从地上的怪物转到道善身上。
“南无不动如来，请问这位老丈可是裴檀越？”道善看着地上的老者，双手合十行礼道。
老者看到道善，颤颤悠悠就要起身。奈何在地上坐的时间太久，他好像有些力不从心。道善见状急忙伸出双手将老者搀扶起来。
老者站稳之后，握着道善的手臂，声音已有些哽咽。
“老朽正是裴氏，小法师是为了老朽这条狗而来吗？还请法师……千万救救我的阿陀，老朽孤苦无依，十年来只有它与我作伴。它如果死了，我活着也没什么意思了。”
“裴檀越，小僧是教义坊太原寺中的比丘，今日在南市听闻施主家中发生怪事，特地从河南县赶来。我来此地就是为了一探究竟，施主请宽心，待小僧查看一番。”
“原来是太原寺中的法师，那一定法力高强！”
“真是个气宇轩昂的汉子，去当和尚真是可惜了。”
周围人群又是一阵嘈杂。
只见道善蹲下身，近距离观察躺在地上的黑狗。
眼前这条所谓的狗，上半身已经变化成了赤红色。它的头上长出四只盘曲的长角，口中生獠，前肢化成了蹄子，似羊而非羊；后半身却依旧是狗的形态，看起来颇为古怪。
怪物此时双眼紧阖，嘴里还发出类似婴儿的嘤嗳之声。
道善用手探了探这怪物的蹄子，一股火热的触觉瞬间从指尖传来，疼的他“嘶”的一声抽回手臂。
“果然……”他低声咕哝，随即向周围朗声喊到：“各位街坊请速速散开，这只狗已经化成了怪物，等到它另一半也变化了，就是危害人命之时。各位请回到家中暂时不要出门！”
周围的街坊百姓哪里见过这种阵仗，连太原寺的高僧都这么紧张，那这个怪物一定很可怕了。
众人听完道善的警告之后，慌忙作鸟兽散。不一会儿的工夫，原本拥挤的巷道就只剩下裴老丈、道善和元曈怀荒四个人。
“这不是狗，也不是羊，而是猼夷。”怀荒在一旁淡淡说道。
道善听到怀荒此言猛然转身，甚为惊异的看着他说，“你竟然也知道这怪物是什么东西？”
元曈在一旁听得一头雾水，疑惑的向怀荒问道：“什么猼夷？”
怀荒走向前，静静看着地上的怪物，“猼夷是古籍中记载的一种凶兽，传说它长着羊的模样，头上有四只角，前腋下还各生有一只眼睛。”
说罢怀荒取下腰间长刀，蹲下身挑起怪物的右前蹄，一只紧闭着的眼睛赫然夹在它的腋下。
“这东西……看起来有点可怕。”元曈不禁感叹道。那日在家中见到青虏的原型，他都没有现在这种毛骨悚然的感觉。
道善点了点头，跟着说道：“周身如火，喜食人。中国的《山海经》记载为猼夷，而天竺佛经中管它叫阿闼罗，经传上说猼夷多出没于乱世。可现在天下太平百姓安乐，这种凶怪怎么会突然现身人间？”
“法师，侠士，你们是不是弄错了？阿陀在家中养了十年，是我看着它长大的啊！”裴老丈在一旁听说自己养了多年的黑狗竟然是怪物，不由地争辩道。
“它的下半身在动！”元曈瞟了一眼这个猼夷，发现它口中呜咽不绝，后半身微微颤抖，前半身的火红色正以肉眼可见的速度像后蔓延。
“看来已经不能再让它留在城中！”
道善转身向裴老丈，“裴施主，现在事态紧急，小僧必须带此怪离开洛阳城。否则它在城中十分危险，很可能伤害施主和城中百姓的性命。”
“法师，你能不能不要伤害阿陀的性命，这么多年它就像我的家人一样。”裴老丈扶着道善的手臂，悲戚地哀求道。
“这……”道善听裴老丈这么说，竟然一时语塞。
斩妖除魔是他作为出家人的职责，假如这只黑狗完全变成怪物，那一定会危害乡里，自己在必要时机绝对会将他诛杀。
元曈见道善迟迟不语，知道他无法给裴老丈这种保证，便开口为道善解围：“道善大师是出家人，肯定不会破杀戒。元曈在这里向老丈保证，我和这位斛律侠士会一同随法师到城外，道善大师绝对不会伤害阿陀的性命。”
“既然有这位侠士作保，老朽就放心了。”裴老丈这才安心说道。