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修义坊，裴宅。
“阿陀……谁会想到老朽养了你十年，最终会是这么个结果。”裴老丈手里捧着黑狗的头颅哭喊道，脸上此刻已是老泪纵横。
“老丈请节哀，阿陀最终幻化的妖兽猼夷实在太过凶戾，道善大师和怀荒都被它所伤，我们也是迫不得已才将它斩杀，还请老丈不要怪罪。”元曈扶着已经站不稳的裴老丈，看着眼前这个耄耋老人如此哀伤，不免起了恻隐之心，便安慰他说。
裴老丈掏出手帕擦了擦泪水，“这位侠士和道善大师，老朽这一脉虽然破落了，却原本也是名门之后、书香世家，我不是不明事理之人。自从阿陀那天好端端地长出角来，我就知道它此番是凶多吉少了。”
道善听完裴老丈的话，随即双手合十口唱南无，“此番把黑犬阿陀的头颅为裴施主带回安葬，施主如果愿意，贫僧愿意为阿坨诵经超度，助它早入轮回，来世不再受此苦楚。”
“那自然是最好，老朽在此谢过大师。”裴老丈双手向道善作揖，苍老的身子颤颤巍巍就像是风中落叶一般。
元曈此时则趁机打量起裴老丈家这座宅院，宅院面积不大，格局十分紧凑。房子因为年久失修显得非常破败，就连屋檐都有一角塌陷下来，用一根细细的木头简单地支撑着。
“老丈就只有一个人生活吗？”元曈踱步在院中不住张望，好像期待发现些什么东西。
裴老丈叹了一口气，哀声道：“老朽这么多年一直独身，未曾娶妻也无儿无女。所有的家当就只有这一处宅院和一条狗。”
元曈闻言颇为吃惊，“老丈竟未曾娶妻生子，在都城洛阳中有这样一所宅院，哪怕不是很大，但娶妻应该不是难事。”
“娶不到五姓女，不婚也罢。”裴老丈又叹了一口气。
裴老丈口中的五姓，指的是当今天下最为显赫的豪族，分五个姓氏共七家大族。这五姓七家分别是河北道的范阳卢氏、清河崔氏、博陵崔氏和赵郡李氏，河东道的太原王氏、河南道的荥阳郑氏以及陇右道的陇西李氏。
五姓七家自汉魏以来，自恃高贵并彼此通婚，连皇亲贵胄都难与其结为婚姻。世人皆以娶到五姓七家中的女眷为无上荣光。像裴老丈所属的河东裴氏虽然也是书香世家，但想要攀附上五姓女却难于登天。
“那这么说，就只有阿陀一直陪伴老丈了。”元曈依旧一边踅摸一边问道。
“阿陀是十多年前我在坊中捡到的，那时候还只是一只小狗。它虽是只畜生，但却颇通人性，从小就帮我衔物引路，一直任劳任怨。如今十多年过去，它也和老朽一样老了，渐渐走不动了。”
说到这里，裴老丈又难掩哀痛开始悲泣起来，“老朽今年都七十六了，我本以为阿坨会先把我送走。”
元曈见裴老丈又止不住流泪，急忙上去安抚他，“老丈不要再伤心了，阿陀虽然被妖魔缠身横死，但也已经活了十几年。我想如果它有灵识的话，泉下有知也会希望老丈能够放下忧伤。”
裴老丈听进了元曈的话，情绪慢慢地平复下来，不再像之前那样悲恸。
突然，元曈在院中巡视的目光定格在了正屋的窗棂上。只见窗棂上挂着一个小小的黑色香囊，与白色的墙壁对比起来颇为显眼。
元曈皱了皱眉，慢慢走到窗户跟前细细观察。
这个香囊大约有拳头大小，收口处用一条红色绳子扎紧。袋子上面用金线绣着一个端正的“福”字。虽然香囊看起来像个辟邪纳福的物件，可是元曈总感觉它莫名透着一股诡异的气息。
“道善大师，你过来看一看。”元曈转身向道善招了招手，道善随即跟上前去。
年轻的和尚闻言上前细细观察了香囊一番，脸上的神情变得越来越疑惑。
“裴施主，请恕贫僧失礼多问，这个香囊是从何而来的？”他侧过头问道，声音已经开始有些严肃。
裴老丈闻言也走了过来，他伸出两只手颤悠悠地从窗棂上解下香囊，浑浊的双眼看着和尚充满好奇。
“大师指的是这个香囊？这是一个多月前，几个自称什么会的青年男女赠与我的。当时正是端阳前夕，他们说这香囊有辟邪祟、驱虫蛇的功效，叮嘱我要挂在家中，千万不能解下来。”
“什么样的青年男女？又是什么会？”元曈满脸疑云，紧紧追问道。
“老朽也记不清名字了，只记得他们大约二三十岁，全都穿着一样的衣衫，只说自己是乐善好施之人，专门帮助像我这样的鳏寡孤独。”
元曈侧过头看道善，道善同时也与他对视。
二人心中俱已知晓，这个所谓的辟邪香囊和裴老丈口中的那几个男女，很可能就是他们心中种种疑惑的症结所在。
道善伸手从裴老丈手中拿过香囊，先斩后奏地问道：“裴施主是否介意贫僧打开这个香囊一观？”
裴老丈闻言，毫不犹豫地点头答应。他此时无比信任眼前这个和尚，这大师虽然年轻，但却一脸正气刚正不阿，比起旁边这个不知来历的少年，他更愿相信这位太原寺的高僧。
道善随即谨慎地解开香囊上的绳子，将其放在院中地上。只稍微把手倾斜一点，一个鸽子蛋大小的琉璃状物体，便从香囊中滚了出来。
但见这个东西通体鲜红，晶莹剔透，看起来十分妖艳诡异，仔细观看下还隐隐包围着一层薄薄的白色雾气。
道善让裴老丈和元曈稍微退后几步，自己则双手结印，口念婆罗门呪，一道金色光芒倏忽自他指尖射出，直冲地上的红色琉璃。
金光瞬间将琉璃团团包围，琉璃外围包裹的雾气也陡然浓郁起来。片刻之后雾气由白变黑，原本鲜红色的琉璃也化作黑色，黑气囊裹琉璃激烈地震动起来，仿佛在与金光争斗。
裴老丈见到这样的怪异景象，已经吓得几乎瘫倒在地。
“是魔气！这个香囊果然有问题。”道善突然大声说道。
怀荒本在莲花尊中休憩养神，此刻已经恢复的差不多。外面发生的事情他一直在尊中倾耳而听。直到道善惊呼魔气，他忙轻声呼招元曈打开瓶盖，趁着道善与裴老丈无暇分神的时候，又重新从莲花尊中现身。
“这是从窗棂上发现的。”元曈望着地上的黑色琉璃，向怀荒解释。
怀荒闻言点了点头，见此时道善正在对着黑色琉璃施法，他便对元曈说道：“这东西的灵力看起来很是诡异，大师现在还有伤在身，咱们得想办法助他一臂之力。”
元曈有些焦虑，“可你和我并不懂驱魔的术法，这个琉璃又不像是活物，咱们怎么帮他？”
怀荒看了看元曈拇指上的骨韘，抓起他的右手：“之前洛君不是说过，这个骨韘上的灵气有辟邪的功效，你不妨用它试一试。”
元曈有些踟蹰，他不知道这个方法是否能奏效。怀荒见状一把拉住他走上前去，道善侧首看到怀荒又突然出现，起初表情有些质疑，马上又恢复了平静。
怀荒趴在元曈耳边低语几句，片刻之后，元曈深吸一口气，伸出右手拇指，将骨韘径直对准地面上的黑色琉璃。
只见一团白色光雾渐渐从古拙发黄的骨韘中沁出，随后聚集成一条条光刃，迅速盘旋在他的右手周围。
“集中精神，用意念将灵力注到那魔物上面！”怀荒在元曈身后暗暗地说。
元曈按怀荒所言照做，调集全身的真气全部集中在右手之间，同时用意念将琉璃作为目标。一阵酝酿之后，白色光刃如同听到了指挥，突然极速冲向了地上的黑色琉璃。
光刃瞬间和道善手中金光结合，与黑雾交织成一团，只听噼啪声响起，三股力量竟然碰撞出火花。原本的平衡瞬间被打破，元曈指尖白色光刃源源不断，渐渐将黑雾撕裂斩断。道善这边也加催术法，大约持续了一炷香的时间，琉璃外围的黑雾便逐渐消失，黑色琉璃在地上裂开成几块，之后便不再动弹。
这是元曈第一次如此耗费心神作战，此刻已经感觉筋疲力尽。看到琉璃被击破后，他深呼一口气之后竟然差点站不稳，怀荒见状急忙将元曈扶住。
“魔气消失了。”道善蹲下身捡起一块碎琉璃，转身向几人说。
“这……这……怎么会这样，不是说这是可以驱邪的香囊吗，怎么上面反而会有魔气？”躲在角落的裴老丈站起身来，连声向道善问道。
“是有人在用这个东西作怪，妄想借助这种方式控制人或物的意念，以此祸乱洛阳城。”怀荒走上前去，不紧不慢地说。
“你……你不是正午那位侠士，刚才明明不在，怎么突然又出现了？”裴老丈已经被这接二连三的怪事弄得一头雾水。
怀荒笑了笑，对裴老丈解释：“老丈刚才净顾着看大师施法了，当然没有注意到在下，我才从门外进来。”
随后他指了指半掩的院门。
裴老丈闻言看了看院门，见院门果然没关，便没有再追问此事。而是语气有些颤抖地说：“那如果依侠士所言是真，阿陀岂不是就是被这个香囊所害才变成那副怪模样？”
道善站起身，将琉璃碎片放在手心示与众人，接过裴老丈的话，“裴施主的猜想没错，这应该是一种非常恶毒的咒法，用此物悬挂于宅中，日夜渲染魔气，不过才一个月有余，心神意志薄弱的黑犬阿陀就被魔化。至于它为什么会化作上古妖兽猼夷，原因还不得而知。”
元曈听完道善此番言论，又想起裴老丈之前说过的话，开口接着说：“老丈之前说是几个青年男女来家中赠予他这个香囊，那岂不是说明这几个人是有预谋的组织？”
“目前只能这么理解。”怀荒也从地上将剩余的琉璃碎片捡了起来，抽出一块手帕包了起来。“这些碎片也是一条线索，暂且先留着，或许日后还会有用。”
道善点头赞许，随后向裴老丈说道：“裴施主暂且可以放心，黑犬阿陀变化的原因应该就是此物所致。事既已了，贫僧和两位侠士马上要前往河南县的明教坊，那里还有另外一件怪事需要解决。临行之前就让贫僧为黑犬诵经超度。”
裴老丈闻言握着道善的手不停致谢，道善随即席坐在地，将黑犬头颅摆在跟上，为它诵念一百遍往生咒。
之后三人便辞别裴老丈，往明教坊的方向进发。
明教坊在洛阳城西的天街东侧，临近洛阳南城门定鼎门，与修义坊所在正好是东北西南两端，两坊相距约有二十余里路，正常步行的话则需要一个多时辰。
此时已经是酉时三刻，洛阳大小城门已经关阖，各坊坊门也准备关闭。
如果此时赶到明教坊，恐怕已经进不了坊内。三人半路行到福善坊，便决定在坊内西侧一家颇具规模的客舍休息一晚，等到第二天清晨再继续赶路。
“洛阳城虽大，可大也有大的坏处，就是赶路太耗费时间了。”元曈躺在客舍的卧榻上，歪着头向正在案前擦拭环首刀的怀荒牢骚。
怀荒挑起眉毛看着他，调侃着说：“才走了这么几里路你就不行了，行军打仗可是要日进百里的，换做你岂不是更要叫苦连天？”
元曈搔了搔头没有说话，听到怀荒说起从军打仗，突然又想起父兄之事，心中不免有些沉郁。
怀荒知晓自己说错了话，忙转移元曈的注意力，“玄晦，你猜猜我方才在外面看到了谁？”
“谁？莫非是仁昭？”元曈激动地从榻上坐了起来。
怀荒摇摇头，撇了撇嘴：“是那天在嘉庆坊卢少卿家取水的时候，和你我争斗的那个姓渊的人。”
元曈有些吃惊，同时还有些不解：“我见那个渊尽胥穿着华贵无俦，看起来应该是个不知人间愁苦的纨绔子弟，他怎么会到这种寻常人住的客舍来。”
“我也不知，方才在大堂见他独自一人在饮茶，他应当也没注意到我。”怀荒收起刀，仰躺在另一张匡床之上休息。
元曈转了转眼睛，向怀荒低声说：“多亏上次他慷慨赠水，我的伤患才得以痊愈。不管怎样，这次能在这遇到他，我应当去当面致谢才对。”
怀荒耸了耸肩，低声说：“随你去吧，反正我不会露面。”
元曈知道他不喜渊尽胥此人，所以没有再多说什么，只是对着怀荒嬉皮笑脸一番后，便独自一人穿上衣衫靴袜出了房门。
他自二楼走下楼梯，默默地在大堂中寻找，终于在一个角落发现了独自饮茶的那个人。